掀开厚重“门帘”，何五妹踏入了鬼王腹中。

佛光能阻挡毒气，却挡不住异味。未消化物与脏器、污血混合的恶臭扑面而来，何五妹由是恍惚。

她一向胆小，走个夜路，都得抱着猫儿壮胆。当然不敢仅凭些许线索与推测，便来捋鬼神虎须。

那是六年前，衙门送来一个孩子，母亲是暗掩门儿，得花柳病死了，父亲大约是个水手，但没人出面领认。孩子十一二岁，长得高而瘦，像是河边的芦苇，风一吹就倒，肚皮还老是空的，更糟糕的是，脑子也有些问题。

那年，慈幼院的营生尤其艰难，邻里都劝何五妹拒绝。但她还是犯了心软的老毛病，想着大不了自己再多做些活，少吃口饭，把这孩子再拉扯大一两岁，长成半个大人，便帮得上些忙了。

可是没两月，整天忙得昏天暗地、精疲力尽的何五妹被院里的小娃娃偷偷告知。

男孩得了重病，拉屎都只拉血水，快要死了。

仔细问了，才知道。

男孩最初只是肚子疼，但怕大人责骂，非但自个儿掩藏下来，还威胁其他孩子谁敢告密就揍谁。但当他病情迅速恶化，躺在屋里咿呀起不来，没了揍人的能耐，小娃们“见机行事”找来了大人。这时候，他已经发了高烧，说起胡话，掀开薄被，凹出的肋骨托着硕大鼓起的肚皮，青筋浮起，活似个大西瓜。

何五妹最初以为是染了“水蛊”，用了方子，可孩子病情非但没好转，甚至连胡话都不说了。

卢医官于是提议，死马当活马医，破开肚子试一试。结果发现，孩子腹中全是脓血、粪液，肠子破了个洞，里头找到一枚铁钉。

富贵坊里穷鬼扎堆，酒鬼也不少，他们买不起下酒菜，便嘬铁钉子下酒。孩子饿得慌，以为那玩意儿真能吃……孩子死前模样与鬼王的便便大腹何其相似。

只不过。

鬼王是鬼神，所以活着；孩子是凡人，于是死了而已。

结局不同，但道理总是一样的。

只消取出尖锐物，再缝好肠子破口……

何五妹打起精神，挑了一处最显眼的溃口，俯身过去细看。

溃口边沿零碎糜烂，不像被利器刺破或划破，倒像是什么东西反复撕磨出的。

清去溃口边沿糜烂，何五妹便在黄绿色浮着血丝的肠液中发现了一大团黑色细长似水草的东西。

她用刀尖小心拨弄。

那东西在肠液中慢慢翻转，稍稍沉下，而后浮出一张半腐烂的人脸。

人脸睁开了双眼。

浊白的眼仁与何五妹定定对视。

也许是行医时习惯性的专注与冷静，何五妹短时间忘却了恐惧。

她细细查看。

其肤质灰白，呈现着糜烂的质感，多处的皮肉腐尽露出白骨，颈部以下空空如也。

只是一颗头颅么？

是它咬破了鬼王的肠子？

何五妹继续要探手检查。

那头颅似乎闻清了她身上活人气味，顿作狰狞之色，张口猛咬过来。

所幸，何五妹还未及探手下去，头颅只咬住了刀尖。

吱吱~声响刺耳。

咬死不放！

何五妹终于惊醒，她慌张后退，又被肠子绊倒，失足跌出腹腔，摔倒在地。

直到这时，她才迟迟惊叫起来。

“头！人头！”

同时间。

肠子外壁凸出了无数狰狞的人脸。

好似—不！不是好似。

就是鬼王肠肚中藏着无数冤魂，他们被何五妹的惊呼所惊醒，拼命挣扎着、嘶吼着想要破肠而出，却被薄薄的肠衣所阻，牢牢锁在肠中。

肠子为其所激，开始剧烈蠕动，以至高高拱出腹腔，好似条条交缠的蟒蛇在空中肆意扭动。

…………

“哼。”

鬼王不悦。

“忒闹腾。”

他一把挽住乱飞的肠子，拢成一团，竟就这么生生按回腹腔。

他腹部肥大，目光够不到腹中情状，探手肠间摸索好一阵，终于捏住了那柄海外宝刀。

“啵”的一声。

连刀带人头拔了出来！

再把人头从刀尖取下，拿上来近看。

那人头甫一见着鬼王，竟顿时暴怒，横眉倒竖，眼角渗出两行血泪，大张的嘴里似在怒骂，可惜舌头早已腐尽，只能发出些“呜呜”凄厉的怒嚎。

要是让凡人冷不丁见着此面，听着此声，怕不得当场吓死。

但于鬼王，还不若清风拂面。

他甚至凑近些，细细打量。

许久，恍然。

“咦？！这不是虚元子么？”

虚元子？这名号实在陌生。

席间一片茫然之际，那老巫师不疾不徐开口：“可是百年前冒犯法王的妖道？”

经他这么一提，台上鬼神们首先想起：

“原是这杂毛老道，只剩个脑袋，一时半会儿，竟没想起来！”

“门人弟子都死绝了，自个儿还苟活着，也不害臊。”

“呵，呵，让道人这般活着，不比让他死了更好？”

纷纷言语中。

此人，不，这颗人头竟还活着？！

在鬼王腹中活了一百年？在胃液、肠液腐蚀中残存至今？

席上宾客无不惨然，而有对钱唐故事熟悉的，已然记起“虚元子”是何许人。

百余年前，有个小道派避乱江南，他们属于灵宝的分支，其掌教正是虚元子。

他们进入钱唐后，在穷人中施符治病、问邪驱鬼。闯出名头后，意图建观立教，却被城中寺观所阻。

说，城中六十四家俱是当年随天师镇压孽龙、救护苍生的高僧、练师所立，所以得钱唐十万人家供养，分受香火。你一初来乍到的无名之辈，有何功德厚颜跻身六十四寺观呢？

虚元子为人高傲，便发下弘誓，要为钱唐众生剪除凶戾。

他能耐大，心气高，首先便瞄上鬼王。

也是在某年鬼王大寿，在黄雾弥漫的深夜，带着门人子弟闯入了窟窿城。

后来……后来便如眼前所见了。

“老朋友，当年你与寡人初见时何等风采，实在令人时时怀念。”鬼王对着怒嚎不已的头颅唏嘘，“若放你离开，实教寡人不舍。可要将你吞回腹中，却难免又咬坏吾肠。”

鬼王神情苦恼，好似真就陷入两难，旁边立刻有使者提议：“不若嚼碎些？”

鬼王眼中一亮。

“大善！”

他捏起头颅送到嘴边，小口小口细细啃食。

一时间，腐血淋漓而下，脓汁点点飞溅。

“嘎吱嘎吱”的咀嚼声伴着鬼王的自言自语。

啃食中，头颅怒嚎变作阵阵惨叫，回荡殿内。

入得鬼神耳中，犹如美妙乐章，听得如痴如醉，几欲摇头晃脑；可入得活人耳中，却是十足惊悚丧乐，听得神色惨淡、惶恐难安。

兔死狐悲，物伤其类。便是席间鬼王的铁杆——罗振光神情也颇不自然。

这当头。

台下被所有人遗忘的角落。

“唔？”鬼王将头颅丢进嘴里，奇问：“何人叫唤？”

那角落里聚集的都是尚未献礼入席的宾客，本就忧惧被鬼神迁怒，这下，更如惊弓之鸟，四散开来。

留得一个男子双股战战，咬牙立在原地，也不知是不是腿软，“噗通”伏倒在地。

声线因恐惧而尖利。

“是小人为法王神威所震，情不自禁。”

他把脑袋埋得死低，把屁股翘得老高。

“古有关公刮骨疗毒饮酒自若，今有法王开腹视疾大啖仇敌头颅！见骨岂如见肠？由此可知，法王神威已远胜关公！”

范梁远远听得两眼鼓瞪，心里全是懊恼。鬼王方才明明心情好转，正是奉上马屁，摆脱这危险尴尬处境的大好时机，自个儿竟然慢了一步！

果然。

“伶俐话儿果真好听。”鬼王笑得肠子乱颤。

男子立马打蛇随棍上。

“法王慧眼！小人旁的优点没有，唯独有些伶俐劲儿。若不弃，小人愿效奴婢事，为法王清洗仇敌头颅。”

鬼王听了仍旧在笑，问侍立在旁的判官使者。

“此何人？”

男子不禁露出喜色，范梁也嘀咕着该怎么附骥尾。他能洗死人头，自己也可以端水盆嘛。

“并未献礼，非是宾客。”

什么？

范梁大惊抬头，撞见判官使者冰冷面孔。

随即听到长长的尖叫，那男子平地飞起，在空中惊慌划动手足，径直投上宴席，被鬼王一掌攥住。

“非是宾客，也敢妄言？”

鬼王面孔慢慢逼近男子，他依然在笑，咧出的牙齿上还残留着黑紫的腐血与脓黄的脑浆。

“清洗？你是说本王法身内有秽物不成？！”

鬼王力大，捏得男子浑身骨头嘎嘎作响。

他痛得要命，更怕得要死。

声嘶力竭哀求：“小人冤枉，法王，小人绝无此意啊！小人怎敢……啊！我备了寿礼，备了重礼，我也是宾客！法王饶命！饶命！救……”

惨叫戛然，头颈亦“咔嚓”而断。

残留着惊恐的头颅在鬼王齿间翻滚几下，便被嚼得稀烂，吞咽入腹，留得一具无头尸，犹自喷涌血泉。

随后。

鬼王惬意在榻上半躺，将肠子捋出来，翻出溃口，将尸体断颈凑上去。本来在肠中暴、动的人头们顿如被投食的锦鲤，蜂拥向溃口，抢食人血，甚至于互相撕咬。

鬼王的大笑在殿中隆隆回荡。

直到鬼王腹腔几乎淹成血池，肠子半浸血中。

再三挤压无头尸，也再流不出一滴血。

鬼王才啧了一声，把尸体随手丢开。

目光转向何五妹。

“娘子为何罢手？还请快快为寡人医治。”

何五妹一声不吭，动也不动，不是她多了勇敢，而是彻底吓傻了，魂魄飞到了天外，唯有眼泪自行其是，蹿出来，冲花了妆容。

好在。

“阿弥陀佛”，无尘的佛唱在耳边响起。

何五妹终于唤回了理智，却没办法子回答鬼王，因为所有的言语，都被颤栗的牙齿与短促的鼻息取代。

她抹了把眼泪，惨白着脸儿，却毫不迟疑地踏入了“血池”之中。

…………

纵有佛光护身，但在鬼王肠中掏取人头时，人头的撕咬仍叫何五妹疼痛难当。

但她非但没退缩，反主动把手伸去作饵，勾取藏在肠中的头颅，只为尽早完成手术。

时间点点过去。

榻旁人头已码成一座小山。

它们都似虚元子一般，仍旧活着。

哀嚎着，嘶吼着，怒视着，撕咬着，用尽一切方式，宣泄着自己的痛苦与愤恨。

可惜徒劳无用。

由得鬼王将他们挑来拣去，或笑骂或唏嘘道出他们的身份与来历。

这个是蜀中来的法师。

那个是海外来的夷教祭师。

这是中原的豪杰。

那是东瀛的武士。

然后一一糖豆似的丢进嘴里。

嘎嘎嚼得津津有味儿。

给何五妹的工作增添了不少新麻烦。

她不敢怒更不敢言，只好默默忍耐。

不多时。

肠道渐空，何五妹又摸索到一个人头，与其他的人头不同，它完整一些，还连缀着半个肩膀，生着些漂亮的羽毛。

熟悉的面容上虽痛苦，却没有那择人欲噬的狰狞。

“小七？！”

何五妹险些惊呼出声。

但她短暂的异常，还是被鬼王捕获，他似笑非笑垂下目光。

“这小贼是今天才落入寡人腹中，狡猾得很，若非闯进了寡人宝殿，还真逮不住他。”

何五妹悄悄将他埋在了人头山底部。

…………

异物清理干净。

缝线时却又遇到了新的问题。

鬼王的血与肠液带着强烈的腐蚀性，便连那海外宝刀在肠子里进去几轮，刀身便朽得坑坑洼洼，一掰就断。

寻常丝线更是难以堪用。

“用云浣纱的丝如何？”

李长安提议。

旁人以为云浣纱是绝产的珍品，李长安难道不清楚，这东西实则是山蜘蛛的蛛丝织成。能够绘在黄壳书上，当有几分神异。

果不其然，蛛丝能够抵挡鬼毒。

不多时。

“消瘦”了一圈的鬼王抚着肚皮上细密的针脚。

“鬼医娘子果然神乎其技。世人皆知，寡人有恩必偿，却不知娘子有何所求？”

五娘盈盈一拜。

“民女别无所求，只愿法王能宽恕我等今夜冒犯。”

鬼王呵呵笑起来：“娘子莫不是有所误会？寡人与李道长一见如故，虽相识尚短，却已作老友相待，又谈何冒犯？”

他支起身子，庞大身躯压下来。

“娘子不如另提它求？”

何五妹咬紧银牙，一声不吭。

鬼王也定定盯着她，眼睛越笑越弯，只余两缝幽光，冷冷悬在上头。

“何大家不必忧心。”

却是无尘再度开口。

“世人皆知法王有恩必报，亦是一言九鼎。法王说没冒犯，便定没冒犯，说不追究，也定不追究。”

他面露笑容，分外开怀。

“敢问法王，贫僧说的可对？”

鬼王的笑凝结在了脸上，目视无尘许久，终于化了冻。

重重答：“没错！”

然后仰躺回榻，放声大笑，向殿内呼呵：“今夜诸事皆了！孩儿们，听清了么？”

此话一出。

道士身后吁气声此起彼伏，大伙儿都是知道好歹的，默默感谢何五妹，稍稍放下心头大石之际。

乐师中忽的越出一个美人，向台上娇柔行礼：

“谨遵大王法旨。”

这美人容貌美艳，姿态芊芊，便是在一众鬼姬中也显眼得很，可当她越众而出，大伙儿才后知后觉发现，竟没有一个人认得她。

美人对着李长安妩媚一笑，而后翩翩飞起，飞上法台，与台上一鬼神合二为一。

紧接着。

旁边一背生羽翼的使者轻轻叹息：“法王有令，妾身怎敢不听？”

言罢，台下乐师中顿有惊呼，原是有人用朱砂点了泪妆，而今朱砂都化作血水，彼此相顾，都是满脸血泪。

又有使者于台上闷声回应。

“晓得了。”

几个鬼女立刻发现，自个儿的影子“活”了过来，摇摇摆摆挣脱开去，惹得她们一阵惊呼，惊呼之后又是惊恐。

惊惶抱成一团，影子已窜进角落，消失不见。

伴着使者逐声应喏。

道士身旁人群显出种种怪像。

或是衣上刺绣的鸟儿化作实体飞入鬼神裙摆。

或是口鼻之中悄然爬出蜈蚣。

或是自言自语中对自己挥泪告别。

……

死人、活人都乱成一团。

李长安看得稀奇，他早想到对方埋有后手，却没想花样如此繁多。

但他并未轻举妄动，只是再度告辞而已。

鬼王没有阻拦。

…………

当大伙儿脱出幽冥回归人间时。

已过午夜。

黄雾已散，白雾渐生。

月儿高挂，浮在云与雾之间，播撒清辉。

夜风似刀，刀刀劈进骨头缝，酸、痛、冷！

李长安难受得很，但其他人与鬼却好似从中得了什么美妙感受，大哭大笑不休。也不晓得周遭人家听了，明儿又会编排出什么奇怪故事。

无尘过来辞别。

留得道士、黄尾与何五妹对着一众哭哭啼啼的鬼姬挠头。

“咱们先回去？”何五妹心惊胆战了一整天，眼下脑子一片空白。

“不。”

李长安指着何五妹怀中小七的头颅——他的面孔因痛苦而扭曲，但仍一息尚存。

何五妹终究不忍抛下他，最后时刻，大着胆子求来的。

“先去飞来山。”

…………

登上飞来山。

一通哄闹自不必多提。

李长安把鬼姬们交托给万年君，再留下何五妹和黄尾讲述今夜故事，自个儿向铜虎讨要一间静室。

铜虎把他领到破道观唯一完好的正殿。

殿中供奉着一位手持浮尘与宝剑的神仙，大抵是那位许天师。

李长安行了一礼，然后背倚着神台松垮垮坐下。

四下无人亦无鬼。

门外山林幽寂，月色可人，教李长安分外怀念自己的月盏。

可惜啊……

道士眸中最后一缕雷光彻底消散，脑袋一垂。

再不强撑，晕厥过去。