足迹

古强说道:“小姐,庄子上老人、孩子、妇人加壮丁共有二十一人,在东市车马行谋生的有三人,在西市酒楼掌厨的一人、打杂的一对夫妻,每日在城门口挑担卖货的有两人。这二十九人,要如何安排?若大家都想跟着主子离京,小姐能否带走所有人?”

闻言,青舒的脸上爬满忧愁。她刚刚愁的便是这些人以后的出路。府里的人,她肯定是要全部带走的。庄子上的人,愿意跟着她走的,她也会带上,不愿意跟着走的,她会给几两安置的银子。分散在东市、西市谋生的,虽然没有卖身给古府,但他们全是来投奔古府,却因古府困顿,无法收容而由古府出面给联系了活计的人。

这些人,不是从战场上退下来的,便是死在战场上的那些壮士的家眷,是古云虎在世时承诺的责任。古云虎重诺,青舒是他的女儿,他的承诺青舒自然要遵守,不能违背。青舒一边佩服古云虎的为人,一边又因古云虎的为人而引来的重担烦心。

古云虎出身乡野,因自小胆子大,力气大,有主意,为给家里省一口粮食,十一岁便离家在外闯荡,认了几个字,练了一招半式的武艺,养活自己之余,一年半载的还能给家里捎些铜板。他十六岁从军,一路摸爬滚打,从一名小小的兵丁到将军,他的一生,就是一部励志传奇。

古云虎对手下的兵丁格外严厉,但又非常照顾。手下兵丁伤了、残了不得不离开军营的,有家可归的发了朝廷的赏银送走;无家可归的,他都放到了自己的羽翼之下。对于手下死去的将士,除了送朝廷发的赏银到老家,视情况还会自掏腰包贴补一二。可以说,他封将军,八分来自战场上的功绩,二分来自众将士的拥护。他在军中的威望颇高,尤其在小兵小卒心目中,他便是神一样的存在。

古强年少时家乡闹灾,全家逃难途中被狠心的哥嫂遗弃山林。他饿得奄奄一息之时,正好遇上年少便独自一人在外闯荡的古云虎。古云虎给的一口干粮,救了他一命。自此,他便跟了古云虎,先是一起从军,在军营中一起摸爬滚打,在战场上一起浴血奋战。一直以来,他视古云虎为主,古云虎视他为兄弟。

古云虎战死,古强辞了军中的职务,同古云虎的另外四个亲兵一道将古云虎的遗骸护送回京城,并将古云虎的遗书交给了古叶氏。遗书中的内容分两部分,一个是交待古叶氏照顾好他们的两个孩子;另一个是,若他手下的兵以后伤了、残了,无处可去前来投靠,让古叶氏尽量收留。

古叶氏哭昏了几次,便再也不理府中事物。当时的胡姓管家便起了异心,准备盗了库房逃走,被巡夜的忠仆李大郎发现,敲锣弄醒全府的人,将人拿下。

古强第二日从妻子苏氏处得知此事,便做主将胡姓管家送官,自荐当了古府管家。五年来,古强以照顾救命恩人的一双儿女为己任,努力做到最好,却无奈碰上古叶氏这样的一个主母,百分的力气,只能使出七八分。据闻,如今古府自己种的小庄子,还是古强当日带人手持棍棒死守着庄子才硬给保下来的。

古云虎死后的前两三年,陆陆续续有三四十人前来投靠,古叶氏不管事,古强做主,留下十来人(包括丁家宝兄妹、许五娘及安排在庄子上的几口人),其余的都想办法给安排了谋生的活计,或者给了些安置的银子让自谋生路去了。因为古府情况实在不好,这两年来投靠的人很少,有那么七八个,也基本不留府上,全都想尽办法给联系了活计。而先前留府上的,不伤不残的,愿意出去自谋生计的,也放出去不少人。

不仅如此,古强依从古云虎的遗言,每年从账面上支出一笔银子,采买军中物资,入冬前送到边关。只是,这笔支出,一年比一年少,今年,这笔银子还没有着落。就是这一举措,虽然古云虎没了五年,但军中上至大将军,下至普通兵丁,都不曾遗忘他。就连当今皇帝,都不曾遗忘他这个故去的忠武将军。

这五年,若古叶氏是个扶得起来的主母,会为子女的将来经营,那么,失了古云虎的古府,没有往日风光却也失色不了多少,决不会如此落魄。那么,古云福不敢来抢夺不说,孙张氏那样的人也只会卖力讨好巴结,而不是随意践踏。

青舒佩服古云虎这个爹,即便死去,却也为妻儿的将来铺出一条安泰的路。这么些年,外人,尤其是武将府邸,从未有人曾真正意义上的为难过古府,这就是强有力的一个证明。奈何,碰上了古叶氏这么一个扶不起来的阿斗,古云虎铺就的路,没能被好好利用。古云福欺负他们,孙府欺负他们,怎奈他们自己不站出来反抗,古云虎在世时结交的那些兄弟想帮忙却也只是外人,根本无从帮起。

青舒不懂政治,却相信古云虎的眼光与远见。虽然前路艰难,还会遇到许多未知难解的事情,但她选择遵守古云虎的遗言,每年往边关送物资的事,她担下了。至于目前依附古府而生存的人,愿意跟她走的,她带,不愿意跟着她走的,每人发二两银子的安置费,虽然不多,却也是个意思。

古强听到这个决定,脸色凝重起来,“小姐,只怕没人会拿二两银子,十有八九,全部会跟随主子们。这样一来,女人孩子和老人加起来,至少得准备三辆马车。人多,路上照应的事也多。不仅如此,必须还要提前送消息回去,让人提前安排出足够大的地方,否则,到了地方一时无法安置,手忙脚乱的容易出差错。”

青舒叹了口气,苦笑,她啊,来到此地,一天的福没享,还要愁养活四十多口人的问题,真是个劳碌命。她揉了揉眉心,“消息就不必提前送了,以免让有心人察觉,出现什么变故。再有,通知庄子上,明日准备杀猪。”

古强退下后,青舒一个人留在屋子里,因为心思重,越坐心里越烦,便决定出府透透气。

巧的是,被步夫人拘在府里的步语嫣今日得以解放,一身短衣打扮地跑来找青舒,约青舒出城骑马,还说她已经为青舒和青阳准备好了性子温顺的马,到时候只管放心大胆地骑。

青舒来了兴致,跟着步语嫣出城去跑马,安全问题她放心。便忙叫人通知李大郎准备马车,又让小鱼去叫青阳,然后换衣服。