次日下午，徐二郎果然到了刘家。刘徐氏把阿弟迎进门，瞅见他手里拎着的大大小小的纸包，便问道：“这是什么？”

徐二郎把东西放在桌上，一样一样地打开给她看。分别是几样时鲜果子、几样小巧玲珑的素点心、还有小半只烧鸡。刘徐氏一看便直了眼，压低了声音骂道：“你傻了？原本是没本钱的买卖，你竟然还买了东西白送他们吃？”

徐二郎对亲姐的训斥有些不满，道：“你懂个什么，既然要做戏，哪里有不做全套的？你家大娘又不是寻常小娘子，稍骗一骗就能骗过的。”

“呸！说个什么狗屁话，你能聪明过你亲姐？昨日我就跟她说了，要她帮忙整治茶水饭菜，花费由我来出。不然就凭你这几样点心，还能不露出破绽来？”刘徐氏骂了他两句，半是得意半是肉痛地道。

嫁出去的女儿泼出去的水，虽不能说和娘家断了联系，但若想如从前一般张口要零花、要月例，却是不可能的了。如今她若想用钱，就只能指望生母的偶尔接济和自己的嫁妆，等于是坐吃山空，本来人就吝啬，如今就更舍不得花钱了。刘颐从她手里抠走一个铜板，她都能心疼半天，何况这次的花费，想想就知道必定不止一文？

徐二郎倒没想到她会为了这点小小花费而心痛，从怀里拿出一个小小的纸包，在刘徐氏眼前晃了晃：“阿姐可知道，这是什么？”

刘徐氏自然摇头。徐二郎打开来给她看了一眼，全是些泛白发黄的粉末，乍一看倒和面粉差不多：“这是我从平宁药馆弄来的，据说是叫蒙汗药的……只要这么一点，掺在食水里，保管瞬息就倒。”

刘徐氏心里一跳，惊慌起来：“你……你拿这个做什么？说得怪吓人的……”

徐二郎一抖手，把药粉都倒在了一包点心上，又合上纸包稍微颠簸两下，再打开时，药粉便仿佛融进点心里面，再看不见了。他又把这两包点心一分为二，道：“待会儿找见你家小郎，就用这只鸡哄着他到没人的地方，若是他敢闹，就给他吃这点心。我呢，就拿着这个区找你家大娘……”

刘徐氏嗓子咯咯两下，仿佛被人掐住了喉咙一般：“你……你这是……”

徐二郎神情一肃：“阿姐可莫要怪我心狠，实在是此事等不得你情我愿，阿父之前是怎么跟你说的？若是不能成功……”

威胁似的半句出口，他又话音一转，循循善诱道：“阿姐可要下定决心了，若是此是能成，何愁没有快活的时候？日后这奉川侯府就是你当家，而在徐亭长家里，也是你当家……你想怎么对待刘大娘，就可以怎么去对待她……”

刘徐氏被他说得心中火|热，手在桌上一拍，磕磕巴巴地道：“你阿姐……要怎么做，自然不用你教……你快去忙你自己的！小心她看出什么端倪来……”

徐二郎却又老神在在起来：“不急，我约的那些衙役捕手还未至呢，等我先瞧瞧大娘去。”说罢就把点心往怀中一卷，走向后院去了。

徐二郎这样提前来到，除了有事吩咐刘徐氏以外，也有着别的打算。他对刘颐印象不深，只是萍水相逢过几次，端记得她是个相貌平庸、身材瘦如棺材板的了，行为作风有多粗蛮泼辣，倒是只听人说过、未曾亲眼见过。在他想来，女子嘛，自然都是敦厚温存的，纵使再厉害，能厉害得过男人？是以从来不把刘颐的名声当回事过。

他所在意的确是这相貌。徐二郎自诩玉树临风、相貌颇佳，胡大娘那种姿色就有些看不上，何况刘颐？他向来觉得自己该娶个从高门大户里出来的、温柔小意又相貌绝佳的小娘子，如今看上刘颐，也不过是急着与新皇攀上关系罢了。

纵使如此，他也总有点风|流佳公子的想法，总得“你情”“我意”的才好下手……刘颐若是对他一见钟情，他看她便也顺眼了几分；可若是她不买账，那也得他徐二郎君做好了心理准备，才好勉勉强强地下手。

他以刘颐的未来夫君自诩，丝毫没有顾及到学习了十数年的礼义廉耻，径自闯进了后院，挨个房间推开看了一眼，倒是找着了一间女子住的香闺，又是铜镜、妆盒，又是帷幔、chuang榻的，收拾得颇为精心，然而却冷冷清清的，像是没有人气。又转悠一会儿，记住这件房的位置，他才按照刘徐氏之前说过的，去了后面的菜圃。

奉川侯再小，也是个侯位。刘家宅院的占地，几代之前确实是广的，后来渐渐败落，才从城里搬到乡下、从四进的宅院变成了一进的小院。刘颐的祖父喜爱山水园林，虽然家境败落、无钱挥霍，却也曾好好布置过这座府邸，山水谈不上，园林草木很是伺候了许多，整座宅院竟有一半都是花园。后来到了刘颐手中，便毫不留情地卖掉了里面的花木，改辟成菜地，才保证了一家人的生活。

徐二郎颇费了一番功夫，才恍惚在菜地那头看到了一个人影，连忙喊道：“大娘子？大娘子？刘大娘？你在否？”

刘颐正除草翻土，隐约听到人声，便对旁边站着背书的阿弟道：“阿颉你去那边看看，是谁在叫我？”

刘颉却蹲了下来，耍赖道：“我不去，我不去！阿姐管那人是谁呢，阿弟给你背书可好？”

刘颐脸色一沉，瞪他一眼：“背什么书，快去！你当阿姐不知道你懒呢？”

刘颉摇着头，老气横秋地道：“阿姐才是懒呢！那人分明是阿母的弟|弟，你不想去应付，所以叫我去赶走他。阿颉才不干呢！”

刘颐却咯吱着他的腋窝，笑道：“你倒是会躲懒，就不准阿姐躲一躲？想也知道，阿母把她弟|弟叫来，定没有好事。说好了晚上摆宴，现在才是下午，日头高照着呢，怎么就过来了？阿颉觉得，阿姐该怎么应对？”

刘颉一边笑着，一边像条泥鳅一样地从她手里溜了出去，做了个鬼脸：“阿姐想怎么应对就怎么应对，阿颉要去如厕！”

刘颐伸手拍了他一记：“净调皮，上完茅房记得在这儿等着，阿姐待会儿领你出去。”

“知道啦！”

刘颐便放下锄头，沿着垄沟向对面走去。徐二郎却因为久喊不应，还以为自己看错了，已经转了回去。如今还未夏至，气候便已十分炎热，徐二郎也不愿ding着大日头地四处找人，回去告诉他阿姐道：“我未曾见着大娘子，便先出去了。”

刘颐一路跟着他来到正堂外面，刚好听到刘徐氏说了一句：“你倒巴巴地去见她，她那副容貌，你也下的去嘴？”

这话仿佛有所涵义，刘颐便打消了进去的念头，悄悄转到屋后，扒开了一道窗缝偷听。

徐二郎道：“你们女人家就不知道了，这对男人而言，只要黑灯瞎火蒙住了眼，谁还管相貌如何？就是头肥猪，也下得去口，何况你家大娘？”

刘颐脑袋里“嗡”地一响，眼前顿时黑了一黑——徐二郎，徐二郎在说什么！？

屋里人丝毫不知她在外面偷听，对话仍在继续。刘徐氏道：“话虽如此，一想到她那副尊容要配你，阿姐这心里就觉得不爽快。你这幅人才，哪里愁得小娘子来投怀送抱？就算是元都那些真正的贵女……”

“那些真正的贵女，倒觉得我徐家鄙陋，未必肯嫁。还是你家大娘子，现成送到口的一块鲜肉，我如何不吃？”徐二郎笑了两声，又压低声音道：“总之，阿姐不必犹豫，今天的事情我势必成行，阿姐只要帮着我就行了。”

刘徐氏又埋怨了两句，却没再提出什么异议。而刘颐顺着墙根滑坐下来，头脑空白了几息，才慢慢回过神来。

许多团线索乱纷纷地堆在她脑子里，让她几乎无法思考。

今日之前，她实在没有想过自己会遭遇这种事情……

原来，刘徐氏的异样竟是应在这里！

静静地立了一会儿，刘颐呼出一口气，手脚发虚地向菜地那边走去。

白坐着等死，可不是她刘颐的作风。

她还得，好好地，做些筹谋……