压下一丝不安，宁泽还是回头客客气气地跟方小乙挥手告别才离开。

如他所料，陈文锦家里乱成一锅粥，可是县衙也就那么几个捕快人手，实在没办法帮他面面俱到地寻找儿子，他自然也就没了心情去找宁泽家的麻烦。

倒是那柳大洪听说未来女婿被人劫走，顿时哭天抹泪如丧考妣。倒不是因为跟这小衙内有多少感情，而是怕人家陈押司一气之下悔了婚约，那二百贯彩礼还则罢了，还有二百贯的债啊！老子把请帖都预备写好了，这可怎么整？

说不得，只好三天两头拎着点心匣子上门，一边安慰这个展翅欲飞的亲家，一面察言观色看看人家到底飞不飞得成。所幸陈文锦对他还算客气，除了提起儿子时鼻涕眼泪一齐来，倒也没说亲事不算的话，柳大洪心里这才稍微稳当些。成天地佛寺道观庵堂上香祷告，替人家求儿子回来。

简直比陈文锦还急！

然而五六天过去，陈金龙没消息，宁泽的好消息来了。

这几天他是财神庙唐河两处跑，白天陪老娘，晚上和张顺喝酒扯淡等消息。一直等到张顺的心腹兴匆匆跑来汇报——六月初五，张翠儿订下宴席，要陪知县相公解闷。

宁泽把这个消息消化良久，终于缓缓说出四个字：“行动开始！”

知县相公真是闷得不行，陈押司成天浑浑噩噩，除了流泪找儿子，什么都干不了。他干不了，王炳林更干不了，只有干瞪眼。然而又忧心年底的吏部考绩，更加心急。心一急，就更什么都做不了；什么都做不了，只有更心急。急来急去，只好天天找张翠儿解闷，图个醉里快活，醒来是啥球样再说。

小承局走在软轿旁边，借着轿子前挂的昏昏灯火，仔细观察街上动静。毕竟知县相公微服私访，又是去和女群众打成一片，被人发现，影响不好，后果严重。

快到城东门，确认一如既往地平静后，小承局轻轻叫停软轿，扶着一身短衫，皂白小帽的王炳林出来，轿子且在远处等着，他们步行过去。

这谨慎精神偏偏用在瓢既（谐音，你们懂的）上，也是没谁了。

熟门熟路摸黑走了百步，小狗子早就在门口燃起一支幽幽的烛光，等着王老板上门。他把门打开，点头哈腰给王老板问好。如果是恰好来了第三回，便会从小承局的手里接到一张两贯钱的会子，人家这是计件计量结算的。

等王老板一上楼，就没他什么事了。小承局自己出去巷子口喝风把风，他则摸出半瓶老酒，就着些羊杂碎猪耳朵滋润守夜。可不敢多喝，天不亮是要服侍王老板起床回“屙飞屎”办公的。

王炳林慢慢上楼，楼上已经听到动静，如受惊的小兔一样赶紧跑到楼梯口，眉眼弯弯软糯糯叫一声：“老爷，你可来啦！”

王炳林轻轻咳嗽回应，抬头看去，只见面前这个妇人，和前几回大不相同，那真是：黑亮亮鬓儿，细弯弯眉儿，光溜溜眼儿，香喷喷口儿，直隆隆鼻儿，红乳乳腮儿，粉莹莹脸儿，轻袅袅身儿，玉纤纤手儿，一捻捻腰儿，软脓脓肚儿，翘尖尖脚儿，花蔟蔟鞋儿，肉乎乎胸儿，白生生腿儿。

白里透粉一袭纱，

年华不过整三八。

若问服务好在哪？

待客只如客回家。

看到热情洋溢的张翠儿，王炳林马了一天的老脸才露出些许笑意。

走上楼去，张翠儿忙扶他端正坐好，面前四方桌上摆着乌李、甘棠梨、龙眼、召白藕四色果子；官窑青瓷碎纹海碗里满满一碗冰镇乌梅汤；又有煎肝脏、烩蛤蜊、蟹粉螺丝等五六样下酒菜；还备下羊肉馒头和笋肉馒头；端正放在王炳林对面是一坛上好碧玉春老酒。

真是齐全又贴心。

对着美人醇酒，王炳林烦恼便去了七八分。待张翠儿借着檀板轻轻点着节拍，滴滴唱了一曲柳三变的《戚氏》，长调悠悠，倒让这曲子勾起的故园之思着落在张翠儿身上。王炳林伸手勾起她的下巴，迷迷笑道：“小浪蹄子，倒是会解爷的闷！”

“奴家这一颗心，一个身，都依靠在爷的身上，不解你的闷，却去解谁的？”张翠儿顺手勾在王炳林脖子上，笑道：“这可好点了么？”

“嗯，好了大半！”王炳林故作威严深沉状道。

“都是那杀千刀的陈押司，无端端累我的老爷如此犯愁。他儿子便是没了，难道就不尽本分服侍好你么？”张翠儿一阵娇嗔，责怪陈文锦道。

“唉，也不能这么说。这样的泼天祸事，如同红煤，落在谁的脚上不疼？且等再过几日，他缓不过来，我也自有道理。”王炳林作摇头沉痛状，很替陈文锦着想。

其实他心里十分认同张翠儿的话，这些下人，不就是领导的一条狗吗？你能叫能咬那才喂你，可是你已经丧失了这些功能，那跟个破夜壶又有什么分别？这时嘴上替他说两句话，不过是表示一下自己对奴才廉价的同情，也为自己仁至义尽时的手段做个铺垫而已。

张翠儿连连点头，却说道：“老爷果然能体贴下人，难怪那陈押司对你如此忠心耿耿。那就再催催捕头们多尽些气力，能帮他把儿子找回来，他还不感恩不尽，做牛做马报答老爷？况且这时候把他开销了，急切里去哪里找如此贴心的人来帮老爷做事？”

原来这张翠儿毕竟有良心，这几年的好日子是人家陈押司送的，听说他最近闹得知县相公心烦，知恩图报，岂能不在这个时候帮上一把？风月场里的人见惯了人情世故，若是上来就求情，定然适得其反。还不如欲擒故纵效果好些。

王炳林果然点头微笑：“这是当然，这是当然。”

俩人说些闲话，调笑入巷，张翠儿渐渐从坐下首斟酒夹菜挪动屁股，坐到王炳林腿上。不知不觉，王炳林一只手慢慢地不老实起来。

烛红火热，一只嫩手牵起一只老手，笑吟吟进了红纱帐里。

过了一会儿，蚊帐里传出因用力过度引发的剧烈咳嗽声，那是王炳林尽兴了。张翠儿急忙起身，掀开蚊帐要给他拿茶水，才一瞬间，眼前两个满身脂粉味的蒙面汉子站在面前。张翠儿吓得魂飞魄散，张嘴就要尖叫。

一瞬间从旁边窜出个人来，伸出手对着张翠儿脖子猛地就是一掌，那张翠儿白眼一翻，朝前扑出晕死过去。王炳林发现不对，急忙掀开蚊帐，明晃晃两把刀子已经架上他的脖子。

王炳林全身冰冷，如坠冰窟。有意思的是，他鼻子闻到一股奇怪的味道，那是浓烈的脂粉气和臭鱼烂虾混合的味道，让人难受、恶心。

打昏张翠儿的那个人没有蒙脸，坎肩短褂露出一身细皮白肉，长得又壮实威猛，正是浪里白条张顺。

张顺不看王炳林，只是指着昏死在床沿的张翠儿怒冲冲喝道：“好你个翠儿，只说在城里找到了好人家依靠，却原来做此低贱生涯，你如何有脸回去见你父母？”一副痛心疾首的样子。

王炳林当官时间虽长，却没见过这种场面。浑身发抖地坐在床上：“你、你们要、要作甚？”

“哼，你便是她的奸夫不成？俺是她的娘舅！”张顺暴怒冲过去，一把掐住王炳林的脖子，清脆响亮的大耳刮子便贴了上去：“你说，这该怎么办？”老王细脖子一紧，顿时翻起白眼。

“轻点、轻点，吓坏了老人家不好嘛！”忽然角落里又响起一个声音。王炳林只觉脖子一松，脑缺血症状缓解了不少。寻声看去，原来角落里不知什么时候已经坐着一个少年，一手拿笔，一手扶着块木板，好像是在作画的样子。

这少年长得甚是清秀，两眼含笑有神，眉心一颗红痣，灯光下熠熠生辉。正是人家宁泽宁二郎。

王炳林这时也知道是受了算计，他想大声喊人，奈何脖子上两把刀子架着开不了口，只好低声求情：“几位好汉，但饶命则个，我这全身所有，你们统统拿去无妨，若还不够，待我回去，一定重重酬谢······”

“少来这套，你若回去，老爷们却到哪里找你这厮？再说，这哪里是钱的事儿？你占了我亲亲外甥女儿，这怎么算？”张顺怒骂，越说越气，干脆又是啪地一个大耳刮子，打得王炳林晕头目眩。

那俩蒙面汉子更加缺德，竟说道：“你也休要生气，干脆拿根线来，栓了这老猪狗的命根子，咱们只管叫他游街示众去，且看这老猪狗有何脸面在县里混！”

这话可吓得王炳林魂飞魄散，那可不是要了亲命么？

急眼了的王炳林颤抖不已，连声大叫：“好汉饶命，好汉饶命啊！”

张顺哪里理会他，一把将老头仰后推到，把出那平日结草栓鱼的手段，一根细丝鱼线手里上下翻飞，三绕两绕，已经把王炳林那话儿捆了个结结实实，都快充血了。