薛姨妈本来还不知道该怎么开这个口,毕竟平心而论，除了这件事之外，柏杨并没有任何不好,甚至对薛家、对薛蟠是有恩的。所以她还想和平的将这件事解决。但柏杨一开口,火气就立刻从她的心底往上冲，她豁然站起身,盯着柏杨,“杨哥儿！你可知自己在说什么？”

“太太要怪就怪我吧。”柏杨见她这样，心里也不好受。他设想过很多次薛姨妈知道这件事的反应，但无论哪一种，都不会让他心里好过一点。他道,“蟠儿的性子太太是知道的,遇到事情总不会多想几分。我痴长他几岁,总该晓得轻重。这件事，千错万错，都是我的错。”

他这样一说,薛姨妈便强硬不起来了,她重新坐下去,一只手搭在扶手上,撑着额头，眼底闪着泪花，“你这孩子……既然知道不对，怎么还要错下去呢？你们都是好孩子，年轻不懂事也是有的，只要改了，往后咱们……”

“太太。”柏杨打断她的自欺欺人，“往后不可能再像从前那样了。”

不管这件事最后是什么结果，薛姨妈是否接受，他跟薛蟠是否分开，都不可能再和从前一样。所以这话不说也罢。

薛姨妈这才回过一点味来。柏杨看似并不强硬，实际上却是早早表明了态度：他知道这是错的，但就是不改。

息事宁人是不可能的。

她不知道柏杨为什么会这样，但是这一瞬间，薛姨妈脸上悲伤脆弱的表情一点点收了起来，渐渐恢复平静。

她看着柏杨，慢慢的道，“杨哥儿，你是个好孩子，我头一回看见你就喜欢，心里觉得亲近。蟠儿一向胡闹，交了你这么个正经的好朋友，我心里不知多么高兴。我虽然老了，眼睛却不瞎，从你来之后，蟠儿才算是走了正道。这件事情上，蟠儿和我们薛家都领你的情。”

“可你既然同蟠儿这样好，我们家的事情自然也没有瞒着你的。你该知道，蟠儿就是我的命根子，薛家只得他这一根独苗，我只有看着他娶妻生子才敢闭眼去见九泉之下的列祖列宗。杨哥儿……看在你也叫过我几天母亲的份上，我们薛家也待你不薄，就当是我这个做母亲的求你，你放了蟠儿吧！”

她说着转过头，一边抽泣一边殷切的看向柏杨，似乎在期待她的反应。

柏杨并没有立刻开口。其实薛姨妈的态度他已经猜到了，甚至可以说比自己设想的更加平和。虽然或许已经认定了是他带坏了薛蟠，但却没有强硬的要把人赶走——当然，也许是做不到，也许是想先礼后兵。

摊牌这件事，本来也就是个互相试探底牌，揭露伤口的过程，所以他先前才只一直想逃避。

但无论如何，他此刻还是被薛姨妈话中隐约透露出来的某种意思给梗了一下。

薛蟠是他薛家的一根独苗，所以有很多人期待着他娶妻生子传宗接代，言下之意，岂不就是他柏杨已经无家无口，所以可以肆意妄为么？薛姨妈甚至不求他改，而是求他放了薛蟠。

说不得还希望他最好再去找一个，好让薛蟠死了这份心，老老实实去走她们安排好的路。

这种机心她藏得很深，甚至柏杨都不确定她是否有意，但察觉到时还是不免心寒。人心是肉长的，他虽然心中种种顾虑，但这数年来，在对薛家的事情上可谓尽心尽力，每个人都照顾到。然而到这种时候，薛姨妈放弃他却也毫不犹豫。

“太太求的事，我不能答应。”柏杨后退了一步，努力保持脸上表情的平静。

薛姨妈哭泣的动作都为之一顿，显然十分惊愕。但她很快镇定下来，“杨哥儿即便不顾念我这孤老婆子，难道就不顾念蟠儿么？你若真为他好，就该知道，这件事一旦传扬出去，他就要一辈子受人指指点点。他原是薛家家主，偌大家业等着他去继承，难道杨哥儿忍心看他毁在这件事上么？”

薛姨妈能够在得知这件事之后当机立断，独自一人前来，就是抱着要解决问题的想法。

她深知夜长梦多，这件事绝对不能拖。而现在她刚刚发现此事，对薛蟠和柏杨来说，心里不可能没有一点震动和慌乱，这也是逼迫他们表态的最好时机。若是让他们冷静下来想清楚了，或许就会有别的变故。

——薛姨妈非常了解自己的儿子，薛蟠那种无法无天的性子，不管什么样的理由都敌不过“他喜欢”三个字。一旦给了他机会，还不知道会做出什么事情来。

也是基于同样的原因，她选择了柏杨作为突破口。

在她看来，柏杨性情沉稳，明晓事理，也懂得分析利害关系，只要晓之以情动之以理，没有不能说服的道理。

所以一个理由被拒绝，她立刻就找出了另一个，非要在这时候让柏杨表态不可。而以柏杨的骄傲，一旦应承下来，就绝不可能出尔反尔。当然，除此之外，她如此步步紧逼，另一个重要原因是，她相信薛蟠不会真的老老实实待在外头，肯定会设法偷听。

如果能让他亲口听到柏杨说放弃，那比什么办法都有效。

但她能想到，柏杨不可能想不到，“原本太太既这么说，我也不该自讨没趣，拦着蟠儿的大好前程。只是太太也知道，我这个人虽然没什么好处去，却唯有说话算话这一点还算可取。我答应过蟠儿，除非是他亲自开口让我走，否则无论谁来，我的态度都是一样。所以太太与其劝我，不如去同蟠儿好生分说。倘若他亲自来说，我立刻就走，绝无二话。”

“你这般说，是料定了蟠儿会留你吧？可这样的事情，纸里包不住火，纵然我能容忍，你们终究又能怎样呢？难道十年二十年，就这么不明不白的过下去？蟠儿想不明白，难道杨哥儿你也想不明白不成？”

薛姨妈说着站起身，“我知道这件事再劝也是无用，只是这话我却也不得不说。——杨哥儿，你们就算是不为自己考虑，也不为我这老婆子着想，难道就不想想家里两个还没出门子的妹妹吗？宝丫头定下了和郡王府，倘若这件事传出去，这门婚事皇家难道还会认下？黛丫头更是连人家都尚未相看，届时什么人家还愿意同薛家结亲？”

她说着走到柏杨面前，“杨哥儿你细细想想，是不是这个道理？难道非要等到事情不可收拾了，才来后悔？就当是我这个做母亲的求你，放过蟠儿，放过我们薛家吧！”

说完之后，她扑通一声跪下了。