远远地又传来更楼的竹梆子声，夜似沉静的水面下深埋的湍流，一刻不停地奔走……
莞初两眼直勾勾地盯着头顶帘帐上那只展翅的小鹊，这些日子无头苍蝇似的焦躁、一腔肝火都像她的人一样被禁在这帐子里、裹在棉被中，四周塞满了棉花，一动不动。帘子只掩下一半，外头上夜的烛光鬼火一般无风也恍恍的，恍得这周遭的静死了似的迫得人心神炸裂。
身边人依然是一丝声响都不闻，锦被半遮，银白的水丝中衣，合着双目，眉头舒展，清清凉凉的模样。头一次，他大度地睡在了自己那半边，留给她更多的地方安置那“不便”的身子。没有被挤在墙角，却像是被钉在了床板上，莞初僵硬着，只觉无望。
已是四更天，不多时天就要亮了。原本这一夜该是把大夫和稳婆都安定的时候，却不想半路杀出这么个程咬金，什么都知道，又什么都不知道。他这一插手，那天大的误会倒不必理论，误了事才是最当紧。此刻脑子里一片白晃晃的，刺得人眼睛疼分辨不清，只一个道理十分明白：既然这做哥哥的知道了，又是这么一个在外头掌天下的人，由他来担着再没有不妥的。可不知怎的，莞初就是拿不准。
若是几日前的她只管手忙脚乱，主意想了一箩筐，个个都不成，六神无主之下许是会半分不犹豫就说给他，如何行事全由这做哥哥的做主，自己落得清静。可如今，她主意已定，且思前想后甚觉周全。只要小心从事，神不知鬼不觉，几日后秀筠回来便还是东院大房那乖巧恬静、大门不出二门不迈的千金小姐。若是说给他，先不说女孩儿那脸皮儿薄可忍得又一番询问，单是他这性子就难把握：若是稳重，许是也能遮掩行事；若是鲁莽，便是成事也要大费周章。
更况，此事听在她这新嫁的嫂嫂耳中尚觉难忍，他是亲亲的兄长，听闻小妹被辱，即便就是隔了东西两院这一层，男人的脸面在这一怒之下，再稳的性子又如何把持得住？非要问出个是非曲折、找那男人理论皆是人之常情，这一闹起来，莫说往后秀筠的名声，便是当下的性命恐也难保。
说，事多难料；不说，在他的“守候”之下，亦难成事。究竟……如何是好？
莞初轻轻抵转过头，昏暗里看着他的侧颜，高鼻薄唇，清瘦的脸庞棱角如此刻薄。记得公爹去世前曾明明白白地亲口告诉爹爹，她的身世与不便都已然知会给新郎倌，却那一夜洞房之后莞初才明白他根本就什么都不知道。知子莫若父，公爹为何不曾告诉他？担忧的是什么？连他自己的亲爹爹都不能托信于他，她如何能？自己的事倒还能周旋，却万不敢拿秀筠的来试探。
思来想去，莞初不能决断。原本觉着既然不能相守便不必周旋，他住在外头实在是千好万好，此刻倒生了悔意，若是每日一处该是能于他的性子多些掌握，也便不会如此两眼一抹黑。
一筹莫展，心里像堵着一团浸了水的棉布，闷得透不过气，心跳不动挣扎着越缓，莞初狠狠吸了口气，合上双眼。眼前又见那青青的竹亭，篱笆外飞跳的山涧溪水，风里掺着水珠，掺着甜甜的糯米香……
叶先生……他说任万物自生，万事便从容。凡事皆有福祸两重。只是，这可怜又可恨的孽缘，何时自生又如何自灭？更如今这人又横插一杠子，胡乱误会，帮不得忙尽添乱，哪来的福……
一筹莫展，呆呆地看着枕边人，清冷的烛光里，他静静地沉在梦中，如此坦然，坦然得有些寡薄……从小到大，心里的执念像娘那句缥缈的承诺，娘不会走，娘会一直陪着晓初，从不知变，即便早已物是人非，阴阳两隔。守着这念头，就像守着娘，一日一夜过，方才笃定。可此刻沉在这深夜，仿佛深陷泥沼，万般无力，终是感到心底的悔，像一根小刺，该是早就扎了进来，自己却不肯觉出，直到……一次比一次深，隐隐的，扎得痛……
公爹骗了他，又传给她来骗他。彼时怕，只怕被他察觉，小心翼翼地躲着，但求平安，求不伤他，不伤自己。这般但求己生的法子，此刻想来多少浅薄。听说他早就心有所属，她却拿着多年前的一纸婚约，鸠占鹊巢，他该是有多厌她？酒醉之时，他戏说要把她给旁人，虽说是叶先生有言在先，他竟也安之若素，欢欣鹊跃……
今日的阴差阳错，身为相公他本该是勃然大怒，该是像上回见着天悦与她私下说话那般于她教训，惩诫家法，更或者一纸休书断尽羞辱，却没有，毕竟，那一天他在意的根本不是她的清白，是天悦……
自己虽从未经过男女之情，却也明白此刻他的护卫绝非大度，他心里该是多嫌弃她……
眼圈酸酸地痛……娘，我想跟他说，忘了就忘了，不必非要守约，一纸书文，或和离，或休弃，我和哥哥分开成不成？
烛光在泪水里晃晃的，晃得他的模样都看不清……本就多余，又何意清白？不是秀筠带累，是整个的她就是个错，占着他正妻的位子，每一步都是他甩不掉的累。自己怎的总是个累赘？是娘的，是爹爹的，如今又成他的……怎能怪人家嫌弃？既然如此，何必还争？若是因着这误会，能挽回秀筠的错，能让秀筠往后的日子不生悔，这嫌恶也算得其所哉，在他心里再多添一分又怕什么？待到秀筠平安，她再说是误诊，想来他也只会笑她傻，更少回来也就罢了……
抬手轻轻抹掉眼角的泪，好，既来之，则安之，将计就计……
……
这一觉梦连着梦，一会儿河岸边，细柳扶风，一会儿在山涧，走了好远，总能听到他的声音，却又听不真切，好辛苦……
迷迷糊糊地睁开眼，满屋子光亮，莞初猛一激灵，腾地坐起身，糟了！怎的睡死过去了！再看身旁，果然空空如也。
日头高悬，这一屋子的红照得暖暖的。莞初抚着心口强自沉沉气，此刻万万急不得，还好他已是先入为主，便是自己这厢装得有些许差池也不当紧。床边的矮衣架子上齐齐整整地搭着衣裙，莞初伸手捡了云肩罩衫过来披在身上。听得外头声响，探头瞧，是艾叶儿拎了热水进来，一眼瞧见，丢下水壶就迎了过来，“姑娘！你可醒了。”
“他人呢？”
“谁？二爷？一早就往谨仁堂给太太问安去了。”
还好，莞初放下心来。艾叶儿凑近了悄声儿问，“姑娘，昨儿怎样？”
“哦，不怎样。”
“不怎样？”小丫头瞪圆了眼睛，难以置信昨儿那爷的脸色能风平浪静，“二爷他什么也没问？”
莞初系好罩衫，低头瞧了一会子又褪了下来，“去把我那件薄袄儿拿来。”
艾叶儿一听纳闷儿，姑娘口中的薄袄儿原是家里带来的家常旧袄，平日只有在房中随意才穿，这会子怎么要穿那个？因问，“姑娘，不起身么？”
“今儿我不出门。”
“……哦。”艾叶儿转身往箱子里寻了那件袄子来，搭手给莞初穿上，又问，“那我哥哥那厢可要安置？”
“嗯。”莞初穿好旧袄，下//身依旧是薄绸的里裤，脚踏上趿了绣鞋便起身，“你今儿就传信儿给伍方让他莫动，等我信儿。”
“哎。”
主仆二人出到帐子外，艾叶儿倒了热水伺候莞初洗漱，绵月正当口儿进了门，“姑娘起了？可要传饭？”
“绵月，”莞初水珠子没擦尽就拉了绵月近前，小声吩咐道，“你往谨仁堂去候着。待二爷出来，莫让他再往旁处去，就说我身子不适，请他先回来。”
“嗯？”这是头一次姑娘要请相公，绵月有些不明白。
“去吧，莫声张，待他走到园子里再说话。”
绵月蹙了蹙眉，犹豫着开口，莞初又似想起了什么，“顺带着往楼下知会红秀送早饭上来。”
红秀？往常这主子从不使楼下那些丫鬟，便是那位爷回来也只是他使，这一会子怎的要特地使红秀上来传饭？绵月越是不解，转念又想姑娘这些时失魂落魄的，难得这两日定下了心神，此刻听这吩咐倒像是成竹在胸，这便不再多嘴，起身离开。
莞初洗漱罢坐到梳妆架子前先把头发梳顺，并不挽髻，只在两鬓编了细细长长的小辫子垂在发上，左右端详尤觉不妥，拿了胭脂粉盒，小心地把一张脸上的颜色都遮住，唇上也点了些，凑近镜子仔细把粉沫子掸干净，这才起身。镜子里，小薄袄，桃红绸裤，一张苍白的脸，果然是一副要卧床的模样。回身吩咐艾叶儿燃了两片熏香，自己只回帐中将靠褥垫好，拢了被安安生生地半卧了。
不一会儿，房中冉冉的一股玫瑰香，味道略浓，却与这洞房红十分相宜。
红秀端了早饭上楼来，一掀帘子才见只有小丫头艾叶儿，眉眼一挑，艾叶儿会意地指了指帐中。红秀轻手轻脚放了托盘，捧了那一小碗粥往帐中去。
帐中暖暖的，鸳鸯戏水，龙凤呈祥，新人新帐几个月过去还是那么新鲜的大红。看那床边人懒懒地靠着，一身软绵绵的，红秀轻声问道，“奶奶身子不适宜？可要传大夫来？”
莞初抬眼看了看，无力地笑笑，“就是有些头晕，不妨事。”
“许是昨儿夜里没歇好。”
“许是。”
红秀盛了一小勺轻轻吹吹递到莞初口边，是莲子粥，莞初看着那里头胖胖的莲子瓣蹙了蹙眉，像是见了什么忌口的东西，磨磨蹭蹭地，勉强抿了进去。这么一喂可费了功夫，从不知这奶奶能这般矫情，勉勉强强不过吃了两口倒耽搁好一会子，这才道，“撤了吧。有劳了。”
红秀心道看来这主子是真难受，平日这楼上送上来的吃食本就不多，从来没剩下过一口，这怎的磨了这些时也进不得？不过是一口粥，想再劝劝却见她已是合了眼，红秀无法，起身退了出去。
红秀托着盘子将将来到楼下，齐天睿和绵月正从外头进来，丫头们都招呼着，那爷倒先一眼瞧见红秀。走过来看着托盘里的一小碗粥，一碟子小菜，因问，“怎的？不吃？”
红秀回道，“吃不下，瞧着像是犯恶心。”
“啊？”一旁的水桃接了话，“我说今儿奶奶怎的起晚了。我这就吩咐人去传大夫。”
“先不忙。”齐天睿倒是笃定，“吩咐厨房煮糯米粥来，里头搁新鲜红果儿和冰糖，莫多搁水淹稀了，炖得软软的，再加一碟儿奶酪酥的小馒头。”
听着爷吩咐得这般仔细，众丫头们也是稀罕，不敢细究只赶紧应了去张罗。绵月跟在身后更觉纳闷儿，这两个是怎的一夜之间翻了天地？
齐天睿撇下众人直往楼上去，待进了房中，眼中的一番景象与昨日大异，果然是撑不得软在了床上。瞧见他进来，莞初撑着坐起身，精神懈怠怠的。害喜这种事，齐天睿虽不曾见倒也听说过，这个时候只要茶饭适宜也无甚可忧，她遣人去寻他必是为了旁的事，想是这丫头遮掩不住又生了歪心思，有些不耐。摆摆手把艾叶儿支了出去，齐天睿这才撩袍子坐到床边，“怎的了？”