胡朱氏的孩子满月了。朱家欢欢喜喜在公房办满月酒。胡能人带着老婆儿子来贺喜。胡妈拎着一只母鸡。胡能人和儿子抬着摇篮。摇篮里放着被褥帐子还有小孩的衣服鞋帽。这些都是胡妈用女儿给的银子买的。

午时客人都到齐了。开席。新生儿抱出来跟众亲友见面。众人都给了见面礼。胡能人没给。众人都翻看摇篮里的东西。看胡家置办了什么。一般娘家要给外孙银镯子银项圈玉佩什么的。结果他们其实早就料到了，没有什么值钱的礼物。老太太不高兴。对桂花说：“你去街上给我买顶好帐子来。把我箱子里的那把银锁拿来。”

“小帐子还是大帐子？”

“大帐子。”

宴席罢。胡能人要告辞离去。老太太挽留道：“亲家，去你女儿屋里再坐会吧。再看看你小外孙。”胡妈想念女儿。连说：“好好好。”老太太叫上桂花，拿着刚买来的蚊帐去了朱胡氏屋里。老太太一进屋说：“我给穷孙子一见面礼。桂花把银锁给孩子带上。”朱胡氏忙说：“谢老祖宗！”

“你给朱家添了枝。我也送你一样礼物。你那麻布帐子太寒碜。一鑫不喜欢。我给你买了顶好帐子。桂花把帐子换下来。”

“噢。”

“麻布帐子不要扔了。留了以后做鞋子背骨子（做鞋底）用。”胡能人脸上有些挂不住。不过他皮厚。他叉开话题问：“孩子起名了吗？”老太太说：“还没吧。等他爹回来给起吧。”

“朱一鑫他跑哪里去了？孩子生了也不回来？”胡能人好像忽然抓到了把柄，说话硬气起来，“你们朱家怎么搞的？”朱胡氏忙打圆场说：“名字起好了。叫归儿。”

“叫什么龟儿，还是等他爹回来给取名吧。”

“嗯，等一鑫回来取大名。”又换用亲昵的口气对着小孩说：“宝宝，我们暂且叫归儿，你说好不好？我们宝宝盼着爹归来。爹就归来了。”老太太说：“唉，你也没个陪嫁丫头，以后吃饭时，谁给你看孩子呀？”胡能人道：“以后晚饭时，我过来帮着看孩子。”这时朱夫人送走亲友后也赶来了。她听见了对话，忙说：“吃饭时我让荷花来帮着看孩子。”

人都以为胡能人的话是与老太太斗嘴随便说的。没想到第二天晚饭时他真来了。朱大贵夫妇客气地请他喝酒吃饭。胡能人酒足饭饱后离去。后来每天晚饭时他就到了。刚开始朱家人对他客客气气。后来见到他来连老妈子丫环也笑话他了。没人请他吃饭，他也不客气，自己去饭厅吃饭。宛然成了朱家的一份子。朱胡氏叫他别来了，孩子有荷花看着。他说“我想我小乖乖呢。一日不见想得慌。”他也不怕跑路，以这个作借口每日跑来蹭吃蹭喝。

一日他赌钱输了钱，他跑来对女儿说：“爹最近手气背，你给俩钱让爹扳本吧。”朱胡氏决然拒绝道：“我是不会给钱让你去赌博的。”

“你的钱不贴娘家，你要那俩钱干啥？”

“我的钱是朱家的钱，我的钱我要留给我的女儿，我女儿出嫁时，我要让她们风风光光出嫁。”

“朱家大户，你何必心疼那俩钱？”

“做人要志气，爹。你以后没什么事不要老往朱家跑了。”

“你，你教训起你爹来了。我白养你了。好好好。我走，我再也不登你的门。”胡能人气咻咻走了，晚饭也没在这吃。这事传老太太知晓了。老太太高兴。对朱胡氏刮目相看了。

胡能人真的没有再来了。朱胡氏和菊香把所有的爱都倾注到归儿身上。

朱一鑫年前回来了。他惊喜地看到了他的儿子，他欣喜万分。他认可了朱胡氏给儿子的命名。他从衣柜里拿出他的旧棉袄，把孩子裹了。也不管孩子是醒是睡，白天他抱着他的儿子在村子里游走，在各个天井里穿行。遇到人就笑着说：“看，这是我儿子朱昌归。”人都笑着说：“知道呕，你是最后一个知道的人呕。”朱一鑫咧着嘴笑。他想让所有的人知道他做父亲了，他有儿子了。他想让全世界分享他的快乐。朱家的人都认为这个孩子会牵住朱一鑫外出的步伐了。可是，过完正月，朱一鑫还是外出了。

他以后每年都是年前回来，在家住个把月，过完正月就走。两年后他们又有了大女儿。朱一鑫给她起名叫朱昌和。老四打趣地对朱一鑫说：“兄弟，听说你是什么会的人，你们那个会的章程是不是规定，人每年只回家一次，播完种，撒腿就走？”朱一鑫笑着在他哥肩膀上捶了一下，说：“尽瞎说。”

“你可不能在外面找二房哦，老祖宗们不答应哦。”

“你放心，好男儿岂能儿女情长？”

又两年后，朱胡氏又有了身孕。朱夫人把昌归接到她屋里。由她自己带着。其他的媳妇们私下都怨婆婆偏心。她们不敢对婆婆有所怨言。只把怨气对着朱胡氏了。她们对朱胡氏没好脸。朱胡氏感觉到了嫂子们的怨气与轻视她的眼神。她越发战战兢兢。觉得亏欠了朱家，自己的男人不在家干活，自己没有陪嫁丫头。自己的孩子要让婆婆和老妈子荷花帮着带。所以她想尽力弥补，她熬夜背骨子纳鞋底给婆婆做鞋，给荷花做鞋。

这期间发生了一件大事。就是老太太跌了一跤。把左腿摔折了。老太太摔折腿后。爱发脾气。要桂花日夜为她捶背，捶右腿。桂花哪受得了，眼睛熬的通红，脸色憔悴异常。其他孙媳妇们每天带着孩子来请下安就走了。朱胡氏觉得弥补朱家的时候到了。就把昌和交给菊香。自告奋勇地来伺候老太太，跟桂花轮班。她值白班，桂花值夜班。这一伺候伺候了两个多月。老太太也不见好。老太太感觉不好吧，叫朱胡氏做了寿鞋。做完寿鞋又拿出衣料问朱胡氏能不能做寿衣。朱胡氏点头答应了。老太太对朱胡氏做的寿衣寿鞋很满意，说：“手真巧啊。亏得有你啊。朱家娶了你落了你一门啊，又勤灵又孝顺。我不会亏待你的。”

一日，老太太对要回房的朱胡氏说：“你等一下。我有话对你说。”

“噢。老祖宗有么事？”

“桂花，东西你都装好了吧？”

“嗯。昨天晚上就装好了。你不是看过了吗？”

“你拿出来吧。”

“噢。”桂花从箱子里捧出一只沉甸甸的枕头出来交给老太太。朱胡氏认得那枕套还是她以前奉老太太的命绣的。老太太抚着枕头说：“一鑫兄弟五房，只你是小户，没什么陪嫁，房里没值钱的东西。惟你可怜。你怀着身孕伺候了我这一场，难得。还给我做了寿衣寿鞋。我要打赏你。这是我的私房家当，我把它留给你。你悄悄拿回去放箱子里，不要声张。将来留给你的儿女。”

“老祖宗，这不行吧。你还是交给我爹吧。让爹做主分了吧。”

“老祖宗已经跟老爷说过了。老爷也答应了。”

“你想让我死不瞑目吗？”老太太捶着床生气地说。“五奶奶，千孝不如一顺，你快答应了吧。”

“桂花，你拿着枕头跟五奶奶回房。遇到人的话，就说是我把枕头赏给昌和的。”

“噢。”

朱胡氏把枕头藏在箱底。后来她的女儿们出嫁时，她把枕头里的金银玉器拿出来作了陪嫁。这些个值钱的东西，在以后可是害苦了她的女儿们。