到了西边的时候,官府这一日的搭棚施粥还未结束。远远一瞧就见灾民将粥棚围得水泄不通，乌泱泱的人头攒动,全然数不清有多少人。

管小酌轻抽一口凉气,看向已停住脚的霍诚：“这……公子不要近前为好。”

温徇同样停下来,听得卫妁所言一颔首：“是,不要再过去了，想看明白这粥施得怎么样倒是不难。”

霍诚点了下头,管小酌也会意，三人一并走向街边已盛了粥的灾民。

母女三人倚在树荫下,小女孩不过四五岁，和母亲轮流喝着碗中的粥，另一个孩子更小，抱在怀中还未断奶。温徇先一步走近了,蹲□，神色温和而未有笑容：“您这是刚从粥棚盛来的粥？可否让在下……看一眼？”

那妇人愣了一愣，显觉得他这要求提得奇怪。小女孩一听已抱紧了粥碗,摇头连连：“不要！”

温徇扭头看向霍诚,后者一喟，自行走近了，也蹲下|身：“不跟你抢。小姑娘，你自己拿着，给我看一眼可好？”而后想了想，抬手一指身后的卫妁，“那个姐姐有好看的发饰给你。”

那小姑娘歪着头，一双水汪汪的眼睛看一看眼前二人，认真思量了一会儿，才将碗往前递了一些，还撅了嘴，不情不愿地道了一句：“有什么好看的……”

霍诚目光一低，眉头骤然紧蹙。

二人一同站起身，温徇的目光仍定在她手中的那只碗上，哑哑笑道：“明白了？我若光说这粥很稀淡，既明君必定想不到有这么稀淡。”

稀得见不到几粒米在碗中，半透明的一碗米汤，若是细看一些，都能看到碗底的划痕了。

管小酌上了前，笑吟吟地在那小女孩面前蹲下来，取了只空荷包出来给她：“好看的发饰没带，这个喜不喜欢？”

玫红的颜色很是亮眼，自然是小女孩会喜欢的东西，便见那孩子眸子一亮，笑着喊道：“喜欢！”

于是就将那荷包给她了，三人提步离开。霍诚面色沉沉的，可见为此大为恼火，睇了卫妁头上的几支发钗一眼，难免责备一句：“你缺那一支钗子么？”

“不缺，但给不得。”管小酌回得从容自若，“妾身知道公子给她这钗子也是为了让那妇人拿去当了解燃眉之急，但她未必识货。若小孩子闹着要戴、又碰上别人识货，戴着反倒惹麻烦。还不如给她那荷包，料子不值些什么，但流苏上穿了一颗金珠一颗银珠，再不识货也认得。”

霍诚听得有些发怔，看向卫妁的神色中大有意外，默了一默，“哦”了一声；又默了一默，道了句：“错怪你了，抱歉。”

管小酌颔首，不再多言。稍一偏头，便见温徇正一语不发地看着自己，似笑非笑的神色让她心中一紧。

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拐进离得不远的一条小街，周围顿时安静下来。这条小街很窄，并没有什么灾民在这里，空荡荡的，无声无息。

霍诚没有停脚，继续向里走着，走到差不多一半的地方，管小酌听得身后几声脚步轻轻，蓦地回头，虽视线中隔着温徇，还是吓得差点向后仰过去。

被霍诚一托肩头：“让让。”

她站稳了身子，欠身退到一旁，温徇同样退到一边，让出道来。

那边的几人拱手一揖，没有问安的话语。

“让云越自下而上给朕查。”他道出的话语低而稳，那名字让管小酌心中倏然一紧：云越？合着禁军都尉府指挥使也同来了？

怪不得他大摇大摆地在这满是灾民的城中走着还这么放心。

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于是这小小的充州一夜之间热闹了，坊间街头的气氛前所未有的复杂起来，皆在议论着禁军不知什么时候到的这里，竟突然就开始彻查当地官员了，让人措手不及。

有人拍手称快觉得畅快，也有人战战兢兢觉得换了人也未必好。总之各样的议论都涌动着，一人一个想法，听都听不完。

于灾民而言，最要紧的是碗里的粥突然稠了起来。从稀得接近清水，变得插进入筷子都能立住了……

管小酌大感松了口气，衔起笑来，觉得端在手里的药的苦味都淡了。

又过一夜，事情却再度转了向。

禁军都尉府查得顺利，许多罪证都摆在台面上，费不了什么工夫便能拿下一干官员。却有一件似乎和此事无甚关联的事情也在发展着：听说相隔几十里的地方雨仍不停、山洪仍在，是以涌进来的灾民越来越多。灾情愈演愈烈的前提下，众人终于开始说……

是当今天子德行不好，惹恼了上苍。

这话是在晚上禀到霍诚耳朵里的，已上榻躺下的管小酌听得外间的话语呼吸一窒。

“你是觉得，有人在煽动些什么？”霍诚的问话口吻仍很平静，禀事之人回道：“是。这些传言都是后涌入城的灾民带进来的，臣顺着查过去，是灾情重些的村子听算命的说的。这算命的据说还是个云游四方的人，从前并不在那个村子。”

管小酌从榻上爬起来，重新穿好衣服，推门而出。

外间中几人声音一停，霍诚瞥她一眼：“坐。”

这是并不打算瞒她任何话的意思，在场几人都明白，便也没有什么遮掩。方才禀事的官员又续道：“臣已着人去查那算命先生的去处，不日便可抓到。”

“不可。”

两个声音同时响起，直说得云越一愣。

他看一看皇帝又看向旁边的卫婕妤，等着下文。霍诚也看向卫妁，思忖着笑道：“你先说。”

管小酌没有客气，仔仔细细地斟酌一番，抬起头问云越：“大人不觉得这流言起得太巧了么？”

云越浅怔。

管小酌目光定定，凝视着他一语不发，心下掂量着，云越自己想通了便比她一说到底要好。毕竟云越是霍诚的亲信、而她现在到底姓“卫”，他说出来霍诚觉得无错的事，兴许由她来说就成了别有用心。

云越短短一思量，顿时恍悟：“娘子是说……”

“她是说这谣言是有意此时掀起来、用来一探虚实的。”霍诚续言平淡，说得管小酌气息一乱。

他觑一觑他，眼中因她这份紧张而添了些许笑意，顿了顿，又看向云越：“你差人去，不管是杀了他还是暗地里跟着，都会有人知道的。兴许他们此前只是疑禁军都尉府突然彻查此地官员是因我在此，你再当机立断去抓了散布谣言的人……可见人手足够，在此处的禁军人数很多，他们是不是更容易确定背后是谁在？”

云越思量着点了头，霍诚噙笑看向卫妁：“还有什么我没说到的？”

“没……”管小酌怔然摇头，霍诚又一笑，复向云越道：“那就是这样了，那算命的由着他去。但凡闹了天灾，这样的说法难免会有，管它干什么？又不是管了就不用下诏罪己了。”

这话说得很有些没脸没皮的味道，端然就是挑明了表示“天灾归天灾，跟我的德行有什么关系？不过横竖都是怪我，我乖乖写罪己诏便是”的意思。

云意窘迫地咳了一声，施了一揖，退出屋外。

范延也退出去，门轻轻合上，霍诚的笑容这才敛去了一些，看向卫妁：“干什么急着出来？”

管小酌心中一沉。

“我……”她咬了咬嘴唇，“妾身不知此事和卫家有没有关系……”

“哦。”他点了一下头，“是怕和卫家有关系，会让卫家遭了大劫；还是怕和卫家有关系，我会连你一起怪罪？”

管小酌低着头，闷闷道：“第……第二个。”

“就算是第一个你肯定也说是第二个。”他斜睇着她，喝了口茶，又道，“今天和怀信君背地里说什么了？”

管小酌窒息。

霍诚手中的茶盏重重往案上一搁：“说！”

“说……”管小酌抬起眼皮偷看了看他，“说公子答应带妾身来同绱，是因为……因为要试妾身对卫家的心，还是……”她话中一顿，当然不敢说“还是想过心里柔嘉皇后那道坎”，只道，“还是公子自己想带妾身来而已。”

霍诚挑挑眉头：“第二个。”

就算是第一个你也说是第二个。管小酌心里把这句话回敬了过去，表面上恭恭敬敬的，一欠身：“哦。”

“哦什么哦。”他的口吻略冷了些，起身就往内间走，看也不多看她，只留了一句，“睡觉。”

她还是只能：“哦……”。

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霍诚支着额头悠哉哉地看了她半个时辰。只觉她这熟睡的恬静样子和醒时面对他的战战兢兢相比，反差大得好笑。

不得不承认她心里的小聪明是不少的，跟他说话的时候眼底分明藏着万千思量，可偏生她想说什么又都好猜得很。

他已经很久没有这样猜过人的心思了。这跟处理政务时拿捏朝臣的心思不一样，那些拿捏多因权衡利弊、审时度势而得出结果，可她的心思……

他好像并不用多费什么工夫就能猜个准，似乎那也是他惯用的虑事路子似的。换言之，她的想法常和他差不多；或者他本不是那样想的，但听她说出，也觉得那样不错。

实在是奇怪的感觉。

他低笑了一声平躺下来，习惯性地侧过身要去揽她，手伸到一半却又滞住了。

——罢了，不管经了多少次，她总会在他揽住时被猛地惊醒。今日劳累，就不扰她了。