皇帝兴建匠工所，来都城的工匠，哪怕是被举荐而来，也都需要交出像样的作品，若通过审核便会被录用。

每天匠工所主事衙门外头都排着长队。外面站满了带着大件小件的匠人。

主事衙门里新上任官儿原是都城治官属下，不过是个文书小吏。后来都城大乱，死了不少人，朝廷中又暗涌如潮，他得了个机缘便升任做了个小官，因为灾民善后做得好，得上官赞赏，给他请了个功，善后做完正逢着皇帝兴工匠，便被派来主理匠工所事宜。

他每天带着一群属吏，忙得焦头烂额。因为匠人不认识字的多，见一个人看一样东西，就要把这匠人从哪里来，叫什么名字，多大年纪记了下来，再用工笔规规正正地把对方所造的东西描画下来，登记造册。初选一次把不堪入止筛选，再呈宫中经阁老审核，最后请皇帝御览。

最后能留下来的，便聚居于匠工所内，每月享若干俸禄。这其中的匠人，又各有品阶不同。有些只是最底层的工人，有些可升做匠吏、大匠官等。奉旨建制各种器物。小到□□，大到投石器之类。

工匠所就在冯家对面的街上。每天排队的人把整条街都堵了。有些人还拖家带口的。拿着或常见或古怪的器物，等着召见。

辛游有意为匠人。可他家的人却不愿意。

他家里老阿爹一听他没有报科考，却报了工匠所，差点活活气死。杵着拐杖到学馆来，追着要打死他。

这世间唯有读书高啊。工匠？工匠是什么？

世人深以为工匠，不过是做些柜子桌子的粗鄙之人，怎么能与科举出生的官吏媲美呢？那是光宗耀祖的事情啊。

家里虽然银钱无缺，可因为地位低下，衣不能穿绸的，屋不能住宽的，几世同堂蜗居在一起，家里姐妹兄弟那么多，可院子有数，房屋有数。一间屋里头，光主人都恨不得要往二三人，下仆睡的地方都要没了。他却还不思进取。

追得累了，站在廊下直抹眼泪“我区区匹夫，没有甚么本事，孙辈之中只有你还有些出息，又碰上了好时候。你若能考得中，得个官职，起码能把那几进几出的屋子往外扩一扩了。难道非要弄得，我人还没死，就眼睁睁看着你父亲叔叔分家？别人会怎么说我们家？我有什么脸去见地下的列祖列宗？”

辛游也黯然。

阿丑与珍娘养兄的女儿阿痴正要进门来呢，就看到自己最‘崇拜’的‘飞筝王’正被家里老人训斥。生怕能扎出‘最大风筝’的人从此就真的再不能‘扎风筝’，可也不知道说什么才好。与阿痴嘀咕“挤一挤又有什么？”

阿痴虽然是女孩，可一直喜欢野跑，乐得做男孩打扮。自从学馆建了起来她弟弟阿并跟着阿丑阿贡一起读书，她也常常到学馆来。听了阿丑的话，不满道“你们家宽敞，你当然这么说。怎么知道住得紧局促的不好呢”揪着阿丑去自己家看。

冯家还算是人口少的。家里只有冯远道，冯意来，珍娘，阿痴，阿并。但因为是商户，房舍大小有定制不能超过。以至于冯远道现在跟冯意来住在一起。珍娘得带着阿痴与阿并住一起。再加上家里有七七八八的下人、雇工。到处都是满满当当。

阿丑虽然常到冯家来往，可从来没有留意过这些。只在前厅坐坐，今天突然看见后面，十分震惊。人口多了，便是再怎么收整，都难免凌乱逼窄。下仆洗衣裳就在主院的花园子里，衣裳也晒得到处都是。

默默回家，等入宫见了齐田便有些期期艾艾。围着她打转，总是欲言又止，唉声叹气。

齐田问他“你又闯了祸？”

阿丑连忙摇头“我可没有。”

过了一会儿才说自己看到冯家的情况，又听说辛家的事情。“人为什么不能住得宽敞些呢？阿姐，你能不能下令，叫他们能住大房子？”

齐田摇头“我不能。”

阿丑不解“你不是皇后吗？书上也说，皇帝是一国之尊，是上天之子，我们都是天子的子民，阿姐身为皇后，便是一国之母。你为什么不能下令呢？”

齐田说“便是先朝贤后，也不能干涉政事。”就好像学馆，她能催成，却不能下令。否则整个朝廷都不能容她。

阿丑闷闷不乐“那怎么办呢？那他们岂不是要一直这样窝居？”他实在无法想像，那要怎么生活。

齐田说“不会的。不是有你吗？你知道他们的苦处，有一天等你长大了，就能为他们发声。”

阿丑问“那所有人就都能住大些的房子了。”自己什么都不懂，能做得出这样的大事？

“那要看你有多大的本事了”齐田摸了摸他那颗大脑袋。

阿丑倍感责任重大，想想，自己今天功课都还没有做完，爬起来就跑“我还有事呢。”

关姜都好笑，与齐田送阿丑出去。

看着他那身影，哪怕是齐田这样的心境，也不由得感叹，好好的一颗小包子，已经长到一步肉三颤的恐怖境地，实在惨不忍睹。也亏得他一点也不喘。健步如飞。

不过知道了辛游的事，却不能只当不知道的。使椿去问。

椿去了学馆，但正遇到辛游在收拾行李，正在同窗帮助之下往外抬。

椿急忙拦他“娘娘也说凡事总有转圜余地，志向与孝道也未必不能两全。家里地方不够，那便修楼中楼嘛，怎么还要退馆呢？娘娘说工匠在以后，可是能能造出负着几十人从一处飞到另一处去的大鸟呢。”

辛游身边的苏任笑“他不是要退馆，是被工匠所录用，要把这些杂物搬到工匠所去。”家里的事也想了别的办法。

椿这才松了口气。

辛游问“鸟怎么能负几十人呢？”

椿说“那要问你。我可不是匠人。”

辛游抓抓头，又问“娘娘以为，鄙人能做出这样了不得的东西来吗？”

“郎君不可妄自菲薄。不说工匠，便是农人，也有一亩种出八石的神人。”椿认真说“娘娘说，各行能有什么建树，是我们想也想不出来的。后世人的成就，未必就不是以我辈为基石？”

说着把译好的几本籍典交给学馆中的童子，叫送到关先生那里去。苏任拿起来看，是本《齐民要术》。都用大白话译来，看得出这本书写下来，是出自许多人的手笔，有些字迹娟秀，有些苍劲，有些绵软无力，有次一看就是没有练几年字。

椿虽然持重，但脸也不禁有些红，说“这里头我也有写一段。不过我字写得不好，但是娘娘说不妨。字迹工整看得清楚就行了”

反正书放在那里，宫里头哪个人得闲，便坐下来商译誉写。这些天齐田没事的时候，就拿这个做消遣。阿桃因为识字不久，还常常闹笑话。有一次还来问椿‘己所不欲勿施于人’是不是‘自己都不富裕就不要施舍给其它人’的意思。但每天凑在一起笑笑闹闹，到底也有些长进。

椿说罢了，郑重对在场那些学子们说起阿丑入宫的事“娘娘对小郎君说话，未必不是对天下学子说话？椿身为奴仆，识字不多，道理也不如众位懂得多，但籍典杂话传记之中，凡胸中怀有志向者，哪一个不是步步坎坷呢？还望众位以后在艰难之时想想，娘娘对众位给予厚望，是以为将来国之兴衰，民之福祉都寄托在众位身上的。众君一路去，是为天下，也未必不是为家人，为自己，为后人。”

这一席话，便是苏任也听得胸口有些豪情翻涌。哪怕平时巧舌如簧，这个时候即不知道说什么才能表达自己的心情，只郑重地展平大袖双手合捧到额头，默默躬身。

这一礼，在场学子无不表情庄重肃穆。

椿吓了一跳，她从来没有受过这种事，先是退了一步。可随后，便将步子站定了，端正了姿态，她知道，自己代表的是皇后。她家娘娘受得起这一礼。

等他们起身，郑重回礼。

目送椿离开。在场的人静默地站了一会儿，便匆匆离去。毕竟科考就要开始了。

苏任对辛游说“你不是问我有什么打算吗？”

辛游了然“你要投效皇后”

苏任笑一笑说“她，可是胆大到把苍生托付给了我们这些籍籍无名的人啊。我虽然不才，可也实在不好意思叫她太过于失望。也只好去搏上一搏了。”

他想，今日学馆里这些人，改日走出这学馆，大概也是同样的心情。