火药的事情急不来，必须要一点一点的试验配方，而且平安打算自己来做。所以只是让有泰将秦州所有的硫磺和硝石都买下来，有时间的话，去附近县城甚至其他州城买也可以，总之越多越好。

至于他自己，还是先集中精力解决刘家的事。

矿上出了问题，只是一个预警。若是自己不及时处理，那么说不定其他的矿也会出问题了。再说了，说不定就能抓住背后撺掇之人的尾巴，平安可不会浪费了那么好的机会。

所以平安很快通过钱成那边，见到了刘家这一辈的当家人刘青豫。

这个人出乎平安预料的年轻。因为听说刘家的嫡女是五皇子的妾室，所以平安原以为应该是个四五十岁的中年人。结果刘青豫看上去却不到三十。看来，五皇子府里的那位应该是他妹妹。

“久闻齐太监大名，今日才得一见，实在是三生有幸啊！”刘青豫长身玉立，姿容不凡，但脸上却并没有年轻人的傲气，说起话来更是十分圆融。像是久经商场的老狐狸。

这样的人固然难以忽悠，但平安又不是来做生意的，只是来谈合作的。折扇的生意交给他，想来应该是能放心的。

所以平安的态度也很好，“本来是早就打算登门拜访的，只是一直没有个由头，生怕唐突，才拖到了今日。还请刘员外勿怪。刘员外年纪轻轻就能执掌如此家业，才真是令人叹服。”

“不及齐太监多矣！”

两人互相吹捧了一番，刘青豫主动问，“未知今日齐太监登门，所为何事？”

“正是为了前几日铁矿上发生的炸炉事故。”平安道，“那地方守卫重重，竟还有人能悄无声息的将硝石硫磺混入矿石之中，实在是令人心惊。”

“竟有此事？”刘青豫一脸震惊，“倒是未曾听说。”

“刘员外说笑了，虽说铁矿已经不是你家在管，但那些人都是刘家留下的老人，当真一点儿消息都没有听到？”平安敛了笑，问。

刘青豫有些犹豫，似乎是在斟酌平安的目的。

如果平安掌握了证据，根本不用登门，直接处置便是。但若是没有证据，他来说这一通话，是为了什么呢？

平安道，“我知道刘员外对我多有疑虑。不过铁矿归于弓箭厂，到底是变成武器，用以装备军队，这是利国利民的大好事，对不对？”

“这是自然。”刘青豫含糊的应道。

“我也知道，这件事对刘家来说，是极大的损失。所以今日登门，是带着诚意来的。”平安说着掏出一把折扇，递给刘青豫，“刘员外请看。我见员外英姿不凡，想来也爱好诗书，你看这物可好？”

刘青豫将折扇接过去，有些不知怎么用。平安便抬手帮了个忙，“如此展开即可。”

折扇展开之后，刘青豫便看到了上面所题的字，低声念到：“凉风有信，风月无边？齐太监，这是……”

“这是折扇。”平安道，“夏日士子们拿在手里扇凉，十分方便。当然了，最重要的是，可以在扇面上题诗作画，可以展示自己的作品，亦可求别人的墨宝，十分方便。刘员外以为，此物能否出售？”

随着他的描述，刘青豫的眼睛已经亮起来了。他越想越觉得这“凉风有信，风月无边”八个字，实在是贴切，简直将这折扇的好处说尽了。

所以听到平安问话，刘青豫十分肯定的看着他道，“自然能。想来还会令人趋之若鹜。文会之时甚至不需说话，只要展开折扇，便能以诗文书画明志，岂不妙哉？”

平安一听就知道挠到了他的痒处，不由松了一口气，“江南文风更胜，这生意若是能做到那边去，获利想必颇丰。”

“这是自然。”说到做生意，刘青豫冷静下来，虽然仍旧把玩着折扇，但面上的喜色已经尽数收敛，“齐太监的意思是？”

“我的意思是，想将这生意送给刘家。”

刘青豫果然不愧为生意人，没问这件事是真是假，也没说别的，直接问，“你的条件？”

这世上没有白吃的午餐，刘青豫年纪轻轻执掌门户，自然更加明白这个道理。平安将这偌大的好处送到他手上，自然也会有所要求。多半是跟铁矿那边有关，但光是这样，恐怕没办法让他这样大出血。

跟爽快人说话就是省事。

平安对刘青豫的态度也十分满意，点头道，“的确是有几个要求。首先，我希望矿上以后再也不要出现这种‘意外’。其次，我要知道这次是谁在后头鼓动。最后，刘员外也知道我的工厂里不少工匠，我曾应允将他们的家人都接来。只是那么多张嘴，来了也不能吃白饭。这生意若是能做起来，刘员外想必也很需要人手，我希望你能优先考虑这些家属。”

没有最让刘青豫为难的“他的靠山”是谁这样的问题，刘青豫略略斟酌，便觉得这三个字要求十分恰当，最重要的是并不让他为难。所以很爽快的点头答应了，“我都能答应。不过若是齐太监的人不合要求，我有权拒绝他们。”

“这是自然，刘员外是做生意，又不是开善堂，不会让你难做。”平安道，“那第二个问题呢？”

“贵厂的曹监工曾经来我府上拜访过。”刘青豫毫不客气的将曹无为给卖了。

听到是他，平安略微有些意外。因为在那四个人之中，这个曹无为是他最看不透的一个，却没想到这件事竟然是他做的。平安想了想，问，“单是他一面之词，恐怕很难让刘员外动摇吧？”

弓箭厂隶属于兵仗局，自然就还是皇帝的私产，跟官府那边的关系更是密切，如果没有好处，刘青豫不像是会傻得去挑衅平安的人。

刘青豫只好道，“这是自然，他自称在京中还有关系，是内侍省出来的。只要能将齐太监赶走，到时候他有办法让铁矿重新回到我手里。”

其实刘青豫的日子也不好过。这铁矿说是在他手里，但人人都知道，是在他京中的靠山手里。现在他自己丢了铁矿，恐怕还连累了京里那位，显然不但不可能再得到支持，还有可能会受到处罚。即便天高地远，但一位皇子的雷霆震怒，刘家恐怕也顶不过去。

所以有机会夺回铁矿，刘青豫怎么会不动心？

内侍省？平安这回是真的惊讶了。不过转念想想，曹无为那个样子，倒的确是跟那朱诚有几分相似，说是他手底下的人，也不令人意外。不过，内侍省不是赵璇的地盘吗？

可在赵璇眼里，平安还是他的人呢，因为怕不可信，又派了小全来监督，如此万无一失我，为什么还要动用内侍省的人？而且如果是赵璇的人，为什么要在他没有任何不听赵璇的话的时候就贸然对他动手？

如此说来，就只有一个解释：栽赃嫁祸。

能够调动内侍省的人，平安只知道赵璇和太后两位。若说是太后派来的人，也不太可能。她老人家又不需要弓箭厂的好处，千里迢迢的派人来这里对付平安吗？

或者是朱诚自作主张？还是背后另有他人？

平安觉得有些头痛。明明已经找到了罪魁祸首，反而陷入了更多的谜题之中。

现在不是思索的时候，平安自己也想不出个头绪来，索性抛开这些念头。跟刘青豫商量了一下折扇的生意和家属们的安置问题，然后平安就告辞了。

回去的路上，平安忍不住感慨，内侍省还真是阴魂不散，自己都离开京城了，居然还是有人跟到这里来。他们不是应该留在皇宫里跟司礼监死磕，希图恢复当年的盛况吗？

听张东远说起这些的时候，平安还觉得这事儿离自己很远。上一次分明是无妄之灾，自己替司礼监受过，以后只要远离就行了。结果……莫不成这些人一次没有算计到自己，就不肯放弃了？

平安不觉得自己有那么重要。

不是平安妄自菲薄，实在是对于据大多数人来说，跑到秦州来弄什么弓箭厂，估计跟被发配也没什么分别了。既然如此，平安自然也就不怎么要紧。

无论如何，京城的事情毕竟还远。但是曹无为这颗钉子，却是可以先拔起来了。

跟王顺子不一样，王顺子那时虽然跟刘家往来甚密，但说到底，并没有做什么出格的事。所以刘家出了事，他就被平安遣送回京城去了。至回去之后会遇到什么，那就不再平安的管辖范围之内了。

但曹无为这里，刘青豫可不是任由他左右的人，早就留下了证据。他暗地里对铁矿下手，也就是阻碍弓箭厂的发展，平安可以直接把人处置了。

最后平安决定把人交给开阳去审问。

开阳一脸黑线的看了平安一眼，还是拎着人走了。不过心里发愁，他是武艺过人，但并不代表他就会审问啊！这不是他的职责范围好吗？

但是平安既然将事情交给了他，不做似乎也不行。最后开阳脑子一转，提着人扔到了徐文美那里，让他来应付。

平安并不知道这一点，正在费尽心思的回想□□呢。

硫磺，硝石，木炭。高中化学似乎还背过相关的公式，但平安现在绞尽脑汁，能想起来的也只有原材料，至于用法用量，都要自己来实验了。

这三样东西都不算难得，平安已经让有泰买了不少了。但是具体的比例是什么呢？

平安隐隐记得硝石要更多一点。所以犹豫了一下，分别弄了个1:2:1,1:3:1和1:4:1的对照组。除此之外，还有陶瓷坛子，大竹筒和小铁盒的对照组。

做完了之后，平安带着这些东西找了个空旷的地方，埋起来。然后没急着引燃，而是将有泰，钱成，徐文美和开阳都叫了过来，然后才施施然的点燃引信。

结果是这时代的引信不太给力，有一部分根本没炸开。而炸开的部分砂石翻飞，响声震天，看起来效果还是相当不错的。尤其是看到其他人脸上露出惊悸神色，面色都有些发白，平安更是在肚子里偷笑不已。

徐文美见多识广，很快反应过来，“这是火药？”

他一提，其他人也就都明白了。毕竟兵仗局下属有个火药局，大家都是在京城乃至宫里待过的人，怎么会不知道？只不过火药局总是做不出来什么像样的，能装备军队的东西，所以久而久之就少有人提了。

见平安点头，徐文美道，“你这几日就是在埋头弄这个东西？”他说着走过去检查，“看上去效果不错，但恐怕杀不了敌。而且战场上用出来，敌人固然倒霉，自己人也讨不了好。”

“储存和运送也成问题。”钱成说，“城外的火药局，从开国以来，炸了三次了。”

这东西一个不好，反倒会伤了自己，这样的东西让人又惊又怕，自然宁愿不去用他。所以站在这里的人呢，竟然都部支持平安的研究。

平安也没指望自己立刻就能改变什么，只是道，“冶铁的炉子炸了几个，说不定会影响弓箭的产量。我想着做点儿这样的小东西，以备不测。只要不在两军交战的时候用，应该没什么问题。”

既然他心里有数，其他人也就不不说什么了，只是叮嘱平安千万保重。——也不是没有研究的时候把自己给炸了的情况。

平安对此哭笑不得。

对于不了解的东西，有些人敬而远之，有些人则想去征服它。正因为有后一种人，所以社会才会不断的进步和发展，否则的话，大家都一直原地踏步好了。这一步很艰难，但他既然已经看过了前面的风景，又怎么会允许大家继续停在这里？

事实上，大楚知道火器的人很少，见过使用和威力的人就更是凤毛麟角了。如果没有人将这东西推到大家眼前，又怎么会被人重视呢？

如果有机会，平安肯定会用一用，让大家看到好处，到时候自然就不会有人反对了。

危险？战场上刀剑无眼，不用火器难道就安全了吗？

所以不管其他人到底怎么想，平安每次折腾出一个新品种，就会兴致勃勃的拉着大家来试验。其中开阳最淡定，只是从不发表意见。钱成胆子最大，但也十分疑虑。反倒是有泰，见平安忙不过来，就主动来帮忙。其他人被他带动，慢慢的也加入其中。

……

在平安的“自制□□”改良出了四五种功能之后，冯玉堂风尘仆仆，从信州赶了回来。

他带来了一个大家所不希望听到的，确切的消息。戎人真的那么寸，就在那个名叫太阳岭的地方截住了齐州那边的军队！两边一碰面就实实在在的打了一场，但因为西戎占据地利，所以齐州军根本没讨得了好。

而在冯玉堂赶回来之前，齐州军已经向信州军这边派出人手求援。现在恐怕消息已经传到了。如果信州军果然前往援助。那么涿州军很有可能就会被孤立。

担忧的情况都变成了事实。

所有人聚在一起，彼此面面相觑，都不知道该说什么好。

“还真就这么邪门？”钱成摸着脑门，反复的看着冯玉堂带回来的路线图。因为上次就是他先开口，所以暗中还有几分内疚，觉得如果不是自己信口开河，没准就不会遇上这样的麻烦了。

徐文美看出了他的想法，嗤笑道，“你别想太多。战场上形势千变万化，原本派出三路军队，就是为了应对这样的情况。只是没想到，他们彼此之间的配合似乎也出了问题。”

如果涿州军不是走得那么快的话，很快也能得到消息，然后停住脚步。这样一来，大家保持一个比较近的距离，互为支援，西戎人即便来了也讨不了好。

但显然中间不知道出了什么问题，涿州军脱离了大部队赶在前面。

冯玉堂沉着脸点头，现在这个情况，谁都看得出出了问题。因为三路军队的目标并不是进入草原就算完，而是要赶在西戎到来之前，修筑堡寨城墙，然后据险而守，让西戎不能将这片地方夺回去。撑到明年春天，这些地盘就都是大楚的了。

可是现在西戎提前一步来到，而三方军队都还没有赶到目的地呢。其中一路还被他们拦住了，又牵住了另一路的脚步。涿州军这边即便一切顺利，也是孤悬于外，西戎到时候只需将补给的后路截断，就能生生将他们困死在草原上！

“先把消息传回京城去吧。”平安说，“给信州那边的西北路巡抚也送一份。”

冯玉堂道，“已经送了。”

他办事妥帖，发现有这种苗头之后就已经让人送信了。但现在即便是巡抚那边，恐怕也没有好办法，大楚这一次是精锐尽出，只留下了少部分守城的士兵。手里没有可以调遣的军队，就算知道了消息又如何？

“总不能什么都不做，就这么空等着吧？”钱成一语道出了所有人的心声。

战争听上去很热血，但流血和牺牲也是可以看得见的。谁也不愿意这种事情发生在自己眼前。

平安想了想，问他，“西北路这边，皇城司有多少人？”

“一百多。”钱成道，“绝大多数都是这两年才招进来的，恐怕办不了多少大事。”

“民夫都能做的事，他们总不会更差吧？”平安道。

冯玉堂开口问，“大人的意思是，让皇城司的人送补给去给涿州军？”他立刻站起来，“属下愿意带人前往！”

“这是我的事，你瞎掺和什么？”钱成立刻将他拉开，“自然是我去。”那些人都是他的下属，若不去镇着，还真不能放心。不过……“一百多人能运多少补给？”恐怕只是杯水车薪吧？

“这就要问玉堂了。”平安面色严肃的看着冯玉堂，“你这两年的蛰伏，都是为了今日，当真准备好了？”

“是！”冯玉堂大声应道。

平安道，“那就你们两个一起去吧。”

“打什么哑谜？”钱成挠头，“莫非这两年玉堂你一直在藏东西？”

冯玉堂脸上也露出几分笑意，“整个边境线上，藏了大概万石粮草。”

其实这数量也不算多，但若是支应山穷水尽的涿州军，让他们能够有力气退回来，应该足够了。再说西北巡抚那边，肯定也会运送补给过去。

不过平安让他们去送的，主要还是弓箭。有了弓箭，士兵们就有一战之力。否则手里的东西用完了，就只能近身跟敌人拼命。

既然做了决定，自然越快越好，平安联络了一下刘家那边，“征调”了一批车，装上东西就启程了。临行前，平安小心翼翼的将一个箱子抱上车，对冯玉堂和钱成道，“千万小心这东西，别在自己身边炸了。”

“你把炸弹装上了？”钱成差点儿跳起来。

平安微笑，“路上不太平，带上这个，说不定就有用呢？”

钱成皱着眉想了想，觉得这东西用来应急还真不错，只好叹着气答应了。冯玉堂没来得及看到试验现场，所以并不知道两人在说什么。不过平安给的东西，自然要小心收好。

他看向平安，再次说出了那句话，“那我们这就走了，必不负大人所托。”