周幕迟明显一怔，又好似得了什么承诺般狂喜起来，重重地点了头，麦色的脸上只看见一排闪亮的白牙。

朝秋咳咳一声，红着脸道：“笑什么呢！这么大的风也不怕吹到肚子里。”

周幕迟偏不让朝秋装傻，对着她的眼睛，沉声道：“朝秋，你等我回来，等所有的事都了结，我们一同回家。”

朝秋低低地说了一声，“你的家在镐京……”

一阵寒风吹来，周幕迟浑身一震，见四周已是无人注意，便挡住风，说道：“朝秋，我的家从来不是那个地方。六岁以前，那些人是我的父母，我的兄弟，可是如今我再没了真心对我的亲人，时时刻刻提防别人要我的命。这个世上，只有楚家爹娘真心实意对我好。朝秋……我此时不敢给你承诺，等我三年，三年之后……”

朝秋不知为何，出声打断他说道：“言璟哥，无论你承认与否，别人的眼里你都是那个高高在上的五皇子，你的许多事如今都无法左右。我不知道今后会如何，只希望你能够好好的，那个位子……那个地方，我从来不是那块料。我笨手笨脚，我不会奉承，况且如今我只有十三岁，还有许多年的日子，这未来究竟会发生什么，谁也不知道。”

周幕迟先是一怔，接着看着她眼中的坚定，心头不知所措，好似他曾经的计划一下子打乱，没了主张。他是大周的五皇子，再难以改变的事实。周帝健在，可子嗣之间强弱分明，暗里遭受多少的刺杀与排挤，他不过是初生幼虎，根本不足与之抵抗。除了真正掌握林家将营。还有纪怀安的从旁辅助。

他只望早日结束这一切，用自己的战功，迎娶心爱的姑娘。看在他多年在外的份上，想来京中也无人能反对。只是现在，周幕迟猛地醒悟过来，朝秋想要的生活，似乎他很难给的了。那样安宁，无争，田园小院的生活……到了以后，京中愈发动荡。他又何以置身事外？

“朝秋，我一定会有法子的。”周幕迟褪去了激动，冷静下来。“两年后我需要跟着纪先生去海上一趟，那件事不知何时能成，只有那件事了结之后，我便可以放弃这里的一切，回家一同捕鱼。种田，那个时候，你可愿意？”

朝秋不知说什么好，似乎这些话都为时过早，便咬唇一笑：“言璟哥，赶紧回去罢。不然回来的路上又下大雪，到时候埋了路，可危险哩。”末了又顿了顿。撅嘴说道，“我才一十三呢，才不去想那些！倒是言璟哥你，梦瑶郡主可是追着你不放手……”

周幕迟忽然闷笑一声，“朝秋。你，真好看。”

朝秋被这没来由的话给弄愣了。等反应过来，脸陡然红了，虽说是在这荒山野岭，到底四周还有十几个兵卒手下，虽然站得远远的，可还是大庭广众之下，不免有些羞赧。

老天，她真的是十三岁么？

本来泰然自若却有些僵硬起来，周幕迟替她挡住了风，天气愈发冷，哈出的气都飘着白汽，这么一下似乎感觉离他不过一掌的距离。

朝秋心头一阵小鹿惊跳，赶忙退后一步，又觉得很是突兀，见周围没有人看过来，便道：“我，我不理你了。”说完便如小兔一般跑开了。

周幕迟整个人有些酡醉般，脸也冻得红红的，此时才敢张开了手心，天知道他手心里全是汗，闷了半天也只说了句真好看的话。

他紧张一会儿，觉得自己没有说错什么，又觉得应该再说好一些，可这些都不重要，重要的是快些做完手头的事。这漠北一日不定，兵营大权便难以掌握在手。他不去争那个位置，二哥周晟衍也不要那个位置，可并不代表周行烈会放过他们。

周幕迟心中沉沉的，又希望这些烦躁的时日快些过去，好重新回到以前。忽的又哂然一笑，这般退缩，却又不是他了。再抬起头看远处时，只觉得无限的振奋与欢喜。

纪山在前头查探，每隔两步便插下树枝以示无恙，这里的黑土地踩下去愈发出油，尤其是沼坑处都能冒出细小的泡子。四周的茅草又高又长，每个人手里拿着柴刀不断割下，后头又有人拾掇起来绑成一捆一捆的。

朝秋呼吸有些急促，这般跑开，又有些想回头看，到底耐不住咳咳两声，转过头正撞上周幕迟的目光，又做贼心虚般赶紧转回了身。

阿幼最耐不住寒，拼命跺着脚干活，只希望全身暖和起来，此时见到朝秋跑过来，忙道：“朝秋小姐，你还是快些回去罢。这里有我们呢，等开出一条道来，下午再来看不迟。”

朝秋捂住口鼻，防着冷风灌进，嘴中呜呜说道：“今日尽量能找一片宅基，最好是靠近山丘树林的，你们忙完了早些回来，我叫厨子多做些肉汤，下午也能带过来。”

阿幼揽下一拨茅草，唰唰割了下来，点头应道：“行行，你可别冻着了。这冷天气，站一会儿就僵住了。”

朝秋左右瞧着自己做不了，也不妨碍他们，转身往回走。周幕迟嘴角一直噙着笑意，看得朝秋恨不得上前去扯他的脸。

两人一路沉声走着，过了一会儿似乎又没先前那般不自在了，待说道如何开发漠岭时，朝秋又精神起来，似乎那遍野的荒草都成了庄稼一般，沉甸甸地等着人收割。

新造的地热屋五日前终于成功了，柴火既能烧饭又能暖屋，比先前用的要省了一半。朝秋一回到屋里便脱了大衣，换了松软轻便的棉袄，回屋翻了翻自己的背包，分出一小半的仙果灵液另装起来，又去饭堂看了看，挑了酱肉饼子和馒头装好。

终于，周幕迟还是当天就赶着回去了。

朝秋只觉得日子过得极慢，每日与纪怀安谈着以后的事，渐渐地心思有些放开了。

纪怀安说话和气又风趣，对她又是真正的关怀，哪怕看到她进步不大的一手小楷，仍然细心地教着，兼之又替她画下许多凭空设想，漫无边际中找出可行之处。

漠岭的天变的很快。

一个月不久，地里已经开始冻硬了许多。

饶是如此，用了火烧绝断的法子，开出了十里的路，终于觅得一处好地，屋宅的建法全仿较城池造法，大路两丈宽，从夷平处往内辐射。屋宅的样式经由纪怀安与朝秋众人的相互比较，最终确定了方案，既可以造成地热屋舍，又可以耐的住冬日的寒意。

这片新建的屋舍离山口处不过一里路，正是因为这处有一片湖，冬日的时候还能听到哗啦的流水声，此时也未曾封冻，取水方便，也适合在附近挖井满足用水。

不过这样一来，愈发觉得人手不够，地里暂先不能动，可看着茅草的势头，这地哪里会不肥？如今山都夷平了一个口子，大家小心翼翼地排除了沼地，圈起来的地方成片连绵，还有许多好似看不到尽头。

这边干得如火如荼，镐京之内，天才微微起了寒意。

周幕迟快马加鞭赶至镐京，便有人立时迎上前接了他回去。

来人正是陈佑。

周幕迟身边便是陈鹰，此时两人相见，虽未曾说半个字，可熟悉感却是常年累月积下的，虽然各为其主，但到底没有冲突之争，因而两人还算是和气相见。

“五皇子，漠北一战已上表，此次大捷，皇上龙颜大悦，言明等你一回京便进宫复命。”陈佑一字一句说道。

周幕迟点头示意已知，正准备朝前走去，陈佑忽的又低声凑近道：“皇上似有封地之兆，太子得知此事，已经令左相一众大臣上朝表奏，五皇子，二皇子教卑职告于您，心中有数便好。”

周幕迟一挑眉，心中直道来的真巧。想来他们就算得知漠岭一事，也不知自己一行人打的是何主意，毕竟漠岭几百年的荒芜，也曾有人去开荒过，可总也没有成功的法子。如今有了火药，夷平几处山脉并不是难事。

“陈大人，告诉二哥，若是他身体无恙，来年我邀他漠岭一叙。”说完，便策马疾驰入城。陈佑一听，忙记下心来。

周幕迟回京的消息像长了翅膀一般飞遍了整个京都。

待到第二日上早朝，周帝先是表彰一番，转而提到了封赏一事。

太子一派早有所闻，听得周帝欲将岭南富庶城池赐予五皇子，不仅包括太子一系的人有所震惊，就连周幕迟自己也受惊不已。

岭南一隅，海城福地，最是繁华。若真的坐拥南地，倒是便真正是远离了镐京，哪怕今后一旦有变，他亦可以安然无恙。周帝这份心思，可谓是煞费苦心。京中的氛围愈发紧张，此时抛出这样的诱惑，何以不教太子一系纷纷跳出相驳。

“陛下，五皇子虽击退了弩族，这战功确实振奋人心。只是岭南一隅，乃我大周的赋税重地，若是此时封给了五皇子，大旱时候国库已然空虚，只怕不妥啊，陛下。”