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国师府邸前院有一片演武场，乃青石夯筑的一座半人高台，长宽三丈有余，四方各插红帜角旗，东西两面各摆一排兵器架，东南角有一双面牛皮擂鼓。孙氏走到兵器架前面，她是长辈，比武须先谦让小辈，让顾柔先挑兵器。

顾柔道：“既然是切磋，就不动真刀枪了吧。”郎妪担心孙氏受伤，也道：“女君的白打功夫堪称一流，不如就着拳法交流。”

孙氏道：“也好。”她命人拿一白瓷青花纹的小碗，里头装上细铁砂，砂面离碗口一截小拇指的距离，孙氏以碗示意顾柔：“百招之内，若洒出一粒，便算姑子胜。”二人一起上了演武台。

说也奇怪，顾柔先前看孙氏穿着曲裾让旁人搀扶着，显得颇为端庄，此刻她一上台子，立刻变得身捷步灵，随走随变，好似过水雨燕。顾柔第一回合跟她过招，不知她的底细深浅，便以轻功步法过去，想碰她手里的瓷碗。

孙氏不用手也不用脚，走了一圈，宛如蜻蜓点水一般，一闪一闪，竟将她晃了过去。

顾柔心里大奇：夫人怎么过去的？这等步伐竟是未见。这时候传来国师的心声：【你使全力，不必留手，我母亲自有应对。】

顾柔不敢掉以轻心，又轻功提纵，掠至孙氏跟前，右手的广袖鼓荡飘起，疾向那碗卷去。孙氏见那劲风扑面，不慌不忙，撩起右手掌心，搭向顾柔来袖，前臂轻轻触及她的袖角，四两拨千斤地推了回去，左手端着的水碗依旧四平八稳。

顾柔惊讶不已，收回来的右手中途打了个转折，又掠步移位，从孙氏背心拂来，孙氏再次躲开。

她推，孙氏挡；她进，孙氏退；百余回合过将下去，那碗铁砂竟然一滴也未漏出。

顾柔大感佩服：“夫人武功高妙，阿柔甘拜下风，胜负已经分了。”

孙氏笑道：“我这碗不好推，我大儿四岁习武，十五岁才推翻；小儿阿情悟性稍高一些，也到了十四岁才推得翻。不过，你跟我过招近百，却能章法不乱，已是难得。”

顾柔想了想，忍不住问：“我见夫人轻功与我并没甚么不同，实际交起手来，却又近不了身，实在不得要领。”

“肩打、跨打、臀打，都要有一股劲，比武不是比劲道大小，得比对劲道的控制，这叫做改劲。你去打一根杆子，杆子失控了，反弹回来，会伤到人，这时候你改自己身上的劲，改好了，杆子就回到手里稳住了，让一根死的物件在手里变成活物，成为你身体的一部分，这个练法就是练劲。”

孙氏说罢，冷不防地将那瓷碗高举，猛地从空中倒扣下来，手按着碗底疾速一滑一甩，推着碗里的铁砂在空中变了个方向，划出一道颀长的弧线，再次将碗翻转时，里面的砂竟仍是原先的高度，一粒未洒。“这便是劲。”

“多谢夫人教诲。”顾柔大有听君一席话，胜练十年功之感，心里羡慕起国师来：【大宗师，夫人真不愧是女中豪杰，您的功夫也是随她老人家学来的吗？】

国师道：【我是内家功法，随师父习得。我母亲学的是外祖的南派拳法，并不相干。】

原来是这样。顾柔此时此刻，对于这位孙夫人，可谓是充满了仰慕之情。看着她的眼神也情不自禁地含着钦佩的光芒。

孙夫人见她受教，人又谦虚聪颖，有心提点几句：“我听你说话，不像是没读过书的人，学过经文没有？”

顾柔摇了摇头：“五岁开蒙，识字有一些，读书却不多。”她生活压力沉重，也没什么空闲读书，这方面不像弟弟顾欢那般好学。

“嗯，道德南华老庄你须得倒背如流，清戒百字不强求背诵，也需熟知；文人学拳，快过武人，你知晓为何？多读书勤思考，学拳反而快，一天到晚只知道剑拔弩张，练不出上乘功夫，所以练武之余饱读经典，大有裨益。”

“阿柔受教了，一定牢记夫人的教诲。”

国师瞧出母亲对顾柔的态度，心里已有了底，微笑道：“母亲，您一下说这般多，她未必记得住。”

顾柔说：“我记得住。”好似有些倔强不服。孙氏回头看一眼国师，母子相视而笑。

孙氏又道：“阿情他是国观中人，生活不比那普通官家，道家有道家修行的功课，他要比常人清苦许多，微末细节皆须注意，比如你不能进佛寺，不能在他斋沐之期使用荤腥。”

她这番话，倒像是婆婆对准媳妇的要求吩咐，使得顾柔的脸红了：“是。”

国师道：“母亲，您太着急了，她头一回来，莫将她吓着；慕容家也非国观，不必守那么多清规戒律。”

这么快就胳膊肘向着她弯了，孙氏嗔怪地瞪了儿子一眼。郎妪和姚氏都笑了起来。顾柔更难为情了，把头低着，不敢乱说话。

“对了，”孙夫人突然想起一件重要的事情忘了问，“你方才说令堂姓顾，是哪家的顾？生前做什么营生？”

顾柔正要回答，国师忽然截断话头：“母亲站这么久也累了，咱们进去说话罢。”

……

从国师府邸回来的路上，顾柔偎在国师肩头，随着马车的颠簸轻轻摇晃，只觉得自己身在避风港里，说不出的安逸舒适。

“你笑什么。”马车里，国师坐在她身边，见她想心事想得出神，便问她。

顾柔忍不住道：“夫人的武功当真了得，而且为人豪爽洒脱，我佩服得很。”

“我母亲乃将门闺秀，对于争名夺利之辈十分蔑视。我外祖父孙蘅曾是南拳大家，宗派里面曾经为了争夺行首之位有过武斗，拉他去比试，他瞧不起那些人的嘴脸，穿一条睡觉的裤衩便去了，以示对同辈的蔑视。”

竟有这样的事，顾柔惊讶又好奇：“那后来呢，你外祖比试结果如何。”

国师勾着手指，轻轻刮了一下她的小鼻子，笑道：“自然是大杀四方，遍无敌手了。我外祖获胜后，那几位所谓的宗师级人物便不再闹了，拳派一时太平。”

“大宗师，我觉得您的家人都很好，”顾柔认真道，“我很羡慕您。”

他笑着揽她入怀：“有何羡慕？她们以后也会是你的家人。”

他说得何其自然，仿佛这边已经是理所应当，顺理成章的事情了，这使得原先因为自己身份地位而顾虑重重的她，心头一宽，被融融的暖意所包围。

她把头靠在他宽阔的胸膛上，嗅到了他身上炼丹草药的清香：“夫人宅心仁厚，豁达宽和，武功又那般好，我只怕我天资愚笨，不能使得她喜欢。”她说着，从他怀中仰起脸，有些忐忑地望着他。

国师倒似漫不经心：“这你放心，只要本座喜欢的，她们自然也会喜欢。”他说到此处，忽然一停，俯视着她，清雅的眼眸里映出她的倒影：“所以，你只要用力讨本座的喜欢就可以了。”

她心念一动，大胆搂住他的脖颈：“这样算不算得上讨好。”

他拧眉，小姑娘这么快就学会撒娇了？轻哼一声道：“差强人意。”

“这样呢？”她把额头贴在他的脖颈上靠着，双颊滚烫。

“勉为其难。”

这还不够啊？顾柔羞恼了，仰起头来，较劲似的在他下巴一侧，轻轻地啄了一下。“这样呢？”

干完了坏事的她，忽然自个害羞起来，还没等他开口，已经臊得没了后话。

“差不多罢。”成功骗到了一个吻的大宗师不动声色，神情微现满意，他点点头，把她搂紧了，舒心地拥着那娇软的身躯，深觉她孺子可教悟性超群，实乃举世无双的天赐良配也。

……

孙氏回到客厅，向身边人询问意见：“郎妪，你觉那姑子如何？”

郎妪年逾半百，曾是孙氏的乳母，服侍她从江夏来到京城，她为人寡言，少说多做，办事谨慎得体，在一众下人中很有威信。她很少发表意见，但听见主人垂询，略一沉吟，答道：“二公子的眼光自不会差，只是家世模糊不清了些。”也没有详说。

孙氏让两个妪搀扶坐下道，孙郁清给她奉了一碗茶。孙氏润了润嗓子，道：“我慕容家素来清正自守，不结党，不立派，我儿已经贵为当朝国师，也不指望靠着姻亲关系去图谋富贵；若真攀了什么皇亲国戚，树大招风，反倒不利；我看她倒也无须非要显赫门第，咱们慕容家规矩不大，关键是要出身清白，为人端正，决不能给宗族抹黑。”郎妪和褚妪皆点头称是。

孙郁清也应和道：“是啊姨母，那姑子我瞧着便很好。她家世虽然低微了些，可也省去许多不必要的枝节麻烦，二表哥素来清高，中意她也定然不会介意她的卑贱出身。打小以来，二表哥他超然无争，从未见他为什么执着过，难得有一个让他挂心的人，就算各方面都差了些，但为表哥考虑，还是替他欢喜的，又怎么会挑剔；只要二表哥喜欢，那便比什么都强了。”

这番话让孙氏听来顺耳，她点了点头，目光推远，望向姚氏。

姚氏知晓女君这是在垂询于她，轻抖拂尘，颔首而道：“造作意念，毁人不浅，我慕容世家家世清白，女弟也不希望未来小君是一城府机心之人。那姑子虽然跳脱，但招式之间算得上大方磊落。”

孙氏连声点头。

这下，褚妪终于眉开眼笑，一拍大腿道：“夫人，您从前不是对两位公子奉道之事颇为忧虑吗？如今二公子想通了，要成亲了，他就不用奉道了！咱们慕容家有后了！”

这话说到孙夫人心窝子里去了，她矜持端庄的面孔上，终于流露出开怀笑意，欣慰点头：“是啊，我原以为两个孩儿都要奉道，如此一来断绝了慕容家的香火，我原为此伤神不已，可是两个孩儿各有意志，何况这是为了北宗，为了天下的大事，我也不能因为一己之私横加阻挠。如今可算苍天怜悯我，肯为慕容家传下香火。”

郎妪道：“既然如此，便着宝珠前来，将那姑子的家世身份再调查一番；夫人休怪老奴多嘴，虽是多此一举，也要杜微慎防。”

“说得有理，”孙氏点头，吩咐殷春道，“你去把宝珠叫到跟前来，我有话问她。”