康熙六十一年，九月，查两江总督长鼎僭侈逾制、贪赃枉法、与民争利等十余条罪状，抄家问斩，其家眷充军发配，所牵连官员无数，至此两江官场多年格局被打破。
最让人想不到的是此案竟然牵涉到了诚亲王胤祉，卖官鬻爵、官商勾结，虽无确切实证却也脱不开干系，终惹圣驾震怒，被免除刑部之职，罚俸一年，闭门思过。
看着三爷灰头土脸的出了康熙寝殿，我嘴边带了一丝冷笑，“宇成，是时候再加一把火了，我不能要了他的命，但至少可以让他们两口子落个清净。”
“是，奴才这就去办。”宇成依言退去。
半个月后，三爷在京城以及各省的生意全部清结，至此诚亲王再无俸禄以外的任何营生，加之闭门思过王府的日子越发不好过，而偏偏这个时候，又传出福晋董鄂氏因嫉妒杖杀了三爷刚刚收房的丫头，惹得家眷成日在王府门口哀嚎不止。
“爷，这也是算是落井下石了。”清尘一边伺候着胤禟起身，一边笑着说道，“如今四九城都传遍了，诚亲王福晋这善妒悍妇的名声坐实了。”
“闭门思过期间收了丫头的房，三哥这个风雅之士自有御史们参奏，这下他可够他头痛的了。”我紧了紧朝服领口，接过茶盏净了口，说道，“如此倒也好，省的只说茗烟是个妒妇，如今也叫三嫂尝尝这滋味。”
清尘闻得此言，心下一动，又问道，“说起八福晋，爷也有日子没见了吧？”
“茗烟如今活的超脱，不问俗事，与八爷也算是相处和睦，又守着弘旺，我也不愿去打扰她。”我轻叹一声，“可惜了，当初是那样跳脱的一个性子。”
清尘见胤禟眼中萧索，便也不再说话，只伺候着胤禟出门上朝，回头却瞧见福晋立在不远处，遂上前行礼，“福晋万安，怎生起的如此早？可曾进了早膳？”
蕙兰默默注视着胤禟的轿子远去，这才柔声说道，“政儿今个回府，我心下惦记便睡不着了，不过是出来走动罢了，无事的，你且自去吧。”
“福晋，世子回不来这样早，您还是先回屋进了早膳再说，”说着，清尘搀扶着蕙兰的手，向内院走去，“若是让贝子看见您如此，便要心疼了。”
“清尘，你向来在爷身边是个周全的人，可知道这阵子他都在忙些什么？”蕙兰见清尘如此，便知道她是瞧出来什么了，索性问道，“可是在对付三哥？”
清尘微微一笑，轻声回道，“昨儿诚亲王福晋过府找您便是为了这个？”
“她如今日子也是不好过，我瞧着那身上的穿戴哪里还有往日的荣华，只想着毕竟是自己的族姐，心里多少有些不忍。”
“福晋这话倒是有些说差了，若是顾念着姐妹情分，当初便不该把手伸到咱们府里来，更何况这些年又惦记了不该惦记的东西，落得如此也是自作孽。”
清尘搀着蕙兰的手紧了紧，“爷这才解了禁足多久，朝堂之上多少烦心事，哪里还有闲工夫去理他们？诚王福晋当真是摸错了门，福晋可千万不要心软。”
蕙兰眉头微蹙，清尘的话虽不受听，却也说的是实情，遂喟叹一声道，“看来是我想多了，便由得他们去吧，如今只要政儿安好，我也就满足了。”
“正是这个道理。”清尘见福晋神色轻松不少，便告退去准备弘政回府的一应物品。
蕙兰默默靠在罗汉榻，看着香鼎中的袅袅青烟出神……
也不知过了多久，耳边传来一声呼唤，“额娘！”蕙兰这才回过神看着挑帘进来的翩翩少年，一时间竟有些怔忡。
待到人扑到近前，这才伸手拂过近在咫尺的脸颊，轻唤一声，“政儿。”
“额娘这是怎么了？儿子回府竟不开心吗？”弘政行过礼数，自然亲昵的坐到蕙兰榻边。
“你这孩子，一回来便打趣额娘，宫里师傅是如此教授的？”蕙兰收敛神色轻斥道，“哪里有个世子样貌？”
“额娘跟前便只有儿子，没有世子。”
“你呀！”蕙兰笑嗔道，“何时才能有你四叔家弘历那般在皇上面前得些体面？全叫你阿玛惯坏了。”
弘政笑笑也不辩解，只轻声说道，“额娘，说起这些个哥哥们，倒是弘旺哥哥与儿子颇为亲近，眼下又帮了儿子一个大忙呢？”
“怎么？”
弘政面颊一红，缓缓说道，“额娘也知道儿子的心思，那长鼎家的丫头……儿子如今收在了别院里头。”
“你说什么？！”蕙兰闻言心下一惊，直起身子问道，“快把话说清楚！”
弘政原想着额娘本就有意撮合他二人，如今便是说了也无大碍，少不得求了额娘去劝劝阿玛将这丫头收了侧室，却不想看见蕙兰如此，顿时有些惶然。
“你这孩子！”这一次蕙兰心里真是起了急火，“还不快说！”
“几日前弘旺哥哥来找儿子，说是江南那边有人搜罗了一些罪臣子女准备发卖到各府邸为奴为婢，结果他无意间瞧见了长鼎家的丫头，遂使了手段将人拘住送给了……儿子见她可怜又顾着往日情分这才……”
“你个糊涂孩子！”蕙兰闻言越发气急，“两江总督获罪抄家，其家眷必是充军发配，如此封疆大吏的高门哪里有发卖的道理？便是当真发卖也轮不到主子头上，这些内眷若是好的也不过是入了罪籍进教坊娱人，你在宫中多年行走，竟是不知吗？弘旺也是糊里糊涂不成？！”
弘政自然知晓其中道理，可毕竟是自己情窦初开的女子，又被人送到了眼前，哪里有不管不顾的？思及此，便大着胆子回道：“儿子如何不知其中的道理？可万事总有转圜余地，原想着求阿玛替她换个身份……”
“此事不可寻你阿玛……”蕙兰一口气闷在心间，只想着胤禟如今的不易，这件事无论如何不能让他知晓，“你趁早把人妥善打发了去，这事你阿玛是断没有帮你的道理，更何况还牵涉到你八叔府上，更是要小心万千。”
弘政闻言扑通一声跪到了蕙兰面前，“额娘，儿子自小便没有受过太多拘束，阿玛也一直要儿子诚信待人，当日我既然许了乔乔不离不弃的誓言，如今哪里能因为她被累获罪而不管不顾，那岂非君子所为？”
“官家子女既然受了富贵荣华，自然也要担得起因此而生的罪责苦难，当知福祸相依本该如此，长鼎家的丫头原本就不该应了你的什么誓言，如今落得如此也是天命使然，你何苦牵涉其中，让阿玛额娘如此为难？”蕙兰虽心疼弘政，在此时却不能有半点儿的糊涂。
“额娘，儿子实不愿娶盛安家的女儿，何苦害人一生呢？”弘政俯首在地，语带哽咽的说道，“与乔乔之事多半是儿子一厢情愿，那话也是儿子自顾自说的，从始自终乔乔未曾有半分越礼之举，即便如今身处别院，她也一直独居内院不使人伺候，也不出院门一步，生怕被外人道而连累儿子，可儿子却可以从她的眼中看出情义来，这样的女子叫我如何辜负？如何能够放手？！”
如何能够放手？！此一言激起千层浪，蕙兰想着自己当日只一眼便认定了胤禟，为了不放手步步为营终偿心愿，可到最后……只落得情字为苦的感悟。
“你容我想想。”心里一声哀叹，蕙兰知道自己无法拒绝弘政的请求，可眼下又有什么好的方法才能如了他的愿呢？！
弘政知道自己的额娘向来心软，便不再言说下去，转了话题说起宫中趣闻，眼见蕙兰脸上有了舒缓之意，这才放下心来。
雍亲王府
“人送过去了？”四爷一面脱去朝服一面问着身后的弘历。
弘历轻声回道，“回阿玛，如今人已经在九叔的别院了。”
“弘旺没有疑心？”
“没有，不过使人带他瞧了一眼便心急火燎的给弘政送过去了。”弘历亲自奉了茶水给四爷，“只是儿子不太明白阿玛此举深意？”
四爷结果茶盏却并未喝，只随手放在了一旁，“你无须知道其中缘由，做好自己本分就是，如今皇阿玛身子有恙，你在宫中行走切不可行差踏错一步，否则便是我也救不得你。”
“儿子受教，绝不敢有负阿玛教诲。”
四爷挥挥手，“且去吧，听说你额娘准备了些点心，用了后早些回宫，不要误了时辰。”
“是。”
弘历躬身退出，径自去了嫡福晋处请安，顺便用了茶点，直到离回宫还有一个时辰这才匆匆赶到了额娘身边，却也来不及说些什么，只将点心装了匣子带在身边。
“爷，你是何苦……”身边随侍眼见如此禁不住说道，“庶福晋她眼巴巴盼着您回来，可如今连话都说不上两句就……”
手扶着匣子，弘历眼中显出暖意，“如此这般额娘的日子便会好过些，毕竟礼不可废，在这王府之中，我的嫡母只有福晋一人，额娘懂我自不会怪罪，惟苦了她……”
车马于夜色中缓缓前行，车中人再不复言语，静谧的街市越发寥落，一如车中人百转千回的心思……
“今儿福晋找你探了口风？”我手扶额角问道。
清尘微微一笑上前轻揉胤禟额头，“这府里自然什么都瞒不住爷，福晋原想着替三爷两口子求个情，我这里劝了两句也就过去了。”
“蕙兰以前是个决断之人，如今心思也软了起来。”
“做了母亲的人有几个不心软？”清尘沉吟一下继续说道，“有件事外头回禀了过来，我总觉得不太对劲，还是爷给个决断吧？”
“什么？”我听出清尘言语中的迟疑。
清尘做到胤禟身侧，正色说道，“京郊的别院被弘政安排住进去一个人。”
“你是说我前几年送给弘政的那处别院？住进去的人有不妥？”
“是长鼎家的闺女，弘政喜欢的那个。”清尘眉头紧锁，原本还想着说出来能轻松些，可这话一开口心里竟然愈发惶然，只觉得这事透着古怪，“人是弘旺送过来的，可我遣人去查了查竟然和弘历有关系……”
“弘历？”我喃喃自语，想起了四爷当日所说的话，“遣人盯住了，不可让她走脱，万一有个变数让咱们的人把那丫头及时送出京师藏匿。”
“不是即刻？”清尘略带惊讶的看着胤禟，“我以为眼下还是立刻将人送走为好，毕竟睿王府如今的圣眷……”
我微微一笑，抚上清尘的手，安抚道，“既然人家有了动作，那便已经安排好了后招，眼下静观其变不可擅动，反正咱们不也有了打算吗？到时候是顺势而为还是釜底抽薪，自有法子应对。”
“有爷这句话，我这里倒是放心不少，只是贝子的婚事怕是拖不得了，我怕那丫头在他身边，到时候万一闹了起来……”
“皇阿玛的身子……德妃那里貌似提了冲喜一说，我是一句推拒的话都没法说了，而且这婚结了皇阿玛也安心不少。”我心里微凉，终是要这孩子陷入困局了，“先安排着，等着旨意下来，再拖上一拖，看看能不能过了年关才好。”
“既是冲喜，事急从权，只怕旨意这一两天便会下来，即便想拖也是没可能了，眼下已近十月，只怕最迟也就在月末了，年关我可是想都不敢想！”
“那就拖进十一月，既然要冲喜那就要大张旗鼓好好的做一番场面，难不成我睿亲王的嫡子结婚还比不得自家的姐姐？！”
想着历史上康熙驾崩的大致时间，我冷声说道，“既然咱们有了离开的打算，弘政的婚事原本就是打消皇阿玛戒心的幌子，我不想害了盛安家的姑娘，能拖一天是一天。”
清尘闻言嗔了胤禟一眼，“既然如此打算，何不趁早和福晋讲清楚，省得她时时担心自己的儿子受了委屈？更何况咱们要走也需走得巧妙，若无福晋与你通力配合，还不知要出多少麻烦。”
“筹谋这多年，期间因为太子之故折损了一次，当真要做了，倒不知如何与她说起。”我苦笑一声，“我与蕙兰之间，若细算算倒是我负她良多。”
“当年之事，福晋不过是情窦初开，又因为心高气傲才会有了算计筹谋，这多年她在爷的身边孝礼周全，也亏得有了她才将几个孩子教养的如此出色。”
我微微颌首，眼中显出一丝暖意，“芊芊、弘政能够如此当真是要承了蕙兰的情，我这多年波澜转折，偌大的王府起起伏伏，为难她了。”
“咱们筹谋的事情，爷还是寻个时机尽快和福晋详谈，免得夜长梦多，横生枝节。”
“等过几日月假休朝，在于她详谈吧。”我起身向外走去，“天晚了，你也早也安置，我回书房写个条陈。”
清尘躬身送了胤禟出去，看着夜色中缓缓离开的身影，那稍稍安定的心没来由的又是一阵慌乱，到底自己这是怎么了？明明万事俱备，云秀不日也将回京，一切都在按照胤禟的筹谋顺利进行，为何自己……
三日后，清尘的不安终于应验，睿王福晋于府中突然昏厥，随即病体沉疴，虽有太医院全力相救，却终回天无力。
“王院使，你再与本王说一遍？！”我不可置信的看着跪在眼前的众人，“福晋虽身子柔弱，却也未见痼疾，为何只是昏厥便如此凶险？”
“请王爷恕臣等无能，福晋虽无痼疾，然多年忧思郁结早有耗损，这两日偏又雨雪连绵，福晋寒气入体，一发而不可收拾。”王允谦俯身叩首，“王爷节哀，福晋只怕就在这一两日了……”
呆愣在当场，木然的看向内室，我大脑一片空白，怎么会、怎么会……
许久，我这才哑声说道，“宇成，带院使大人去写方子，留一名院判在府里随侍，去知会宫里让贝子回府侍疾！”
“奴才这就去办。”宇成上前扶起王允谦离开。
“王院使！”我忽的出声唤道，“蕙兰她……不是中毒？”
王允谦看着胤禟憔悴的面容，一声喟叹终是摇了摇头缓步离开。
“秦总管，将库房里上好的人参拿去给院判，让他看看如何煎煮，帮福晋续命。”我缓缓说道，“好生照顾太医院一干人等，叫下人们不可轻慢，并严加约束府内之人，切不可出什么差错。”
“是。”秦道然应声而退。
内室的锦帘一挑，唐秋兰缓步而出，我殷切的看向她，“可是中了毒？”
唐秋兰第一次从胤禟的脸上看到了惶然，不禁有些错愕，这个从来都是风轻云淡的人，竟然也会为了一个女子如此，自己是不是……可有事情却不是自己能够掌控的，“回爷的话，福晋没有中毒。”
“能救吗？”
“唐门擅毒却不擅医，连太医院都束手无策，秋兰又哪里有办法？”唐秋兰神色落寞的说道，“王允谦一个医痴已经下了断言，爷还是早作准备的好。”
“前两日还好端端的，怎么可能……这不可能！”抬手将茶盏扫落，却无故心口一阵悸痛，蹙了眉头手扶前胸，竟然觉得眼前昏花。
唐秋兰见状赶忙上前，探了胤禟的脉象，取出嗅瓶让他闻了闻，又附在耳畔轻声说道，“兄长不可大喜大悲，您身上的蛊虫最忌如此，福晋还病着，您再可不有何闪失。”
强忍心中悲苦，我缓缓点头，“我明白，你先去陪陪福晋，我一会儿就进去看她。”
入夜，风雪愈发大了起来，弘政自从回府便一直守在蕙兰身边，饮食用药一力承担不假手于人，那于镇定之中所弥散出来的浓浓哀伤，让我看在眼里越发的痛楚，少年丧母哀子何辜？！
“爷……”耳边传来轻唤，我猛一回身立刻冲到床前，“蕙兰！”
蕙兰唇边挂着微弱的笑意，缓缓说道，“爷，蕙兰让您费心了。”
“别说话，好生养着。”我取过参汤，送到她嘴边，却被她轻轻推开，“政儿，我有些话要与你阿玛说，你先出去。”
弘政拉着蕙兰的衣袖迟迟不肯放开，“额娘，儿子不走，儿子陪着您不好吗？”
“有你陪着额娘自然是好的，只是我与你阿玛有些体己话要说，你且等等，一会儿就好。”蕙兰柔声说着，抚上弘政的额头，“额娘想吃黑米粥了。”
“好好，儿子这就吩咐他们去做。”弘政急匆匆起身离开。
“爷，扶我起来。”
我见蕙兰神色肃穆，只得依言将她扶起，让她半靠在我的怀中，“有什么话非急在这一时吗？”
蕙兰握住胤禟的手，气喘吁吁的说道，“不急，只怕就没时间说了。”
“不许胡说！”
“自己的身子我心里有数，既然连弘政都唤了回来，只怕我也就是这一两日了。”蕙兰细细摸索着胤禟的手指，眼中泛起湿意，“当年就是这双手将我从雪地里拉起，我便再也忘不掉了，你爱吃什么粥，爱喝什么茶，爱习什么字，我都知道！胤禟，你的一点一滴我都想法设法的知道，我一直都希望成为你的妻子。”
“蕙兰！”我回握住她的手，在她耳畔说道，“过去的事情不要再想了，你是我的妻子，永远都是我的妻子，不论为何开始，也不要在去想那些筹谋算计，只想着咱们的今后不好吗？”
“可我只是你的妻子，却不是你心里的那个人。我多希望自己能够走进你的心里，多希望能够和你一起走完今后的路，可……胤禟，我累了。”
蕙兰将头抵在胤禟的颈窝处，“我能为你做的不多，反而给你添了不少麻烦，谢谢你这多年容了我，也将政儿给了我，这个儿子让我骄纵坏了，却和你一般是个真性情的人，今后若他犯了什么弥天大错，也请看在我的面子上，不要和他计较，多帮帮他才好。”
“弘政是咱们唯一的儿子，这骄纵的性子也有我惯出来的一半，无论他做什么都是性情而为，只要初衷是好的，我自然会帮衬他，你且放心就好。”
蕙兰紧紧靠着胤禟，贪恋的感受着他身上的温暖，呼吸着熟悉的味道，“弘政不愿意娶盛安家的闺女，你就不要勉强他了，我原本也不知该如何帮他，眼下这病到帮了我的忙，弘政总要守制服丧，拖个几年我想也就过去了，到时候他喜欢的你……”
“别胡说。”我感受到蕙兰的虚弱，将她紧紧揽在怀中，“不娶就补娶吧，便是抗旨又能如何？原本这王爵之位我便不想要了，你赶紧好起来，我带你离开京城，离开这个是非之地，去看看江南□□、大漠孤烟可好？”
“离开？！”蕙兰无奈一笑，“胤禟，从来离开的就只有你，我只能困在这四九城中，我……已经不能适应外面的生活了，困守一方天地尚且不能让你眷顾于我，更何况天大地大又哪里会有我容身之处？”
“若是当真能够离开，你便带着政儿走吧，他不适合这里，我不想他重蹈了咱们的覆辙，也不想他深陷权谋不能自拔，让他和心爱的人一起过自己想过的日子吧。”
闻听此言我亦是湿了眼眶，“是我负了你，害你这多年忧思郁结。”
“我自己选的路，与你何妨？”蕙兰紧紧抱住胤禟的手臂，“胤禟，胤禟，照顾好弘政，照顾好芊芊，照顾好……”
“蕙兰……”我感受到怀中人逐渐消失的气息，赶忙将她搭在手臂上，抬手抚摸着她的脸颊，“不要，蕙兰……不要……”
“快去唤贝子过来！”我扬声喊道，“叫太医进来！”
“胤禟……”蕙兰耗尽气力抬手细细摩挲着胤禟的眉眼，“你还是如此风姿荣华，而我却已经老去，能在你身边这多年，其实我是知足的……”
“额娘！”弘政扑到床前，拉着蕙兰的衣袖，“额娘，你不要丢下儿子！”
太医急匆匆搭了脉，又默默退了出去，一时间内院静谧的让人窒息，只有弘政的啜泣声惊扰了这夜色。
“弘政，今后好好听你阿玛的话，不要任性妄为。”蕙兰眼角含泪，吩咐玉真将锦盒取出给了弘政，“这里面是当初你阿玛送与额娘的九子连环，今后你就替额娘好生保存吧。”
九子连环！看着锦盒中的东西，我终是忍不住潸然泪下，当初的九连环，当初的九张机，当初的才子佳人，如今竟然……
“蕙兰……”
“爷，弘政我就交托给你了……”蕙兰痴痴望着眼前人，直到视线模糊，耳边再也听不到声音，“胤禟……胤禟……来世我还是希望于早春雪后，看着你一身雪白裘氅出现在……我眼前……替我掸去残雪……背我……”
“蕙兰！”
“额娘！”
康熙六十一年十月初一，睿亲王嫡福晋董鄂氏蕙兰殁……