蹴鞠比赛的一切都准备就绪。云千罗走上广场中央的高台，敲响了铜锣。

招来不少好奇围观的人，云千罗说明了来意，表示想要在此组织一场蹴鞠比赛，希望大家踊跃参加，获胜的队可以获得一百两银子。

一百两银子对普通百姓可不是小数目，众人虽然都有些动心，但面上还是小心谨慎地观察着，并没有出现一拥而上的场景。

这样的情况对云千罗和楚墨玄来说，只感觉更不可思议了。这些人，到底是遇到过怎样的事情，才使得他们对外人这般戒备？

楚墨玄对夜凌使了个眼色，夜凌拿出一个沉甸甸的钱袋，在众人面前掂了掂，以示诚意。

周围的成年人仍然踌躇不前，只有一群十来岁的孩子跃跃欲试，吵着嚷着要上场。

云千罗环顾一周，目光在其中一个十二三岁的男孩儿身上顿了顿，然后状似随意地点了十多二十个半大孩子，组了两个队，分别拴上红色和蓝色的头巾。

她和楚墨玄二人加入了红队之中，夜凌和许茂当了裁判。接着，大家便有模有样地比起赛来。

周围百姓见他们真的踢起了蹴鞠，也就津津有味地在一旁观看起来。

就这样，场上你追我赶，你抢我闪，日上三竿之时，众人身上皆已是大汗淋漓。

一群孩子也没那么多讲究，都脱了外衣挽起袖子和裤管，有的甚至直接光着膀子上阵。

比赛持续了足足一个时辰。最后，以蓝队二比一获胜而告终。

云千罗之前格外注意的那个十二三岁的男孩正好是队长，由他代表蓝队上前来接下了装满一百两白银的钱袋。

“祝贺你们！你们都很优秀！”云千罗殷切地抓住男孩的手，在他健康黝黑的手臂上用力握了几下，眼中满是赞赏。

楚墨玄的脸不由黑了黑。

一路无话，四人回到客栈后各自洗澡换衣，然后相约在隔壁茶楼汇合。

云千罗是最后一个换洗完毕的，三个男人此时已经在茶楼闲坐了一盏茶的时间。

她踏入茶楼的一瞬间，堂内出现了短暂的寂静，随后不少人交头接耳起来。

“这是谁家姑娘，长得如此标致？”

“是呀，你看她朝那桌去了……刚才进来那三名男子也是一个比一个俊，都是些什么人？”

“这几人我都从未见过，兴许是外乡来的吧。”

“这样啊？那真是可惜了……”

云千罗有些不明所以地坐到楚墨玄所在的那一桌，暗自揣测着他们所谓的“可惜了”是什么意思。

许久不见云千罗穿女装的样子，楚墨玄三人免不了又惊艳一次。

只见她此时身着一袭粉色丝绸长裙，外罩白色轻纱，头挽流云髻，发侧点缀白色珠花，不似她平日里干净利落的装扮，倒是多了几分娇柔妩媚。

云千罗低头喝了一口茶，然后掀起眼皮瞥了面前的三人一眼，露出满意的神色，“不错嘛……果真是人靠衣装马靠鞍，瞧瞧这一个个玉树临风、潇洒倜傥的小模样，啧啧……”

楚墨玄三人之前坐在这里，一直被其他看客像看猴儿似的瞄来瞄去，心里已是不爽，现在听云千罗这么一“赞美”，脸色更加黑沉。

所以，他们现在是被这丫头给调戏了？

不过三人自然也清楚，云千罗并非喜欢招摇过市，贪慕虚荣之人，她要求他们这么做，肯定有其他的原因。比如说，引起所有人的注意。

所谓明枪易躲，暗箭难防。当所有人都知道了他们的存在，也就能逼着暗处关注他们的人浮出水面，让该来的一切，都主动找上门来。

光明正大的比试他们不怕，就担心背地里被人捅刀子。毕竟东林军是老国王在位时成立的，已经过去了这么三四十年，会发生怎样的变化，谁也说不准。

茶楼里又恢复了刚才喧嚣的情状，大家看过了俊男美女，也没了能够继续八卦的事儿，便开始闲话家常起来。

“刚才你可看出什么来了？”

楚墨玄往云千罗身边靠了靠，低声问道。

云千罗自然知道他是指的自己办的那场蹴鞠比赛，“发现两个疑点：一是蓝队带队的男孩儿，身法跟我昨晚所见之人非常相似，气息也几乎相同。”

昨晚那扮鬼之人，被陡然出现的她吓得大叫起来，声音尖细，不是女人就是孩子，而且看那身形也不会是成年男子。

当时离得不算近，那人很快逃掉了，她只扯下他一只衣袖。今日比赛她故意跟对方肢体碰撞，擦肩而过时，她所闻到的气味跟那只衣袖上留下的气味几乎相同。

这一点云千罗没有详说，因为她不想让他们三人觉得自己像只狼犬……

“第二……”云千罗接着说道，“昨晚那人的手臂上，和今天好几个半大孩子的手臂上，都有一个印章大小的方形烙印，上面好像是个木字。”

“这一点我也发现了。”楚墨玄接过她的话，“东林国里身上有烙印的无非两种人，一种是刑满释放的囚犯，另一种，就是专属于某一人的奴隶或军队，以烙印来标明其归属何人。”

“看来，这些人应该是后者了。”云千罗可没有忘记，这里以前就是东林军的隐匿之地。

“嗯。这些半大的孩子，极有可能是某些东林军的后代，因为时间已经过了几十年，东林军中年长之人，或老或死，必然不能继续为国效力，而东林军又必须保持人数不变，作为他们的后人，自然也要继续遵守父辈的承诺，扛起父辈留下的重任。”楚墨玄分析起来有条有理。

“真是愚忠。”云千罗暗自嘟囔了一句。

“什么？”

“哦，没什么。”云千罗眼神闪烁。

其实楚墨玄已经听到她说的话了，只是他没想到云千罗会是这样的看法。她现在即将成为五万东林军的拥有者，难道她不希望他们一直尽忠职守吗？

“男儿自当重信重义，有何不对？”楚墨玄问道。

“也不是不对……”云千罗不知道怎么来解释，只能阐明自己的观点，“若是东林军真到了我的手上，我会让他们自行选择自己想走的路，如果不是真心拥护我的人，强留在身边也无用。我也不会让他们为了信守自己的承诺，就搭上自己，甚至是子孙后代的一生。”

“千罗……”

这番话说得楚墨玄心中一热，他是军人，自然对她的话有着共鸣。

这就是他欣赏的女子，这就是他决定要终其一生去守护的女子，看似果决狠辣、睚眦必报，实则爱憎分明、深明大义。哪怕今日他们之间只是泛泛之交，他也会对这样的女子刮目相看。