科考高在九月，没到七月都城之中已经遍布各地学子。

茶寮书舍，挤满了人。许多人去关先生的学馆拜会，有些是为了看看闻名天下的关先生开设的学馆是什么样子，也有些是为了旁边的藏书楼去的。

虽然时间还不长，但到处都在风传，周氏设了藏书楼，汇集天下典籍。连田中姿怎么去各世家借书的故事都编了好些版本，越传越是神奇。

田中姿去宫里跟皇帝抱怨“我什么时候挖了地道去刘家了？那是我外家，我敢挖个洞去偷东西，我这腿也别要了。”田老夫人能轻饶他吗？大言不惭“这是坏我的名声，也连累了皇后，皇帝陛下得证我清白，告诉他们我没挖洞。重重地处置那些人”不然就不肯走。

楚则居看到田中姿就头疼。

月前因与人嘴角，田中姿把刘阁老的长子打了一顿，耳朵根都扯豁了。

气得田老夫人跑到宫里来找皇后，说这个儿子不要了。要不得了。正逢皇帝去用晚膳，非得要皇帝下旨，不许田中姿姓田。

田中姿到好，跪在那里说“阿娘就不要赶我了，赶我田家就绝户了。你难道还要再生一个来？”

好嘛，那一场鸡飞狗跳。田老夫人多大年纪的人，拿着玉如意追着非得打死他不可。李氏生怕打坏了自己夫君，跟在后面拦。

皇后宫里的花圃都被这些人踩烂了一大片。

最后也没办法，难道还真把田中姿赶出去吗？还是罚跪了事。

才跪完，田中姿赌了一口气，跑回去把从刘氏借来的许多珍藏典籍译成了白话本子，说要发给贩夫走卒读。气得刘阁老在朝上只差没有掉眼泪了。这些书，要不是看皇后的面子，也不能借给他去抄，这样珍贵的东西，集了多少前人的智慧？用雅言写都不足以显其清贵，只恨不得贡起来每天三柱香，他竟写成白话！据说还拿去读给挑夜香的人听。

结果现在那些寒门学子赞他。楚则居听了，先时还有小小不悦，可现在，看他连别人好赖话都分不清，跑到宫里耍赖，真是无言以对。想到他一向的脾性，觉得自己那点不悦实在是浪费感情。

面对田中姿。就是楚则居这样持重的性子，也忍不住脾气。毕竟以前楚则居没家没口，又得楚老重视，在集团之中地位之高，家里亲戚利益相关，不敢在他面前放肆。现在好了，多了一个没眼色的田中姿。这个人，即不怕他，脑子又不好使。便是被烦得头痛，自己还能杀了他吗？

把手里的折子一丢“好了好了。朕看到你就头疼！”

田中姿听了扭头就跑。

楚则居莫明，站起来往长贵看。长贵也茫然，大郎君这是干嘛去？你走也得跟皇帝见个礼再走嘛。

结果田中姿跑到殿门外头楚则居看不到的地方站着，冲着里面大喊大叫，坚持立场非叫他下旨，不许那些人再污蔑自己是贼。

楚则居好险没给他噎死。

下旨，下什么旨？你挖没挖洞，我看见了吗？

一时卒郁。好容易把田中姿请走。青非便来说关先生书馆的事。

大概是音字的功效，齐田在寒门学子之中声望颇高。

楚则居听了，看着还没远去田中姿吊而郎当的背影，没有应声，只是点点头，转而问长贵“什么时候了？”

长贵懂眼色，看看时辰说“差不多要用晚膳。”

楚则居起身便往齐田那里去。也并没有提起这件事。

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七月田氏生辰，楚则居携齐田出宫为田氏贺寿。周府人头攒动，差不多在都城的世族各房都来了人，又有寒门中周有容的门生。一时往来的达官贵人络绎不绝。不过大家坐下来，难免有些怨言。

椿身为下人，前后张罗各种事宜，也没少听仆人之间的闲话。

阿桃送完吃的回来，却有些疑惑，拉着椿问“刘家与关家可新死了人？”

椿奇怪“并没有听说。怎么？”

阿桃说“我看着，几个小娘子大衣裳底下飘着素服。”外头穿得喜庆，可里头衣角翻出来是穿着丧服的。

丧服又与素服不同。

丧服是丧仪上才穿的。素服是家里有亲人逝世后的孝服。

关家是有孝在身，穿素服到不奇怪，但着丧服就古怪了。何况刘家也没有新丧。

椿皱眉。带着阿桃假做无意，出去在转了几圈，果然发现好几个人都是穿了丧服的。顿时觉得不妙。

阿桃紧张，问“这却是什么故事？”这些着丧服的在各家辈份还不低。还以为是家里老人不行了，或是别的缘故，可两个人出去，也看见了几位各家最年长的，那几个人好好的呀，没病没灾，穿得挺正常，并没有异样。

没道理呀。

椿摇头“我也不知道。”调头往齐田那边去。

齐田皱眉。想想，叫椿带了人，跟紧那几个年长的。

不一会儿开宴，每个人看上去到是喜气洋洋。

各自坐下，一会儿，就说起田中姿的事。

刘氏与关氏两家会在皇帝皇后面前说译文的这件事，别说是田氏，就是田老夫人事先也并不知情。

等这两姓一开口，田老夫人也是愕然，随后叹了口气，闭上眼睛只当看不见的。

刘氏与关氏深以为，虽然田中姿是齐田的的舅舅，可她是皇后。即然田老夫人是拿人没法子了，大家便在希望寄托在新晋皇后与皇帝身上。

世族各代，向来崇文。视名士为圣贤。怎么能把好好的圣贤之书，译为白话，叫那些粗鄙之人去读？

一屋子，没有哪个不是齐田的长辈。那几个在堂下，在皇帝与皇后面前说得眼眶泛红。

“先祖时为避战乱南迁，家里什么都没有带，就只带了那些书，抛金弃银一文不名。还有祖辈为护书而死。若是在天有灵，见到今日之乱象，岂能安宁？人生来便有高低之分，身份如何，不得逾越，从上而上，不论是皇帝，臣子，还是庶民百姓，自有阶层之分。庶民种地务工以奉养世族，世族以智慧来辅佐帝王。是千百年来不变之真理，哪怕世族有错，引得皇帝憎恨，也是我们的过错，虽然皇家宽和不提前事，但我们自以为万死也难赎其罪，可哪怕万死，也决不能眼见小人作乱礼乐崩坏……”

慷慨激昂。

说着，奇怪地顿了顿。左右看看，好像在等什么人。

齐田不动声色往旁边瞟了一眼。椿不在，替她的是她常带的阿夏。

顿了一会儿，对方才又继续说起来。都城之中竟有歌谣传唱田氏与周氏大义之类。不过神色有点奇怪，不停地瞟眼望席上。

但这一席话的言中之意，不外乎，影射田中姿与田氏及皇后心思深沉，见皇帝心在寒门那边，便以小人之心投其所好。可皇权便是以阶层之分为根本，若因憎恨世族，而大兴科举，任小人推波助澜，要让更多粗鄙之人涌入朝堂，这不是动摇自己的根本吗，岂能得太平盛世？

齐田还没开口，田中姿先不悦。

男女两边，只以长屏相隔，有什么听不见呢。

田中姿喝得一脸红光，大声说“你讲旁的道理，我也听不懂。什么投不投所好的？我投了皇帝的好，能得个什么？皇帝能给我发钱还是怎么的？便是能发钱，我自己没钱吃饭吗要吃他的？你们也少动不动就把老皇历拿来讲，以前人还不穿衣服，光着腚在山里跑呢，如今我们是不是也得要光着腚才合祖制！？这书我要译，也不为别的，就是看不惯你们大郎君那嘴脸。读了几本破书，以为自己会下仙蛋似的，走路下巴要撅到天上去。你说先祖不高兴，你看见了？先祖要不高兴，那叫先祖亲自来与我说嘛。几本破书，有甚了不起的。你们要舍不得，就直说嘛，回头就还你们去，谁稀罕似的。先借与我了，现在又讲这种话。说得也是好笑，别人都是小人，就你是大人？你是有多大，给我看看嘛。看能不能吓死我！”

田老夫人坐于上座，气得把手里的茶碟狠狠惯在地上，骂他“你给我闭嘴！”他才哼了一声，抱臂不说话了。

阿丑也蠢蠢欲动。他坐在田氏旁边，珍娘牵着他。田氏扫了他一眼，他才又闷闷地坐回去。但心里笃定，叫大家都读书没什么不好的。现在阿并和阿贡都跟他读书，多好。眼巴巴看着自己姐姐姐夫。

二家讲话，全场一片寂静。寒门那边原本喧闹的家眷席上都安静下来。

楚则居放下酒盏，并不提先前世族叛离的前事，只说“在朕眼中，天下苍生皆为子民，无有高低之别。”跟着齐田的称呼说道“舅舅素来就不着调，大家也不是不知道，即是亲戚，便多担待几分。”就不再提。

世族还有要进言的，长贵从哪里一头汗跑出来，脸上笑眯眯，尖着嗓子说“今天可是大喜的日子。奴婢也斗胆，要给周夫人贺个寿。周夫人可千万不要嫌弃。”便叫了耍杂戏的人上来。

各氏族几个因没见到约好的信号，四处张望。

但事情被这样一打乱，便算是作罢了。

齐田坐了一会儿，便借顾离席。走到后面，便看到椿带着好几个军士，把各氏的年长者抓得稳稳当当，困在后厅。

见到齐田过来，椿连忙上前，低声说“他们竟想死谏。奴婢一时也没有料到，还好长贵带的人多把人按住了。”不说别的，好好的生辰上有人撞死，田氏这一年都别想好。

为的还是译书和科考的事。

齐田一时竟然无言，远远看了一眼，只说“把人安安全全送回去。”就再不理会。她已经无话可说。

生辰宴办完，田氏送田老夫人与李氏回去。门口便遇到刘夫人和关夫人。

两个人笑着上前与田老夫人说话，不外乎是各人苦处，种种原由才没有先把会进言的事告诉田老夫人，只望田老夫人体量。又说田中姿这次实在是太过份了，要是真能叫他吃些教训，也未必没有好处呢？句句自己都占了大义，绝口不提旁的。

田氏默默无语，李氏也不出声。田老夫人听完了，平心静气“养而不教，是我的过错。”也并不提其它。

话都说成这样，一时之间那两位也不好接下去。

等两人走了，李氏小声气道：“竟还能一副没事的样子来与我们说话！”

田氏说“科考在即。”等大批官员上录，世族已是存亡一线。之前齐田说资助学子方建学馆让各族子弟去做先生，哪怕朝堂之外世族之弟被人取代，也要争取那些取代他们的人，是他们自己的学生。他们表面上是听的，可从来自恃甚高的世族，又怎么能甘愿。便才有今日之事。

田老夫人即恼又悲“伤捂着烂得快。拿出来说开了，得个痛快也没甚么不好。是杀是罚，只要是他们自己开的口，大概以为绝处亦能逢生。人都自悔而死了，皇帝再与他们计较，便显得不义。他们再自断臂膀把那忠君爱国的架势摆出来。”瞧瞧，皇后与田氏虽然是我们世族之人，可人家收卖人心图谋不轨，如今到处都在说周家好，皇后好，田氏好呢，这些人还不是为迎合皇帝为了自己的名声大乱国之根本吗！我们世族可不同，我们虽然自知为皇帝所弃，可现在知错愿改，且有一颗维护皇权的拳拳之心，为了皇帝是万死不辞的。

兵行险招。

可惜皇帝不接话。死谏的人又被拦了下来。

想到方才那场不动声色的凶险，李氏就不寒而栗。真给他们死在这里，后头会怎么样？

田老夫人拉着田氏的手叹气道“如今……随他们去罢。”

田氏会意点点头。

送田老夫人上车，田氏与嫫嫫走在已经渐渐寇静下来的院子里，怅然说“往昔如何繁盛，如今竟露出大难临头各自飞的光景来。”

楚则居回程，长贵在车里伺候。

长贵说起死谏的事，十分后怕“两位阁老竟在其中。要真死在那里，那可怎么收拾！”

楚则居气得茶盏都砸了一个，厉声说：“他们连皇帝都敢胁迫，真的是好大的胆子！”想想他们胆子什么时候小了呢？

长贵惊得一抖。

过了好久才试探着说“竟还污蔑起娘娘来。田中姿那个样子，是会拍马溜须的小人？陛下若是疑心病重些，岂不是要着了他们的道。”

楚则居未与置否，只道“这些人是留不得的。”可笑齐田竟然还为他们说话。到底还是个孩子。平了平心绪，说“皇后爱民是好事。”

他知道齐田的身世。收不收买人心的，放在世族之中别的人身上，未免惹他疑虑。可齐田却不同，她对底层人民想要过上好日子的心情是能感同身受的。她希望这些人能过得好，有出路的那种心情，不会有半点杂质。也并不是贪恋权势的人。

这些人以自己污浊的心思，不能去理解她。但他想，自己却是能够理解的。他前半生，知道世界的污秽，后半生见识了人心的纯正。哪怕这世界广大，也只有自己能明白她。这些人当然也不能理解，为什么她是会永远站在他这边的人——大概也是唯一一个他能全心信赖的人。

自己既然是皇帝，可她想做个什么样的人，却还是要受人诟病，以龌龊的心思去揣测。这大概也只能归于人心污秽。

一路无话。

到了宣室外，楚则居下车，走几步，顿了顿步子，回身说“朕与皇后一体。你们要敬重皇后维护皇后。”对于这个世界来说，她到底是过于善良赤诚，不知人心险恶。又偏弟弟还小，舅舅不着调。太后叫她跪，她也就跪了，半点不知自保。

除了自己，连个维护她的人都没有。就好像那时自己命悬一线，除了她，再没有别人在乎。