不知道是不是心境发生了变化的缘故，平安渐渐觉得，锅炉房里的温度似乎也不是那么热得难以忍受了。

不管是什么事，只要习惯了，便能够忍耐了。

当然，也有可能是因为天气正渐渐转凉，尤其是在下了几场秋雨之后，躲在锅炉房里守着灶火，反而能够驱散还不算太明显的寒意。

转眼平安来到混堂司已经两个多月。不能不承认，他随遇而安的个性，不管在哪里都可以过得很好。而这种平淡的有几分辛苦的日子，平安反而品出了一点滋味。

大概是何太监有意照顾，平安一直跟有泰搭伴轮班，有泰对他颇为照顾，平安也很喜欢他的性格，两人自然越来越亲近。

这夜下了极大的雨。平安跟有泰轮到值班，因为雨太大，伞根本撑不起来，两人从住处跑到锅炉房里，浑身便都湿透了，于是便挤在灶前烤火。

有泰道，“这样大的雨，今夜恐怕不会有人过来要水了吧？”

主子们如果要水，当然不管多大的雨，都还是会有人过来。但他们烧的是专供宫人内侍们用的水，这样大的雨，多一事不如少一事，大家自然不愿意辛苦过来提水。

“没人来正好。”平安说着，笑眯眯的从角落里扒拉出一个布口袋来，“瞧瞧这是什么？”

有泰凑过来一看，不由睁大了眼睛，“红薯！你从哪里弄来的？”

“自然是从御膳房。”平安眯着眼睛道，“我跟那边一个小太监熟识，托他替我弄的。”

“那他就肯答应你？”有泰吃惊。

对于平安在御膳房也有相熟的人，他倒是不觉得奇怪。反正平安不管做什么事情，有泰都不会觉得奇怪就是了。

平安抬手敲了他一下，“自然是给了钱的。这四个红薯，花了我一百文。”

有泰睁大了眼睛，啧啧赞叹片刻，又皱眉道，“你也忒舍得了些，难道就不想着攒些钱吗？”

“攒钱做什么？我是一人吃饱全家不饿，光是份例的饭菜，我可不愿意吃。”没错，自从想通了之后，平安又开始挑剔饭菜了。但是他现在也是今非昔比，就算只是个小太监，也有人愿意给他走路子，所以肯花钱，就能弄到好吃的。

但如今平安反而不再追求大鱼大肉了——也算是过了几年好日子，不管是身体还是精神上，都不会像刚刚穿来那样，闻着肉味就开始流口水。况且那些东西太打眼了。反倒像现在这样，夜深人静的时候，弄些可以在火里烤着吃的东西，热乎乎的吃到肚子里，一晚上都舒坦得很。

有泰还想分辨，“可若是手里没有银子，若有个什么万一，要用钱的时候怎么办？”

“怎么办呢？”平安调侃他，“你的银子借我不？”

“借你当然没问题，只是我的银子都送回家了，余下也没有多少。”有泰有些挠头，“要不这红薯你退回去吧！”

平安白了他一眼。弄来容易，这还有退回去的？

他用棍子扒开灶里的灰，将四个红薯都埋进去，然后才笑眯眯的说，“晚啦！”

大概是想到一只红薯花了二十五文钱，后来平安让有泰吃的时候，有泰都犹犹豫豫不敢动口。平安只得道，“钱都花了，你若是不吃，岂不是更浪费？”

他万万没想到，有泰吃完了之后，摸出一个随身的小布包，解开从里头数了五十文钱递给他，“一人吃了两个。这个给你。总不能叫你一一个人花钱。”

平安到这会儿才真是一句话都说不出来了。

以前对他来说，有泰就是个伴儿，让他在这混堂司的日子没有那么难过。但是说真的，就像有泰一直挂在嘴上的那句话一样，“你跟我们是不一样的”，平安自己也觉得他跟这里的所有人都是不一样的。

所以有泰对他好，他就受着，知道有泰是赵璨的眼线，他也不生气，反正不管怎样好像都影响不到他，因为根本不伤筋动骨。

甚至有时候，平安觉得有泰的实诚固然很好，但也容易变成不知变通和傻里傻气，让他觉得十分麻烦。

直到现在，盯着有泰手里的铜板，平安心中才陡然生出一股不知道该如何描述的滋味儿。他觉得自己到这一刻才终于认识了有泰这个人。

他的确很普通，没有聪明才智，没有远见卓识，他能看到的只有眼前这一亩三分地，每天兢兢业业，为一些平安根本不在意的事情操碎了心……可这样一个人，也有他的闪光之处。

每个人活在世界上，都有他的用处。平安又想到了这句话。

他深吸了一口气，伸手接过了有泰手里的铜板，“你这么说，那我就不客气了。回头让他给我弄一块肉，咱们晚上自己烤着吃。”

“还是不要了！”有泰脸色发白。四个红薯就一百文，一块肉要多少钱啊？

平安见状，终于哈哈大笑起来。

就在这个时候，外头有了响动声，似乎是有人过来取水了。平安和有泰并没有在意，因为他们只负责烧火，取水的另有他人。但是那边很快就喧闹起来，而且动静越来越大。

“怎么回事？”平安跟有泰面面相觑，有泰转头看了一眼烧得正旺的灶，“要出去看看吗？”

平安皱眉，“不太好吧？”宫里最要紧的就是少看少听少知道，然后就安全了。况且在混堂司，还能有什么大事？

“可是闹得很厉害。”有泰说。

平安侧耳听了听，也觉得动静越来越大。毕竟是在混堂司，万一真的闹大了，也不大好看。想了想，便点头道，“那就去看看。”

两人出了门，沿着廊下往声音传来的方向走。那边是给主子们烧水的地方。不过说是主子，但也不过是低位嫔妃们合用的锅炉。真正在宫里有地位的贵人们，是有自己专门的取水处的，伺候的人都得小心着，不会发生争执。

快要走到地方时，平安就已经听见了人说话的声音。既然这边能听见，平安索性站住了脚，不再继续往前。

有泰转头疑惑的看着他，“咱们不过去吗？”

“先听听情况。”平安道。帮忙也要看值不值得帮，能不能够帮，盲目的跑过去加入，只不过是多了个添菜的。

有泰点点头。两人站在回廊里听了一会儿，便将事情听得差不离了。

原来还是宫妃争宠这回事。

好像是一位美人宫里先要了热水，结果另一位才人也来了，还非要先提走美人的热水。这下可就惹恼了先来的人。且不说美人位分在才人之上，就是论先来后到，也没有让人的道理。

结果才人宫里的人也有道理：我们小主今夜刚刚侍寝，自然要沐浴一番。主子伺候皇上辛苦，难不成用热水还要等着？

其实能等多久？打一桶水的功夫罢了。但是平安已经听出来了，两方的目的显然都不在这桶水上面。

无非是才人得了宠，想要将美人踩下去罢了。宫人的态度，就代表了主子的态度，哪怕这只是两个粗使宫女。下人如此张扬跋扈，想来那位才人自己也好不到哪里去。

平安本来不愿意插手这样的是非。毕竟不是什么大事，争执一番也就罢了。

谁知就在这时候，那边竟然动起手来了。今夜下着大雨，院子里都积了水，也不知是哪一个倒霉，被人直接推进了水里，浑身都打湿了。这倒霉的自然不肯善罢甘休，自然也要动手。其他人反应过来，自然要把人拉开，结果卷进去的人反而越来越多。

然后最要命的来了，不知道是谁忙乱之中打翻了那桶热水。那可是滚烫的热水，要提回去宫里兑冷水才能用的！就这么打翻，正好泼在了另一个人身上，然后尖锐的惨叫声就响起来了。

众人这才意识到场面失控，连忙都闪开来，只留下那个被烫着的倒霉鬼在地上打滚。

刚刚抬腿准备过去拉架的平安：“……”这世界变化太快，他刚刚有点儿没看清。

不过眼看那边的人已经冷静下来了，接下来自然是处理残局，他们去不去都没所谓。平安便拉拉有泰，“算了，我们回去吧。”

既然事情已经这样，平安也就没有再放在心上，毕竟事情跟自己没有关系。

转天倒是听说，烫伤的倒霉鬼是才人宫里的，临走前还扬言要大家都好看。不过混堂司的人八卦了一阵儿，也就抛诸脑后了。一样都是在宫里伺候人，难道跟着才人的粗使宫女，就比混堂司烧水的高贵多少了？

结果过了两日，平安和有泰却被何太监给叫了去，问清两人是那一夜当差的之后，便让他们跟着自己走。

“这是要做什么去？”平安问。

何太监瞥了他一眼，“杨才人宫里的宫女在这里受了伤，告到了陛下跟前，陛下让内侍省来查此事。你们既然那夜当值，也听见了动静，自然有人要问话。”

平安眉头皱了皱。

说起这内侍省，他屁股上的伤明明好了，却似乎还隐隐作痛。平安总算知道宫里为什么这么多刑罚了。为了震慑。即便你能熬过去，以后再想起这件事来，也是心有余悸。像他，三十板子只打了一半，似乎对方还手下留情了，现在想起内侍省都还觉得不自在呢。

而且那天的事，按理说应该是很分明的，只要问一问就清楚了，为什么会连他们这些不在场的人都叫过去？

总觉得十分怪异。

内侍省执掌宫中刑罚，按理说是在诸司之上的。但这个衙门是从前朝继承来的。大楚开国后置二十四衙门，司礼监也有管辖提督诸司的职能之后，内侍省的地位就变得十分微妙了。

尤其是经过了这百多年的发展，司礼监的权力越来越大，眼看已经把手伸到内侍省，夺走了不少权力，让内侍省更多的变成了单纯的“执法部门”。

至少在皇帝眼里是如此。有什么事情要办，会嘱咐司礼监的人。要处罚什么人了，才想起内侍省来。甚至许多是要司礼监查过，定罪之后，才会把人移交到内侍省。

怎么这一次，竟是内侍省的人来调查呢？

无论平安心中怎么想，还是老老实实跟在何太监身后，前往内侍省。他们到的时候，这里已经有好几个人了。平安和有泰对视了一眼，找了个角落的地方站着。

平安本来想过要不要嘱咐一下有泰，就说两人没听见动静，也没有出去过。毕竟多一事不如少一事。

但是转念想想，人家是专业的，就算审讯手段比不上后世，应该也能看出来真假。有泰那点儿道行，还不够人家三句话的。也就不多这个嘴了。

所以问道他时，他也老老实实的说了，本来打算去帮帮忙，但是还没走过去，就出事了。于是他们就回去了。

“你听见出事了，反而回去了？”问话的人似笑非笑的看着平安。

平安道，“出事后那边的喧哗声便没了，想来是都知道厉害，不敢再闹。既然不需要帮忙，自然不必再去。”

那人点点头，锐利的视线绕着平安来回打量。平安觉得他的眼神让自己很不舒服，好像再打量罪犯或者什么垃圾似的，一副“你做的事我已经知道了”的高高在上的样子。

而且好像还在琢磨着要怎么折磨自己效果更好。

这让他不寒而栗。

平安忍着才没开口问为什么还不让自己走。但他很快就明白了，因为有人拿了一张纸过来，想来是有泰的供词。对面的人接过来看了看，抬头轻蔑的看向平安，“你们中途停下来了，为什么？”

“自然要先看看形势。若是没有必要，自然便不必过去了。”平安道。

“倒是谨慎。”那人嗤笑了一声。

平安觉得他的声音似乎都带着一股子阴冷。这个人真是太符合他从前看过的小说电视里那种精通所有刑讯手段、手段狠辣心理阴暗、觉得人人都有罪的变态形象了。

好在对方没有再说什么，示意他可以离开了。从房间里走出来，平安才发现自己竟然出了一身的汗。那个人给他带来打理竟然那么大！

平安有些畏惧，又有些隐隐的兴奋。

他从前不知道多少次看到过，不少太监因为生理上的不健全，所以渐渐变得心理阴暗以折磨人为乐。似乎许多小说里都会有这么一个人。但是平安从穿越过来之后，遇到的大部分人看上去都挺正常的。他本来还以为故事都是杜撰的，皇宫也没有那么黑暗血腥。

现在想来，只是自己还从没有接触过。

也是他运气真好，之前不管在哪里，似乎都没有跟这些阴暗面接触过，然后就直接爬到了很高的位置上。到了那个地步，通常都是被人捧着，自然也不会有人不长眼去招惹他，这些阴暗面，便更没机会看到了。若是他在司礼监随堂太监这位置上多待一段时间，倒也有可能从司礼监和内侍省的争斗中窥出几分端倪。

奈何阴差阳错，到了今日才终于见到。

畏惧是因为平安从没有跟这种人打过交道，他也不知道自己若是跟对方正面交锋，有几成的可能胜出。兴奋是平安终于可以肯定，自己想要做的事情，的确是对的。

太监毕竟跟普通人不同。就算他之前看到的大部分人都表现正常，但畸形就是畸形，会催生出更多阴暗的东西来。

诚然，就算是普通人里，也会存在这样的变态。但普通人若是变成这个样子，是绝对不能被周围的人容忍接纳的，然而在宫中，这种人却正大光明的存在着，成为皇帝手中折磨人的一样工具。

平安总觉得，这件事还不算完。

从内侍省出来，平安发现有泰正站在门口跟人说话。那人一身青袍，眼含笑意，面容和善。见平安走出来，朝他点点头，便转身进了内侍省。

平安问有泰，“那是谁？”

“不知道。”有泰说，“他见我站在这里，问我是不是要找人，应该是内侍省的人吧？”

平安若有所思的回头看了一眼，但对方已经走入院子里，看不见了。他转过头朝有泰一笑，“咱们先回去吧。”何太监领着他们过来，没有留下，立刻就走了。所以这会儿两人也要自己回去。

这件事对平安来说，只是个几乎没什么影响的插曲，然而他却不知，这会儿内侍省中，正有人在谈论他。

青袍人问刚刚审问平安的人，“陈瑞，你见过他了，如何？”

陈瑞阴测测的一笑，脸上露出几分不屑，显然并未将平安看在眼里，“朱大人放心，误不了您的事。那小子也算是不错了，小心谨慎，可惜……到底年轻了些。”

“哦？看来你已经有办法了？”被称为朱大人的青袍人含笑问。

陈瑞点头，“请大人放心。”

这位朱诚朱大人，就是内侍省的两位内常侍之一，为内侍监的副官。

内侍省最风光的时候，正职为内侍监，除此之外还有少监两人，内常侍五人，余下各种属官无数，掌传召承旨、宫门禁令、礼仪诸乐、内库出纳乃至帝王的饮食起居……总之如今二十四衙门，其实相当于是将当初的内侍省给拆分开来，别置诸司。

最初的时候，保留内侍省，是为了提督个衙门，免得大家各自为政。但后来司礼监得到皇帝信任，手中的权力便顺理成章的扩大，到最后统领诸司的反而是他们，内侍省除了挂个名，没有任何实权。

好比新进宫的小太监，其实应该是内侍省统一选入，然后安排去处，然而司礼监那边的人，却素来都是自己去选，内侍省无权过问。更有甚者，内侍省这边发现了什么好苗子，还不等培养，就被召入了内书堂。等再出来，那就是司礼监的人了。

暗地里的争权夺利进行了多年，内侍省几乎一直被压着打。到如今，连人员都精简了许多，内侍监以下只有两位内常侍为副，属官也减少到了七八名。

“祖上曾经阔过”，内侍省的人又如何会甘心就此沉寂？司礼监自成一脉，对他们进行排挤，若想要恢复往日荣光，就只有将司礼监踩下去，让皇帝知道，内侍省这个传承了好几个朝代的衙门，才是最忠心也最能干的。

但是要将司礼监打压下去，谈何容易？在朱诚出现之前，内侍省在司礼监手中，根本丝毫没有还手之力。

朱诚是如今的内侍监朱老大人的侄儿，亲不亲外人说不清楚，总之凭了这一份关系，他一进宫就是在内侍省。

前朝毕竟才过去一百年，而大楚立国时用的就是前朝宫城，连里头的太监宫女也留下了不少。所以许多关于内侍省如何荣耀的传言，至今都还被宫人们口耳相传。

朱诚很小就进了宫，一直在内侍省当差，是听着这些传闻长大的，自然也一心要将内侍省发扬光大，重现昔日盛景。

他自己也有能耐，又有朱老大人扶持，十来年的时间，也坐到了内常侍的位置上。朱老大人年纪大了不管是，内侍省的事，便是他一手把持。

朱诚蛰伏多年，如今万事俱备，自以为时不我待，便要正式对司礼监动手了。

而平安，正是他千挑万选出来的那个切入点。