周帝神色晦暗，望着朝堂之下争相纷论，所有的声音交杂在一处，不由的，目色中透着冷冽，仿若一头沉睡的雄狮，静静看着底下的猎物互相争斗。

周幕迟半字未言，这朝堂上虽然有林将一系的旧臣，但封赏岭南之地着实有些过了，此时不过与太子一系辩了两句，亦不敢托大，毕竟五皇子自己并未言表，他们不过是长长气势罢了。

周帝的声音仍是平稳无异，略略提高了些，说道：“诸位爱卿，漠北一战，弩族最善战的帖木败退，如今也只敢远远望着大周。这份战功，是五皇子自己挣下的，难道诸位爱卿对寡人的决定有何异议？”

左相神色一窒，又抬头看了太子一眼，立时饱含一双热泪痛声道：“陛下，非是微臣有异议，我大周已五年推行丁田税制，这些年来百姓家中不按人头赋税，虽有盈余，可国库的存粮却是比往年少了三层。如今又遭了旱灾一事，实因国库空虚，再这般分出富庶税地，只怕两三内国库都是个空壳啊。”是个傻子都知道，要是五皇子得了岭南的封地，那真是养虎为患，最是富庶之地，到了那里可真的是占南为王啊。

另一旁的工部尚书专司营造囤田水利一事，此时却是冷笑一声，微微伏下身子，拜首道：“陛下，按大周律法，封地每年所得有十分之四税粮需上缴国库，换算成白银也可。若是按今明两年来算，只需两个丰年便能补足去岁的空缺。左相大人，您并非谙熟农事，却不知只有百姓家中多些余粮，日子才过得好，这样地里的收成更是能增上两分。况且五皇子乃民间龙子。年纪轻轻，不仅战术上了得，于农事也颇为熟稔。大家可曾记得去年旱灾之时，五皇子自掏十万石粮草奔赴漠北，试问诸位，历来旱灾之年，谁又做过如此之举？臣相信，若是岭南诸城交于五皇子，绝非是坏事。”

周行烈尽力稳住自己起伏的胸口，双眸暗暗射出一股狠厉。紧紧盯了一眼工部尚书，略一想这尚书的来历便明了，原来是与杭城楚家有些联系的。曾经奉上打稻机一物，颇得父皇心意，这两年内居然已经做到了尚书一职，哼，也是个碍眼的。

周幕迟听着每一句话。就如同一场不见兵刃的战场，双方的争辩如同刀子一般互捅，只看谁捅得更加狠厉，败下阵来的往往就是那个输家，再难以爬起来。

周幕迟垂下眼，眸中止不住的倦怠。待听得周帝询问太子之时，他才缓缓抬起头来。

“父皇，儿臣觉得。五弟尚在年幼，如二弟三弟他们也并未封地，若是越过兄长，怕是有所不妥。”太子周行烈顿了顿，又道。“如今漠北正值入冬，弩族败退这一战。势必卷土重来。大周几百年从未能彻底根除弩国，若是现下将岭南海城诸地封于五弟，那么漠北他便分身乏术。父皇真心想要将岭南封于他，不若将林家将营的兵权交于儿臣，儿臣有七成信心杀他弩国再不敢逾越边境。”

周帝深深看了一眼太子，见周幕迟未曾说一个字，沉声道：“幕迟，你觉得如何？”

周幕迟一身戎气，再不复当初那个温缓的少年，褪去了青涩，声音也转而变沉，定定说道：“听得父皇有意将南地赐于儿臣，儿臣惶恐，心知父皇是想借此机会补偿儿臣这些年只身在外。只是岭南之地，确实是大周粮仓之一，儿臣不敢有所奢望，哪怕就是封赏其他土地，亦非承受得起。况且漠北还未大定，此次归来，儿臣正欲向父王禀报一事，想从根本上解决两国常年征战一事，为此还想再赴漠北，望父皇收回成命。”

“哦？”周帝动了一下双眸，疑道，“那么依你之见，大周与弩国，还有什么缓解的余地？”

周幕迟一俯首，站定道：“江山社稷，莫非吃饱穿暖。尤其是漠北诸地，一年有大半时间都颇为寒冷，米粟更是难以种植。先前两国亦有通姻换物一策，只是后来又因弩国不满我大周比起他们用汗血宝马来交换，确又不值。一来二去，起了争执，这才逐渐弄僵了局面。儿臣觉得，如今唯有从粮作一事上解决弩国的饥患内忧，才能重新修和，边境才会重新变回和美安乐之所。”

“修和？”太子忽的大声说道，“莫非五弟有意求和于漠北？这在大周之内从无此例。那些蛮子并非礼仪之邦，最易出尔反尔。五弟啊，你可别被他人给糊弄过去，谁知道弩国一旦解决了温饱之难，不会将弩箭对准了我大周富庶之国。”

周幕迟凝视了一眼太子，复又将目光投向周帝，面色如水，眼中有着看不出的一丝火光，“父皇，一将功成，万骨枯销。儿臣渴求能得和平之议，恳求父皇赐予儿臣漠北千顷荒地，以作开荒之用。如若能成功，从此之后不仅能保北地衣食无忧，亦能化解这劳民伤财的百年纷战。想来弩族也晓得这个道理，如果他们有所再犯，我们大可给予狠狠一击，而不必像如今这般你追我往，消耗无尽兵卒与饷银。”

“荒地？你指的，便是漠岭那处地方？”周帝仅仅一瞬间便道了出来，“幕迟，你可知道，工部亦是派出能工巧匠多年，那片地方从未能开荒出来，最后折损了诸多才败兴而归。你……真有把握？”

周行烈疑惑的眼神也对准了周幕迟，面对这四周试探的神色，他也不惧，沉声道：“儿臣有六成的信心，纵使不能如良田一般富庶有余，至少能让北地解决了温饱之难。只是需要两年之久，如若儿臣未做出成效，父皇大可重新收回漠岭，儿臣绝无二话。”

周行烈皱了眉，却不相信周幕迟居然会抛弃岭南这块肥肉，转而要那鸡肋一般的漠岭，着实有些……可笑之极，又教人寻味。周行烈自然不相信凭他不过十几岁，还能比的过父皇养在工部那群老头子！

这样一来，群臣都有些怔然，未曾想五皇子居然自请封地，要的还是那最荒芜之处。

周帝显然已心知此事，只是如今还未见成效，众人再不敢言，他不由高声说道：“漠岭千顷土地，与岭南四座海城，这样的选择，你真的愿意挑前者？太子，若是这样，你可还想前赴漠北御敌开荒？”

周行烈心中哂然，面上却恭敬道：“父皇，五弟既然有法子能解这内忧外患，儿臣自当如他所愿，鼎力支持。五弟常年在外，却不想居然学了这些好本事，父皇，儿臣也要更加勤励政事才是，好替父皇分忧。”

说到底，一旦周幕迟得不到那些好处，周行烈自然会放他一马，守住镐京。

结果，最后群臣一致同意将漠岭千顷封地给了五皇子周幕迟，兼之工部一些巧匠自我请缨，一同奔赴漠岭开荒。

德寿宫中，姜太后颇有些慨叹，这孙儿才从那寒地回来，却又要奔赴漠岭，还是做那看不见出路的开荒一事，不免叹气连连。

周幕迟已有十五，梦瑶亦是同岁之年，两人正是最好时候，可姜太后心中一直怀着这块心病。这边梦瑶不愿定下亲来，就是连见一见画像都推脱万千，那边幕迟远在千里之外，北寒之地，心意又没有放在梦瑶身上。听暗卫说，身边似乎一直有那个曾经认亲的妹妹，姜太后一颗心怆然不已，一个个都教她不省心。

她未能劝说一二，毕竟朝堂之事，后宫不干政，将梦瑶接到宫中来，可两人只见了一眼，周幕迟已经着装待发，带着一干子匠臣扬土而去。

周梦瑶顿觉失魂，纵使这一年来她故意不曾停歇下来，努力过的快活，可是真正见了周幕迟时，却觉得曾经的那些日子历历在目，怎么也不敢相信，等了那么多年，又让她寻着的人，变得这般陌生。

等到周幕迟快马加鞭离了镐京，周梦瑶才收得消息，紧赶慢赶只看到绝尘而去的马队，不由狠狠抽了一下马鞭，真想就这么只身跟去。

到底侍卫长谢崇及时拦住，硬生生挨了一鞭子，这才将心有不甘的周梦瑶给请了回去。这都入冬了，若是让郡主去那荒无人烟的北寒之地，不仅他们没那个能力护得她周全，只怕自己都受不住连日的冰雪厉风。

瑞亲王的独生嫡女，大周第一郡主，如何能有所闪失？

周幕迟前脚离开镐京，马不停蹄，而漠岭深地中，朝秋却是雀跃无比。终于赶在一月中打造出了三组刀架的犁耙，只要控制好耕牛，便能毫无费力地将一干火烧之后的黑土地犁好。初初算下来，待到周幕迟快马加鞭赶回漠岭之时，百余人已经侍弄好了三百亩地，沟沟壑壑亦是休整得当，总算有了个农庄的样子。

这一个多月的忙碌，朝秋累得只剩一个下巴尖，平日里吃喝却愈发多了起来，别人眼中的鸡肋荒地，在她的眼里却是千顷宝田。纪怀安本以为朝秋只是一时兴起，没成想居然真的开出了这一片庄子，弄得有模有样，但看四周俱是规划好的农地，屋舍，心中只觉得感慨万千。

所有的一切，只待春吐嫩蕊的到来。