当然，无论皇帝怎么看重平安，他现在毕竟还太年轻了，几年之内便几级跳，当上了皇城司提举，已经十分令人侧目。恩宠太过，也未必是好事。所以他来了司礼监，目前也只能做个随堂太监。

说起来能在御前露脸，但权柄实在远不如他做皇城司提举之时。

并不是因为皇帝对平安不满意，实在是因为太满意了，所以才想压他一压。

虽然没有明确的说法，但是皇帝们在儿子渐渐长成时，免不了就会开始考虑自己的身后事——万岁这种话，只能用来糊弄别人罢了，实际上皇帝这个职业虽然是终身制，但是绝大多数人却都做不长，能有个三十年，就已经算得上在位时间长了。

如今已经是熙平十七年，皇帝自己年近不惑，从现在开始考虑身后事，也不算太早。

无论皇位最终传给谁，每一位皇帝都希望自家的江山千秋万代，所以有时候，觉得自己年纪大了，时间可能不会很多了，皇帝发现了人才之后，不会立刻重用他，反而会着意打磨，给他制造许多的障碍，让他慢慢成长。

然后留给自己的儿子使用。

在如今的皇帝赵祁心里，平安就是那个他打算将来留给自家儿子的人。类似的还有如今仍旧在外放之中的顾文珩，当时人人都猜测他会回京，结果却是继续外放，让不少人大吃一惊。其实这也是皇帝对他的一种打磨。

——不能将他们放在高位，否则将来自家儿子就算想施恩，也没有办法了。相反现在磨一磨他们的性子，同时给他们机会去学习更多东西，将来新帝登基，只要重用他们，自然会让他们感恩戴德，忠心耿耿。

帝王心术，不过如此。

本来平安在皇城司继续磨一磨也不错，但他成长得实在是太快，皇帝既然要他有大用，就不能让他成为人人喊打的奸宦，这才在平安调整好皇城司之后，急忙把人调离。再多待个三五年，谁知道平安还会做出什么大事来？

其实对皇帝来说，司礼监随堂太监这个位置都太高了些。但他也没有办法，平安实在是有能力有才干，太过分的打压，恐怕会让他对朝廷离心。况且皇帝本身很喜欢平安，也不忍心让他一腔抱负无法施展。

但在皇帝心里，如今这个位置对平安来说只是个过渡。等到文会结束，可能会给他安排个其他的差事，位置更高，但权力却更小的那种。

平安并不知道皇帝的这些打算，更不知道因为他看重自己，已经决定打压自己。他回到皇城司之后，便开始将手里的事情全部安排下去。

王从义是从一开始就跟着他的，但才干显然不如石世文，平安怕他压制不住石世文，才没有提拔他来做提举。另外参谋长需要更多的耐心和水磨工夫，也更适合王从义。这家伙看上去五大三粗的，实际上却能耐得住性子。

他将自己的想法跟王从义解释了一下，怕他有所误会。但王从义却是喜出望外。毕竟参谋长从等级上来说，其实跟提举大人是平级的，虽然也要受他管辖，却又隐隐独立。这已经远超王从义的想象了。

而王从义和石世文升迁之后，自然空缺出了两个指挥的位置，王从义的由钱成补上，石世文的自然也有他信赖的手下填补。其他人都不变，确保皇城司在权力移交的过程中依旧稳定。至于以后石世文怎么干，那就不关平安的事了。

唯一让他觉得棘手的是冯玉堂。论能耐的话，他跟石世文一较高下都没问题。但他太年轻了，跟平安自己一样，难以服众。

所以他之前代平安管着京畿路的所有人，职位却还是个队长。那时有平安压着，自然不会有什么问题。

但现在石世文能给他同样的信任吗？显然不可能。而让冯玉堂真的回去做个小队长，慢慢的熬资历，平安又觉得于心不忍。

平安直接把人叫来，问他，“你对自己的将来有什么打算？”

冯玉堂微微一愣，毕竟是聪明人，很快反应过来平安的意思，立刻道，“但凭大人吩咐。”他是平安发掘出来，并且一点一点教导，才有今天的。对他来说，自己忠诚的对象，不是皇帝，不是皇城司，就是平安。

事实上平安在这里最信任的人也是他，所以才会对他的去处举棋不定。

因为平安是想让冯玉堂留在皇城司的。这是一个非常要命的部门，他虽然放开了这份权力，但在这里必须要有自己的人。否则关键时刻，说不定一手建立的皇城司，会反过来成为对付他的刀子。

但是皇城司现在没有冯玉堂的位置。王从义那里都是内侍，安插不进去，石世文这里对他显然不可能如自己那样信任，就算熬资历，也未必能熬上去。

所以平安要先问问他自己的意思，眼前的情形冯玉堂肯定很清楚，如果他想离开，平安不会阻止。但若是他愿意留下来，平安也会替他筹谋。

没想到冯玉堂竟毫不犹豫的让他来安排。

平安沉默片刻，才道，“如今有两条路给你选。一是我替你打通关节，让你加入禁卫军，也算得上是光宗耀祖了。但将来的路如何，要你自己去趟，我不能再插手。二……我要你去西北路，建立皇城司分部，专司刺探军情。”

因为是对着冯玉堂，所以他说得很直白，“皇上有意西边，我料不出两三年内，必有战事。所以我要求你，非但要在西北路安插人手，西南路的齐州和凉州亦不能放过。除此之外，若是有可能，还要让咱们的探子深入草原，探听到的情报越多越好。”

“第一条路是锦绣大道，第二条路却荆棘遍布，一不小心说不定连自己都赔进去，你选哪一条？”

“我选二。”冯玉堂立刻道。

平安深吸了一口气，“玉堂，这不是儿戏，你是否需要更多的时间去考虑？”

“大人需要我选二，不是吗？”冯玉堂笃定的道，“这条路虽然难走，但只要走过来了，前面就是通天坦途。”

“没错。”平安承认，“我需要你去做这件事，但我又不希望你去。”他还那么年轻，有太多太多的选择，不必非要把自己限制在这条路上。

平安时常觉得能在冯玉堂身上看见自己的影子。所以他希望对方能过得更好，好像自己也跟着得到了某种满足似的。

冯玉堂却再次道，“属下选二。”

“好。这件事我会去跟石大人商量，你先回去做准备吧。回头我也会给你一些东西。”他说着站起身，走到冯玉堂面前，抬手拍了拍他的肩，“我在这里等你凯旋。”

“必不负大人所托！”冯玉堂单膝跪地，行了个军礼。

送走了他，平安的心情十分复杂。

不过要做的事情实在是太多了，并没有留给他更多的时间去伤感，所以平安很快抽离出思绪，投入到仿佛无穷无尽的事务中去。

几天后，他总算是彻底完成了皇城司的事务交接，同时还整理出了一份资料交给冯玉堂。里面有西边种种形势分析，军队的势力，当地的世家，还有朝廷派遣的官员，这其中错综复杂的关系，不用心研究，根本不可能发现。让冯玉堂自己去做，可能需要一年甚至更多时间。但平安却早就准备好了。

除此之外还有些在敌人的地盘上蛰伏所需要做的准备，这些都是平安根据后世看过的东西整理出来的，模棱两可，只交待冯玉堂自己看情况来判断。

完成了这些安排之后，他才一身轻松的回到宫里，去司礼监报到。

司礼监有掌印太监一人，秉笔太监四人，随堂太监八人。日常跟随在皇帝身边的大都是这些人，实行轮换制度。除此之外当然还有些跑腿打杂的小太监，不列入其中。

当然，平安目前的主要工作是安排文会，所以暂时不必随侍皇帝，而是专心的待在自己的房间里，拟定文会的企划书。

说是让平安来负责，但他一个太监，既不能够出面接待，也不可能指挥朝臣，能做的也不过就是写个计划书，将自己的奇思妙想运用起来。至于其他事情，皇帝自然会安排给礼部和鸿胪寺来做。

写计划书，平安总是很有心得的。在翻看过过往类似盛会的记录之后，他就大体做到了心里有数，然后开始埋头思索，奋笔疾书。张东远好几次来看他，见他简直魔怔一般，口里念念有词，手底运笔如飞，不由吓了一跳，回去还在皇帝面前提了两句。

皇帝听说之后，脸上的表情十分复杂。事实证明平安能有今日的成就，靠的就是这种几乎不顾一切的拼劲。并不是老天爷格外眷顾他，而是他用自己的努力弥补了可能缺少的不足。

他早生十年，一定是皇帝最为倚重的臂助，可惜了。如今却不得不多打磨他一阵子。

等到平安的计划新鲜出炉，皇帝再见到他的时候都吓了一跳。只因平安看上去又瘦了很多。面庞因此更加的有棱角，线条锋利，看上去脱去了几分少年的稚气，而多了一种无形的威势。

当然，皇帝感觉不到这种威势，只觉得平安气质上有了比较大的变化。

“接下来你就好生休息一段时间吧。看你瘦了多少，让别人瞧了，还当朕这里不给你饭吃呢。”皇帝忍不住开玩笑道。

“多谢陛□□恤。”平安只得谢恩。

而皇帝的这番话，却并不是随便说的。等到一天的奏折批得差不多的时候，他将张东远留下，反而叫上了平安，“陪朕出去走走。”

“是。”因为只在天乾宫里，也不需要仪仗，所以除了平安，没有任何人跟上来。

平安进宫七年了，来本初殿的次数更不算少，但是这还是第一次进入到后面的宫殿里。

天乾宫很大，前面是皇帝处理政事，接见朝臣的本初殿，除了正殿之外还有两个偏殿，当值的翰林学士就住在左边的偏殿，即便夜里皇帝有什么旨意要宣布，也能及时找到人。右边则是皇帝读书、经筵是用的。翰林院的侍读、侍讲官偶尔也会被宣过来。

后面是皇帝的寝殿太极殿。同样有偏殿和配殿，规模庞大。毕竟里面除了要住皇帝之外，还要住几十个伺候皇帝的人。

再往后便是天乾宫自带的小花园。说是“小”花园，但却还是少不了代表帝王至尊的“三山一池”之景。相当于一个缩小版的御花园。其中亭台楼阁，堆山叠石，几乎一步一景。

平安一开始还以为自己只是陪着皇帝逛逛，但是走了一会儿就发现了不对劲。皇帝根本不像是闲逛，而是直接朝着某个目标而去的。

不过虽然心下狐疑，但他也不能开口询问，只能老实的跟在后面。

走了一会儿，前面便出现了一座二层小楼，周围都是飒飒竹林，看起来景致十分清幽。

皇帝一直走到小楼前，才停住了脚步，转头看向平安，“朕带你去见一个人。”

平安的心忽然砰砰跳了起来。

他意识到自己要去见的人是谁了。跟他有关系，同时还有可能被皇帝藏在这里的人，只有一个——师父徐文美。

当初平安想要留在皇宫里，说起来还有一部分原因是因为他呢。只不过后来觉得自己人单力薄，暂时没有那个能耐去打听这件事，于是便只好按捺住了。其后虽然有了别的目标，但他一直没有忘记过这件事。

只不过在赵璨跟他说过那些宫廷秘闻之后，平安就一直以为徐文美可能凶多吉少，早就被皇帝给处理掉了，所以强迫自己不去想。

却没想到，在一个最不可能的时间，由一个最不可能的人对他说出了这句话。

见平安傻愣愣的样子，皇帝似乎十分满意，然后才推门进了院子。

透过门扉，平安刻意看到院子里种着一株大树，树下有石桌石凳。青石板铺成的院子被打扫得干干净净，寸草不生。这一瞬间，他几乎以为自己回到了南北十三排后面的那个小院子。

机械的跟着皇帝进了院子，又打开了屋门，平安终于看到了那个自己以为已经不可能再见到的人。

徐文美似乎还是原来的样子。明明已经过了五年这么久，平安都已经从少年长成了青年，但他却并没有任何变化。还是那样的风华绝代，容光照人。

“我徒弟都长这么大了。”徐文美将手里看到一半的书丢开，趿着鞋走了过来，然后伸手在平安已经褪去婴儿肥的脸上捏了一把，颇为可惜的道，“手感变差了。”

“师父。”平安还兀自回不过神来，转头看看皇帝，再转头看看徐文美。

这究竟是怎么回事？

“吓傻了？”徐文美在他头顶上扑棱了两下，“时隔多年再见到师父，小平安你怎么一点都不激动？”

好在平安这些年的磨练也不是白给的，他很快冷静下来，深吸一口气，再次叫道，“师父。”

“真乖。”徐文美拉着他走回去坐下。

平安这才发现皇帝早已经熟门熟路的进来坐下了。眼前这幅景象仍旧让平安有些接受无能。皇帝和徐文美的相处就像……就像是寻常人家的夫妻一样，抛去了身份的束缚，十分自然。

可是皇帝的真爱不是住在月华宫里的那位张嫔吗？

是其中有什么误会，还是赵璨在骗人？平安觉得自己的脑子真的要被搅成浆糊了。

不过皇帝还在这里，他也不好追问。平安琢磨着，不知道以后偷溜过来见师父的概率有多大。或需要采取特别的行动了。毕竟这可是天乾宫，帝王寝宫，守备森严。

结果皇帝就像是知道他的心思一样，坐了一会儿便十分主动的道，“你们师徒多年未见，想必有许多话要说。平安，你这段时日就好生留在这里陪伴你师父，也休息一番吧。”

然后就自己走掉了。

这么平易近人的皇帝，平安还真是头一次见到。他有些不解的转头去看徐文美，皇帝走了，他好像也没打算去送？

“看什么？莫非五年不见，连你师父都不认得了？”

“我只是觉得师父好像没什么变化。”平安立刻伶牙俐齿起来，“师父莫非是什么精怪所化，所以不老不死？”

“这世上哪来的不老不死？”徐文美抬手摸了摸自己的脸，“不过是服用了些驻颜的药物罢了。”

他的声音冷冷淡淡，语气也没什么起伏，仿佛这是什么很寻常的事，根本不需要大惊小怪似的。平安心头却忍不住跳了跳。

世界上没有免费的午餐，更没有无缘无故的好事，他太明白这个道理了。

后世那些女人为了留住青春什么办法没有试过？但效果如何见仁见智。所以平安并不相信那“驻颜的药物”会是什么好东西。他皱了皱眉，很快换了脸色，故作惊讶的问，“什么驻颜的药，效果那么好，给我也尝尝？”

“别胡闹。”徐文美看也不看他，“脸色那么难看，不想笑就别笑了。”

平安便敛了笑，“是谁让你吃的药？”

“问这些做什么？都是过去的事了。”徐文美懒懒道，“况且对我来说，能一直永葆青春，反倒是好事。”

生得好的人总不希望自己的容颜会老去。有句诗说：自古美人如名将，不使人间见白头。将军枯骨与美人迟暮，皆是人间憾事。如果从这个角度来说，也许徐文美说得对。

但……“永葆青春的代价是什么？”平安问。

徐文美眯了眯眼睛，含糊的道，“大抵就是身体变差些罢了。”

“恐怕还会影响寿命吧？”平安不客气的指出。他以前看古代的野史，据说有些南风馆为了延长小倌们接客的时间，会给他们服用一些特制的药物，服用之后能保持容颜不衰，身体柔软，二十多岁仍旧入十六七岁的少年。可是服用这样的药物却是以寿命为代价的，多半都活不过三四十岁。

徐文美现在还有几年？

“就知道骗不过你。”徐文美懒懒的道，“所以这几年我才不想见你。谁知难得见一面，你也丝毫不体谅师父的心情，说这些扫兴的话。”

“是扫兴重要，还是性命重要？”平安忍不住反驳，然后继续追问，“告诉我，谁让你吃的要，是……陛下？”

“是陛下。”徐文美点头，见平安脸色骤变，才叹息着笑道，“不是如今这个陛下，是先帝。”

平安咬紧牙根，想起赵璨曾对自己说过的那些传言：徐文美曾经侍奉过先帝，因此才惹得太后不喜。后来平安知道他跟赵祁关系匪浅，以为是传言有误，其实跟徐文美有关系的是这个皇帝。然而现下看来……传言并非空穴来风。

先帝为什么会让徐文美吃下那种药物，自不必说。

让平安觉得难受的是，徐文美非但被先帝轻贱，跟现在这个皇帝显然也是关系不浅。他风华绝代的师父，却被迫像是娈宠一般，侍奉两任皇帝，让平安觉得恶心。

皇宫的肮脏可怕他早就知道，可现在确实更加确实明晰的意识到了这一点。

“师父，你……”他还想说什么，被徐文美打断了。

“师父的事情你就不必关心了。还是来说说你。虽然这些年没见，但你做的事我都知道，没给你师父我丢人。”徐文美丝毫不吝惜的夸赞平安，“说来惭愧，我这个做师父的没帮得上忙，你有今日，全凭自己。”

“师父可不要这么说。”平安道，“从前我不知道为什么自己会来到司礼监，被皇上看重，现在难道还能不知道吗？”