平安手里已经拿到了足够的证据。

在这四个人之中，最为活跃的，竟然是那个不声不响的王顺子。

他在冶铁和锻造方面有能力，所以弓箭厂所使用的铁，全部都是他去挑选的。这样一来，势必要经常出去，跟外面的人交流。既有专业技能又能自由活动，是平安觉得最棘手的一个。本来还祈祷他不要那么快有异动，却没想到第一个就是他。

不希望归不希望，既然他已经动了，平安自然也不会姑息。否则倒霉的就会变成自己了。

摊开皇城司那边送来的资料，平安觉得这个王顺子做的事情有点儿特别。之所以这么说，是因为他针对的，好像并不是弓箭厂，而是秦州这些大大小小的铁矿。

自从到了这里之后，他绝大部分的时间都用来跟这些铁矿的主人来往了。表面上看似乎找不出问题，毕竟他本来负责的也是这方面的工作，但细细分析，就能看出来其中的奇妙之处了。

根据皇城司的人潜伏之后调查的结果，王顺子跟那些矿主见面的时候，明显是处于主动地位的。也就是说，其他人都要以他为首。为什么会出现这样的情形？按理说他不过是弓箭厂一个小小的监工罢了。最后可能的是，那些人是冲着他背后的主人。

为什么那人能够令这些铁矿主如此恭敬？

顺着这个线索查下去，果然有了一点惊喜。

秦州说是有很多铁矿，但实际上真正算起来，只有两个大矿，五个中型矿，还有其他无数小矿。虽说铁矿是国家掌控的，但实际上说的只是这两个大矿五个中型矿，至于其他的小铁矿，朝廷看不上，是掌握在私人手里的。

而这“私人”，便是秦州城里最大的家族刘家。

秦州大半铁矿都是掌握在他们手里，而其他握有铁矿的人，也都跟刘家有着千丝万缕的关系。

而实际上，朝廷说是掌控铁矿，但因为种种复杂的原因，实际上矿藏的开采甚至初步冶炼的工作，都是由这些铁矿主来进行的，然后朝廷再付钱采买。这样一来，上头节省了不少事，下头也有钱赚，双赢同好。

所以秦州官府掌控的七个矿，实际上也是刘家的人承包开采。

这个味道平安实在是太熟悉了，这不就是垄断吗？

在这一州之地，采了多少矿，炼出多少铁，定什么价格，全都是刘家说了算！

然而大家都知道，盐铁是国之命脉，刘家再厉害也不过是秦州当地的家族，在这里作威作福，但放到整个大楚来看，又不算什么了。凭什么这些矿藏，能够让他们一手掌握？

那就要问问他们在京城的靠山究竟是谁了。

这件事说大不大，说小不小，反正矿是要承包出去的，给谁不是给？而且刘家家大业大，做这一行也更加熟悉，给他们也是理所当然的。反正又没弄出什么事情来。

不过从平安来到秦州之后，情况就变了。

旁人或许没有想到平安到来之后对铁矿的影响，但是刘家绝不会想不到，那位住在京城里甚至可能是皇城里的靠山更不可能想不到。所以才将王顺子这么一个人塞了过来。

当然，他们未必知道平安最终的目的是要将铁矿纳入弓箭厂的管辖范围之内，但想也知道，垄断了一州铁矿，岂有不替自己谋些好处的道理？平安大小算是个钦差，而且拥有直达天听的能力，万一被他发现了，也是一件麻烦事。

所以王顺子才会在私底下一直跟刘家的人联络，希望能抢先将事情处理好。能瞒过最好，瞒不过，也得让他闭上嘴巴。

“所以他们是打算对我下手？”平安笑眯眯的问。

为了这一次的事情特意赶到秦州来的钱成：“……”怎么听起来很高兴的样子，难道不是应该震怒不已，严令彻查，然后将这些人黑恶势力一举捣毁吗？

“且先看看他们打算做什么。”平安不紧不慢的道，“还真是巧，我正想着要用什么办法动他们，这就自己送上门来了。”

好吧，钱成算是明白了，平安根本不惮别人的算计。

不过想想也是，他手中掌握的人脉资源若是暴露出去，恐怕会令天下人震惊。连京城都能玩得转，这小小秦州之地又怎么可能为难得了他？即便没有自己帮忙，平安恐怕也能将事情处理好，何况是现在？

平安是真的觉得很巧。这些人自己动起来，也就不需要他费心去找理由和借口将铁矿要过来了。只需将这件事情闹大，到时候刘家自然要将东西吐出来，他再运作一番，收入囊中不在话下。

真是瞌睡来了送枕头，怎么能那么贴心呢？平安撑着下巴，漫无边际的想着。

除了王顺子之外，最值得注意的，便是负责管理弓箭厂的孙德了。他毕竟能跟工匠们接触的时间越来越长，本人又是待人接物十分圆滑的性子。工匠们并不知道平安跟他之间的关系，只以为将他们视为一体。所以怎么对平安，也就怎么对孙德，这段时间他疯狂的刷好感度，已经让好几个老工匠对他另眼相待了。

这个是打算走正统的取而代之的道路，只要得到工匠们的承认，推翻平安自然不在话下。最近平安连去弓箭厂逛逛，他都要寸步不离的随行，显然是怕平安有什么动作。

齐鸣热衷于跟秦州当地官府打好关系，不过交给他的事也都能办得很好，暂时看不出打算做什么。

反倒是那个曹无为，让平安觉得很难捉摸。因为从头到尾，他似乎什么都没做。就连之前刚刚到达秦州的时候，四个人往外跑的那段时间，深究起来，他好像就只是在配合别人的行动一样，出了门找个地方随便一坐，就能坐上一整天。等天黑了再回来。

而且现在弓箭厂走上正轨，他又不插手具体事务的管理工作，所以跟平安一样闲了下来，每天都待在自己的房间里，不知道在做什么。要说这样看，他应该没什么嫌疑了。但他千里迢迢跟来秦州，难道是为了到这里来偷懒的？

平安觉得自己不能相信。

看到这里，平安摇了摇头，觉得饿这四个都是妙人啊，要是没点儿能耐，又怎么能够混进他这个队伍里呢？这世上又不是只有自己聪明，别人也一样有能力，并不是所有人都像王顺子那样，一查就能查清楚的。

王顺子纯粹是因为刘家家大业大，根本遮掩不了，另外皇城司在秦州经营已久，本来就盯着刘家很久了，否则要查出来也不是那么容易的事。

“你打算怎么办？”钱成问。

平安想了想，道，“继续盯着其他人，搜集更多的资料。至于刘家这边，你们这几年应该也掌握了不少东西吧？我觉得可以适当的给他们施加一点压力。”

其他人不管怎样，至少目前对弓箭厂不会有什么坏处，但刘家就不一样了。他们是肯定会对平安出手的，既然如此，这种隐患就必须除去。

钱成点点头，“不错。刘家暗地里克扣了不少铁矿，私自售卖。有些甚至是卖给西戎人的，因为那边出的价高。”

“拿到证据了吗？”

“已经拿到了。回头我给大人送来？”钱成问。

平安摇头，“不必，直接送回京城去，交给王从义。我会给他写一封信，告诉他怎么办。你这边做出调查刘家的样子就可以了。”

钱成有些犹豫，“要不要派几个人跟着大人？”

“不用。”平安道，“就是要让他们动手。”再说了，开阳还一直在暗中跟着保护他呢，安全问题是根本不需要担心的。

知道皇城司也一直在盯着刘家之后，平安多少明白那位靠山的打算了。他的想法跟平安是一样的，利用弓箭厂将铁矿要过来，如此刘家那边甩脱了烫手山芋，而只要王顺子能够掌管弓箭厂，那么铁矿等于还是在自己手里，不过倒了个手罢了。而且会更加安全。

刘家毕竟只是当地大族，得到朝廷许可才能开矿。可是弓箭厂却是名正言顺，根本不需要害怕任何人来审查。到时候做事情可比刘家方便得多。

要是他们能先把铁矿弄过来再动手，平安就省了不少事了。不过目前看来，对方分明是打算先把他这个碍事的除掉，然后再去办其他的。

既然如此，平安让皇城司惊动刘家，情急之下，他们肯定会动手。

平安想到了这一点，却没想到，皇城司那边还没来得及行动呢，对方却忍不住要对他动手了。

起因是开阳抓到了一个暗中窥探他房间的人。

开阳一直跟着平安，但也不要平安安排食宿，平日也不出现在他面前，平安经常会忘记了自己身边还有这么一个人，自然也没有意识到他的用处有多大。直到这天他回到房里，开阳很快将一个人扔了进来。

“他在院子外探头探脑鬼鬼祟祟的窥探好几日了。”开阳说。

平安立刻便知道这人是谁派来的了。

弓箭厂建在城外，虽然有秦州官府派来的士兵把守，但想想刘家在秦州经营多年，铁矿又是军备物资，跟军队必定也有来往。刘家的人要混进来其实并不难。

这件事坚定了平安处理刘家的决心，否则一直这样的话，弓箭厂还有什么保密性可言？

等战争结束之后，他会申请让边军来保护弓箭厂。这些地方军队，恐怕已经被腐蚀得差不多了，安全性不敢保证不说，战斗力也十分低下。万一出了什么事根本指望不上。

于是平安将这个人扣下，然后等待着那边的反应。

知道自己的人暴露了，刘家当然坐不住。

平安每隔几日都会去秦州城一趟。不为别的，主要是采买写笔墨纸砚和日常用品。都是他自己要用的，所以没有让弓箭厂统一采买。再说顺便出去走走，熟悉熟悉秦州的情况也很重要。

在从弓箭厂前往秦州城的路上，有一个拐弯的地方，十分适合埋伏。

平安就是在这个地方，遇到了突然而来的袭击。当然，有开阳在，他不但避开了危机，还将对方派来的三个人全部擒住。这些人也不是所谓的死士，并没有被抓住之后就服毒自尽的觉悟，于是全部都被平安带到了秦州府衙。

虽然平安只是个半吊子钦差，但毕竟是从宫里出来的，再加上秦州府衙上下都知道他恐怕跟皇城司有点儿关系，所以不敢怠慢，很快就将这几个人犯关押审问，彻查到底。

刘家再富裕，也只是商户，暗地里动用些手段没问题，但遇到官府彻查，自然就遭殃了。那些犯人很快供出了幕后主使。

不等刘家辩白，平安便一项一项的掏出证据，将刘家的事情全部揭露了出来，连同跟刘家往来甚密的张顺子，自然也脱不了干系。

这边秦州府将刘家人控制起来，还没拿定主意，京城那边消息也正好送到，皇帝雷霆震怒，下令彻查。这一下要查的，就不光是秦州一地了，其他地方的铁矿，自然也要跟着经历一番动荡。

不过那些都跟平安没有关系了。

在交付第二批箭支给信州前线之后，京城的旨意也姗姗来迟，将秦州所有铁矿纳入弓箭厂管辖范围，自产自足。

平安也收到了京城那边的消息，刘家背后的人，是五皇子赵玟。

这个名字平安有些陌生。

这也怪不得他，实在是对他来说，四五六皇子始终是连在一起的，以四皇子为首，后面的两位又低调，很难去注意。尤其是这位五皇子，简直样样平庸，在这件事发生之前，平安都没想到他竟然也有自己的势力。

很显然，人不可貌相，五皇子也有属于自己的野心，所以在暗地里发展着自己的势力。至于刘家为什么能跟他搭上线，还是因为刘家有一个旁支子弟正是五皇子身边的食客幕僚，然后在他的引荐下，五皇子纳了刘家的嫡女为妾，两边自然就形成了利益共同体。

不过要怎么处置赵玟是皇帝的事，对平安来说，自己的目的算是达成了。将弓箭厂**出来，将铁矿纳入自己手中。

一切都步入正轨，平安也将更多的精力投入到跟那些经验老道的工匠一起研发新弓箭之中。

没错，虽说工厂目前只生产箭支，但既然名叫弓箭厂，平安又怎么可能会满足于只是生产呢？他之前特意带了有经验的老工匠，还全部都是自己手里的人，正是为了今天。

京城那边兵仗局的改组，研究所的成立不知道要什么时候才能进行，但在这里成立一个小型研究所，平纳还是能够做到的。

至于工厂管理，平安交给了有泰和小全，两人，让齐鸣等人配合，倒是不需要他自己插手了。

秦州地处西北，入冬比京城更早些，虽然不至于八月飞雪，但十月中旬弓箭厂开工时，天气就已经很冷了。进入十一月初，便下了第一场雪。虽然很快就融化，地上并没有积雪，但也标志着冬日彻底降临。

所以平安越发喜欢待在车间里，因为那边烧了铁炉子，整个房间都暖融融的，工匠们干活时就算只穿单衣，还是会出一身的汗水。

铁炉子里烧的是煤炭。

王从义老家就是秦州，平安还在混堂司的时候，就托他弄到过煤炭，那时候就已经惦记着了。自己来到秦州之后，便立刻安排人去开采煤炭，烧上了煤炉。

铁矿落到自己手里后，平安下达的第一个命令，就是以后使用煤炭作为燃料，这样炼铁炉的温度更高，出来的铁杂质自然更少。

当然，目前这一切都还只是平安的一面之词，要等第一炉铁炼出来才知道对不对。

开炉这天平安亲自跑到铁矿上去等着，身边跟着的是有泰。

自从来到秦州之后，平安便一直在有意识的培养有泰，让他去管理弓箭厂的事情。因为有小全等人帮助，倒也没有出什么乱子。到现在有泰已经习惯了。

等平安离开之后，是打算将弓箭厂交给他的。毕竟这么重要的东西，还是握在自己人手里更加让人放心。

他还将有泰介绍给了钱成和秦州这边的皇城司负责人，这样到时候就算自己不在这里，彼此也有个照应。

至于现在带着平安来矿上，实在是因为王顺子走了之后，弓箭厂就没有懂这个的人了，平安只能赶鸭子上架，自己顶上来。带上有泰，耳濡目染，他自然就能学到一些，至少应付以后的事是足够了。

刘家出了事，但矿上除了负责人之外，其他都是原来的班子。毕竟挖矿需要的是熟练工。

对于平安这个顶头上司的到来，对方十分重视。毕竟他们以后就在平安手底下混日子了。所以接待得十分热情。要不是矿山上实在是没什么风景可看，说不准还要安排游玩。等到寒暄够了，平安才提出要去看新出炉的铁。

结果自然如同平安锁预料，用煤炭炼出来的铁质量提升了许多，让所有人又惊又喜。平安趁热打铁，提出了高炉炼钢的想法，这方面他懂得不多，只能提出思路，让专业人士去试验了。因为有前车之鉴，所以对于他的建议，大家倒是十分重视，立刻记下来准备试一试。

虽然这个铁还是比不得钢，但目前已经够用了，平安亲自将之运回弓箭厂，然后便召集工匠们开始研究，打算弄出更厉害，射程更远的弓来。

正聊得热火朝天的时候，有泰匆匆跑来通知平安，说是钱成过来找他。

虽然见过不少次，但这还是钱成头一回到弓箭厂来，平安觉得有点儿奇怪，连忙停了手里的工作迎出去。等看到站在钱成身边的人时，不由惊呆了。

“师父！”平安反应过来，立刻跑过去，抓住了徐文美的胳膊，“你怎么来了！”

“来的不光是我一人。”徐文美侧了侧身，示意平安还有其他人。

平安摸了摸鼻子，有些不好意思，见到徐文美他实在是太惊讶太激动了，所以有点儿失态。顺着徐文美让出来的方向看过去，看见正盯着自己的冯玉堂，平安连忙松开徐文美的胳膊，摆出一本正经的表情，朝他点头，“玉堂也来了。”

“大人。”冯玉堂盯着平安半晌，却只叫出了这么两个字。

平安想到当初自己让他到西北边疆来铺开摊子，为即将到来的战争做准备，这一别就是两年，冯玉堂黑了也瘦了，显然这边的日子并没有那么好过。终于再见，平安心中也忍不住有些激动，“你辛苦了。”

“行了，先进屋去吧，免得站在这里人多眼杂。”钱成上前道。

平安一凛，想到弓箭厂里还有三个不知道是谁派来的人，连忙引着三人往里走，去了自己的住处。

等进了门分宾主坐下，平安好容易才压下跟徐文美寒暄的念头，转向冯玉堂，“师父来见我也就罢了，你怎么也来了？”

“大人让属下安排的事，都是为了这一天。如今该准备的都准备好了，该怎么做，属下自然要来聆听大人指点。”冯玉堂沉声道。

平安道，“你办事我是放心的，指点你的事情，却不该我来做。”

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