当然，平安的任务不可能只是传旨。否则的话只要司礼监派一个人，再领一队守备军就可以了。

这件事交给皇城司来做，自然是因为皇帝想要知道别的。

所以平安之前才会那样问，而王立心又那样答，他便知道，皇帝对赵璨还是不那么放心，所以派他过去，就是为了查清楚这三年赵璨在江南的行事。

至于派自己去的目的，平安觉得，固然是因为前任干得不好，而在自己在值房那边做得不错。但更重要的原因，怕是他出自司礼监。——三年前赵璨离开时，他就在司礼监。

至于皇帝究竟知不知道自己跟赵璨私底下的接触，是否因此才特意选择了自己，平安也有些拿不准。

但无论如何，平安首先要去到江南，见了赵璨再说。

王从义的动作很快，第二天就点起了人手，前来禀报平安。皇城司这里该交代的都交代了，再多的恐怕即便吩咐了，也没人会理会。平安当日就去找王立心领了圣旨，然后出宫。

奉皇命出宫的感觉很不一样。平安切切实实的体会到了一件事：无论在什么地方，都是位置越高越自由，包括身体和灵魂都是这样。

刚刚进宫的时候他万念俱灰，以为自己恐怕此生都没办法离开，现在才不过五年时间，他就正大光明的离开了皇宫。

平安确定自己走在一条正确的道路上。

他在京城没有宅子，自然也没什么可耽搁的，跟着王从义直接去了皇城司在京中的署衙——这才是皇城司真正的大本营。宫里的那个院子，多半只有平安一个人用，以及存放一些不必销毁的重要记录和档案，以便需要时查证。

平安并没有在这里遇到另外两位皇城司指挥。他确定对方一定知道自己走马上任的消息，但却毫无所动。平安便知道，这两个人，自己恐怕是指挥不动的。他们又不像宫里那三个，还因忌惮王立心，要来走个过场，做做样子。

他暂时没理会这件事。这些全都可以等这次差事结束之后再来处理，因为平安很清楚，决定自己能不能够坐稳这个提举位置的，不是这些人听不听自己的话，而是皇帝满不满意。

于是见过了自己将要带走的五十人小队，平安便带着人直接出发。他们现在出京，正好赶到京郊的县城里住宿。

然而这个时间，是按照骑马来算的。到了出发的时候大家才发现一个相当严重的问题：平安根本不会骑马。

王从义本来打算给平安找辆马车过来的，但被平安拒绝了，“来不及讲究这些了。”他说，“你们谁的马术好，随便来个人带着我便是。一边走一边学，想来走到江南，也就学会了。”

这个小队的队长钱成站出来道，“大人，属下带着您吧。”队长以下的官职，全部都是从普通亲事卒中挑选优秀者担任，所以钱成的马术，的确是i这些人中最好的。

平安点头，钱成便换了个双人马鞍，将他拉上马。虽然坐在钱成前面，未免降低了气势，但平安还是很兴奋的宣布：“出发！”

幸好这趟差事并不赶时间，所以可以慢慢走。一路上钱成指点着平安骑术技巧，顺利的在天黑前抵达了他们准备过夜的县城。

下马的时候平安才发现不对劲。他的两条腿基本上已经站不直了，一直在打颤不说，大腿内侧恐怕已经磨破了皮，一走路就是一阵疼痛。

这些皇城司的老手自然都看出来了。平安本来就脸嫩，加上出了丑，也没有几个人真心信服他，不由偷笑起来。平安也顾不上，让王从义将自己扶进屋里，脱下裤子一看，他自己都倒吸一口冷气。两股之间的位置已经磨得鲜血淋漓，一碰就疼痛非常。

妈蛋真的好疼啊！！平安本来就怕疼，碰一下眼泪都快出来了。

王从义急忙从自己的行李中翻出药膏来，给他抹上，然后问，“提举大人，属下替你将饭菜端上来吧？”

“算了，我不想吃。”平安抖着声音道，“你先出去吧，替我把门带上。”然后一脸生无可恋的倒在了床上。

他知道出宫了日子肯定会辛苦一些些，却也没有想到会这么辛苦啊！骑着马风吹日晒的一天，皮肤都晒红了不说，现在连腿也磨破了。疼就算了，虽然的确很难忍，但无论如何总能忍过去，可是明天怎么办？

这一路去江南，又怎么办？

今天他都没要马车，总不成明天反而要认输，去坐马车吧？这样做当然也不是不行。但今天的坚持就失去意义了，同时也失去了一个收服人心的大好机会。

大家会看不起弱者，但当对方表现出远超于一般人的毅力和坚持时，也难免会令人产生钦佩的情绪。平安如果能坚持到江南，那么现在这个小队的人，肯定都能归心。就这么放弃，实在可惜。

躺了一会儿，平安忍不住叹气，小声嘀咕，“算了，还是咬牙坚持吧。想想你的理想平安，天将降大任于斯人也……靠，我讨厌这篇文，还有没有别的激励人的东西了？”

因为是在太疼了，所以平安不敢翻身，睡睡醒醒折腾了一夜，天蒙蒙亮时他就睁开眼睛，再也睡不着了。这睡了好像比没睡还要难受。大腿的疼痛就不说了，平安发现一觉醒来，浑身的骨头都要散架了。

估计是昨天在马背上颠的。之所以没注意到，实在是因为腿上的伤存在感太强烈，把其他的不适都盖过去了。

然后睡一觉又都冒出来了。

睡不着，索性就撑起身体，颤颤巍巍的开门出去，把王从义也给叫醒了。

“你们在这里有没有人？”平安问。

王从义摇头，“提举大人，咱们的人平时都在京城里，有什么事要差遣，像咱们这次这样，才会出京。”

平安叹了一口气，“你去把咱们的路线图拿来瞧瞧。”

这个皇城司也实在是太简陋了吧？说是个间谍机构，但是连安插人都没学会，光是靠自己人去打听，一个线人都没有，能得到多少消息，算哪门子的间谍？

不过也可以理解，古代这种东西毕竟运用不多，即便是用，也是对外不对内，临时需要才会安插，而不是长远布置……总之还处于发展的初级阶段。加上皇城司原本是负责皇城门禁的：开门关门，验对牌和身份什么的。刺探消息反而成了兼职。

不过平安来了，一切就都不一样了。

没一会儿王从义就将路线图拿了过来。

他们从京城出来，经宁州和锦州，然后前往赵璨所在的崇州。一路要经过三个州二十个县，加上京城的两个，一共二十二个。

平安带出来五十人，一个县留下两个，共四十四个，还能剩下六个，加上他和王从义，勉强能组成一个钦差小队。

打定主意后，他便吩咐王从义去安排，“让他们留在县里，刺探消息。至于什么消息有用，什么消息要上报，就由他们自己决定。”

“那这趟差事做到什么时候？”王从义有些担心的问。

平安瞥了他一眼，“放心，不会让他们做一辈子。我回来时，他们就能归队了。”

王从义讪讪一笑，“属下并没有别的意思，那我这就去安排了。”

“等等，”平安忽然想到一件事，“你再跟他们说，可以在县里发展一下线人。知道线人什么意思吗？就是以后可以给他们提供消息的人，可以用钱买，也可以用其他东西交换，甚至线人做得好，将来进我们皇城司，吃皇粮也不是没有可能。”

他说完抬起头来盯着王从义，“我这么说，你明白了吗？”

“明白！”王从义满脸激动，这是要发展皇城司，从京城往外扩张啊！

现在只京城一地，皇城司就有近一千人！全国上下，六路三十二个州几百个县，全都有皇城司的人的话，那该有多么大的规模？到时候自己难道还只能做一个手下管着二百人的指挥吗？即便不说升官，至少把一个指挥五千人配齐，那也是莫大的威风了！

他越想越激动，几乎按捺不住要走。平安见他这样子，知道这是个聪明人，便点点头道，“去吧。”

这五十个人，在平安看来，就是他最初能掌握的人手，自然要培养他们，掌握他们。机会，他已经给了。至于这些人值不值得培养，那就要看他们这段时间的表现了。

王从义再回来时，看平安的眼神都大不相同了，显得更加恭敬。

那个队长钱成也是一样。能被王从义带出来，想必是他心腹，恐怕已经给他透露了一点消息，这个表现并不奇怪。

当然，他们也就是激动一下，并没有立刻迫不及待的表忠心。皇城司立国以来就存在了，可皇城司提举，却换了不知多少人。甚至每个皇帝都要换掉好几个皇城司提举。这个位置，可不是那么好坐的。

平安大话说下了，能不能做到，还且得看着呢！

吃过了早餐，一行人继续赶路。平安还是由钱成带着。他注意到钱成在马鞍上加垫了一层十分柔软的棉絮，便朝他笑了笑。这人倒是很有心，不邀功，却懂得在这种地方做文章。

虽然还是不舒服，但平安毕竟坚持下来了。只是这一晚休息的时候，他发现昨天才勉强长好的地方，又被磨破了。这也是没办法的事，恐怕只能这么磨了好好了磨，直到这里长了茧子，他才能彻底的解脱。

平安咬着棉被，眼泪汪汪的躺在床上，只希望那一天不要来得太迟！

因为身体的原因，平安几乎每天都是恹恹的，加上又要赶路，也没什么心思欣赏沿途风景。他不动，其他人也不敢妄动，只好老老实实赶路。眼看着跟在后面的人越来越少，他们终于进入了崇州地界。

到了这里，终于有了一件让平安高兴的事：他们可以从这里坐船，直达崇州府。

总算不必骑马受折磨了。平安泪流满面的躺在船上休养。至少在见到赵璨之前，得把自己养养好，别后重逢，总不好让他看到自己满身狼狈的模样吧？至少不能看到自己两腿打转伸不直的倒霉样儿。

幸而平安不晕船，乘船就显得比骑马舒适了太多。他一边养伤，一边研究崇州府的地图。

王从义在一旁做讲解，“崇州府属于江南路，不过江南路的治所在锦州府，倒与咱们关系不大。只是辉江经崇州而过，这里有许多大大小小的码头，河运十分发达。再加上崇州临海，海外的种种珍奇之物，也多是从这里流入中原。因此关税十分高昂。户部在这里有直设的转运衙门，就在崇州城内。”

余下就是崇州本来就有的官员，这个平安是知道的，所以王从义没有讲。

平安点点头，视线落在天一县的范围内，对王从义道，“咱们不摆仪仗，直接穿过崇州城，去天一县。”

王从义至今还不知道平安的差事是什么，所以也不知道他的目的地究竟是哪里。直到这时候平安才露出一点来，他琢磨了一下，天一县似乎除了天一书院之外，便再没有任何特别之处。莫非，他的目标便是书院？

朝廷和江南士林的关系一向十分微妙。江南自恃文风鼎盛，一时之首，一向并不将其他地方的文人和官员放在眼里。加之江南富庶，读书的成本也低，多出文士，他们彼此联姻，相互交好，自成一派。隐隐成为朝堂中最大的一股力量，也为其他地方的士人所忌惮。

大楚朝立国之后，甚至因为这个原因，设定了一条《大楚律》：官员不得于本籍就任。目的就是为了限制江南出身的官员，不让他们来江南捞政绩顺便扶持乡里。否则的话，朝廷恐怕就再也掌控不住江南了。

不过效果有多少，就只有朝廷自己知道了。反正江南的官员是更换得最为频繁的。官员一任三年，三考转官。大部分地方的官员，都能一当九年，然后才能考评之后或是升官或是平调去其他地方。但江南的官员，却往往连一任都干不满就换掉了。

这其中有很大的原因，就是因为江南文人已经隐隐形成了一个集团，可以对这里的官员施以压力，甚至让他们不得不按照自己的意思来走。至于不愿意的？那就走人吧。至于抵抗激烈最终直接在这里倒下，被夺官乃至身死的，也不是没有。

而将江南文人联系在一起的，除了庞大的姻亲关系和错综复杂的人脉网络之外，书院，也是其中最重要的一环。

从七八岁的小童到十几岁的秀才，乃至一部分举人，都有可能在书院里就读。他们会在这里生活相当长的一段时间，几年乃至十几年。等到他们离开书院，入朝为官，自然就会形成一个小团体，并且向心力强大，难以分化。

这也是当初平安知道皇帝让赵璨来天一书院就读之后，认为皇帝只是疏远他，还没有打压他的原因。——他在这里读三年的书，等到将来回朝，一旦要争那个位置，如今的同学和师长们，就都是他的人脉。

所以朝廷若是对书院出手，王从义丝毫不觉得吃惊。

不过他也没有追问，平安不开口，他可以自己琢磨，却什么都不能说。

在崇州城的码头下了车。平安看了看周人挤挤挨挨熙熙攘攘的场面，忍不住感叹道，“这里看起来你，倒比京城还繁华热闹些。”

王从义道，“崇州府有河有海，商人汇集，自然繁华热闹。”

“江南七个州，岁入占全国几近一半之多。”平安忍不住眯了眯眼睛。这么重要的地方，朝廷怎么可能没有打算，放任自流呢？也许赵璨的到来，本来就是皇帝闲闲一笔，若是能铺开一条路自然好，铺不开也会有别的选择。

那自己该怎么做呢？

将最后的人手安排下去，平安身边就只剩下七个人了。他就带着这些人，换了衣裳，雇了马车，扮成大家公子出行的样子，戴上几大车行李，浩浩荡荡前往天一县。

因为天一书院的存在，天一县的繁华热闹处其实不下崇州城。但感觉却是完全不同的，崇州的热闹是一种嘈杂，带着市井气息。而这里的热闹，却是一种文气，来往的人都举止娴雅，谈吐风流，大家都放低声音，不会有人大喊大叫，扰人清净。

文治的极致，可能就是这样子了吧？平安忍不住想到一句话：谈笑有鸿儒，往来无白丁。

他们在这里住下，平安便将人全部都撒了出去，探听消息。他没告诉他们要什么消息，只让他们把所有消息都带回来。他相信，赵璨在这里绝不会碌碌无为，关于他的消息一定不会少。

至于平安自己，则带着王从义，每天在县城里瞎晃悠。

平安也没有想到，自己会比其他人都先找到线索。那是一座书斋，名字却极为霸气，名叫“天下书斋”。平安忍不住走过去，然后视线便微微一凝。

在书斋匾额下面，还题了一行小字：愿天下人皆可读书。