虽然薛蟠幸灾乐祸的语气不太好，但这话倒没有说错。

倒是宝钗在一旁取笑道，“什么时候哥哥说话，也开始咬文嚼字掉书袋了？”

偏一个是柏杨一个是妹妹，薛蟠对着两人都没有脾气，只好道，“我也学了这么几年了，若再没有长进，两位先生恐怕也不好意思领咱们家的束脩。士别三日便当刮目相看，妹妹若还用旧眼光来瞧我，自然会惊讶。”

柏杨笑道，“很是。既如此，就让宝二爷听两日仕途经济吧，回头你再告诉那两位先生他的身份，让他们殷勤些。”

宝钗转了转眼珠子，本来想说不必如此促狭，但想到宝玉这么日日过来，纵使将来事情不成，到底不太妥当。况且，他来得勤了，说不得母亲好容易醒转过来的心思，又变回去了。

想到这里，她脸上露出一抹忧色，对柏杨和薛蟠道，“对了，只顾着闲话，倒忘了正事。前几日刚到时，妈同我说过，言辞间倒是也猜到了几分贾家的目的，情形倒不像咱们想的那么坏。只是这几日姨妈总带着宝玉过来，也不知提没提那事，可我冷眼瞧着，母亲怕是又被说动，因此心里正着急呢！”

她毕竟是个姑娘家，不好总在薛姨妈面前说这些是非，是以心里就算有些担忧，也不好露出来。——王夫人看样子是没有再提借钱的事，若宝钗自己总挂在嘴边，反倒不像。

偏又没有别的法子，能让薛姨妈警惕起来，不为他人所趁。

正是因为这种担忧，所以即便偷偷出门于女孩儿的名声有损，她也还是下定决心来了。此事总要商量一番的。

“这么多年姐妹情分，一时难以割舍，也是有的。”柏杨道，“不过我想，太太心里，到底还是你们两个更重些。既然不能让她警惕王夫人，那就从另一个方向着手便是。”

“杨哥儿可是有了主意？”薛蟠立刻很给面子的追问道。

柏杨既然安排了这次见面，说是“商量”，但三人显然不可能在这里一拍脑门就想出办法来——若真有这么容易，也就不用见面商议了。所以柏杨肯定事先做了一点准备。

宝钗闻言，也十分期待的看向他。她听哥哥提过不少柏杨的事迹，总觉得世上没有能难得住他的事，所以听说柏杨有办法，立刻松了一口气。虽然她心气高，但毕竟还是个小姑娘，许多事情上难以独当一面，有个可依靠的哥哥，自然下意识的依赖。

柏杨向薛蟠道，“昨儿让你去办的事情如何了？”

“已经办成了。”薛蟠道，“有刘大人的面子在，内府的大人并不为难，很快就将事情定下来了。”说着从袖子里摸出一张字条递给柏杨，“这不是已经写了条子给我，回头直接过去办了就是。”

柏杨接过来看了一眼，笑道，“那就准了。”

转手将条子递给宝钗，“回头把这东西拿回去给太太看。”

“内府……香料？”宝钗看完之后，不由疑惑，“咱们家虽然有香料的生意，但这跟贾家的事，有什么关联？”

薛蟠道，“这不是咱们家那种香料，前回在船上，是杨哥儿特特送了妈和你还有林姑娘的那种香。”

“那香的味道倒是好，又清淡又雅致，不论读书写字、针黹女工或是夜里安睡，都能燃一些。”宝钗道，“林妹妹也说喜欢，倒是妈说年纪大了，更喜欢那些又甜又暖的香。”

薛蟠点头道，“这香是杨哥弄出来的，如今单给了咱们家店里做，若能搭上内府的线送进宫去，好处不尽。”

虽然内府这边，因为江宁织造府刘大人的面子，薛蟠现在也算是通行无阻，不管办什么事情都不会有问题，但那毕竟是借别人的势，不如培养自己。如今薛家的布料都是跟江宁织造合作，由那边送上来，如此，在内府这里，自然该有别的东西撑撑场面，这香就是个不错的选择。

柏杨听了宝钗的话，若有所思，“妹妹这话倒是提醒我了，我单想着清淡雅致，却忘了，上了年纪的贵夫人们未必会喜欢。那种清淡的香，怕倒是在年轻闺秀们和文人雅士之间更受欢迎。回头我再琢磨琢磨方子。”

宝钗听到这里，虽然柏杨还没说他想到的办法是什么，但她已经猜出了几分，“我明白了，杨哥可是打算借着这香料的生意，让妈把手里的钱都拿出来？”

做这一门生意，自然是需要本钱的。当然，跟皇家做生意，盈利是不需担心的，十分妥当。也就是这样，才能劝得薛姨妈将所有积蓄都拿出来，否则她总要留一部分应急。

而都拿出来用掉了，自然也就不需要担心贾家那边如何算计了。毕竟就算到时候薛姨妈心软，后悔，想要支持贾家，但手里也拿不出钱来了。

“这就叫做‘釜底抽薪’，我说得可对？”薛蟠笑着道。

他这两天有些执着于在柏杨面前展示自己的“才华”，可惜表演得太用力了，时时刻刻都端着掉书袋的架子，反倒让人好笑。就连宝钗也不由侧目，偏偏薛蟠自己浑然不觉，也不知道究竟是怎么想的。

柏杨笑着点了点头，道，“正是如此。太太总望着蟠弟能做出一番事业来，眼前这就是个最好的机会，纵然不能达到当初令先祖紫薇舍人薛公的成就，但让薛家先人含笑九泉，想来足够了。”

宝钗眼中闪过一抹激动的神色。

她是个很有想法的姑娘，从前知道哥哥靠不住，多少有些自己努力向上的意思，若非如此，当初也不会入京待选。但是她也知道，要走那条路，就必须要借别人的势，而别人哪能及得上自己可靠？如果薛家能够恢复往日荣光，那么她身为嫡亲的姑娘，自然也会跟着水涨船高，再也不需要绞尽脑汁想方设法的往上走了。

“倘若当真可行，杨哥可就是我们薛家的恩人了。”她喃喃道。

柏杨道，“又说胡话了，咱们如今是一家人。”

“对。”宝钗回过神来，神色也彻底转为轻松，“是我见外了，杨哥莫怪。”不过她还是再次在心里感叹哥哥的好运气，不是什么人都能够在中途遇上柏杨这样一个人，然后浪子回头，就从此走上正确道路的。

也不知道哥哥是几世修来的福气，才能遇上杨哥这么个人，时时处处都肯为他着想。——虽然柏杨自己说了是一家人，但宝钗却总觉得，他待哥哥比任何人都更亲近，那种不同她虽说不出，却是能察觉到的。

当然，哥哥待他亦是一样的。

想来高山流水，知己之交，亦不过如此了。

事情都已经议定了，宝钗心里的担子放下来，神色间不再含着忧虑，柏杨和薛蟠才领着她离开此处，在外头的街市上逛了一会儿，瞧了不少热闹。直到天色不早了，宝钗惦记着薛姨妈那里，这才意犹未尽的提出要回去了。

“也好，”柏杨道，“京城那么大，一天也看不完，回头什么时候有空了再来便是。”

宝钗回了马车上，才发现车里多了许多东西，细细看去，竟都是自己之前在街上看过的，但凡哪一样多把玩了片刻，就都在这里了。不由又感叹柏杨的心细，对薛蟠道，“也不知道将来是哪一家的姑娘才有这样的福气，嫁给杨哥这样好的男子。”

薛蟠仔细看过妹妹脸色，确定她对柏杨没什么旖旎之思，只是单纯感慨，这才松了一口气。然后哼了一声，道，“什么样的姑娘也配不上杨哥儿！”

宝钗闻言不由一笑，“这倒也是。杨哥儿自己便这般出众，这世上哪里去寻容貌比他更胜的女子？若娶个还不如他自己好看的，岂不委屈了。”

说完之后，她在心里默默的想，若论姿容气度，在她见过的人之中，恐怕也唯有林黛玉差可与柏杨比拟。然而林妹妹……好固然好，身上却牵连了太多的事。这一刻宝钗忽然有些明白老太太和王夫人的心思了，说到底人心是偏的，老太太和王夫人偏向宝玉，她偏向柏杨，所以林黛玉再好，思来想去，也还是那四个字：并非良配。

这么一想，宝钗只觉得脸上火辣辣的烧得厉害。她前几日才替黛玉觉得不值心寒，如今自己却同旁人没什么两样了，如此一来，对黛玉的愧疚更深。

所以回到贾家之后，她换了衣裳，便带上从街上买来的那些小玩意儿，去了黛玉那里。

黛玉正百无聊赖的靠在窗前发呆。因老太太叮嘱，所以紫鹃等索性将书本纸笔都收了起来，再不给她碰，就连针线，也说又伤神又伤眼睛，只让她好生养着。然而又不许下床，什么都不做，便只能这般闷闷的发呆。

从窗口远远瞧见宝钗往这里来，她连忙转开脸，蛾眉轻轻一蹙，神色又黯淡了下来。