齐田进了殿，便行大礼。

楚则居问“这是为了什么”但并不来扶，端坐上位，目藏精光。

齐田似乎没有察觉他与平常的不同，扬声说“几位夫人过来，臣妾才知道做皇帝不易，听说陛下要开学馆，想率周氏一族，为天下众生尽些绵薄之力。”

开学馆说来简单，可关键是缺钱呀。前面才打了一场大仗，国库空虚，楚则居手里也不宽裕。既然科考势在必行，那他必然得找个由头从世族身上刮层皮下来。

齐田身份特别，她做这个主张，世族便要掂量几分。周家出头，田氏必随其后，世族也不是一块铁板了。

齐田抬头对他俏皮地笑“所以我才穿大衣裳来。”这些话，得以一国皇后的身份来说。

她一动，明晃晃的耳珰在脸颊边上微微摆动，更显肌肤如瓷眉如远黛——这个人就是这样，平常的时候显得沉静，可她有心要亲近人，又能俏皮得自然。

哪怕是楚则居也深感意外，看看她，侧脸摸摸鼻尖笑一笑，看着她又笑一笑“行了。快起来吧。”

“你是不是以为我替世族来求情？”齐田站了起来，嫌头冠太重，坐在楚则居桌边的台阶上，叫长贵来帮自己卸了，嘴里对坐在一边的楚则居说“我穿了大衣裳走了那么远，没半日外头就要知道了。你说他们会不会跟着捐钱？”

楚则居起身示意长贵退下去，叫齐田把头往自己这边侧一侧，好帮她拆长簪，说“你有心了。”娶妻要娶贤是古话了，他从来没有像今天这样有感悟。原来结婚是有好处的，有个人为他分忧，想他所想。

手在缎子一样的黑发上抚过，顿顿又说“不肯捐也不怕。”他既然来了这个世界，有了这个机会，真真实实地得到了一帝国，就想成就一番雄图霸业，从没做仁君的意图。

说完这句，便再不提这件事，问起公司、股东，和齐田学习进度。

长贵见他们开始聊自己听不懂的话，便带着内侍们退了下去。

外头几位夫人出了宫，便分别归家去。

刘阁老从刘夫人一走，就在开始在门口徘徊。大门开着，远远看到刘夫人回来，立刻叫人去迎。

不等夫人站稳便问“皇后娘娘怎么说？”自关阁老许阁老没了之后，就剩他和李阁老了。心里不慌是不可能的。关阁老这个首辅没了，又去了一个主意多的许阁老，剩下的两个难免有种没了主心骨的感觉。眼看着世族大不如前，再加上科考一开，世族便暮日西坠之势再不可挡，怎么肯松口。便知道是螳臂当车，也要不自量力地拦一拦，不然怎么对得起祖宗。

刘夫人无奈“难道站在这里说！”她年纪也大了，一场奔波下来，累得半刻钟都不想站，只想快点换了大衣裳松快松快。

刘阁老一拍额头，催她快去换洗，往书房说话。

刘氏人多，嫡系又没有分家，几房人住在一起，人口多，走几步就有家中小辈见礼，刘夫人问一问儿子最近可好，又关心儿媳妇肚子里的孙儿太不太平，侄儿家出的那件龌龊事平了没有。一路过去，到书房时心情颇为复杂。到回味起齐田说的话。

男人丈夫，想的是气性，是权势，可她为人母，为人女，为人妻，为一家之主母，却不能不想想自己的骨肉血亲。

刘夫人换洗完，往书房去，刘阁老听完夫人复述齐田的话，也是默不做声。

他与李阁老不同。李阁老是认真想振兴世族，以为许家不在，关家不在，只剩李氏与刘氏便与之前不同了。皇帝不会再对两家动手。毕竟先前四家时，人还算多，皇帝还可以硬撑，可现在只剩两家，下头官员有了不少缺，有些地方一个要顶两个用，许多地县治官都得肩挑临县的事务，世族再退的话，一国都要乱了。政务都不能转起来。

再者，先头那场世族损失惨重的是因为立太子这种大事与皇家相左，才引来一场祸事，但祸事闹过了一次，世家深受重创，皇帝未偿不是强弩之末？再要乱一场，真个是国将不国，恐怕连周边小国都敢犯上来作乱了。

所以他以为，世族在这件事不放手也没甚么。只要咬住了科考，世族很快就能再次兴盛起来。皇帝不喜欢这些背主向陈的？行，只要换了家主，不就行了。自己退下来，举荐族人上进。一房败，但一族保。也算平了皇帝的恨心。

可刘阁老不是不知道如今形势，现在官员是少，天下是乱，可万一皇帝有别的法子解了这个危机呢？毕竟前头立太子的事，也没人想到他会挑起那一场大乱呀。万万不敢把皇帝的本事看得太死。

刘阁老之所以咬着科考不放，是以为，世族先时陈王之乱已经做错了事，以楚则居的性情，科考一立便再难有活路，世族既然迟早不存，伸头是一刀，缩头还是一刀。还不如死得刚硬一些，至少尽力挣扎过。

现在听了齐田那一番说话，想到先祖四王之乱的事，心里也难免略有涟漪。

那时候四姓之族死了多少人！若不是先祖忍辱负重也没有今天。

一时之间，夫妻两个都各有心事。

次日刘阁老便往田家去。田中姿见他来还奇怪“阿公怎么来？要见我，但使人来叫便是。”刘阁老都是七十多的人了。

刘阁老摆手，见许多下仆奉着帐本问“这是什么事？”

田中姿说“陛下要兴文，拟在各地建学馆，我看看有哪些地可捐的。”

刘阁老愕然，片刻才问“这是娘娘的意思吗？”

田中姿大大咧咧“我以为阿芒做得对。我拳头可没皇帝那么硬，打不过他还是乖乖听他的话算了。反正这些地，这些钱，我也吃不完用不完。说留给子孙，可我连儿子都还没有呢。如今皇帝用得着，就给他呗。”

刘阁老怅然，起身说“先搁下吧，你与我往周家去。”

他要见见田氏。

田氏也在算帐。下头仆妇与管外事的下仆一大堆，陈年的帐册子都被抬了出来。日光下头一看，细尘飞扬。

田氏与他见礼，叫看茶上座，说起这件事，道“阿公不来，我也要往家去。阿芒年纪不大，看有些事也没有说错。如今已经不是世族能挟以自重的时候了。”

刘阁老仰头长叹了口气，沉默好久问田氏“那娘娘就打得保票，若我们顺流，便能缓解陛下对世族的恨意？保得世族平安？”

世族倒戈陈王，陈王可是谋逆造反啊。放在哪个有雷霆手段的皇帝身上，世族都别想讨好。你就是散尽家财，说不定在皇帝看来，本来就是你该做的，拿了钱，还是惦记着你的命。

田氏沉吟，道“娘娘只是尽力，又怎么能说得定后事呢？但娘娘也说，皇帝记不记我们的好，到也不重要，天下庶民以及向学的仕子记我们的好便行了。皇帝要开学馆，到时候各处都要先生的，您以为，这些先生要从哪里来？许多记了名家智慧的传世孤本又从哪里来？寒门当得先生的人，难道有我们世族多吗？”

只要世族不挡道，举国百废待兴皇帝百事缠身，一时也不会找世族麻烦，趁着这个时间好生经营，等皇帝能缓过手时，形势却又不同了。世族未必没有一线生机。

刘阁老愕然。他没有想到，齐田小小年纪，竟然是做这个打算，谋的并不只是眼下的事。长叹“我到想岔了。”当初推奉齐田为后，不过是因为她身份特别，如今想来，也算万幸。

想一想摇头自叹“年纪大了，虽然勉强支持到底不如后辈灵光。”有愧

田氏劝慰“阿公见识过人，不是后辈能比，她不过是些小聪明罢了。”又道“我还想过两日要上门去，把家里的孤本借来抄录。呢”

世族向来珍视籍典，不肯轻易视人。百年以来崇诗书为高雅之事，阻断庶民获得知识，才垄断了文化成为上层。

如今大势已去，不可阻挡。刘阁老长叹一声“罢了。”对田氏说“你使人来抄便是。”出了周家，想想往李家去。

去时便见田氏的车停在李家大门外，使下仆去问，原来是田中姿的夫人回娘家来了。

刘阁老进去与李阁老说话。李氏在内院，与她母亲坐。

她母亲大夫人把齐田说的话说与她听，说着还有些气愤——齐田对她们实在不怎么客气，哪怕讲得有道理，心里难免有个结。“她姨奶奶还在呢。那么许多人在，我年长许多，却被小辈训了一顿。”

李氏便说“阿芒这样，嫁哪家不能过得如意？却偏进到宫中去了，是为了什么？如今中姿想到她的处境还气闷呢。她现在说这些，还不是为了咱们好。便是严厉一些，也是形势所迫，要是软绵绵的，哪个能听她的？”

大夫人到也无话可说。再想想罢了吧。虽然是小辈，可也是皇后。从这上头说，尊卑有别。连阁老们见了她，也只能听训不能驳斥，何况是她呢。夫贵，则妻贵。皇家更是如此。她也只是想不到，齐田刚刚坐上皇后的位子，竟就没有半点顾忌拿出了皇后的威仪来。就算话齐田说得对，可也未必太没有人情味了。

不过听李氏说田中姿要捐地捐钱，却是大吃一惊。

李氏劝大夫人“要女儿说，该顺流便顺流就是，母亲也劝劝父亲。”

大夫人不肯点头，道“还是听你父亲怎么说。”

李氏也就不好再说什么。

不几日，皇帝便在朝上再提科考。

这次连李阁老都没有多说，只是看着不大情愿。

即是顺议，便得开始筹备各地兴建学馆的事。皇帝令孟歌意和刘泯司主理。孟歌意与宋大人同是周有容的门生。刘泯司是刘氏子弟。表面上看来，到还是公允。

既然说到这件事，楚则居不免得要提一句周氏大义，却并不提田氏。

刘阁老叫一声‘皇后贤明’当朝认捐。

宋阁老不肯落下“虽然臣子家资不如刘大人丰厚，也愿竭力为陛下分忧。”所捐的数目不及世族一个零头，到也得到皇帝大力赞扬。

在捐钱捐地上，寒门不能与世族抗衡，在先生人选上也远远不堪一比。举国数百地县，哪怕只在大城设国学馆，可所需先生也得几百人。

接下来大半个月朝上理完常务，都是议学馆的事。

有人了，有场地了，还有最重要的一样——‘教些什么’。要定教什么，就得先议科考考什么。

朝上热火朝天时，关先生的学馆已经红红火火开起来了，有心向学的只要资质好，田氏便肯资助。或者听闻哪里有智慧过人的稚童，还会专门着人上门去劝学。

还把周家旁边的宅子也买下来，辟作藏书院。田中姿死皮赖脸去各家借书。弄得都城之家家不胜其扰。李家那里求不着的，连田老夫人都被搬去。不过因为手抄，所以进度格外地慢。

田氏说这个，齐田到是想起来到有一样能解决这个问题的。便把活字印刷的详情，抄给田氏“阿舅反正也闲得没事”交给田中姿去办。

田中姿拿给关先生来请教，关先生拿这个难免惊奇，问一道来的椿“这是娘娘想出来的？”

椿摇头“不是，娘娘说是一个叫毕升的人想出来的。娘娘有意与音字一道推广。”

这时候外头摇头晃脑读书的小童见到椿来，都扑过来显摆自己音字学得多好，把写的大字给她看。他们中有些是田氏资助的，有些不是。椿并不区别对待，不论差的好的也都收起来“娘娘看了一定高兴。”

小童更欢喜了。

朝野上下热火朝天，齐田也忙。

一是过年家里事情多，赵家落难的时候仍走动的亲戚不提，以前好久不走动如今又出现的亲戚，也都上门来。二是离考试没几个月，学习的进程安排得紧，再就时不时还得传达楚则居的意思，公司、集团的年会各种活动也多。忙得只差四脚没有朝天。

等椿回宫，齐田还要看那些小童们写的字。

阿桃免不得要心疼她“叫关姜看就好了。娘娘何必劳心。”

齐田说“答应了会看的。怎么能骗小孩子。”还一本正经地批注起来。

批完了傍晚等楚则居照例到长宁殿一起晚膳，楚则居吃完饭才要走，就看到齐田已经歪在塌上睡熟了。站在塌前看着她嘴巴微微张开的傻样，一时好笑，问起关先生学馆的事，长贵小心翼翼赞叹“周家如此卖力，还不是拥护陛下政令？娘娘没有少费心。对陛下的心也可见一斑。”

齐田这时候已经在现代醒来。

眼睛还没睁开，就隐约觉得不对。

她睡觉时窗户是关着的，可现在却感到阵阵凉意，空气也有外头夜晚的味道。顿时浑身紧绷，手在被子下头慢腾腾往枕头下面摸，摸了个空才想起来现在是在国内，没有枪。

缓了缓呼吸，慢慢睁开眼睛，就看到桌脚那里团着一个黑色的影子。

因为没有灯，外头月色也不明亮，只模糊地看到那一块比别处黑的更重。一时竟也分辨不出是自己神经过敏，还是真的有个东西在那里。

但她不敢轻易相信是自己幻觉。

不动，也没出声。

想着万一有异，房间有什么能防身的东西。

想来想去只有桌子抽屉里有个裁纸刀。但抽屉就在那一团里的上头。她不能保证自己能顺利地拿到。

可能她醒来不过几十秒钟，可是却像几个年那么长。虽然人完全镇定，没有任何动作，可精神已经繃到了极致。

这时候，突然那个黑影动了一下。

这下齐田相信自己完全没有看错，那里真的是有个人。不知道蹲在那里一直没动，是在做什么。但现在，明显是发现她已经醒了。往她这边移了移。

齐田努力使声音显得平静温和“你要什么只管拿走。我都不会追究。”