长贵看得心惊，皇后这样，这不摆明了对皇帝有怨吗？！

连忙说“哎呀，瞧那小宫人，必是伞打得不好，叫娘娘着了雪生气了。奴这就叫换人去。”

楚则居却笑了笑“真是孩子气。”回身看折子去了。

长贵连忙去关窗。见他并没有生气，这才微微落心。却暗暗感叹，皇后不易啊。

先头许家不肯放阁老之位，宋大人来过宫里，楚则居见他时兴趣缺缺，淡淡反问“听闻许氏有人在衡城跑马圈地？”普天之下莫非王土，往小了说，是凌霸乡里，往大了说，他那是把皇帝的疆土圈成自己的了，他想干什么呀？你许氏一族想干什么呀！

有这个引子，再一严查。只要下了决心，怎么能不能查出点是非来。这里一点是非，那里一点是非，放在有心人手里，编造成册，那就是灭族的大罪过。

长贵虽然没读过什么书，可跟着楚则居为了当好差，拜了个老宫人做干爹，不图别的，就是有事没事，听老宫人说古。

人家侍奉了三朝，见多识广。皇家的故事听得多了，长贵也有些明白。别以为大族之崩如抽丝。不是。看着坚固，但在有手段的皇帝面前，却譬如沙城，一口气就吹没了。

就说现下，要不是皇后在中间插了那一杠子，许家现在都不知道是什么光景了。

世家现在只有退的，没有进路。造反都造不起来呀——新帝名声正旺，现在恐怕连深山里的老人家都知道他的贤名，知道他要施仁政，要大家过好日子。

这个时候世族要反皇帝，那岂不是与民祉为敌，兵从哪里募？

现在朝廷的兵也都抓在皇帝手里，世族光是自己手里那点家将，拿什么跟皇帝来硬的。

什么罢不罢朝，那也只能吓吓先帝。

新帝可是个软硬不吃的狠主。

长贵叹气。世族只以为先帝无能，大胆放了兵权，一心要迎亲世族的陈王，这下可好，迎了个活阎王回来。这可怎么了吧。叹完了气，一想，关自己p事儿，乐呵呵往下头吩咐事情去。

齐田走出宣室殿，椿便带人迎上来，见她身后的宫人吓得垂头躬腰跟着伞都不敢打，便把伞接过来“娘娘这里有我，你且回去罢。”

那宫人对她礼一礼，连忙退走。

两个人一前一后往长宁宫方向去。一路上或有宫人三五成队，行色匆匆，见到这边打的伞是皇帝用的，又看清衣裳制式，知道是皇后娘娘来，远远地就退到路边墙角站定，躬身垂首不敢胡乱行动张望。

椿说“自立起规矩来，处置了不少人，后宫便清静得多。”起码那些三五成群在一起讲闲话的是再看不见了。

齐田听了椿说话只是点点头“集古人智慧罢了。”她也不是自己想出来的。史上有现成的内典可循，挑挑捡捡摘录来交给关姜去办。没几天就初见成效，不过这些都还是表面，要真想一扫宫人劣行，还是长远的事。以后宫中人口多起来，必还有一阵乱的。

走了一阵，齐田问“两位太后可有常回外家去？”

椿早把宫里的事打探得清楚“并没有。母后太后当时身为妃嫔，不得随意出宫，圣母太后虽为皇后，出宫并不受阻，但自入宫以来就没回过外家，想要见什么人都是招到宫里来。想必是怕与外家过于亲近，有闲话或被人构陷。”宁国虽然不限皇后出入，可这些皇后们身在高位，都极为谨慎，轻易也不出宫去。

别说这些贵人，现在椿都不能常常出宫去了。需得有牌子，还得在出入处记一档，什么时候出去的，为什么出去的，什么时候回来的。她都好久没有上过街了。

这里每个人，都被看得见的、看不见的绳子绑得死死的，困在自己的位子上头，不是不能动，就是不敢动。

想想等着晋选的那些少女，齐田心里一阵阵发堵——徐铮和宋怡很快就要跟她们一样了。

就是齐田每天有一半的时间能够享受自由，都觉得这宫里头憋得慌，何况是她们呢。

而这些晋选的人之中，许多人还抱着天真烂漫的想法，以能做后妃为幸，小心翼翼地向宫人打听年轻的皇帝是什么模样，有没有‘剑眉星目’是不是‘身姿英武’。个个脸颊飞霞。

一点也不明白自己从进了这个宫门，就不必再肖想什么郎情妾意，更不必指望举案齐眉。这座宫殿对于这些人来说，只是埋藏青春的坟场，从青春正好的美人成鹤发老妇，一辈子都在虚耗。

齐田一阵阵发堵。仰头长吐了口气，对椿说“往徐府去。”她还以为徐铮肯定还‘卧病’，却没想她到时，徐铮在马场练骑射。

徐铮虽然脸色还没血气，但并没有十分抑郁。仿佛没事的人一样。

见到齐田的身影，她老远就策马向这边飞奔而来，边跑马，边还在马上玩了几个花样，吓得那些嫫嫫下仆大呼小叫。齐田心都悬了一悬，怕她血气不足，要从马上栽下来，万一被踏可就坏了。她却爽朗地大笑，丝毫不以为意。

一直策马急奔到齐田面前，才立马停下，姿势比许多男人都要英武，利落地跃下马问齐田“你是不是来看我在不在被窝里捂着头哭？”脖子上还包得严严实实。，嘴唇没有半点血色，显得人看着有几分大病未愈的虚弱。

嫫嫫要扶她，她才不肯“我又没有残废”嫫嫫低声提点“礼数，礼数！”她也不理，站到齐田面前，拉着她说话。

齐田笑说“我早知道你这样神勇，就不必迎着风雪来了。”

徐铮收了马鞭，提起那件事表情坦荡“他说他心中生死无差，爱憎无别，我不信，跟他打赌他心里生死情爱都是有的。他要是输了，就还俗来娶我。我试了……”说着，神色有瞬间的晦涩，可也只是一眨眼的功夫，便被不再受其牵绊的表情所取代“我最看不起拿得起放不下的人。放心吧，我已经想开了。你今天可看不了我的笑话。”

牵了马，两个人结伴沿着马场边的小湖往暖阁去。一路上到暖阁说了好久的话。齐田到要走的时候，也不知道要怎么开口。对于入宫的事，一个字也没提。

末了，徐铮送她到门口，她停下步子，才问“‘困在方寸之间但能见家人’与‘遨游天下却再也不能回家’这两样，你怎么选？”心情竟有些忐忑紧张。

徐铮沉默了一下，没有回答，却说“我当时那一剑下去，是真存了死意。这么大的赌自然不能存伪了。还好是这样，要是做了假，现在可能还在指望，他是看出来我绝不会死，才会不动如松。恐怕还不能死心呢。”她说话表情坦然，却也跟齐田问的话风马牛不相及。

她对齐田笑一笑，继续说：“那时候我也想了母亲，想了父亲，想了家人。但还是那么做了。自私自利的那一条命在彼时已经舍了。如今活着，自当得有身为大家娘子的觉悟，这母亲尽孝，为家族尽忠。”

“你不是问我吗？”她看向齐田说“现在我想走，想去看看天下是什么样子，可是不能走的。”徐铮表情未见丧气，脸上笑得开朗“阿芒，你在宫里一定觉得很寂寞吧，我要去宫里陪你了。”

徐家大房人全没了，二房没了男丁，三房还剩一个徐鳞。若大的一个家，朝夕之间便凋零败落，徐二夫人到是从没想过要女儿入宫，反而在这种形势下，还是送了个庶女徐寿进宫充数，可见得对女儿的维护。

现在宫里传了口风出来，皇帝要下旨纳徐铮为妃。这是示恩典，叫人知道，徐家虽有前罪，但皇帝心里还是重视着他们的，徐家地位也不与那些自送晋选的人家相同，徐鳞将来大有可为。

“先头我母亲想从支族过继两个到大房与我们家名下继香火，竟没有人肯来。他们也是怕啊。虽然哥哥得了重用，可哪知道是不是昙花一现的一时就急呢。族亲都在观望。等我入了宫，便不同了。”

徐铮说到这些，到也并不自怨自哀。

调头正色对齐田说“不论何种境地，我们都是挚友吧。”

齐田点点头“不论何种境地。”

外头风雪正大，吹了两个人围脖上的毛遮住半张脸颊。两位少女心中没有猜忌双手紧紧握在一起，仿佛是在为后半生结下誓约。

可话音落下，你看我，我看你，四目相对——齐田突地觉得有点浑身不自在，话虽然是发自肺腑，可……她实在不知道接下来要说些什么做些什么，才显得顺理成章，不至于太尴尬。

徐铮表情也有点奇怪，‘噗’地笑，松开手搓搓脸“呀，怪肉麻。”说着到是想起来一件要紧的事，急忙问“你说我进宫要不要把家里的厨子带上？”又问齐田“你都带了什么东西，什么人？”

虽然有定制，但规矩是死的，人是活的。先头的皇后还有带牛去的。说不喝这个牛的奶睡不着觉。后来牛死了，还办了大葬。

齐田自己到是没张罗带什么，田氏收拾的东西，大典完，见完了那些命妇，齐田自己去看，发现竟连她常用的被褥枕头都打包送来了，椿说，是怕她睡不惯宫里的床。后来过一段时间，就会叫家里的厨子做了吃的和阿丑写的字一道送到宫里去，

两个人正说着话，徐二夫人的车从外头来。见门口有车挡着，才看到齐田。匆匆下车来见了礼，免不得要责备下仆。“这么大的风雪，怎么让阿铮与娘娘站在这里说话。着了风寒怎么办？”

齐田说“不妨，我来看看阿铮，这就要回宫去了。到是怕阿铮会受凉。”

徐二夫人见两个人并没有隔阂，心里微安。也是十感慨。自己与田氏有缘，齐田又能与自己女儿交好，两个孩子心性又好，便是这样也不生嫌，以后怎么也能相互扶持，有个依靠，至少女儿不至于孤苦伶仃。

想到徐铮要入宫，她心里便泛起酸涩。原想着徐铮知道了怎么也要大闹，没想到女儿安安静静乖乖巧巧自己与她来说，愿意去。这却是比女儿大闹一场，更叫做母亲的伤心。她也巴望自己女儿能得个如意郎君，却没想到孽缘之后又是这么一桩。宫中暗涌凶险，她怎么能不知道……说起那些后妃，又有哪一个心里不苦？她可没有那些大家主母的大义，也不愿意叫女儿为了什么一族之荣耀葬送。过继来的儿子，也不是她亲自的，她凭什么要为了他们叫女儿吃苦？

可现在，圣意难违。

徐二夫人亦步亦趋送齐田上车去，犹豫着低声道“阿铮闹出这么大的事来，若是入宫……”

齐田明白她的意图“陛下主意已定。”

徐二夫人便默然。

齐田安抚她“徐铮的事陛下必然是知道的。也不至于为难她。”楚则居要达成的是他自己的目地，即无情爱，也不会生嫉，根本不在意这种事。“既然陛下不提，便是只当没有这回事就好。”

徐二夫人连忙应声“我已经叫那和尚走了。知道这件事的也都会好生处置，不使生乱。”她得了信立刻就往大庙去就是为了这个。

原还以为要说动和尚很难，却没想到和尚听她说话，站起来对她礼一礼，拿了度牒背个小包袱，就与他师父辞别，云游去了。

她到还吃了一惊。

去时原还想，万一这和尚不肯，人家是大庙的自己恐怕不好拿捏，又担心怕他要是想再见徐铮一面才走，自己又要怎么应对。

可人拿了个树枝做的拐杖，带着个破斗笠，身上衣衫单薄，脚上还是芒鞋，那样就走了。她到是茫然。使人追上去塞了些钱，和尚也没要。

“这样便好。”楚则居再不放在心上，也不会喜欢外头谣言四起，到时候徐铮的日子就要难过。

与徐二夫人作别，车帘放下来，车子摇摇晃晃地走。

不一会儿椿便骑着马迎雪从宋家的方向来。宫人连忙上去帮椿牵马拍雪，弄得干净，椿才上车，对齐田回禀“宋家那边，娘娘是不必去了。”