从祠堂回房后，朱胡氏笑着对夫君说：“你真没骗我呢。”

“你说什么呀？”

“你家真不让娶二房呢。”

“这下你放心了吧？我可从未骗过你呀。你应该信我。我说过我的孩子只让你生。你高兴吗？”朱胡氏娇羞地点点头。“要吃晚饭了，我们去饭厅吧。”

“嗯。”五少爷拿起两糖罐。“你拿糖罐做啥？”

“今天要分岁呢。”

“分什么？”

“到时你就知道了。”

今天除夕饭厅破例开了三桌。丫环老妈子走马灯似的正忙着上菜。第一桌男人席。朱大贵带着儿子们孙子们坐一桌。第二桌女人席。老太太、朱夫人带着媳妇们孙女们坐一桌。第三桌是下人席。丫环、老妈子、家生子坐一桌。今天下人们可同时与主人进餐，而且吃的一样，十大碗丰盛的晚宴，还有米酒喝。老三从库房拎了两竹篮鞭炮来了。菜上好后，朱大贵宣布：“开席！”老三去门外放鞭炮。老五开始斟酒。朱胡氏见状聪明地也拿起酒壶开始斟酒。从老太太斟起。酒杯很小，鸟蛋大小，白瓷上面有四个红字“吉祥如意”和一朵红牡丹花。斟好酒后，众人吃喝起来。先敬长辈酒，平辈再互敬。人人都喝了不少甘甜又醇香的米酒。连小孩也喝了几杯。个个脸红扑扑的。吃完年夜饭，人都没走。丫环老妈子收拾碗筷。抹净桌子。朱大贵说：“分岁！”看库房的父子俩从墙边一个箩筐里拿出一个一个红布包。成人每人跟前放一包。丫环老妈子也有，不过包小些。然后给小孩挂小红包，红包是瘪的。小孩的红包上绣着四个字“长命百岁”，有根长长的带子，挂在脖子上。小孩们挂了红包后，由母亲领了先给老太太磕头，再给朱大贵夫妇磕头，给叔伯婶娘们磕头。嘴里说：过年好！有的小孩不会说，母亲就代孩子说了。受了头的人从红包里拿出两枚铜板放进小孩的红包里。有的说：“长命百岁。”有的说：“岁岁平安。”朱胡氏也受了侄子侄女们的头，她照样子从自己的红包里拿出铜板来放进小孩红包里。她发现自己的红包里有一些铜板还有一些小银元宝。元宝像小船又像饺子。

小孩的红包也鼓了起来。大人小孩都露出笑模样。老太太说：“你们又长一岁了。我又老一岁了。”众人答：“老祖宗长命百岁。”

看库房的两人抬来两箩筐芝麻糖与花生糖。老妈子与丫环们拿了主人的糖罐开始往糖罐里装糖。等她们装好了，五少爷走过去把自己房里的两糖罐装满。

“放花炮吧。”老三说。小孩子们蹦出去。大人们也陆续走出去，站在饭厅门口，看老三燃放花炮。什么彩云追月、天女散花、满天星、窜天猴……各色花炮点亮了孩子们的眼睛，孩子们欢快地跳着蹦着。朱胡氏还是第一次看花炮。她家过年只放鞭炮。她在心里暗叹花炮的神奇。

看完花炮，众人拎着红包簇拥着老太太回房。说去老太太房里守岁。老太太说：“带上瓜子。”桂花说：“我去伙房拿。春草应该炒好了。”

到老太太房里，老太太坐进她的专用火桶里。其他人端了凳子椅子围着老太太坐。后来的人没座了，坐在老太太床上。桂花端着瓜子来了。每人手抓了一把瓜子嗑起来。

老四对嗑瓜子不感兴趣，他装鬼脸逗小孩子玩了会。众人笑着看他逗小孩。他逗了会觉得无趣了，他说：“老祖宗，赏个笑话给我们听吧。”众人都响应起来。说：“老祖宗说一个吧，说一个吧。”

老太太笑着说：“那好吧。我来说个孬包女婿的故事吧。”

那时乡下无电影更无电视网络，人们的晚间精神生活主要就是听故事讲笑话了。那时我们这儿盛传孬包女婿的故事。纯粹是编来搞笑的。缺乏真实性。

老太太讲的故事是这样的。

从前有个孬包女婿。要过年了，他娘子对他说：“孬包，快过年了，你把这些黄豆送给你丈人，让他磨点豆腐。”孬包女婿抠着鼻孔说：“可我不记的路了。我也想不起来我丈人的样子了。”他娘子揪着他耳朵说：“给我听好了，你从我家这条路一直往东走，顺着大路走，不要走小路。看见一个高垛子，上面有棵大梨树，那就是我娘家。你丈人瘦长脸，雪白的胡子遮下巴，反穿一件羊皮袄。你可记住了？”孬包说：“我记住了。一直往东走。走大路。有个高垛子，上面有棵梨树。我老丈人他瘦长脸，雪白的胡子遮下巴，反穿羊皮袄。对不对？”

“嗯，对了。”“你不要以为我孬。我记性可好呢。”

“那好吧。你去吧。”娘子给了他一口袋黄豆。“早去早回啊。不要在路上贪玩。”

孬包扛着黄豆口袋高高兴兴出门了，边走边哼唱着。头左右摇晃，看哪里有高垛子。不知不觉走到岔道小路上去了，他也不知。忽然他停住了，他呆呆地看了一会儿，高兴地大叫：“我丈人家到了。”

“爹，爹。”他喊着，跑了过去。

那不是高垛子吗？果然有棵大梨树，我丈人他瘦长脸，雪白的胡子遮下巴，反穿一件羊皮袄，他饿得在吃草了。

其实那是一座坟，坟上有棵大梨树，树旁有只羊，羊正在吃草。

孬包以为坟就是高垛子，把羊当做他老丈人了。

“爹，快过年了，你怎么饿得这样啊，你女儿叫我给你送黄豆来了，让你磨豆腐吃。你听见了吗？”羊不做声。孬包忍不住，拍了羊一巴掌。“咩，咩，咩。”

“你怎么只会讲咩咩咩，你知道了吗？”孬包把黄豆放在羊跟前，羊一见黄豆，那是穷人见山珍海味呀，埋下头大吃大嚼起来。“你这老头怎么生吃起来？这是你女儿给你磨豆腐吃的。”孬包气愤得踢了羊一脚。羊叫起来：“咩咩咩……。”

“咩咩咩！只会讲咩咩咩。我不管你了。我送到了。我娘子叫我早点回去呢。你看着办吧。”

“咩咩咩……”

老太太绘声绘色地学着羊叫。众人都听得笑了起来。小小孩在父母的怀里睡了。

老太太说：“你们都高兴了。我也乐了。孩子们要睡觉了。你们回房吧。回房守岁吧。明天还要忙呢。”

朱大贵说：“是啊。明天一鑫他们要去拜舅家年。媳妇们明天在家带小孩迎客。回吧回吧。老祖宗你歇息吧。我们回了。”

男人们或抱着或背着自己的小孩，女人们一手牵着孩子一手拎着红包各自回房了。朱胡氏与五少爷在夜幕的掩护下手牵手回房了。她轻声问：“这个红包归我了吗？”

“是呀，是你的过年费和一年的零花钱。”

“我怕花不完。给你花吧。”

“小傻瓜。”五少爷怜爱地用手刮了一下娘子的鼻子，搂住她说：“我有呢。花不完存下呀。”朱胡氏第一次感到除夕的美好，感到与心爱的人牵手走在一起的美好。感到嫁入大户的好。

可花无百日红，人无千日好。这样祥和团圆的日子并没有维持多久。这年是1900年，二十世纪初。二十世纪初的中国啊，内忧外患，风雨飘摇中。