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顾柔在书斋用了一盏茶，有些忐忑地坐着发呆，忽然见那奉茶的小童站在原地，眼睛眨巴眨巴瞧着自己，样子甚是纯真，不由得心生怜爱，弯下腰来问他：“你叫什么名。”

这小道童正是之前一起上阁楼的其中一个，他穿一件蓝色中褂，头上梳着道髻，歪过脑袋看顾柔：“回姐姐的话，我叫青玄，我师兄他叫青阳。”说得奶声奶气，极为认真。

顾柔帮他理了理鬓角的头发，笑着朝外望去：“那你师兄怎么没来？”青玄老老实实地道：“我来的路上摔了一个果盘，师兄说果子掉地上不能给你吃了，他帮我去换。”

她把青玄抱起来放在腿上，亲昵地问：“那你和你师兄平时都修行些什么。”“诵课，打坐，练功，打扫，练琴。”顾柔揉了揉他的脑袋，笑道：“这般辛苦，难为你了。”青玄懵懵懂懂地仰起头来，瞧着她妩媚的脸庞发呆。

这时候，虚空中传来国师的声音：【小柔，我母亲要见你。】

顾柔微怔，心情随之紧张：【好。】她把青玄放下来，摸了摸他的脑瓜。

【你不必紧张，本座会教你应对。】

【嗯。】说不紧张却是假的，顾柔朝们口望去，果然宝珠正好匆匆而至：“姑娘，大夫人请您前厅一坐。”

“好，我这便来。”顾柔对青玄道：“姐姐有事，先走了，果子拿来，你和你师兄分了吃吧。”青玄呆呆地跟了顾柔两步，问她：“你不吃果子了么。”顾柔见到他童稚的面孔，心中的紧张为之一舒，蹲下来摸摸他的小脸，柔声道：“姐姐有事，下一次来再吃你的果子。”青玄乖乖地应了声。宝珠催道：“快一些罢，莫让夫人久等。青玄，你在此处呆着，不许乱跑惹事。”青玄乖乖应道：“嗯。”

顾柔随宝珠来到前厅，掀开竹帘，厅堂内熏香淡雅，宾主满座。

大厅内，主座上一威严妇人，正是孙氏，她已经换了先前那身衣裳，穿一件深色如意纹交领双绕曲裾，端坐于堂上。国师道：【这是我母亲，她姓孙，我外祖翁曾任江夏太守，我母亲随他习武征战，乃是一位巾帼女将。】

顾柔听见，微抬眼眸，见国师立在孙氏身旁，眼睛却看着自己，颇有鼓励抚慰之色，心情稍稍安定下来，她敛容垂眸，朝那主座上的孙氏行礼拜：“民女顾柔拜见夫人。”

孙氏点头，只道：“不必多礼，请起。”打量着她。国师又道：【那是姚姨娘，她乃道教中人，修行已久，你同她行礼须要注意。你会子午诀么？手掐子午怀抱阴阳……】

他话音未落，顾柔便转身朝上首位的姚氏一拜：【见过二夫人。】掐了个子午诀礼。

道教将人的手掌位置划分为十二时辰，道友互相行礼时皆使用子午诀礼，双手互交掐住手心的子位和午位，正好代表太极的阴阳双极，如此两手结印，方才成礼。她身后两个丫鬟天心和雪莲见顾柔礼法甚是规范，皆有惊奇之色。

“福生无量天尊。”一袭道装的姚氏亦掐子午诀，微微颔首；她身上有修者气派，持礼甚谦。

【这是我表妹孙郁清。】国师又道。

顾柔望去，只见下首位坐着的清秀少女，她颔首行礼，孙郁清亦还礼，含笑的眼神掺杂一丝微妙的情绪。顾柔瞧见她美丽的容貌，也有一瞬间的怔忡。

他用心声在她耳边轻轻道：【别多虑，本座心里只有你。】

【！！！】顾柔被他看穿了想法，脸红了，而且，她的想法是那么小心眼儿，被他洞穿，难为情的很。她悄悄抬头看国师一眼，之见他恭敬地侍立在孙氏身旁，一本正经，丝毫瞧不出刚刚和她偷传心声的痕迹。

孙氏着大丫鬟伊春看茶，给顾柔赐座。

“姑子是哪里人。”顾柔听得孙氏问话，忙答道：“回夫人的话，阿柔祖籍洛阳，乃是本地人。”孙氏点头道：“原是如此。我长居颍川，对京城的人事已经一概不知了，不晓得姑子家住何地，府上都有哪些人，高堂做什么营生？”“家住葫芦巷，家里有一个弟弟，其他便没有人了……”顾柔说到这里，顿时有些犹豫。

国师插话道：“她父母早逝，独立维持家计抚养幼弟，如今兄弟已长大成人，本座见过那后生，是一个勤思好学，襟怀坦荡之人。”

他插嘴的时机也算及时，口气也很自然，只是这一屋子的人谁不知道二公子素来是个不问世事的冷淡性子，忽然这么急着给顾柔打圆场，都晓得他是什么用心了，无非就是护着自个未来的妻子呗。姚氏的两个丫鬟看着还更稳静些，孙氏几个丫鬟都抿唇忍笑，互相传递眼神起来，均表示没见过这样的二公子，稀奇得很。

孙氏听了点头：“原来如此。能教出这样的弟弟，想必姑子的学识和品格定是不差的了，”她举起茶盅，饮了一口，又道，“方才我观姑子身段步伐，像是会一些功夫。”

她这么说，使得顾柔心里一惊——这位孙夫人的眼光还真是锋利！自己平日里已经很注重隐藏武功，而且因为她根基不错，一般的武人压根儿看不出来她的底子。孙夫人却能够一眼洞穿，说明她的武术造诣绝不会差——高手眼里看高手，自然能瞧出一些不同于寻常的蛛丝马迹来。

姚氏听孙氏这样说，也凝目看向顾柔。

顾柔略一迟疑，心里不愿隐瞒，坦承道：“少时机缘巧合，曾拜恩师学艺，学了一些皮毛拳脚，奈何天资有限，始终不成器。”

说起练功夫的事，孙氏就有谈兴，回头对众人笑道：“哎，功夫练得成与不成，天资是一份，苦功也是一份；你们这些年轻人是不知道，我们老辈人都经历过一段颠倒岁月，从大辛酸里爬出来的，哪个不是浑身是伤，下过大工夫？”孙氏出身将门，祖上三代皆是大晋朝的武官，她自幼习武，身边的婢女个个被她严格训练，都会耍刀弄枪，豪爽仗义成为家风。一说到练武的事情，除了两个贴身伴随孙氏的妪，其他几乎每个人都有心得体会。

姚氏曾经也是游侠女子，被慕容修看中后收入府内，再也没出过江湖，她听得这话，也点头道：“不怪她们不知，女君征战在合肥的那会，她们都还小。”

顾柔听了忍不住道：“原来夫人曾是女将军，难怪……”孙氏笑：“难怪什么。”“难怪眼光，气态，不同与常人；看得出，您有武者风范。”

孙氏笑着摆手：“老了，年轻的时候什么苦都能吃，觉得自个身板是铜皮铁骨抗得住，遇到什么新功夫都想学、都想练。”她说着，忽然想起什么有趣的事情来，对国师道：“我那阵啊，就是特别见不得你外祖夸赞你两个舅父，非要和他们在功夫上面争个长短，证明养女胜养儿，便下死劲儿练功，意在同他们比试。只不过后来功夫练得上了手，也就觉得有趣，辛酸不当辛酸，傻乐呵地就过来了。”

国师淡然微笑，俯身为她捧茶，温声道：“母亲猛锐豪情，不输男儿。”

孙氏看着小儿子丰神玉立的模样，想起已故的夫主来——慕容修年轻的时候，也是这般秋水玉立之姿，她一届武人，却为他那渊渟岳峙的风度所倾，心甘情愿从江南水乡的江夏，远赴中原的古都圣城洛阳。小儿他心性谦冲恬淡，好似和夫主一个模子里刻印出来，不似大儿继承了她的性子，凡事必要有黑白曲直，凡事必要争输赢短长。或许……这也是导致他们兄弟两个最终分道扬镳，天各一方的原因罢。

如今她的两个儿子都长大成器了，她从心底里感到欣慰，却也掩不住一股时光流水的惆怅。

茶快凉了，国师让宝珠换了水，又捧将过来：“母亲。”孙氏岔了心思，这会回过神来，一时心血来潮，推开国师的茶盏，对顾柔道：“姑子，你介不介意和我这把老骨头过几招？”

顾柔愣住：“这，夫人巾帼女雄，阿柔怎敢献丑冒犯。”

郎妪劝阻：“夫人您这几天风湿发作，不宜动筋骨。”孙郁清也道：“是啊姨母，拳脚无眼，虽是切磋，只怕掌控不好力道，伤了您老。”几个丫鬟都跟着劝阻。

孙氏连连摆手，跺着拐杖，又笑又气：“怎么，你们是瞧不上我年纪大了，觉得我连一个小辈都招架不了，怕我落了下风，输掉面子不成？”

姚氏道：“女君，她们都是关切你身体。”又对诸人解释道：“切磋也分文武，武有武的法子，文有文的套路，女君说跟这位姑子切磋，也未必要大动干戈，你们就不必太担心。宝珠，你去将前院清场了，送女君和姑子去罢，下人们在这里候着。”

顾柔站在原地，已经懵了——怎么好好地说着话呢，就变成了夫人要跟自己打一架的意思？

……这跟别人家喝喝茶聊聊天的气氛怎么不一样？

那这一架，倒底是该打还是不该打？用力太猛，怕伤了前辈；用力过收，又显得藏头露尾。真是个大难题了！

这时，国师搀着孙氏离开座位，经过顾柔身边时，他的声音也暗暗传来：【你不必担心，我母亲是要试你这个人，不是要试你的功夫，她不会出手用力打你，你来罢。】

在孙氏看来，一个人的功夫拳脚，多少可以探出一个人的心术。武功的招式应变里，能看出一个人的心境。出招狠不狠，果不果断，是藏藏掖掖还是穷追猛打，都能多少瞧出一个人为人处世的习惯。

而且孙氏觉着，为人处世，言语最能迷惑人心，舌头一屈一伸，说几句场面客套话无需成本，也用不着上税，听不出为人的真假。她活了半辈子，见过的巧言令色口蜜腹剑者不在少数，对此深恶痛绝；既然这姑子也是个会功夫的，那就好办多了，一旦过招起来间不容发，她也没时间伪装，高手对打，更能摸清对方底细。

孙氏正是想要借此探一探顾柔的底，功夫高低不打紧，为人光明磊落，最重要。

顾柔不晓得这些，她满心忐忑和不解，跟着出了大厅。

郎妪和国师搀着孙氏，雪莲和天心搀着姚氏，后面跟着孙郁清和顾柔，一行人前脚走，后脚这厢大厅里这几个丫鬟就炸开了锅——

茂春嘴巴快，早就憋不住了，她正运刀如飞地削着一个梨，眼睛余光看着主人出去了，停下来，第一个张嘴开口：“你们瞧见了没有？那位姑子一身的江湖气，我看她呀很像夫人年轻的时候！”

伊春笑话她：“别吹牛，夫人年轻时候你才指甲盖丁点儿大？猪鼻子插葱装象！”

茂春的梨削完了，把刀扔过来，伊春接在手里耍了个花式，递给一边的咏春。

咏春把手里的梨一抛，小刀刀尖向上，跟抽陀螺似的顶着梨子在面前打转，那果皮一圈圈一层层应声脱落，她一边削一边道：“一身的江湖气没什么不好，当年老太爷不也是江夏水寨出来的霸主，太爷雄踞一方，所以太爷家的人身上都带一股豪侠之气，连皇上都说天生的将才。英雄莫问出处嘛。”

她说的太爷正是孙氏的外公孙伯乾，孙伯乾曾经是雄踞夏口一方的水贼，扯着锦帆大旗立寨为王，抢掠过往船只，是那一带的豪强，后来□□皇帝打下夏口，收服孙伯乾加以重用，才成了□□麾下一名猛将，在后来的战役中屡立战功，成了大晋开国的元勋。

储妪听得直皱眉，这群丫头片子！自己管教真是太过宽松，把她们一个个宠得无法无天，连已故的老太爷都敢拿出来开涮！大怒呵斥：“谁再敢胡言乱语，老身先拿环首刀抹了她的舌头！”

她说罢，啪地一掌拍在桌上，动静巨大，咏春一分神，刀子脱了手，和梨一起掉在地面。

吓得一屋子丫鬟都闭嘴噤了声儿。