秦可卿的病慢慢地有所好转了，宁国府上上下下无不倍感欣慰。这天，贾珍决定，前往铁槛寺举行一场还愿仪式，以谢上天对秦可卿的再造之恩，让贾蓉负责办理此事，顺便通知一下老太太。
荣国府的老太太听说了此事，觉得这还愿仪式还是理当齐心协力，便吩咐王熙凤安排下去，和东府那边一起筹办。消息传开，最激动的莫过于贾宝玉了，他自然是要前去凑一下热闹的。
贾兰也想去见个世面，只不过李纨觉得他还小，不过既是还愿，还是可以考虑考虑的。最后，原本是不能去的贾兰，幸而因为刚通过了童生试，进学在即，便也趁机还愿去了。
贾兰通过碧月了解到，原来这铁槛寺是宁荣二公当日修造，现今还是有香火地亩布施。只不过平常少有人去，因为路程有点儿远，来回一趟需要花费一整天，因此在那里过夜是必须的了。
王熙凤下令，其他的未婚姑娘们是一律不准前往的。毕竟一来路途遥远，二来这铁槛寺这些年，一直是为了京中老了人口准备，在此便宜寄放的。这寺庙中还预备有阴阳两宅，好为送灵人口寄居。姑娘们去了只怕觉得不舒服，还愿不成还染了阴气。
那宁荣二公的后辈们，人口繁盛，其中贫富不一、性情参商，偶尔有人前往那里，有那家业艰难安分的，晚上便会住在这里，而那尚排场有钱势的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处。
一路上，贾兰紧紧跟随着碧月，生怕半路跟丢了大部队。在这里生活了这么长时间，他还是第一次出这么远的一趟门呢！原本，碧月作为姑娘家的也是不应该跟来的，可是贾兰身边又没有伺候的小厮，王熙凤便同意了碧月跟随着照顾贾兰。贾兰问碧月怕不怕。碧月说怕。贾兰又问为什么还跟来。碧月说担心兰哥儿！
那边贾宝玉则一路伴随着秦钟，没有了姑娘们的陪伴，贾宝玉和秦钟便可以更加肆无忌惮了。秦可卿病愈，秦钟和他爹秦业是最高兴的，无奈秦业年老，就派了秦钟来还愿。
行了半日的路程，终于抵达了铁槛寺。当下和尚工课已完，吃过茶饭，贾珍便命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，自己便辞了众人，带着宝玉、秦钟往水月庵去。
原来这水月庵还叫馒头庵，在离铁槛寺不远处，因庙里做的馒头好，就起了这个浑号。那秦钟便只跟着凤姐，宝玉，一时到了水月庵。
水月庵的师太净虚带领智善，智能两个徒弟出来迎接，大家见过，凤姐等来至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息了，因说道：
“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”
净虚道：“可是这几天都没工夫，因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的没个空儿，就没去请安。”
这老尼净虚和凤姐正聊着话，那边秦钟，宝玉二人则在殿上顽耍，因见智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”
秦钟道：“理那东西作什么？“
宝玉笑道：“你别弄鬼，那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着她作什么？这会子还哄我。”
秦钟笑道：“这可是没有的话。”
宝玉笑道：“有没有也不管你，你只叫住她倒碗茶来我吃，就丢开手。”
秦钟笑道：“这又奇了，你叫她倒去，还怕她不倒？何必要我说呢。”
宝玉道：“我叫她倒的是无情意的，不及你叫她倒的是有情意的。”
秦钟只得说道：“能儿，倒碗茶来给我。”
那智能儿自幼在荣府走动，无人不识，因常与宝玉秦钟顽笑．他如今大了，渐知性情，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也极爱她妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。
今智能见了秦钟，心眼俱开，走去倒了茶来．秦钟笑道：“给我。”
宝玉叫：“给我！“
智能儿抿嘴笑道：“一碗茶也争，我难道手里有蜜！“
宝玉先抢得了，吃着，方要问话，只见智善来叫智能去摆茶碟子，一时来请他两个去吃茶果点心。他两个哪里吃这些东西，坐一坐仍出来顽耍。
谁想秦钟趁黑无人，来寻智能。刚至后面房中，只见智能独在房中洗茶碗，秦钟跑来便搂着亲嘴。智能急的跺脚说：“这算什么！再这么我就叫唤。”
秦钟求道：“好人，我已急死了。你今儿再不依，我就死在这里。”
智能道：“你想怎样？除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。”
秦钟道：“这也容易，只是远水救不得近渴。”
说着，一口吹了灯，满屋漆黑，将智能抱到炕上，就云雨起来。那智能百般的挣挫不起，又不好叫的，少不得依他了。
正在得趣，只见一人进来，将他二人按住，也不则声。二人不知是谁，唬的不敢动一动。只听那人嗤的一声，掌不住笑了，二人听声方知是宝玉。
秦钟连忙起来，抱怨道：“这算什么？“
宝玉笑道：“你倒不依，咱们就叫喊起来。”羞的智能趁黑地跑了。
宝玉拉了秦钟出来道：“你可还和我强？“
秦钟笑道：“好人，你只别嚷的众人知道，你要怎样我都依你。”
宝玉笑道：“这会子也不用说，等一会睡下，再细细的算帐。”
一时宽衣安歇的时节，凤姐在里间，秦钟宝玉在外间，满地下皆是家下婆子，打铺坐更。凤姐因怕通灵玉失落，便等宝玉睡下，命人拿来在自己枕边。
宝玉不知与秦钟算何帐目，未见真切，未曾记得，此是疑案，不敢纂创．
一宿无话，至次日一早，便有贾母、王夫人和李纨打发了人来。来的人一来是看宝玉，要他多穿两件衣服，无事宁可回去。二来是来带贾兰先回去，说是李纨担心其他人要多留几日，想让贾兰还了愿就先回家去。
果然，李纨的猜测是对的。宝玉哪里肯回去，又有秦钟恋着智能，调唆宝玉求凤姐再住一天。
凤姐想了一想，还愿大事虽妥，还有一半点小事未曾安插，可以指此再住一日，岂不又在贾珍跟前送了满情，二则顺了宝玉的心，贾母听见，岂不欢喜？
因此便向宝玉道：“我的事都完了，你要在这里逛，少不得多辛苦一日罢了，明儿可是定要走的了。”
宝玉听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一日，明儿必回去的。”
于是王熙凤和宝玉继续留下，准备再住一夜，而贾兰则先随来人一起回家去了。