月光洒落在帝都听雨阁上，阁楼中传来令人心旷神怡的琴声，起起伏伏、悠悠扬扬，如同诉说着少女的心境一般。
孟怀渑呆呆的站立在帷幕前方，听得如痴如醉，脑海中回想起自己这么多年的灿然风霜、洗练月华，不由得心生感慨，似乎这琴韵能够读懂自己的心思，轻抚在自己心底最柔软的地方，时至今日，一切追求似乎早已经沧海桑田，爷爷被杀，孟瑶来到帝都，一切都如同一场梦一般，而自己追求的是什么，武学的巅峰吗？
他轻叹一声，武学的巅峰到底在哪儿？
不多久后，琴声毕。
珠帘缓缓掀开，一名侍女笑着说道：“孟怀渑大人，我家小姐请你进来一叙呢！”
孟怀渑受宠若惊，点点头：“是！”
一旁的另一名御林卫则拍拍他的肩膀，笑道：“去吧去吧，方湘小姐肯见你一面，这是你的福分，说心里话我好羡慕你！”
孟怀渑尴尬一笑，踏入内庭之中，却见一名美丽少女坐在瑶琴边，一双美眸深深的看着自己，这不是别人，正是神侯方宜州的女儿——方湘！
“孟大人，请坐吧！”方湘微微一笑，吩咐道：“给大人看茶。”
“是。”
侍女缓缓走过去，为孟怀渑打上一盏茶。
“孟大人，你觉得小女子所奏之曲如何？”方湘梨涡浅笑着问道。
孟怀渑有些失神，慌忙道：“此曲只应天上有，人间难得几回方湘小姐，您是如何认得在下的？我……我不过是一个小小的御林卫。”
方湘扑哧一笑，道：“楚大人还记得三年前的斗剑大会吗？你以绝学摘星指连败十数名高手，最终惜败于风不败的风行刀法之下，真是可惜了呢，那时候小女子便在台边，亲眼目睹了孟大人的不世才华。”
孟怀渑不禁有些老脸通红：“我那不过是雕虫小技，倒是比起小姐的琴音简直不值一哂。”
方湘轻轻笑着：“帝都俊杰一辈中，风不败、秦亮的武学堪称一绝，但他们都不通音律，唯独孟大人才是真正的全学之才，今日邀请楚大人到此，便是为了让您对小女子的琴韵指点一二呢！”
“不敢。”
孟怀渑惶恐的一抱拳，道：“末将这点粗浅的音律哪敢指点小姐，我在帝都生活那么多年，小姐的琴音堪称一绝，唯有云殿下的兰雁谣能与之争锋一二。”
“呵呵，是小云啊……”
掩嘴轻笑，说：“是她就难怪了，小云冰雪聪明，悟性极佳，她在音律上的造诣定然已经在我之上了，对了，孟大人，听说你的妹妹孟瑶也已经在帝都了？”
“是的。”
孟怀渑道：“小姐，您问起阿瑶的事情，是因为？”
方湘的目光有些黯淡：“孟大人应该也明白，神侯府与御林卫之间的矛盾愈发激化，阿爹和弟弟每天都在为此愤恨不已，我这次邀请你来，也是为了能够化解一二，让神侯府与御林卫、圣殿的争端能够平息下来。”
孟怀渑心底一颤，问道：“末将敢问小姐心中所想？”
幽幽一叹，一双美眸深深的看着孟怀渑，道：“不瞒大人，三年前斗剑大会一别之后，我始终忘不掉你，或许你根本不知道我的存在，但我心里有你，这数日，父亲又在逼我嫁给宪兵营统领项雨，方湘素知项雨此人心高气傲、心狠手辣，如若孟大人心中也有方湘，望大人……”
说着，脸蛋通红，站起身来行了个淑女礼，声如蚊呐的说道：“还望大人能够来神侯府提亲，我……我愿与君长相守。”
孟怀渑浑身一颤，喜悦与震惊交杂在一起。
过了半晌，他抱拳道：“孟怀渑只是一介平民，恐怕身份配不上小姐……”
方湘一愣，便坐了下来，脸上带着说不尽的落寞，道：“既然大人不允，那边作罢了……”
一旁的侍女却脸上带着忿忿不平，道：“孟大人，我家小姐千金之躯与你一诉衷肠，你为何如此的无情，难道你心里就一点都没有小姐吗？我家小姐……论姿容、才学在兰雁城皆是屈指可数，我记得一年前的兰雁城美人排名上，我家小姐位列第三，再则，大人可知道，两年前的帝君巡猎，我家小姐千里迢迢的去了，只为看你一眼，结果你没去，她在第一场兰雁城的初雪中站了整整四个时辰，一年前的，御林卫比武选拔新秀，小姐依旧执意去了，这次看到了你，但你却没有看她一眼，小姐对你如此一往情深，大人为何这般绝情？”
孟怀渑也急，其实方湘的一曲琴音已经让他完全倾心了，但这件事来得太过于突然，他甚至连一点心理准备都没有。
“并不是孟怀渑心中没有小姐，只是……”
孟怀渑剑眉紧锁，沉吟了一声，说：“聂欢是我兄弟，他与小侯爷方针交恶，如果此时我去向神侯府提亲，恐怕不妥，孟怀渑不愿负小姐，但也不愿负聂欢的兄弟之义！”
这席话说得方湘脸蛋通红，过了好久才扬起脸蛋，浅浅一笑道：“提亲之事暂且不急，大人心里有我便可以了……”
孟怀渑抱拳道：“还望小姐不要责怪孟怀渑唐突，再给我一点点时间，孟怀渑不会让小姐失望。”
方湘笑得极为甜蜜，却又羞得满脸潮红，想看孟怀渑却不敢看，低头支支吾吾了一会，说：“那……那明天大人可否再来次相聚？”
孟怀渑一愣：“小姐，明日我当值……”
“那大人什么时候有空？”
“后天……”
“那便后天在此相聚，大人认为如何？”
孟怀渑老脸一红，有些尴尬的说道：“这……孟怀渑出身平民，身为御林卫的俸禄也只能算是一般，不如我们下次约个便宜实惠点的地方，只怕是有些委屈小姐了。”
方湘扑哧一笑，美眸深深的看着他：“不委屈，君所在处，皆是人间妙境。”
“那……孟怀渑回泽天殿啦，不能耽误太久。”
“嗯，方湘送你……”
夜色中，孟怀渑、方湘并肩而行出了听雨阁，却不知水榭之中一双眼睛紧紧的盯着他们，那是一个30岁上下的瘦削男子，脸上带着一丝嫉恨，道：“孟怀渑这个混账东西，居然癞蛤蟆想吃天鹅肉，我家小姐岂是你能染指的，让神侯知道了，必然教你生不如死！”
方湘、孟怀渑自然不知道危险将至，依旧沉侵在初入恋情的喜悦中。
这一天对他们两人来说都非常重要。
世上最幸福的事情，就是知道你爱的人也正爱着你。
……
一阵阵野雉的叫声打破了夜的宁静，一道旭阳刺透了云层，天亮了。
从睡梦中醒来，这一觉睡得十分实在，把在通天塔内苦修损失的体力都补充了回来，坐起身挥了挥手臂，只觉得体内斗气充裕，体能已经达到了巅峰状态，刚好可以在接下来的鹰卫任务中有用武之地。
“大人，醒啦？”
卫虎子远远的恭敬笑道：“灵火司已经做好了早饭，咱们吃完就可以继续上路了。”
“好！”
灵火司，其实就是帝**队里炊事营的称呼，只不过比较好听而已，聂欢所率领的这50人队伍里有5人负责埋锅造饭，所以这个小队里的灵火司只有五个人而已，但也相当重要，毕竟行军在外伙食是很重要的。
早饭还不错，两块行军大饼，外加一碗肉汤，这肉汤就地取材，是昨天杀掉的迅狼的肉，这肉吃起来稍微有些腥味，不过能有口肉吃也已经算是不错了。
三两口吃完早饭，拍拍手道：“卫虎子，把寻龙林地图拿过来。”
“是，大人！”
展开地图，这是一张皇家地图，鹰卫每个小队里都有一张，上面地图细节标记得十分详尽，聂欢伸手入怀取出任务清单一看，笑道：“真不知道从何处入手啊……”
卫虎子也是一笑，指了指地图，说：“秋叶凋零，火焰系的灵兽就在这几天里就会开始冬眠了，秋风凛冽，我看今年的冬天可能会来得很早，咱们先到寻龙林的东南侧去寻找火焰系灵兽吧？其余的倒不是很急。”
“嗯，火焰系灵兽主要集中在哪儿？”
“枯木石林一带。”
“那好，卫虎子你来带路。”
“是，大人！”
……
早餐结束，众人纷纷翻身上马，灭了篝火之后就出发了。
一路上遇到的灵兽都并不是很强，最高也不超过2000年寿命，所以直接就由卫虎子等御林卫负责解决掉，至于御林军，御林军士兵的修为大部分都是人境修为，他们此行的任务基本上就是搬运、远方射箭等，真正遇到强大的灵兽时，他们是不能直接参与战斗的，因为太容易被杀掉了。
聂欢已经打定主意要在鹰巢营混下去了，所以这些人以后都是自己的亲兵，可不能轻易让他们挂掉，不然自己这个百夫长就当得太失败了。
入夜时分，一头2400年的野熊袭击了巡猎小队，但是却被聂欢用梨花枪给一枪穿心了，只是一击便干掉了2400年的灵兽，直接让众人纷纷心悦诚服，整个队伍的向心力自然也就更强了。
行军、休息、修炼，这已经完全成了聂欢在这里的一切生活了。
……
不知不觉三天过去，队伍终于来到了一片十分荒芜的丛林之中，正是枯木石林一带，到处都有被灼烧的痕迹，这里生活着许多火焰系灵兽，也是猎杀4000+年火焰系灵兽的好地方。
时值深夜，五十人鹰卫小队就在枯木石林里扎营，埋锅造饭，一切如旧。
……
“大人！”
卫虎子提剑从远方几个纵跃而来，道：“我在那边发现了一些东西，您来看看吧？”
“嗯？”
聂欢提起梨花枪跟他一起走过去，只觉得一股浓烈的腥臭味钻入鼻孔，在乱世之间一具尸体躺在那里，身上穿着黑色轻甲，手臂上则有一枚双剑徽记。
“是侠客行馆的人，这是侠客行馆的徽记。”卫虎子皱了皱眉，道：“他一个人怎么会来到寻龙林如此深处，这是在找死啊，大人您看是什么东西杀掉了他。”
聂欢目光一扫，死者的整个脑袋都被拍烂了，胸前则有利爪抓过的痕迹，心脏完全被吞噬光了，尸体有几天了，都已经开始腐烂了，他皱了皱眉头，说：“是嗜血虎。”
“嗜血虎？”卫仇微微一愣。
“对，嗜血虎酷爱用利爪打爆敌人的头颅，又喜爱吞食猎物的心脏，而且这具尸体上有被烧过的痕迹，多半是一头嗜血虎了。”
说着，聂欢摸了摸鼻子，说：“埋掉这具尸体，今晚照常休息，明天准备猎杀嗜血虎，它一定就在这一带。”
“是，大人。”
……
一夜过去，当太阳再度升起的时候，又一天来临了。
留下10人看管战马，其余的40人全部由聂欢率领进入附近的密林之中，一边走卫虎子一边问道：“大人，您怎么判断嗜血虎在哪儿？”
“不用判断，引它出洞就是了。”
“怎么引？”卫虎子愣住了。
聂欢微微一笑，从腰间拔出一把魔音刀的刀片，在手臂上轻轻一抹，顿时鲜血流淌出来，他笑着说：“嗜血虎嗜血，但最嗜活人之血，他的嗅觉非常灵敏，只要活人流血，十里内它都能闻得到。”
“大人！”
卫虎子目光凌厉：“如果需要人血来引，为什么不用我们的血，大人的血如此珍贵，怎可用来做这等事啊？”
“没关系，我习惯了。”
聂欢想起第一次和孟瑶一起被当做诱饵的时候，那时候自己差点流血过多挂了，现在想想还真是有种物是人非的感觉。
“吼”的一声，远方已经隐隐传来了猛虎咆哮的声音了。
“列队，准备战斗。”
聂欢握着长剑，迅速在伤口上擦拭了金疮药，迅速止血，流血不到20分钟就引来了嗜血虎，看来这头嗜血虎的住处十分近。
……
周围的气温缓缓的提升起来，嗜血虎也已经越来越近了，甚至灵脉术已经探查到嗜血虎的力量波动位置，聂欢回眸一望，道：“在那边，都别动手，让我先来，我需要的时候自然会叫你们帮忙。”
众人纷纷点头，那一个个御林军士兵都是一脸紧张，他们许多人根本就没有见过嗜血虎，更没有见过数千年的嗜血虎，对他们来说，这种猛兽的恐怖程度不亚于死神。
“噼噼啪啪”的踩断枯枝的声音中，一头庞然大物缓缓的出现在丛林里，聂欢目光触及之后也是一愣，这头嗜血虎可比七星森林里的那头4000年嗜血虎要大多了，身上的皮毛五彩斑斓，额头上一共五条金纹外加七条银纹，这是一头5700年的嗜血虎！
“我擦，这什么运气……”
他心里暗暗骂了一句，虽然自己已经踏入天境第一重天，但是单挑5700年的灵兽似乎还是有些略显吃力啊！
抬手将准备好的石肤药剂灌了下去，然后再灌一瓶5级神力药剂，顿时双臂之中的力量似乎提升了一成，但这种低级药剂对自己的提升效果已经没有那么明显了，只是锦上添花而已，这也是曹宏、屈楚等圣域强者根本不用任何药剂的原因，使用者越强，药剂效果越差，因为强者就是挖掘自身潜能才变强的，药剂也是挖掘潜能，所以这是一种常识。
“大人小心，是5700年的嗜血虎！”卫虎子远远的喊了一声，已经快要窒息了。
聂欢点点头：“我不说动手你们就别动手，别靠近嗜血虎，一会用弓箭射击就是了。”
“是！”
……
“吼！”
这头骄傲的嗜血虎又是一声长啸，可想而知它在这里已经罕逢敌手多年，否则不会有这样的王者气势，纵身一跃，一条虎爪用力落下，直接招呼聂欢的脑门，果然又想来“爆头”了。
可惜，现在的聂欢早就今非昔比，速度更快，力量也更强，骤然之间身形一沉就避开了嗜血虎的扑击，同时身体顺地滚出，燎原剑化为一道怒芒在嗜血虎的腹部划过。
“哗嚓……”
让人意外的，这头嗜血虎周身都包裹着一层烈焰罡气，居然就这么硬生生的挡住了燎原剑的一击。
“吼！”
猛虎一回头，尾巴化为铁鞭抽了过来，这次聂欢躲不过了，速度太快，便一横手臂，玄龟甲+龙鳞壁将身体保护起来，“嘭”的一声剧烈回响，嗜血虎的尾巴犹如抽打在钢盾上一般，玄龟上崩裂了一些，但并不致命。
聂欢趁势脚下一滑来到了嗜血虎的另一侧，右手张开，以火御剑，左手却一心二用的化为铁掌，一道道妖力凝聚起来，悍然对着嗜血虎的侧翼就是一掌轰了下去——
二曜妖魔舞！
“嘭！”
火焰飞溅，嗜血虎毕竟只是一头畜生，哪儿经得起七曜玄力的攻击，嗷嗷惨叫一声跌退了数步，身上的火焰罡气也开始消散起来，而聂欢则右手扬起，直接发动龙炎螺旋破进攻，长剑尖啸而去，“噗”一声刺透了嗜血虎的腹部，顿时鲜血与皮毛、内脏散落一地。
“哈哈……大人威武！”卫虎子等人哈哈大笑。
聂欢的灵脉术却感应到嗜血虎的灵力不降反升，直接攀向高峰，急忙大喝道：“小心，都趴下！”
一群人齐齐伏地。
嗜血虎则是一声怒吼，烈焰从脑中灵核爆发冲击四面八方！
“嗡！”
葫芦壁继续加持，不断的受到烈焰的冲击，聂欢一步一步的走向了嗜血虎，体内气血翻涌，这5700年灵兽的强悍程度确实太惊人了，这样也不死！
刚刚走近，嗜血虎又是一声怒吼，扬起利爪就拍打在了葫芦壁上！
“嘭”的玄龟甲正式崩碎，龙鳞壁上也被划出三道深深的痕迹，聂欢身体晃了晃，连退数步，嘴角已然溢出了少许鲜血，终于还是受伤了，自己的力量并不足以无损击杀5700年的嗜血虎。
手掌微微一张，雷光浓烈，顿时刺入岩石中的燎原剑不断颤抖铮鸣，在以雷御剑的力量牵引下“铿”一声拔出，回旋化为一道流光再次刺入嗜血虎的体内，这一次完全将嗜血虎最后的灵力给打得差不多了，灵脉术的感应下，嗜血虎已经接近弥留之际。
“啪嗒……”
他轻轻坐在一块身后的岩石上，道：“好了，去斩断嗜血虎的喉咙吧，小心不要伤到他的脑颅，把这枚珍贵的火焰系灵石弄坏了就太可惜了！”
“是，大人！”
卫虎子提剑就冲了过去，猛然一剑在虎头切断一半，再来两剑，嗜血虎就已经头尾分家了。
这头5700年的灵兽原本不该这么容易就被杀掉的，可惜遇到了聂欢这种拥有七曜玄力的强者，第二曜直接就把嗜血虎打懵了，后来自然也就好杀了。
……
几分钟后，卫虎子捧着一枚火焰萦绕、血淋淋的灵石走了过来，欣喜笑道：“大人，第一枚灵石到手啦，5700年的嗜血虎灵石，已经超过泽天殿给我们的要求条件太多太多了，我们算是超额完成任务呢！”
“那就好，洗一洗，不能这么脏兮兮的上交上去。”
“是！”
将火焰灵石交给一名御林卫去洗濯，卫虎子转身一看嗜血虎的尸体，却发现猛虎头顶上一圈野兽之灵萦绕不散，于是他抿了抿嘴巴，眼中带着殷切的期望，道：“大人，这野兽之灵……”
聂欢看着好笑，说：“我已经踏入天境，不能依靠淬炼野兽之灵提升实力了，我用了也是浪费，你去吧，但是要小心，你的实力较弱，不要太贪心，这5700年的兽灵你吸收大约三分之一就差不多了，否则容易引火烧身。”
“多谢大人！”
卫虎子欣喜不已，转身过去就召唤出了自己的武魂，那是一只第四等的兽武魂——火犼，犼是上古异兽，火犼则是犼中的火焰驾驭者，卫虎子的天生武魂倒是非常不错，是一个可造之材，平民中能领悟第四等武魂的人屈指可数，这大约也是卫虎子为什么能被选入御林卫的最大原因。
面目狰狞的异兽火犼浑身烈焰的盘踞在卫虎子的肩膀上，开始疯狂的吞噬、淬炼嗜血虎的野兽之灵，这个过程倒是持续了好久。
兴许是实力不足的原因，大约近两个小时之后卫虎子才炼化掉嗜血虎的大约两成野兽之灵，脸上满是汗水，已经力有不逮了。
……
聂欢这时也已经调息好内伤，踏步走上前去，掌心轻轻一扬，炼器宝鼎以能量形态落下，迅速抓住嗜血虎的兽灵最精华部分，不到三分钟就炼化掉，随后以纯粹灵力的方式交给火犼武魂吞噬，顿时卫虎子脸上掠过一丝惊愕之色：“大人？”
“专心炼化。”
“是！”他脸上满是感激。
再过几分钟，卫虎子长长的舒了口气，口中竟喷出一道道灼热烈焰，盘踞在他肩膀上的火犼则是一声嘶鸣，身上氤氲着一道道的火焰罡气。
“大人！”
卫虎子狂喜不已：“末将……末将炼化到嗜血虎的能力了，是那火焰罡气！”
聂欢故作不知，拍拍他的肩膀，笑道：“不错啊，你小子运气很好！”
“嗯，多谢大人！”
虽然卫虎子不明所以，但也知道，一定是聂欢帮了他，否则想炼化嗜血虎的兽魂哪儿有那么容易。
!!