说是出人意料，更准确地来说应该是出乎穆白的意料。毕竟前世虽然听说过人口买卖之类的事，但自身从未经历过，一下子到了这个人口可以光明正大进行交易的地方，有些没反应过来。

说是情理之中，那就非常好理解了。这个家实在难以支撑下去，若卖掉一个孩子，不但可以减轻一些负担，得到一些救急的银钱，甚至说不定还能让卖出去的孩子之后的日子过得好一些。

老大十一了，马上就可以帮家里分担一些体力活，自然不会作为考虑。老二九岁，穷苦人家孩子养到这个年岁不容易，也不会当做首选。底下有个刚出世的小妹妹，前三个都是男孩，王氏对这唯一的小女孩还是多了点爱宠的，不舍得抱出去给人当童养媳，再说，按这里的惯例，女娃子抱出去也值不了几个钱。于是便只剩下一个年龄七岁、个头却可怜兮兮看起来像只有五岁的牧三郎了。

这孩子先天也不太足，面黄肌瘦的，玩心还重，前一阵出去疯了一阵，回来就不得劲好几天，谁知道到底养不养得大呢？再者，很多大户人家买小厮都爱这个年纪的，好好带个两年便能跑腿了，又方便又忠心。王氏狠狠心，决定，就是他了。

大约是怕他离家时心有不舍，大哭大闹，王氏下定了决心，便早好几天就开始冷落他，横挑鼻子竖挑眼的。穆白有些无奈，他到底不是真正不谙世事的孩子，而且孤儿出身比一般人还多了几分细心，王氏红红的眼圈和眼底的不舍及愧疚全看得一清二楚。

而且王氏虽然嘴严，两个哥哥却年纪还小，嘴不把门，不知道从哪里得到了消息，前两天二根同学还跟他说：“妈妈跟人讨论着要把你卖掉，这样就可以救爸爸了。”

稚子年幼，尚不知别离是多么无奈的一件事情。

这一天终于到了摊牌的日子。王氏把穆白拉到身边，理了理他头上几根乱翘的呆毛：“三郎啊，娘想把你送到别的人家去，说不定你以后的日子还会比在家里好过些，你愿意吗？”

穆白平静地点点头：“愿意的。”

王氏本还想了一大堆说辞，没想到这孩子却冷静得出奇，一时间倒愣住了。仔细地看了看这个最近有些不太一样的孩子，对上他那双似乎什么都了解的眼睛，一时间又悲从中来，自己先哽咽了起来。以为他是从左邻右舍那里听到了消息，搂着穆白心疼到不行：“三郎啊，别怪做娘的心狠，实在是这老天要人命啊，要不把你送走，你们四个娃，娘实在带不大了……”

穆白拍拍王氏的后背，无声地表达自己的安慰之意。他虽然把这一家当做亲人了，但毕竟没有相处太久，而且性子也比较淡，像王氏这样仿佛失了心头肉的难受法，实在感觉不太到。只能说，如果自己以后混得还行，绝对不会忘了这一家人。

第二天一早，天还是蒙蒙亮，王氏便拉着穆白上路了。

走过一片又一片瘠薄的田，走过几块光秃秃的地，看到几只羽毛零落的老麻雀在徒劳地寻食，几只老鸦单调而聒噪的声音从远处传来。远近荒村萧索，连人影也不太能见到，只有寒风吹过树林时空洞的呜呜声。

翻过几个低矮的山包，村庄倒是渐渐多了起来，可惜看起来都不太富裕的样子。王氏也没有停留，笔直地穿了过去，一直到了一个看起来比较大的集镇上，才开始沿着几个大户人家的后门，挨个敲开询问需不需要人。

一般卖孩子都是在集市上插根草标，有意向的自会过来询问。只是这镇子也没多大，能买得起丫鬟小子的一共就那么几家，王氏便直接上门了，可以节约些时间。

把自己卖掉，一开始对毫无概念的穆白来说是一个挺新奇的体验，但碰了几次壁之后就不这么觉得了。因为过程实在不太美好，跟贩卖牲口差不了太多。

一个叼着烟枪的管家模样的中年男人，仰着脑袋，拿眼角的余光瞥了一眼穆白娘儿俩，也不说话，大模大样地摇摇头。一个穿着比较体面的妇女，嫌弃地捏了捏穆白的小胳膊小腿，把他从头到脚挑了个遍，最终叹了口气：“就这样的孩子，谁知道养不养得大呢？买回去非得被太太骂死不可。”

也有挺同情他们的，奈何家中实在不需要人。穆白仰脸看着那个眉目还比较和善的女人，嫩嫩的小嗓音尽量想要显得沉稳可靠一些：“我会做很多事情的。”

女人笑着揉揉他脑袋：“哦？你倒是会些什么呀？”

别的不说，在这个时代，识字就挺难得了吧？他还会算数。但这些说出来不合常理，太过惊世骇俗，穆白只好掰着手指数：“我在家里会拾柴，生火，喂鸡鸭，喂猪喂狗，还会给妹妹摇摇篮。我学东西很快，什么东西看一看就会做了，真的。”

因为自己开了挂，比别人多活了二十多年。小孩子能做的事儿，他看一看倒的确应该很快就能上手了。若表现得好一些，日后假装很快学会了算数，说不定就从端茶送水的小厮，混成了给账房先生打下手的，不知道最终能不能混个管家什么的当一当？

女人倒真有些惊讶起来，不是因为他会捡柴生火，而是为他条理分明的叙述和落落大方的态度。

看着孩子乖乖巧巧的脸和亮闪闪的眼睛，忍不住对王氏道：“这位大姐，不是我说，这孩子像个有出息的，家里要稍有些困难，勒紧裤腰带忍一忍也就过去了，何必非要卖给人家呢？一旦签了卖身契，生死勿论，不知道要经受多少磋磨呢。”

王氏的眼泪又吧嗒吧嗒往下掉，大约也是苦闷得久了，抽抽噎噎地一股脑儿说了原委。穆白倒是第一次听说完整的原因，原来还是在他的老爹身上。牧老爹最近这情况又有些不大好，原本请的那个比较靠谱的大夫也吃不消了，推荐给王氏另外一个大夫。那大夫医术不错，只是架子大，要价高，不容易请。

牧家本就揭不开锅了，哪来这笔银子？说不得只好卖儿鬻女了。

女人陪着唏嘘了一阵，叹道：“唉，世道艰难，的确由不得人，倒是我想得简单了。这么着跟您说吧，这镇子上最近的确不缺人，估计您再走也是白搭。您听我一句话，今儿个就在这镇北边的鸡鸣寺借住一晚，明早带着孩子去风柳城看看。那儿人多，大户人家更是数不胜数，在娃子头顶插根草标，总会有人上来询问的，这家不成，还有下家呢。”

说完看了穆白一眼，凑到王氏耳边又说了一句什么。穆白隐约听到，是“也卖得起价一些”，大约是担心直接论价伤了小孩子的心，没当面说。

不过，穆白的注意力却被其中几个词吸引了，鸡鸣寺？风柳城？作为一个前一世最后一刻还在考虑着自己小说剧情的作者，这两个和他小说撞了的地名一下子钻入了他耳朵。

或许是谐音吧，他觉得自己过于敏感了一些。摇摇头，现在最主要的任务，是把自己卖出去。只是这么个瘦骨伶仃的小样，实在不好推销，再装乖都没多大用处，任谁都不愿一个不小心白花花的银子打水漂。

王氏不死心地又走了几家，果然如之前那女人说的，现在镇上真不缺人。又去邻镇走了一圈，同样要么嫌穆白个头不像样要么不缺人。冬日的天总是黑得特别早。一来二去，太阳便悬到了远上顶上，稍微眨个眼，便沉到了山后头。

暮色四合，寒烟四起。无可奈何之下，王氏只得牵着快累瘫了的穆白，按女人的指点去鸡鸣寺借宿了。从这里到风柳城得要大半天，如果回去了，明天一天绝对赶不到城里。

她其实也做好了多走些地方的准备，一早给两个娃准备了些吃的，又托一位刚生完孩子的邻居帮忙照看着小女儿，又叮嘱了牧大记得给老子炖粥。若是一两天回不去，倒也不会出大乱子。

毕竟他们那儿穷出了名，连小贼土匪都不愿往那儿走。

穆白人小腿短，一天下来两条小腿不住地倒腾，现在已经软的跟面一般。王氏心疼地拉着他往北边走，眼看鸡鸣寺已遥遥在望，路过一个大院子，忽听里头一阵喧哗声。

一个女人的声音正在哭天喊：“……哎哟，当初我就知道这后娘难当呐，可要早知道会这么难当，我就是死也不会进这个门呀……稍微轻点重点就都是后娘不好呀，我自问进了这个门起，就没亏过轩儿一丝一毫呀，可你看看他，他这都怎么看我哟？！这日子简直没法过了呀……”

接着一个暴怒的男声喝道：“安辰轩！你要气死你娘不成？还不赶紧给你娘磕头道歉？”

一个冷冷的声音传来：“本来就不是我的错，为什么要道歉？”声音的主人也还是个小孩子，虽然竭力想要装得镇定一些，还是露出了几分颤抖。

接下去就是女人更高亢的哭声，男人暴怒的呵斥声，夹杂着其他人的劝解声、火上浇油声，颇有一种鸡飞狗跳的味道。

最后吱呀一声，院子的后门被打开了，一个留着大胡子的大汉劈手把一个看起来不过□□岁的小孩推了出来：“你给我好好反省一下！要还是不认错，今天就别进屋了，冻死在外头算了！老子哪辈子缺的德，生出你这么个倔头倔脑的东西来！”

孩子穿着一件半旧的棉衣，眉眼间满是倔强，一声不吭地站在了门外。路边有人指指点点，他也恍若不见。

一个老人叹道：“唉，这安家呐，也真是片刻不得安生。”

一个胖胖的女人接口：“可不是，自从后娘进了门，三天两头的都有大戏，不知啥时候是个头哟。”

也有人反驳道：“我怎么听说这孩子一天到晚不省心呢？要孩子真太皮，该管还是得管，总比长大了杀人放火强。”

先前的胖女人不服，两人立刻争论起来。一个说这个不好，一个说那个不行，家长里短是最说不清的，一时间倒是抖出各种靠谱不靠谱的传言来。

也有人好心地劝那孩子：“娃子，你就跟你老子服个软怎么了？一家人没有隔夜仇，你爹气消了，自然什么都好了。”

那眉目清秀的孩子紧紧地抿着嘴，泪水在眼中滚来滚去，一言不发。那人再劝，他默默地转过了身。

路人碰了个软钉子，悻悻地离开了。

穆白却是惊讶地张大了嘴，忍不住扯了扯王氏的衣袖：“娘，这个镇叫什么镇？”

“太平镇，怎么啦？据说以前老闹贼匪，不太平，便起了这么个名字压一压。”王氏奇怪孩子怎么会关注这些有的没的。

穆白如遭雷击，太平镇，安辰轩，后娘。加上之前听到的鸡鸣寺，风柳城。这……真的会这么巧吗？全都跟他小说中的人和事一一对上了。

看一眼那个背对着大家的小小身影，穆白忽然激动了起来，这，这这这就是将来要站在武林巅峰的男人啊！他小说中的主角安辰轩啊！瞬间觉得无比高大起来了有木有？！