“我……想回娘家。”
她低着头，眼帘轻拢，看不到眸中颜色，只轻轻的吐出这么一句，比起昨日伶牙俐齿的顶嘴，势气全无。软绵绵的模样像是陷阱里逃不脱的小兔子，横竖不再挣扎，可怜兮兮的。昨儿他一股子燥火险些压不住，实在恨她不懂事，不管怎样有情意，女孩儿家也该知尊重，弄出这事来真真是麻烦！可此刻瞧着，年少糊涂，行下了事却撑不得，吓得狠，齐天睿心里的火虽在却不由人就哑了势头，“回娘家做什么？”
“身子……不适宜，想家。”
“莫再想着那要人命的事，安心养你的身子。”
“不。”莞初轻轻抿了抿唇，“……就是想回去住几日。”
不知是那眼睛太大，还是那里头颜色太浅，一句话说得像是已眼泪汪汪。不说因由，一口咬定了要回家，犯了错的孩子只想叫娘，其中酸涩，怎不尴尬？只是这点子面子撑得辛苦，齐天睿只得耐了性子劝道，“这事你遮不住，回去岳丈和二娘见了怎能不疑？不如在府中好生将养，待喜讯传了过去，你若想回再议不迟。”
她的头越低，语声也越轻，“我不想……劳烦你。”
泪蒙了嗓音，终是道出尴尬。最不该知道的人知道了，再说喜讯，如何能不羞耻？女孩儿家毕竟脸皮儿薄，齐天睿想说你何必计较我，你我又浑不相干！话到口边又咽了回去，他自己也不得不认，虽是有约在先，虽是早早知道她是义兄的女人，可一条喜绸娶了回来，拜天拜地成就夫妻，无论将来如何，此刻她头上顶的是他的妻名。这一场尴尬，激得他火起，迫着他耻辱，齐天睿心里那滋味实在难以言说。他多少历练尚且如此，更况一个情愫初开的小女儿，便缓了口气道，“我不计较，你倒计较。”
“我……我就是想回家几日。”
她不再多周旋一个字，只咬定这一句，像只贪了骨头的小狗儿，横竖不松口。羞耻之极，口中才会如此拗着，这个时候的人是劝不得了，齐天睿因道，“想回去住几日也行，等后晌大夫过来瞧了，我就去知会老太太和太太。府里许是要有些折腾，待缓几日再送你回去。”
“我明儿就要回去！”
话这么硬，她看都不能看他却犟得像头小牛犊，齐天睿觉着不对，低头瞧，“怎的了这是？嗯？”一缕小发垂在腮边，拢着长长的睫将那没有血色的小脸衬得好是颓然，他轻轻把她的下巴捏起珀来，浅浅琥珀浸在水中，漾漾的，再看不清那总是清澈的眸底，似泪非泪的凄楚，竟是比痛哭流涕更觉凄楚……
“你……是想回去见他？”
她似愣了一愣，而后轻轻摇了摇头。他的指尖触着那细细滑滑的小脸，与这面上颜色一样，凉凉的……
齐天睿蹙了蹙眉，“你压根儿就没打算跟他说？”
“……嗯。”
“不信他？”
“这话没意思。”
淡淡一句，她似忽地就长大了。齐天睿原是想着叶从夕一旦知道此事，必不能听任妻儿寄人篱下，一旦执意要接她走，便是招架不得。遂私心算计，能先不让义兄知道最好，待到瓜熟蒂落，府里上下都报了喜成了一家人，到时候再劝他忍耐方妥当。可此刻听她根本无意与男人纠葛，只独自承当，齐天睿方懂得当初那要铤而走险的心思，一时竟是忘了叶从夕的为人，看着为男人一时欢愉而深受苦楚的女孩，正是鸳鸯帐下与自己同床共枕之人，这苦便似蔓延过来，不觉咬咬牙，低头轻声道，“不怕。有我呢。”
“……不会拖累你。”
“你是我媳妇儿，再累也得拖着。”齐天睿未再许她搭话，“我这就去跟太太说，就说你身子不适，想回家住几日。在家舒舒心闷，回来咱们再知会府里。”毕竟，她此刻这副霜打的模样哪里有一点喜气？此刻报喜让她知应府里一众人只会雪上加霜，弄不好事败，迫得她出点子事就糟了。
齐天睿正要起身，不想被轻轻拽了袖子，“求你……莫跟太太说我身子不适。”
“那作何因由？”
“可否，借你的话……说带我和秀筠往粼里去游玩几日？”
“秀筠？”齐天睿有些纳闷儿，“我带你走便罢，为何还要带着秀筠？”
“……前些时在老太太跟前儿说话，大太太直说粼里风光好，秀筠听着倒羡慕，咱们太太便道哪一日让我带了她去玩几日。”
齐天睿闻言，想来那日闵夫人不过又是借着抬举方姨娘这厢与大太太别劲，何必当真？只是，她这么一提醒倒似更妥，毕竟若说不得病，就这么要带她回娘家，闵夫人那边怕也不大好糊弄，有了秀筠，借着东院的话头便好说的多。再者，难得姑嫂两个生出姐妹情意，回去一道说说话也免了她再去寻那要命的法子。遂齐天睿点头应允道，“也好。不过，此事万不能再有人知道。”
“嗯。”
她轻轻咬了咬唇，听话地点点头，一对小涡儿浅浅的，满是屈辱，几分凄凉……
……
齐天睿行事向来利落，离了莞初转头直奔福鹤堂。正是前晌回事的时候，阮夫人和兰洙都在前头，老太太跟前儿只有方姨娘陪着说话，一旁的六仙桌上秀筠在剪着花样子，秀婧秀雅围着拆连环，见齐天睿进来，都道稀罕。
被老太太招呼到了跟前儿，齐天睿问了安康，一道随着方姨娘说了几句天气的闲话，余光瞥向那一桌子小姐妹，秀筠也不知在端详什么，半天下不了一剪子，头低得都要贴了那样子，脸色越发寡白；两个小丫头自他进来便仰着脸往这厢看，这半日玩耍像是也怪没意思的。齐天睿就着话头跟老太太说起明儿要带莞初回粼里，秀筠不知是没听着还是根本就无意，眼皮都没抬一下，倒是秀婧秀雅凑过来吵吵着想去。
齐天睿笑着很宽和地应道妹妹们都去，又说此次正好也趁便看望岳家。老太太闻言拦道，哪能这一大队人马往人家家里去，新媳妇嫁过来才这些日子，婆家倒要都吃回去了！众人都笑，齐天睿就势道，老太太说的是，孙儿倒没计较。那就先带大妹妹，过几日天气和暖些再接老太太、太太们一道去游湖。秀婧秀雅一听来了劲头，跑过来挤了暖榻上直跟老太太撒娇，听着喳喳闹秀筠才算抬了头往这边瞧。
方姨娘口中道谢，又笑说，“这几日秀筠总是懈怠怠的，正愁没个消遣的去处，只不知太太可放心她出门。”
齐天睿笑道，“我领着，大伯母必是最放心。您说是不是，老太太？”
老太太含笑点头，眼中甚是欢喜这小兄妹的情意，方姨娘赶紧陪笑，“多谢二哥哥，自新嫂嫂进门，这少言寡语的丫头倒有了说话儿的，也是难得投脾气。”
齐天睿点头称是，又向秀筠道，“大妹妹下晌就吩咐收拾好行李，咱们明儿一早走。”
秀筠看着他，轻轻蹙了蹙眉，两眼里有些疑惑，不过到了儿还是在方姨娘的催促下点了头。
福鹤堂这边说妥当了，谨仁堂那厢就好办多了，闵夫人想是老太太见着天睿便又提起粼里来才惹出这一桩事，毕竟也是自己当时应下的，这会子也便不好驳，只是嘱咐走个三两日就好，新媳妇总往娘家跑不是什么吉利事，瞧这才说要回就敢摆了架子不来请安。齐天睿想替莞初说句话，又说不得身子不适，女人们这些借口闲话也是绕不得，便任由闵夫人数落了几句。
次日天不亮齐天睿就起床，回头见那丫头围着被缩在床里头，小身子瞧着好是可怜，睡得倒实在，不觉嘴角一咧，这没心没肺的混账丫头！
将将用过早饭，未待齐天睿往东院去，秀筠倒带着丫头巧菱到了素芳苑的楼下。莞初闻听赶紧迎了下去，那神情切切，果然是亲得不得了。听楼梯上急急的脚步声响的好是轻快，全不顾及自己是有身孕的人，齐天睿也是无奈，这哪有个做娘的计较？看来真得早些接回来看着，好歹让她平安把孩子生下来，往后有奶妈也就好了。
……
一路往粼里去，莞初总算得着在车里跟秀筠说话。实则秀筠昨日回到房中就已然想明白这是莞初的主意，只是很忧心是否二哥哥也知道了，正是怕，一听这么交代放下心来。莞初握了那冰凉的小手，把自己的盘算咬着耳朵说给她听，回到娘家就好行事，外头的大夫稳婆都找好，一日去一日就得回，不能耽搁，不过不必担心，一应车马暖褥都预备齐全，正好应了名儿到粼里玩，能将养两日，待回到府里更不易露破绽。
秀筠听着只管点头，这些日子担惊受怕，此刻都交给嫂嫂手里，一下子便安心了许多，只小声又安置好歹莫让二哥哥知道。莞初拍胸脯，放心！心道，之前若说还怕他狗鼻子伸太长，这回有了这真真假假的遮掩，反倒好办。
昨儿下晌就已经着人往宁府送信儿，今儿一到，宁夫人便迎了出来，娘儿们一见，欢欢喜喜的。齐天睿一旁瞧着，见了娘那丫头的脸色即刻就红扑扑的，没事儿人似地直拉着秀筠往后宅去，不知怎的齐天睿觉着哪里不合时宜，瞧了一会子也琢磨不出，只得罢了，独自往堂上去拜望老泰山。
绣楼之上，按着昨儿信里的叮嘱，宁夫人把秀筠也安置在了莞初房中。待到齐天睿转回头来探望，见小姐妹十分亲热，原想着要再与丫头宽解、嘱咐几句，却已是没他说话的地方。
这一路车马劳顿，秀筠的模样越发疲倦，莞初惦记要赶紧让她躺下歇息，言语之中便藏不得：有二娘照应，你放心……我都记下了，你路上慢走……我有些头晕，不能送了……
言语淡漠，神情倒似急切，那曾经见面就挂在口边的相公二字再也不闻，这明明白白的逐客令撵得齐天睿有些恼火，可当着秀筠和宁家人也不得发作教训她，又忍着待了一会儿，这便起身告辞。
他总算离去，莞初悄悄松了口气，总算卸下一副重担，娘家诸事好办，便是露了马脚也不妨，这么一来竟是比先前的计较还要稳妥，真是佛助神佑。
他向来行色匆匆，此刻的脚步怎的就觉沉缓？隐在窗子后,看那挺拔的身影分明渐行渐远，却莫名的让莞初生出些许慌乱，想叫艾叶儿送他出去看着他上马这才好，却是左右都寻不着那小丫头子……
……
齐天睿从绣楼上下来见底下难得地有两个清扫收拾的仆妇，手脚麻利，张罗着小姐们的行李，只是左右也不见能贴身使唤的丫鬟。不知与从夕兄究竟是怎样纠缠，这一回那丫头像是铁了心要独自承当，不给他送信也就罢了，这一回回娘家竟是把绵月给留在了府里，可见决绝。只是这有孕在身又不肯知会自己的爷娘，还带了秀筠来添麻烦，如何将养？
一个人过了花园子，将到前厅的时候，齐天睿越觉踏实，忽想起来，怎的忘了给她搁下些银子？宁府里头日子都计较，补品怕也不是什么好货色，又想着该再嘱咐秀筠几句，艾叶儿是使不得，可巧菱那丫头是府里调//教出来的，瞧着也识眼色，不如让她多操些心。
这么想着人就往回转，将进了月亮门，两边的竹子日头底下比冬日青翠许多，更觉郁郁茏茏，探出头来几是遮掩了甬道。齐天睿正要穿过，忽闻那竹子外头有人声。
“煮上了？”宁夫人的声音询问道。
“嗯。”艾叶儿应道。
“那是黑红糖，搁了姜片炖了，最是舒经缓痛呢。”宁夫人又问，“几时来的？这回月事可痛得厉害？”
“昨儿下晌来的，头一日倒没瞧姑娘怎样痛。”
“那今儿正好喝，快送去。”
“哎！
竹子外头，齐天睿像一尊被雷劈了的泥像，浑身炸裂，牙咬得咯咯响，好你个混账丫头！真真是胆大包天！什么谎都敢撒！爷竟是被你耍得团团转，这回再饶了你就说不得人了！！