“万年公何方神圣？”

黄尾卖起关子，总是不肯直说，叫李长安跟着来拜见，介时自然知晓。

刀客引着两鬼一猫，沿着小道登上一处山口，望见山林中一条廊道。

廊道由树根与花藤拱成，沿着地势一路曲折向下。

步入其中，渐渐深入。

但见两侧的天空似被什么东西遮蔽了，瞧不见月光，但廊道内外都漂浮着许许多多的萤火虫，恰如星星汇成银河，照亮了沿途的溪石与草木。

走了约么一刻钟。

抵达了廊道尽头，尽头是一堵蔓延入视线之极的瓦顶粉墙，墙上嵌着一座月门。

月门内传出阵阵琴声。

猫儿迫不及待便飞奔进去。

旋即。

便听得“喵喵”撒娇声与何五妹的嬉闹声。

……

月门内是一个萤火点亮的庭院。

院中除了何五妹，只一个坐着轮椅的男子。

应当是刀客口中的万年公。

道士本来以为万年公人如其名，是个胡须长长的老者，没想，却是个三十许的清瘦男人，生得清朗俊逸，跟曾经见过的无尘和尚，可谓一时瑜亮。

李长安进来便先问：“五娘无恙？”

何五妹偷偷瞥了眼男子，轻轻点头。

见她不似作伪，李长安这才向男子揖礼：“尊驾便是万年公？”

男子的神情很是和善，但李长安总觉得莫名别扭。

他在轮椅上施礼：“见过李道长，鄙人不良于行，不能远迎，还望海涵。”

说着，瞧见李长安身前破烂的褡裢，神情一变，转向刀客。

“憨货！叫你迎客，你却与道长动手？”

刀客是个雄烈过人的大汉，此时竟似被大人逮住偷吃的小孩儿，动作竟透出几分扭捏。

“那毛厮……”

男子：“是黄郎君。”

黄尾赶紧摆手，连道不敢。

刀客于是嘿然。

“那黄尾……”

他见男子没反驳，继续道：

“把道人吹嘘得厉害，俺一时手痒……”

“你呀！”男子摇头，又向道士致歉，“我这些孩儿，久居山中，不通礼仪，行事莽撞以致冒犯了道长。”

他一口一个孩儿，李长安也明白为何感到别扭。他脸上哪里是和善，分明是慈祥。

道士腹诽你要是个白胡子老头反倒合适些，面上却淡然：“我倒也无妨，许久不曾活动筋骨，偶尔动手反是舒畅。”

指着何五妹。

“但何院长只是普通人，哪里见过厉鬼半夜摄人的阵仗？”

旁边默默撸猫的何五妹“哎”一声，小声道：“我也是无妨的。”

“是我疏忽了。”闻言，万年公深深叹息，又向何五妹致歉，“我以为约束了孩儿，再尽力招待，便可稍解今夜冒犯。却没顾及娘子是凡人，入此深山鬼境，再是如何，心底也难免惶恐。”

“我稍后便遣铜虎送娘子归家。”

言语中没有让何五妹给他治病的意思。

铜虎也就是刀客，当即嚷嚷起来：“阿爷老说俺们不可小觑他人，如今怎么自个儿先小觑了鬼医娘子的医术？！”

“胡闹！”万年公加重了语气，“我这病药石无用，你难道不知？！”

铜虎闷着声哼哧哧不搭话。

“郎君此言差矣。”

插话的竟是何五妹。

旁人看何五妹，都以为她是典型的江南女子，纤纤柔柔，说话总是细声细语。但熟悉她的都知道，她内里自有一股刚强坚韧，否则也不能一个人挑起慈幼院的担子。

说她的琴艺、诗词、厨艺、刺绣如何，她或许一笑了之，但言及医术，却意外展现出要强的一面。

“未经诊断，怎能说药石无用？再者说，岂能辜负了铜虎兄弟的一片……”她瞧了眼万年公年轻俊逸的脸蛋，纠结了稍许，“……孝心？”

“是极，是极。”

铜虎赶忙大声应和。

说着，忽一侧耳，喜道：“小七回来啦！”

随即，门外便有欢快的话声。

“阿爷！大兄！俺回来啦？”

一个少年风风火火闯进来，胡乱向周遭见了一礼，抓起桌上茶壶，便往嘴里灌。

手里提着一个眼熟的竹箱。

铜虎抢先叫住他，装模作样问：“可曾惊扰了生人？”

少年丢下茶壶，满不在乎：“大兄不晓得俺的本事？便是窟窿城，也是来去自如，何况区区慈……”

铜虎连忙咳嗽，少年知道失言，赶紧捂住嘴，又嬉笑道：

“俺偷偷‘借’来的。”

铜虎微微颔首赞许，拿过竹箱，送到何五妹面前，再诚恳一揖到底。

何五妹不曾说话，只和场中“人”一起把目光聚向万年公。

他摇头失笑。

“也罢。”

…………

万年公挽起下裳，解开胫衣。

李长安眉头一跳，何五妹更是惊呼出声。

但见他腿部自膝盖往下，不见一块好肉，尽是肿胀。青肿上叠着红肿，红肿上叠着黄肿，黄肿上再叠着黑肿。

两条腿好似两条遭了辐射而畸变大萝卜。

皮肤薄得像一层膜，总让人害怕包裹的脓血随时会爆裂而出。

但何五妹仍秉着医者的责任心，按捺不适，上手细细检查。

许久。

她迟迟道：“应是长期接触有毒之物所致。”

万年公笑道：“娘子果然好医术。”

何五妹松了口气，显然信心大增。

“要根治此病，平日便得避开毒源，再以小刀刮去腐肉，用药内服外敷。但是……”

她面上又露出迟疑。

万年公两条腿哪里用得着刮腐肉，分明全是腐肉。直接砍了，反倒利索。

“无妨。”万年公宽慰，“我非凡人，娘子尽管下刀去腐。”

何五妹这才彻底定了心。

嘱咐铜虎准备木盆、清水、烈酒、皮带，等候的同时又说起后头用得着的药材。

名唤“小七“的少年听了，立马要再去城中“借”。

何五妹赶忙制止他：“无需麻烦，这几味药山上都有。我上山时，曾在路边见过。”

她描述了药草的位置与外表，少年便欢欢喜喜出去了。

……

不多时。

器具备好。

何五妹清洗了刀具，用烈酒为万年公镇痛，用皮带扎紧腿窝防止失血过多。

下刀前。

万年公递来一枚翠玉般的树叶。

“娘子将此叶佩戴于身，可解百毒、辟瘴气。”

何五妹吃了一惊，忙不迭推迟。

“不是什么贵重之物。”万年公一再让她收下，“再者，此叶既是诊金，也是治病的用具。”

何五妹将信将疑佩在发间。

随即凝神下刀。

刀尖划破皮肤的一刹那。

一股子难以言喻的恶臭与邪气蔓延开来。

甫一入鼻，仿佛千万根冰刺塞进了每一个毛孔，给李长安一种莫名熟悉的恶寒与颤栗。

不自觉往后退了几步，才恍然想起，庭院中的不是“魙”。

再看场中。

何五妹发间翠叶发出浅浅薄光，庇护着她不受影响，让她专注心神下刀刮腐

如此半个时辰过去。

污血接了两盆，腐肉也割下了一盆。

万年公两腿已然露出白骨，刀下才见着好肉，脓血流尽，鲜血涌出。

空气中多出一种馥甜之气，入鼻有清凉之感。

何五妹精神一振，下刀愈发精细。

又过了半个时辰。

腐肉终于除尽，但万年公两腿几乎只见骨头，零散缀着些许筋肉而已。

相比先前的肿胀模样，很难说两者之间哪个更为骇人。

万年公却不以为意，他甚至从轮椅上起身，就着两条腿骨，在院子里走了一圈。

“沉疴缠身多年，今日始觉轻松。”

说罢，又向何五妹躬身致谢。

何五妹木木应了一声，两眼仍直勾勾望着那一对白骨，神情严肃，眼神呆滞，跟个哈士奇似的。

心里想的是，刮了腐肉，就该敷药。可都只剩骨头了，还有敷药的必要么？

楞楞思索了半响。

才不得不承认自个儿的医疗方案已然告吹，只好宣告手术结束。

万年公看她精神萎靡，一个时辰的手术消耗了她太多精力，也不再留客，将人、鬼、猫送到门外。

“何娘子，李道长，黄郎君还有这位小猫，后会有期。”

李长安正要作别，却发觉月门中的万年公正离自己越来越远。

不。

不是他在远离。

而是自己脚下的廊道在渐渐后退。

诧异看去。

又见那月门那白墙那漆瓦，甚至地上青砖，都浮现出树叶状的花纹，花纹越来越细密，越来越清晰。

终于。

扑簌~

视线中的一切尽数散成枝与叶，翠绿的、浅绿的、墨绿的、繁盛的、稀疏的，向着四面八方伸展开来。

廊道后退的速度越来越快，人处其间，仿佛坐上一趟列车，两边景物都在往前飞掠。花草、溪流、土石、藤树，一切一切都在前赴后继投入远方后，崩解开来，化作一树树枝叶，尽情舒展。

待李长安回过神，已然身处一片山谷边缘。

谷底中央生着一株巨大的榕树，高高可与山崖齐平，茂密之极的树冠铺展开来，几欲填满整座山谷。

零星月光自树冠边沿漏下来，投入巨树脚下黑池，黝黑死寂不起一丝波澜的池水仿若深渊，月光流入，却一去不回，没有丝毫反光。

李长安凝望过去。

莫名打了个寒颤。

…………

炭球儿一直不愿向何五妹暴露自个儿钱唐猫界总瓢把子的身份。

所以当大伙儿回到道观时，猫儿们都已散去了，只有小七带着几只有些人样的鬼守着摘来的草药。

但他哪里懂得采药？只是估摸着位置，是根草都给拔了过来，就差铲地皮了。

所以道观里，“草药”堆成了小山。

何五妹哭笑不得，只好上去挑捡，可挑着挑着，动作却越来越慢。

“铜虎兄弟。”

她终于停下。

铜虎连忙回应：“娘子有何吩咐？”

何五妹指尖抚着发上翠叶，再三犹豫，轻轻问道：“我的药其实对万年郎君没用，对么？”

铜虎一时哑然，抓了抓脑后乱发。

“吾主说拳拳盛意不忍相拒。”

何五妹轻叹一声，又问：“万年郎君的真身是谷中的大榕树？”

“千年之前，许天师命力士搬来飞来山，因为此山无根易动，未免将来伤及人家，亲手植下吾主，命他以树根作山根，永固飞来山。”

“郎君的病因是谷中黑池？”

铜虎沉默了稍许。

“吾等本是厉鬼，怨愤太重，不容于钱唐，幸得吾主收留，才有容身之地。但也因我等怨气沉积，在谷中凝成黑池……”

他不愿再说。

…………

不需再捡什么汤药。

大伙儿挑了些草药，便下山去了。

一路离开道观，走下山道，穿过蒿草丛，转眼，家门便在眼前。

何五妹不禁回望来路。

雾气茫茫，不见山月。

她喃喃自语：“可惜了。”

李长安问：“可惜什么？”

她莞尔一笑。

“可惜洒了酪浆。”