天阴沉沉的，刮着凛冽的西北风。天很冷。朱夫人手拎着小暖炉。带着陪嫁丫头，启动了五条大船去接亲家母。

朱大贵去公房客厅吃早饭。五少爷回房带新婚娘子也去吃早饭。众亲戚也陆续地来吃早饭了。按风俗，女眷今天要陪新亲家母。可朱家这些女眷大多是大户出身，她们见朱家就赔那么点嫁妆。她们瞧不上，在心里耻笑胡家，她们觉得陪这样的人家，贬低了自己。吃完早饭，姑妈舅母姨妈什么的，还有五少爷的哥哥们的丈母娘们纷纷来辞行。说：天不好，怕要下雪。将近年关了，要回去准备过年。她们说的也是实情，在理。朱大贵没有强留她们。只是说：招待不周，望海涵。于是与儿子媳妇们恭送客人到村口。人人都缩着脖子，说：慢走。再会。

朱夫人带了一个下人船夫到了胡家。胡家的女眷都到了。在谈笑着。声音嘈杂。有几个人在笑谈胡能人输掉棉袄的事。

朱夫人叫船夫放鞭炮。鞭炮声炸停了妇人的谈笑。胡能人老婆迎出来。说：“亲家母请进屋。”朱夫人笑盈盈地说：“亲家母吉祥。我来请你们到寒舍一聚。船已到了。我们这就上船吧。”

这些妇女几乎都带了小孩。因为按风俗这些小孩到了男方家，男方家要给见面礼的。这些女人就图着这点小利。也不嫌烦累。都带着小孩。大的十来岁。小的抱在怀里还在吃奶。熙熙攘攘的一大群人。她们来到河边，小心谨慎地上了船。女人们都紧紧地抱着孩子。或按着孩子，挤在船舱里。挤满了五条大船。

河上风大，尤冷。冷了要撒尿。大人们就叫大孩子往河里撒。好像传染似的，小孩子们都要撒尿。妇人们纷纷掂起小孩往船边走。船摇晃起来，弄得众人慌起来。尖叫起来。小孩子的卵蛋都冻缩了。小手冻的通红。有的小孩子哭起来。妇人们有的哄孩子，有的训斥孩子。到了坝埂又要下船。妇人们行动不便。很是费事费时。有些妇人怕小孩子上了船又要小便，逼小孩子在河堤上撒尿。

陆路一个小时就能到，水路她们费了四个多小时。到朱家已经是午后了。众人肚子都饿了。尤其是小孩子们。在船上就喊饿了。

酒席前的茶盘已经都摆好在桌上了。是四样糕点，花生、柿饼、芝麻糖、烘糕。这些孩子一见，疯抢起来。你抢我夺。力气大的抢的多，力气小的没抢到，就哭起来。几个半大的孩子你追我赶，在客厅跑起来，钻桌子。妇人们骂着这些不懂事的孩子。真是哭的哭闹的闹。

朱夫人不由的皱起眉头。她对胡能人的老婆说：“亲家母，你来安排一下席位吧。看有多少小孩，小孩开两桌吧。”

胡能人的老婆就拉这个坐这里，拉那个坐那里。这些妇人们拉拉扯扯了半天，才坐好。能独立吃饭的小孩，开了两桌。不能的只能抱在腿上或怀里了。这些妇人也真可怜。一边吃酒一边还要哄小孩。有的小孩撒尿，把妇人的衣裤都撒湿了。客厅里弥漫着尿味。五少爷的姐姐受不了了。她也不陪了。跑去伙房盛了碗饭吃。厨娘问她，她不高兴地说：小户就是小户，没教养。受不了胡家的小孩。下人们都看主家脸色行事。下人们把小孩桌上的蒸狮子头，清蒸桂鱼什么的好菜也不上了。把昨天吃剩的菜热吧热吧上了。

朱夫人给每桌都敬了酒。

胡能人的老婆坐在第一桌的一席。上席坐着朱家老太太朱大贵的母亲。老太太对胡能人的老婆说：“亲家母，我敬你一杯，我想问问新娘子她是你亲生女儿吗？”胡能人老婆说：“是亲生的啊。”

“我还以为是你抱养的呢。”

“我能生啊。她有哥哥呢。我怎么会抱养？”

胡能人老婆堆起笑脸客套地说：“老太太我也敬你一杯，以后丫头在你家有什么不周到的地方，还望你谅解她。”

“娶媳妇看娘，你平时在家做事周到不周到啊？”老太太不客气地说。胡能人的老婆被噎住了。胡能人的老婆没料到老太太这么说话。这个老太太讲话这么不客气。胡能人的老婆不快起来。丫头落到这样的人手里，会有好日子过吗？胡能人的老婆为女儿担忧起来。她再也无心吃喝了。她又看了看老太太，老太太身着缎袄，颈子上围着她不知的什么皮毛的围领。还挂着一大串佛珠。戴着缎子面的棉帽。那尊贵的样子。让她自卑起来。她又看了看朱夫人，朱夫人也穿着缎袄，围着毛领。头上插着金光闪闪的步摇。还插着一朵梅花状的红花。胡能人老婆看看自己。自己虽也穿着缎子面的棉袄罩子，这衣服只在过年时才穿，可这件衣服已经穿了好多年了，色已经褪了。她又放眼看了看客厅。偌大的客厅黑洞洞的。这多大啊。自己家的客厅两步就走到边了。胡能人的老婆一对比，更加坐不住。好在这时五少爷和新娘子朱胡氏到了。母女俩急切地走向对方，才隔了一天未见，好像已经隔了好久好久。两人紧紧地抓住对方的手指，好像一松开就再也见不着了。

“娘想到你新房看看。”朱胡氏点点头。母女俩搀扶着走出客厅走向新房。

到了新房，朱胡氏再也忍不住伏在母亲怀里哭了。想到早上的见闻。眼泪止不住滚滚落下。

看到女儿落泪，胡妈的鼻子也酸了。她想说什么可说不出来，嘴唇抖了几抖。也落下泪来。她从腰里抽出手绢，给女儿拭泪给自己拭泪。哭了半天，终于平静下来。问女儿：“我儿，你受啥委屈了？”朱胡氏还在流泪不语。

“五少爷对你不好？”朱胡氏摇摇头。

“你婆婆对你不好？”朱胡氏依然摇头。

“老太太对你不好？”朱胡氏还是摇了下头。

“我儿，你怎么啦？”

朱胡氏怎么能一下说的清自己的心绪。怎么能说出来呢。爹呀爹，你怎么能落下朱家的聘礼呢？你怎么不为女儿着想？你怎么不多赔些嫁妆？你让女儿在朱家有何颜面？

“我儿，嫁了人，就是人家的人了。要安心呆在夫家。要勤灵点。不要让人说不是。”新娘子点了点头。

“我儿不要哭了，你出嫁时，也未见你哭。这会子到了夫家，不能哭了，让人家看见不好。”

听见有脚步声来了，胡妈赶紧为女儿拭干泪，又把自己的眼睛擦了一遍，怕有泪痕。

老妈子来了，说：她们酒吃好了。胡家的人在等亲家母。胡妈和新娘子站起。一个离别，一个去送别。

到了公房客厅，见朱夫人正在给小孩发小红包。小孩得了红包都很高兴。众妇人也都面带笑容。准备往外走。

又是放鞭炮恭送。朱夫人五少爷新娘子送到河边。新娘子搀着母亲，看着众人上船。胡妈最后上船。对女婿说：“我把女儿交给你了，你们好好过日子。”五少爷轻轻笑了一下说：“娘，你放心。”听少爷叫她娘，胡妈欣慰地笑了。

“我走了。”

“亲家母走好。一路顺风。”回去确实是顺风了。

“再会。”

“娘……”

“你们回吧。”

母女挥手依依惜别。鼻子都酸酸的。眼圈红红的。