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入冬后天气逐渐变冷，转眼小雪便至。

虽说是小雪节气,但在益州郡,近百年来还未真正下过雪。这里气候算不上寒冷，终年日照充足，只是今年天气偶然地恶劣，发生了多次冻雨天气。顾柔跟着孟章的队伍,等来了冻雨之后的第一场晴天,便立刻出发去南方的村落寻找食物。

孟章联系到了当地人的部族,朝他们颁布朝廷招抚的命令，说服一些族长借粮，终于,有一些部族同意归顺朝廷,向军队出借他们贮存的过冬粮食。

这足以使得军队再撑过几日，孟章留下来接受族长的款待，他派顾柔、田秀才、谭若梅三人先回去复命，要他们领兵来搬运物资。

顾柔回来的路上，阳光正晴,地上的冻雨都融化了,道路湿泞,脚在在土路上一踩一个泥巴印。

顾柔走着走着，忽然觉得不大对头。这道路上有反复踏马的新痕迹，显然有一支部队再次逡巡来回，直往前方去。

她心道不妙，己方军队并未派出骑兵走这条路，来的极有可能是敌军，她立即刹住脚步，招呼其他二人：“秀才，若梅，先等等，别往前走。”

三人立即各自分散，躲进两旁的冬麦田。顾柔弄了些杂草在身上伪装。

等了有一会儿，果然听马蹄响声，一列骑兵从远处行来，穿着云南军的蓝白铠甲。因为道路狭窄湿滑，骑兵们纷纷下乘，牵马行进。

“等等。”只听其中一名骑兵停下来，放慢了脚步。躲在另一侧麦田里的顾柔，不由得心头一紧——那骑兵所站的位置不远处，正是田秀才埋伏之所。

“这草不对。”那骑兵再一次地观望着脚下的麦田若有所思，顾柔心都随之悬到了嗓子眼。

那骑兵的同伴催促：“快点。”两人正要走，突然间那堆麦草忽然晃动起来。

原本冷山教过他们，在没有被发现之前，不必放弃伪装，然而此时，田秀才终于没沉住气——他以为那两人是要来追捕他，于是他瞬间从原地起身，转身逃跑。

顾柔躲在原处看见了，大吃一惊，田秀才跑的方向正是谭若梅所在的方向，这下一害要害死俩！

顾柔赶紧从草丛里跳出来，张弓搭箭，连放三矢，射倒三名蛮兵。

这一下子，激怒正支骑兵队伍，把人全引得朝她追赶而来。

田秀才身上揣着孟章要他交给冷山的当地部族腰牌，有了它，军队便可在这一代畅行无阻；顾柔担心田秀才一旦被俘，便会将军队和当地部族刚刚达成的协议暴露给连秋上，于是，她故意朝着相反的方向狂奔，将追兵引去远离归路的方向。

在一片湿泞的荒野里，几只食腐的秃鹫正立在江边啄食野兽的尸体，身后的远处是一群策马狂奔的骑兵，追赶着用轻功草上疾行的顾柔。她躲掉数发流矢，一路奔逃至江边。

这边没有退路了，顾柔稍一犹豫，身后已听得逼迫至耳边的马蹄声，她迅速跳入江中，然而却已经来不及，一支破空而来的羽箭射|入水面，打中了刚刚下潜的顾柔。

水面迅速浮起一缕彤云般的血雾。

“在水下，沉下去了！”蛮族士兵们狂呼。这时，一骑快马赶来，马上载着个将军铠甲的年轻蛮将，挥鞭下令：“抓活的！”一众人纷纷跳下水。

……

晴天没维持多久，雨水又至，纷纷扬扬地下着，飘向湖泊，飘向田野，飘向巍峨连绵的宫阙，也飘向军营。

孟章气急败坏地走下栈道。一路听手下人的汇报。

“你们他娘|的都是干什么吃的？”孟章越听越怒，没忍住，爆了粗，“被抓去哪了，建伶方向还是永昌方向？你们是瞎了吗，斥候连消息都探不清，养你们干叼用？”

孟章跟当地部族的族长宴会完毕，赶赴白鸟营，便听得顾柔三人失去音讯的坏消息。他立即派人出去寻找，过了一晚上，田秀才和谭若梅回来，将事情经过一禀告，孟章便晓得坏事了。

他急忙去求见国师，然而国师正忙于同几位将军商讨作战部署，冷山也在其中，孟章官职不够，只得被拦在帐外，焦急等候。祝小鱼路过见到，跑过来给他撑伞，同他打招呼，孟章心头正烦，半句懒得搭理。

雨，越下越大。整个天地笼罩在透明晶纯的世界中。

一束清凉的光芒透过琉璃天窗，投入宫苑卧室，幽幽地洒落在逍遥榻上，也照亮了榻上双眸紧闭的美人容颜。

顾柔昏睡着，她的箭创已经过包扎，白色的裹布紧紧缠住胸口，□□的部分，肌肤雪白，腻滑生香，充满禁忌诱惑。

连秋上坐在床沿，伸出手去，轻柔地抚过她的发丝。

这个细小的动作，令顾柔在睡梦中皱起眉，似是痛苦地嘤咛一声。

受俘后的第二日，昏迷中的顾柔被送往建伶城医治。军医从她身上搜得潮生剑，虽然不晓得来历，但却知是宝物，呈交给军官，那军官又不敢私藏，立即呈献给宁王连秋上。

连秋上见到潮生宝剑，立即命人将顾柔送往王宫。

他还记得最后一次见面时，他还是颠沛流离，命运舛恶的质子；她则是朝廷的阶下囚。他和她隔着囚车见面道别。

而如今，从她身上褪下来的，竟是朝廷白鸟营的兵服。她甚至去药王谷，彻底摧毁了他直接启用顾之问制造铁衣的计划。

这个女人同以前大不一样了，看看她身上的淤青和伤疤就知晓。

他心头掠过愠怒、疑虑、不解……顾柔紧皱的眉头，提起了他极大的兴趣。医官说她外伤无碍，很快便会苏醒。于是，他在这里等着她醒，已经足足两个时辰。

有说话声传来，却是从外面，隔着门，守卫悄声又急切地道：“刀校尉，您不能进去。”

外头传来耿直的声音：“我有要事求见王爷！”

连秋上替顾柔掖好锦被，拨开丝绦帘，走出里间：“放他进来。”

进来的尉官生得方颐阔面，浓眉大眼，人还很年轻，正是军尉刀罗双的次子，刀祁。刀祁原名刀祁连，十六岁时便随父刀罗双出征，手持双戟驱驰阵中，勇猛无双，颇得老宁王宠爱。如今连秋上登基为宁王，更有称帝之志，刀罗双认为儿子的名字犯了王爷的名讳，于是将他改名为刀祁。

刀祁正是这次捉拿顾柔的主将，他是蛮人，奉连秋上之命，率领骑卒东行联络牂牁郡的蛮人部族，要他们团结抵抗朝廷军队，却在半道上遇见白鸟营的斥候们。他拿下顾柔，立了大功。

连秋上同老宁王一样，对这名年轻骁勇的武将喜爱有加，蔼然笑问：“阿祁，你这回大功一件，本王尚未想好赏赐给你什么，正好你来了，替本王想一想，你要什么。”

刀祁同连秋上年纪相仿，私底下的时候，连秋上直呼起名，可见爱重。

若放在平时，刀祁定然推辞拒绝，金银财宝他不稀罕，绝世的宝刀才值得一看——可是上个月他杀死一名朝廷军将令，已经被王爷赏了一把好刀，如今可以说别无所求，只求上阵杀敌，立功报答。然而此刻，他却沉默了。

连秋上看出他有话要说：“阿祁只管开口。”

刀祁不说话，隔着丝帘，朝里头望了一眼。

连秋上俊美面庞上显出一丝狐疑，很快地，他明白了——

刀祁望着的方向，是床榻。但他想要的，自然不可能是连秋上的床。

他想要床上的女人。

蛮兵部队里，有些不成文的规矩，凡是掳得的金银财宝，女人牲口，只要经过上头允许，就能分发成为赏赐。当然，主动求赏赐的也不在少数，昔日刀罗双进攻永昌郡的西羌族，掳得不少妇人，老宁王连城便将其中的几位美人赏给他做女奴。

连秋上潇洒俊美的面庞上，笑容一收，眉宇间神色转为凛然，几许郑重地道：“阿祁，这个女人，本王不能赏赐给你。”

刀祁眼中，透出一丝深切的失望。在他心里，大抵已经隐约猜测到，这个女人要被王爷收下。君臣有别，王上的女人，只怕他是此生无望了。

连秋上的笑容仍然耐心：“既然你没有想好需要的赏赐，那本王先暂且替你记着，待你想到了，再来同本王开口，如何。”话语里无不透出对这位年轻将领的宠爱。

刀祁连忙恭敬点点头。

“那好，你先退下罢。”

连秋上回到里间，顾柔醒了。

她睁开双眼，对上头顶晃眼的光，有些迷惘；在回头却看见连秋上的面孔，一刹那感觉陌生，下一刻又觉熟悉，再回过神来时，已惊出满身的冷汗。

顾柔从榻上坐起，发觉自己只着裹布缠身，惊惶扯了锦被，紧紧包住身体。

连秋上挨着床，他坐下的瞬间，顾柔警惕地朝后弹动一下身子，尽最大可能地同他保持距离。

“顾柔，别来无恙。”他说。

顾柔瞪圆了眼睛打量他，以此来确认这不是一场梦。他王袍加身，器宇轩昂，潇洒睥睨的气度，远非昔日可比，她都有些不敢确定眼前之人便是连秋上。

她按捺情绪，抛开多余的疑惑，先问道：“我在哪？”

连秋上微微一笑：“你果然同从前不大一样了。从前，我记得你很乐于替我办事。”

他在她面前，不用本王这个自称，或许是因为，她曾经见过最真实的他，所以他不需要隐藏什么。于是，如今的相见，撇开重重利益恩怨，对他而言，更像是故友重逢。

父王过世后，他整理云南部族，兼并和收编各部势力，于杀伐决断中飞速成熟，他的心也迅速苍老；然而看见了她，就好像找回曾经轻狂不羁的年岁。

他怀恋着，在他最落魄的时刻，最狼狈的时刻，曾经有一个人见过他垂死挣扎、忍辱负重的样子。他永远忘不了自己是怎样过来的，也绝不会忘记自己想要什么。

顾柔打断了他的思绪：“我拿钱办事，谁给钱我替谁卖命。”

果然还是一如既往地见钱眼开。他微笑，施以利诱：“如今我可以给你一切你想要的财富，如果我取得天下，你会拥有更多。”

顾柔道：“你掀起连年战祸，害死多少无辜百姓，我不挣你的钱。”

此言逆耳，连秋上俊目一凛道：“那慕容情给了你多少钱，你又肯为他大肆杀戮我云南将士。”

顾柔同他没话好说，只道：“是你们先造反作乱，朝廷只是平乱。你要是肯率领他们归顺，安安分分，他们不会死。”

“什么是正，什么是反？什么是乱？”连秋上的目光倏然冷厉，“成王败寇，历史总由胜者书写，晋帝这等无能之辈，怎配与我争夺天下。若我当了皇帝，历史便由我来写，到时候，晋帝才是乱逆，本王才是真正的……”

“切。”顾柔冷嗤一声打断，连秋上盯着她瞧。

顾柔极其冷漠地道：“你只考虑你自己称王称霸，你从没考虑过你要毁掉多少田亩、钱粮；杀死多少兵丁、百姓，才能登上皇位。你这样的，比现在的皇帝更加不配做皇帝，你，连个王爷都没当好。”

连秋上陡然间出手，死死扼住顾柔的咽喉。

他冷冷道：“顾柔，你一点都了解自己的处境。”她的不屑和冷漠，像是一个变了心的老友，把他心底仅存的一丝温柔给冻结了——她过去不过是个认钱不认人的市侩女子，如今凭什么同他谈论天下谁属，配与不配的问题？

他被彻底激怒，手越扼越紧。

顾柔咬着牙关，脸色崩得发青，断断续续道：“我有铁衣……铁衣的配方。杀了我，你得不到！”