外边的大仆人李贵听见里边要造反起来了，忙跑进来一声喝住，问是何故，众人回应不一致，这一个如此说，那一个又如彼说。

李贵且喝骂了茗烟等四个小厮一顿，再把他们都撵了出去。

秦钟的头早撞在金荣的板上，擦去了一层油皮。

宝玉正拿褂襟子替他揉着，见李贵喝住了众人，便想着找老古董贾代儒去，于是说道：

“李贵，收书，拉马来！我这就去回太爷！我们被人欺负了，不敢说别的，守着礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反而还说我们的不是，任凭人家骂我们，还调唆人家打我们。茗烟见有人欺负我，他岂有不为我的。他们反打伙儿打了茗烟，连秦钟的头也打破了。我就问问他，还让不让人在这里念书了？”

李贵是李嬷嬷的儿子，也是宝玉的奶兄和贴身跟班。他虽不识书，只会学舌什么“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”，但颇明事理。

李贵在贾府中也算是有体面的男仆了，身边有小厮服侍，颇具“半主”之势，连袭人等人都不放在眼里。

可是那李贵也有惧怕的人，那就是老爷贾政，他哪里还敢让今天的这事传出去，万一传到贾政那里，可就有他李贵的苦头吃了。

李贵可是清楚记得，今早，老爷可还这样问他道：

“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混话在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的东西算帐！”

一想到老爷要扒了他的皮，李贵便慌忙劝道：

“哥儿不要性急，太爷既有事回家去了，这会子为这点子事去聒噪他老人家，倒显得咱们没礼似的。依我的主意，哪里的事情哪里了结，何必惊动老人家。”

李贵说着，转而提醒贾瑞道：

“都是瑞大爷的不是，太爷不在家里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管呢？”

贾瑞假装委屈道：“我吆喝着都不听。”

李贵道：“不怕你老人家恼我：素日你老人家到底有些不是，所以这些兄弟不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也脱不了的。还不快作主意撕掳开了罢！”

宝玉道：“撕掳什么？我必要回去的！”

秦钟哭道：“有金荣在这里，我是要回去的了。”

宝玉道：“这是为什么？难道别人家来得，咱们倒来不得的？我必回明白众人，撵了金荣去！”又问李贵：“这金荣是哪一房的亲戚？”

李贵想一想，道：“也不用问了。若说起哪一房亲戚，更伤了兄弟们的和气了。”

茗烟在窗外道：“他是东府里璜大奶奶的侄儿，什么硬挣仗腰子的，也来吓我们！璜大奶奶是他姑妈。你那姑妈只会打旋磨儿，给我们琏二奶奶跪着借当头，我眼里就看不起他那样主子奶奶么。”

李贵忙喝道：“偏这小狗攮知道，有这些蛆嚼！”

宝玉冷笑道：“我只当是谁亲戚，原来是璜嫂子侄儿。我就去向她问问。”说着便要走，叫茗烟进来包书。

茗烟进来包书，又得意洋洋的说道：“爷也不用自己去见她，等我去找她，就说老太太有话问她呢。雇上一辆车拉进去，当着老太太问她，岂不省事？”

茗烟的母亲老叶妈，是大观园里弄花草的婆子，是个下三等的奴才。也许，正是这老叶才孕育了香茗这样的嫩芽。

李贵见茗烟又在嚼舌头，忙喝道：

“你要死啊！仔细回去我好不好先捶了你，然后回老爷、太太，就说宝哥儿全是你调唆。我这里好容易劝哄的好了一半，你又来生了新法儿！你闹了学堂，不说变个法儿压息了才是，还往火里奔！”

茗烟听了，方不敢做声。此时贾瑞生恐闹不清，自己也不干净，只得委曲着来央告秦钟，又央告宝玉，希望可以当场做个和解。

原先他二人是不肯和解的，后来宝玉心一软，才说道：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”

金荣当然不肯赔礼，这边贾瑞来逼他赔个不是，那边李贵好劝金荣，说道：“原来是你起的头儿，你不这样，怎么了局呢？”

金荣强不过，只得与秦钟作了个揖。宝玉还不依，定要磕头。

贾瑞只想要暂息此事，于是又悄悄的劝金荣说：“俗语说的：‘忍得一时忿，终身无恼闷。’”

金荣因人多势众，又兼贾瑞勒令赔了不是，给秦钟磕了头，宝玉方才不吵闹了。

几天之后，闹学堂的风波就渐渐地平息了，贾兰时刻准备着即将到来的府试。

之前的县试是在各县进行，由知县主持。一般在每年二月举行，连考五场。通过后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。

县试合格后才有资格参加府试，府试合格后才有资格参加院试；参加县试、府试的都称为“童生”，童生参加由各省学政或学道主持的院试合格后称为生员，不合格的仍旧是童生。

府试临近的前一天，贾兰在浑浑噩噩中，结束了在家塾里的最后一堂课，也不知道老古董摇头晃脑地在讲什么，反正他是一句也没听进去。

这天晚上，贾兰还接连做了好几个恶梦，这几个梦虽然是断断续续的，却也可以在叙事上连贯起来。

这些梦连起来之后，无非就是贾兰梦见自己正考试的时候，几个凶神恶煞的官兵就冲进来，贾兰死命挣扎，官兵们就把他绑成了一个粽子拖了出去。

贾兰吓得一边挣扎，一边哇哇大叫道：“我没有作弊，我没有抄袭……”

当他被扔到考场外面之后，他这才发觉，身子突然被使劲摁住，人一下子就惊醒了。

贾兰睁眼便看见了碧月，一脸焦急的望着自己，说道：“兰哥儿，又做噩梦了？快起来吧，要迟到了。”

贾兰惊魂未定，意识到自己只是在做梦，于是喘息道：“什么迟到？”

“今天府试啊！”碧月一脸的诧异，转而淡定地说道：“不过，还有半个时辰。”

往常，贾兰的自律性还算不错，根本不用人叫早。今早，厨房已经准备好了饭菜，娘亲李纨原本想耐性地等着贾兰睡醒，谁知这么重要的日子，他就偏偏睡过头了呢？便让碧月叫他去了。

只有半个时辰！贾兰一下子便从睡眼迷蒙中清醒了过来，一个矫健的翻身跳到了地上，洗脸、漱口、穿衣，动作快的让人眼花缭乱。

“要来不及了，娘，我去考试过了！”吃过早饭，大家还没反应过来，贾兰便已经拎起考篮子，三步并作两步的出门去了。

“呀！竟然已经这个时辰了！碧月，快去，跟上兰哥儿！”李纨一时情急呼唤道。

“兰哥儿，你等等我呀！”碧月紧跟着追了出来，和贾兰一起来到大街上，钻进车水马龙之中，闷头往府学宫赶去。

还好没有迟到，贾兰松了一口气！他在点名入场前的最后一刻，赶到了警戒线前，这时考生已经开始往里进了。

像县试一样，送考的一干人等，都被官兵隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。

“兰哥儿，我在这里等你，加油加油！”

碧月从贾兰那儿学到了鼓励人的话。

跟县试相比，府试考生的人数实在是太多了，因为不光有今年县试录取的，还有往年过了县试，却考不中府试，今年直接入围府试的。

考生熙熙攘攘的挤在考场前，却不能立即进场。因为府试的点名入场是以县为单位——这个县的考生点完了，下个县再入场的。

贾兰在人群中看到了缓缓走来的贾芝，只见他一出现，周围认识他的人一看是本县案首，不论长幼都一起朝他行礼，口中称呼‘师兄’。

“兰哥儿，认真考！别忘了院试之后我们的约定！”贾芝以师兄的身份鼓励道。

贾兰这才想起之前邀请贾芝到家里庆祝的事情，于是坚毅地点了点头！

府试的考场设在府学宫，府学宫占地百亩，考试条件非常好。考场坐位依然有好有坏，有的坐位光线不是很好，有的坐位风比较大，所以大家都希望能有个好点的位置。

这时候考场开了门，第一个县开始点名。排头的官兵说道：

“府尊大人有吩咐，必须按照卷上编定坐号，入场对号而坐，否则取消本场考试资格。”

童生分成十组入场，费了半个时辰才领到答题纸全部入场。贾兰的座位是三排六号，在位子上，只听周围嗡嗡声不绝于耳，大概是想提前约定好互相帮助吧！

所有的考生终于都坐好了之后，考场大门缓缓关闭，落锁后贴上了封条。这封条代表着铁一般的纪律！

正在众人翘首以盼的时候，便听一个官兵拖着长音，高声叫道：“知府大人到！”

只听一片稀里哗啦声，考生们纷纷起身，向着正殿的方向施礼。那知府大人走到殿前，却也面向正殿，给此地的主人即孔圣人上了三柱香，然后带着考生一道三叩首，这才转过身来。

学生们又给他行礼道：“学生拜见知府大人。”

“免礼，都坐下吧。”知府大人的声音十分清越，富有魅力。

他的目光缓缓扫过全场，并没有在任何人身上停留，只听他声音凝重道：“诸位，本官是今年府试的主考官，现在发考题。”

知府沉声下令道。便有一队官差，将装着考题的信封，按序号发下去。只听知府大人高声道：

“诸位，请专心答自己的考卷，不要交头接耳，也不要偷看别人的卷子。”

说着声音转冷道：“当然更不能偷看小抄，只要有一点违纪，立刻逐出考场！”

考题一发下去，考生们哪有功夫理会聒噪的知府大人！都紧张的打开信封，抽出了新鲜出炉的考题。