不多时摆上了饭，尤氏让邢夫人、王夫人都上坐了，她与李纨、凤姐儿、宝玉侧席坐了，贾兰、贾蔷跟着贾蓉和老爷子们一起坐着。

席间，贾兰算是见识到了贾府的家大势大，只见南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，以及镇国公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送寿礼来了。

那边，邢夫人和王夫人纷纷表示：“我们来原为给大老爷拜寿，这岂不是我们来过生日来了么？”

凤姐儿说：“大老爷原是好养静的，已修炼成了，也算得是神仙了。太太们这么一说，就叫作‘心到神知’了。”一句话说得满屋子里笑起来。

邢夫人、王夫人、李纨和凤姐儿都吃了饭，漱了口净了手。尤氏才说要往园子里去，却见贾兰跟着贾蓉一起进来了。贾蓉向尤氏说道：

“老爷们并各位叔叔哥哥们都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏，又怕人闹的慌，都去了。别的一家子爷们被琏二叔并蔷大爷都让过去听戏去了。王侯们送来的寿礼，俱回了我父亲，收在账房里。礼单都上了档子了，领谢名帖都交给各家的来人了，来人也各照例赏过，都让吃了饭去了。母亲该请二位太太、婶子们都过园子里去坐着罢。”

尤氏道：“这里也是才吃完了饭，就要过去了。”

李纨却说，自己就不去听戏了，安静惯了，凑起热闹来反而不自在，便带着贾兰一起回荣国府了。

于是，尤氏请了王夫人、邢夫人都过会芳园去了，凤姐儿想先瞧瞧蓉哥媳妇儿去，便由贾蓉陪着来到了秦氏这边。

宝玉原本也要跟着凤姐儿去瞧秦氏，王夫人却使了个眼色，说了句“那是侄儿媳妇呢”！宝玉一时气恼，连戏也不想看了，也直接打道回府了。

那边，秦氏见了凤姐儿要站起来，凤姐儿说：“快别起来，看头晕。”

于是凤姐儿紧行了两步，拉住了秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这样了！”

于是就坐在秦氏坐的褥子上，衷肠话儿。

尤氏打发人来两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：

“你好生养着，我再来看你罢。合该你这病要好了，所以前日遇着这个好大夫，再也是不怕的了。”

秦氏笑道：“任凭他是神仙，‘治了病治不了命’。婶子，我知道这病不过是挨日子的。”

凤姐说道：

“你只管这么想，这那里能好呢？总要想开了才好。况且听得大夫说：若是不治，怕的是春天不好。咱们若是不能吃人参的人家，也难说了；你公公婆婆听见治得好，别说一日二钱人参，就是二斤也吃得起。好生养着罢，我就过园子里去了。”

秦氏又道：

“婶子，恕我不能跟过去了。闲了时候还求过来瞧瞧我呢，咱们娘儿们坐坐，多说几句闲话儿。”凤姐儿听了，不觉的眼圈儿又红了，道：“我得了闲儿必常来看你。”

于是带着跟来的婆子媳妇们，并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来。

凤姐儿一步步行来时，猛然从假山石后走出一个人来，向前对凤姐说道：“请嫂子安。”

凤姐猛吃一惊，将身往后一退，说道：“这是瑞大爷不是？”

贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？”

凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，想不到是大爷在这里。”

贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这里清净地方略散一散，不想就遇见嫂子：这不是有缘么？”

一面说着，一面拿眼睛不住的观看凤姐。

凤姐是个聪明人，见他这个光景，如何不猜八九分呢，因向贾瑞假意含笑道：

“怪不得你哥哥常提你，说你好。今日见了，听你这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那边去呢，不得合你说话；等闲了再会罢。”

贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”

凤姐又假笑道：“一家骨肉，说什么年轻不年轻的话。”

贾瑞听了这话，心中暗喜。

凤姐儿说道：“你快去入席去罢，看他们拿住了，罚你的酒。”

贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的走着，一面回过头来看。

凤姐儿故意的把脚放迟了，见他去远了，心里暗忖道：

“这才是‘知人知面不知心’呢。那里有这样禽兽的人？他果如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！”

于是，凤姐儿继续移步前行，转过了一重山坡儿，已到天香楼后门，上楼和大家一起说说笑笑。

点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。吃毕，大家才出园子，来到上房，坐下吃了茶。

又聊了一会，邢夫人和王夫人便商量着该叫预备车，准备告辞了。

尤氏率同众姬妾并家人媳妇们送出来，贾珍率领众子侄，其中便有贾瑞，都在车旁侍立，都等候着。见了邢王二夫人，说道：“二位婶子明日还过来逛逛。”

王夫人道：“罢了，我们今儿整坐了一日，也乏了，明日也要歇歇。”

于是都上车去了。

贾瑞犹不住拿眼看着凤姐儿，望着马车远去，久久意犹未尽。

此后的一些时日，贾瑞到荣府来了几次，偏都值凤姐儿往宁府去了。

凤姐不时亲自来看秦氏，秦氏也有几日好些，也有几日歹些，贾珍、尤氏、贾蓉甚是焦心。

这年正是十一月三十日冬至，到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏。

回来的人都说：“这几日没见添病，也没见大好。”

王夫人向贾母说：“这个症候遇着这样节气，不添病就有指望了。”

贾母说：“可是呢。好个孩子，要有个长短，岂不叫人疼死。”

说着，一阵心酸，向凤姐儿说道：

“你们娘儿们好了一场，明日大初一，过了明日，你再看看他去。你细细的瞧瞧他的光景，倘或好些儿，你回来告诉我。那孩子素日爱吃什么，你也常叫人送些给他。”

凤姐儿一一答应了。到初二日，吃了早饭，来到宁府里，看见秦氏光景，虽未添什么病，但那脸上身上的肉都瘦干了。

于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。

秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今现过了冬至，又没怎么样，或者好的了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两块，倒象克化的动的似的。”

凤姐儿道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回老太太话去。”

秦氏道：“婶子替我请老太太、太太的安罢。”

凤姐儿答应着就出来了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是怎么样？”

凤姐儿低了半日头，说道：“这个就没法儿了。你也该将一应的后事给她料理料理，一冲一冲也好。”

尤氏道：“我也暗暗的叫人预备了。就是那件东西不得好木头，且慢慢的办着呢。”

于是，凤姐儿喝了茶，便起身回到家中，见了贾母。

贾母道：“你瞧她是怎么样？”

凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”

贾母听了，沉吟了半日，对凤姐说：“你换换衣裳歇歇去罢。”

凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常衣服给凤姐儿换上了。

凤姐儿坐下，因问：“家中有什么事没有？”

平儿方端了茶来递过去，说道：“没有什么事。就是瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”

凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死，看他来了怎么样！”

平儿回道：“这瑞大爷是为什么，只管来？”

凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。

平儿说道：“‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，没人伦的混账东西，起这样念头，叫他不得好死！”

凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”

凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”

凤姐命：“请进来罢。”

贾瑞见请，心中暗喜，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。

凤姐儿也假意殷勤让坐让茶。

贾瑞见凤姐如此打扮，越发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”

凤姐道：“不知什么缘故。”

贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了罢？”

凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”

贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是这样人。”

凤姐笑道：“象你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来！”

贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。”

凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。”

贾瑞笑道：“我倒天天闲着。若天天过来替嫂子解解闷儿，可好么？”

凤姐笑道：“你哄我呢！你那里肯往我这里来？”

贾瑞道：“我在嫂子面前若有一句谎话，天打雷劈！只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住我了。我如今见嫂子是个有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也情愿。”

凤姐笑道：“果然你是个明白人，比蓉儿兄弟两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个糊涂虫，一点不知人心。”

贾瑞听这话，越发撞在心坎上，由不得往前凑一凑，觑着眼看凤姐的荷包，又问：“戴着什么戒指？”

凤姐悄悄的道：“放尊重些，别叫丫头们看见了。”

贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。凤姐笑道：“你该去了。”

贾瑞道：“我再坐一坐儿，好狠心的嫂子！”

凤姐儿又悄悄的道：“大天白日人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等到晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。”

贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：“你别哄我。但是那里人过的多，怎么好躲呢？”

凤姐道：“你只放心，我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”

贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去，内心窃以为得手。