足迹

意识到了起复希望之渺茫,又推拒了张府的提亲,苏绍谦心情低落到了极致,哪怕通过赵氏轻易地从苏陌颜手中拿回了苏府产业,也没有能够让他振奋起来。

尤其,他渐渐发现,他得到的并非他以为的滔天财富。

翻看着这些账目,他才发现从前每年要送入隆兴长公主府的钱财数目究竟有多大,而这些年苏慕贵掌管苏府产业,自然不可能没有私心,贪渎吞没挥霍掉的钱财居然有十几万两之巨;而前次为了揭发隆兴长公主谋逆,供她购买兵器的那笔数目更是令人瞠目……

可以说,现在苏府的产业简直是千疮百孔,想要恢复往日的兴盛,需要花费大力气。

“啪——”

苏绍谦越看越是生气,忍不住将账本狠狠地摔在了地上。

“老爷,有人给老爷送来一封请帖。”苏管家的声音在门外响起。

苏绍谦一怔,如今苏府卷入隆兴长公主谋逆案,几乎所有人都知道苏府振兴无望,往日的同僚避之唯恐不及,这时候谁会给他送请帖?

“拿进来。”

苏管家进屋,奉上请帖。

“恭请苏大人前往名膳居雅间一叙,要事相议。”

请帖没有署名,就只有这么一句简简单单的话语,苏绍谦顿时又有些失望,拿着请帖翻来覆去地看,却摸不着头脑:“送请帖的人有说是谁邀请我吗?”

“没有。”苏管家摇摇头,犹豫了下,迟疑道,“不过,那人说,与老爷起复之事有关。”

如果是从前,听到起复二字,苏绍谦便会心头火热,但如今刚刚被苏陌颜分析过,知道这件事的希望渺茫,倒并没有多少兴致,反而有点被刺痛了心事,叹了口气,正要将请帖扔到一边不理,忽然间目光一凝,再次仔细地将请帖查看了一遍。

刚才没有注意,这张请帖竟然是用最好的洒金笺所制,字体端秀隽逸,用的墨更是上好的苏墨,散发着淡淡的墨香。

虽然不知道送请帖的人是谁,但从这张请帖看,非富即贵。

若是如此的话……

苏绍谦思索着,手慢慢地握紧了,反正如今他的情形已经劣无可劣,又何妨再试一次?

※※※

名膳居,雅间。

“苏大人来了。”早有人等候着,看道苏绍谦进来,盈盈起身相迎。

为了挡寒,也为了遮掩,来人披着银白色的鹤氅,兜着雪帽,毛绒绒的帽边衬托地她肌肤如细瓷一般光滑柔润,眉目精致如画,气质出尘,鬓边簪着精巧的雪莲花簪饰,水滴状的流苏随着她起身的动作微微晃动,清雅动人。

看清来人相貌,苏绍谦神色震惊,脱口道:“怎么是你?”

眼前这位袅袅婷婷的美人,赫然和周静雪并称京城第一美人的闵月雅闵大小姐。

苏府和闵府素无来往,这位金尊玉贵的闵大小姐为何会不避讳男女之嫌,私约他前来名膳居?

苏绍谦正疑惑着,然而,接下来闵月雅说的话更是令他几乎停止了呼吸。

“苏大人,若是能够让你官职尽复,甚至更上层楼,你意下如何?”闵月雅笑意盈盈地道,精致美丽的眼眸中闪烁着异常的潋彩,窈窕纤细的身姿,站在苏绍谦面前,却在一瞬间无限拔高,宛如能够决断他命运的神祇。

苏绍谦看着她,心脏突然剧烈地跳动起来。

眼前这个人,是吏部尚书闵中诚的独生女,闵淑妃娘娘的亲侄女,五殿下的亲表妹,无论从哪个身份来说,都符合陌颜所说的条件,既能够在皇上面前说得上话,又能够在他起复为官的事情上出力。

好在苏绍谦还没有完全失去理智:“闵小姐这样帮我,需要我付出什么代价呢?”

“苏大人放心,我并未打算威胁你什么,相反,这件事对你非常之有利。”闵月雅猜想到他的心思,心中冷冷一笑,清丽柔婉的面容却笼上了一层黯然,“我只是想要请苏大人劝一劝苏三小姐,接受皇上的赐婚旨意,不要太为难南陵王世子,仅此而已。”

苏绍谦猛地一怔:“皇上的赐婚?陌颜?闵小姐,您在说什么?”

“苏大人难道不知道吗?”闵月雅猛地睁大了眼睛,神情竟然显得比他还要讶异。

苏绍谦彻底懵了:“苏府并没有接到任何旨意,这……。”这到底是怎么回事?皇上为陌颜赐婚?跟谁?又为什么不要太为难南陵王世子?

“原来苏大人真的不知道。”闵月雅缓缓地道,随即又问,“这段时间,南陵王世子不曾再登门苏府,难道苏大人不知道原因在哪里吗?”

萧夜华对陌颜青睐有加,这一向是苏府最值得骄傲的地方,但自从上次南陵王世子离开后,这段时间再也未曾登门。

这本就是苏绍谦惴惴难解之事,如今被闵月雅提及,便道:“陌颜说,南陵王世子痼疾复发,需要静养,不便外出。”

“南陵王世子这段时间的确是在静养,但不是养病,而是养伤。”说到这里,闵月雅眼眸中闪过一抹嫉恨,但很快便掩去,叹息道,“隆兴长公主谋逆一事被揭发当天,南陵王世子和苏三小姐一道乘车离开,半路遭遇了谋反余孽的刺杀,南陵王世子为了保护苏三小姐,舍身相救,身受重伤。”

苏绍谦面色剧变:“这……不知道南陵王世子伤势如何?”

如果南陵王世子为了救陌颜而死,那皇上对苏府的怒火是绝对承受不起的;但是,南陵王世子肯为了陌颜舍身相救,说明他对陌颜的看重……。一时间,苏绍谦说不清楚心头是惊恐还是狂喜。

“这个陌颜,怎么一点都没有告诉我呢?”苏绍谦神情复杂,连连喟叹。

闵月雅自然看得出他暗藏的欣喜,贝齿微微咬唇:“南陵王世子受伤极重,好在经过太医的救治,没有性命之忧。皇上得知后,决定下旨赐苏三小姐为南陵王世子的侧妃。苏大人应该明白,对苏三小姐来说,已经是极为难得的恩宠了。若非南陵王世子心念念之,皇上绝不会下这道旨意。”

苏绍谦当然明白她的意思,正因为太明白,所以立刻陷入狂喜之中。

然而,还没有等苏绍谦充分体验这种狂喜,闵月雅下句话便又将他从云端打落。

“这本是桩好事,但是,苏三小姐拒绝了!”

苏绍谦整个人都呆住了,心坠入了深渊:“你说……陌颜她拒绝了?”

对方可是南陵王世子,对于陌颜来说,这是一桩多么难得的好婚事,她居然拒绝了?

“正是,或许是苏三小姐不愿为人妾室,即便对方是誉满京城的南陵王世子,这份心志倒是令人佩服。”闵月雅柔声道,“只是,苏大人应该要明白,以苏三小姐的家世,是绝对不可能为南陵王世子妃的,南陵王世子费了许多精力,用尽办法,才向皇上求得侧妃之位,但苏三小姐却想也不想便拒绝了,这实在伤了南陵王世子的心。”

听到前面,苏绍谦还对南陵王世子妃这个位置有所遐想,但很快便被拖回到了现实之中。

就算苏府最鼎盛的时候,陌颜也未必够资格做南陵王世子的侧妃,更别说世子妃,何况此时败落至此,还沾染着谋逆嫌疑的苏府?

何况陌颜容颜毁损,本就婚事艰难?

而且,虽然说是侧妃,但南陵王世子曾经当众立誓,若不能找到定有婚约的林小姐,二十五岁之前绝不探婚嫁之事。也就是说,至少在五年的时间里,陌颜这位侧妃都可以说是南陵王府的女主人。有这五年的时间经营,即便将来世子妃进府,也不敢小觑他,若是再生下长子,那就更加有了倚仗。

最重要的,是南陵王世子对陌颜的这份心意……。

“南陵王世子为救苏三小姐,伤势本就不轻,又遭到拒绝,心情十分低落,所以这段时间才会闭府不出。所以我希望苏大人能够劝一劝令嫒,接受侧妃的位置。”

闵月雅说着,话锋一转,神态诚挚地道:“当然,我也知道,这样的请求太过冒昧,所以,如果苏大人肯帮忙的话,我一定会在淑妃娘娘和父亲面前为您说好话,让您能够官职尽复,甚至更上一层楼。”

苏绍谦的心砰砰地跳了起来,如果这桩婚事真能成的话,他也算是南陵王世子的半个岳父,有了这层关系,他何愁不能取信于皇上,恢复官职呢?

如果再加上吏部尚书嫡长女的请求,以后官运亨通还不是水到渠成?

不过,好在他终究没有被这个突如其来的消息完全冲昏头脑,窃喜一阵后,便恢复了些许理智,有些疑惑地看向闵月雅:“多谢闵小姐告知此事,不过,如果南陵王世子真的娶了陌颜为侧妃,对您又有什么好处呢?”

闵月雅喜欢萧夜华,本是公开的秘密。

而经历过左相林咏泉遇险一事,这件事已经不再是秘密,就连苏绍谦也有所耳闻。如果闵月雅喜欢萧夜华,又怎么会这么好心地成全陌颜?莫非这其中还有什么蹊跷?

他倒也不是没有怀疑过闵月雅在骗他,但是想想南陵王世子最后一次来苏府找陌颜的情形,的确有些不对,倒是很符合闵月雅所说的话。

闵月雅当然明白他的意思,面色微红,有些伤感地叹息道:“事到如今,我也不瞒着苏大人了,我的确十分爱慕南陵王世子,但是,南陵王世子对我却并非特别有意。如果我能够让他心想事成,或许他能够记一点我的好。”

她连这种私情都说了出来,苏绍谦反而更为相信她的话语。

“而且,我也希望,苏三小姐成为世子侧妃后,能够在南陵王世子面前替我说好话,如果我能够成为南陵王世子妃,一定会善待苏三小姐,绝不会有丝毫为难刻薄她的事情,这点,也请苏大人转告苏三小姐。”闵月雅半含着羞涩半带期待地说道。

至于这番话,苏绍谦却不会当真。

不管什么样的女人,都是小心眼,爱拈酸吃醋的,就连赵氏那般柔顺的人也不例外,更不要说这位受尽宠爱的闵大小姐。

不过是想用这番话哄住陌颜帮她在南陵王世子面前说好话罢了。

但苏绍谦并未露出异状,反而微笑道:“既然如此,那到时候陌颜还要多劳闵小姐照应了。”

“好说。”闵月雅当然知道他这番话只是虚言,却装作没有看出来,犹豫了下,又道,“不过,苏三小姐拒绝了南陵王世子,世子为此伤心难过,所以这段时间连苏府都不再登门。如果苏大人和苏三小姐贸然前去南陵王府,只怕世子在气头上,不会见你们。好在我得到消息,十日后护国寺后院梅花盛开,世子会前去赏梅,如果苏三小姐改变了心意,不如到时候也去,只要见了面,苏三小姐肯说几句软话,世子必然会回心转意。”

苏绍谦本就在担心这个,闻言更是大喜,连连道:“多谢闵小姐指点,既然如此,我这就回府劝说小女,告辞了。”

见他兴冲冲地离开,闵月雅温和善良的表情渐渐消失,眼眸中射出如冰如箭的寒光。

“小姐,你干嘛要告诉他皇上有意赐苏陌颜为南陵王世子侧妃的事情?万一苏陌颜知道后,起了心思怎么办?”旁边的丫鬟皓月不解地道。

那可是南陵王世子,就凭苏陌颜一个毁了容的小官之女,能顾得到这个位置,简直是祖上积德!她只是不知道,否则怎么可能不愿意?

“你以为她是你吗?如果真的只是个攀附权贵的女子,南陵王世子何至于对她如此另眼相看?”闵月雅冷冷地道,美丽的容颜像是笼着一层厚厚的寒霜,“她不会愿意,但是,苏绍谦一定会愿意,而且会不择手段地要促成这件事。”

说到“不择手段”四个字,冰冷的声音里也带了一丝快意。

护国寺的梅花,就像白莲庵的桃花一般,是京城一景,盛开时节,官宦人家都会前去观赏。那么多的人,如果到时候出现什么意外,闹出什么丑事,实在太正常不过。

即便被人察觉,追根究底起来,也是她的父亲想要攀附权贵,不择手段,跟她没有任何关系。

即便苏绍谦供出她来又如何?

她做了什么?

她什么也没有做,她只是不忍心一心爱慕的南陵王世子为情所苦,所以托苏绍谦劝说苏陌颜罢了,说起来也是宽容大量,能够忧南陵王世子之忧,根本没有任何错处。

想到之前淑妃娘娘传来的消息,说南陵王世子为了救苏陌颜而身受重伤,说皇上有意赐苏陌颜为侧妃,却被南陵王世子拒绝,闵月雅心底就宛如被毒蛇噬咬一般的疼痛,苏陌颜她不过是个毁容的小官之女,何德何能,能够让南陵王世子如此看重?

尤其是第二点,更让她深深地感觉到了威胁。

明明南陵王世子那般看重苏陌颜,却拒绝了皇上赐她为侧妃的提议,难道是想苏陌颜做他的世子妃吗?

她不允许,绝对不允许!