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一行人在顾柔的摊位前停下来，“芙表姐，表哥。”顾柔站起身，跟他们打招呼。

薛芙却没有理睬顾柔的话，瞪着眼睛，娇艳的脸蛋竟然透着几分凶恶，指着顾柔对官差道：“就是她，把她抓起来！”

“且慢！”顾柔问，“有公文吗？”

衙门抓人，须得有上面官员盖印的公文，令史才能出动拿人。顾柔这么一喊，那几个官差令史果然站住了。薛芙也愣了愣。她刚刚出来得太仓促，竟然忘记了这一遭。

顾柔抓住这个停顿，继续道：“那你们凭什么抓我，为什么抓我，这青天白日的，要拿下我一个弱女子不难，可这话你们得说个明白。”

她口齿清楚，声音清媚，条理清晰，使人听来舒服极了。

表哥薛唐早就听过顾柔的名字，但是因为顾柔家里贫寒，他逢年过节是不屑登门的，加上他是军人很少回家，所以竟然这几年来都没怎么见过这位表妹。

今日一见，竟然是如此娇弱美丽的一位女子，他生平不多的一点恻隐之心凭空长出来了，声音温和地道：“小柔表妹莫急，他们几个令史调查案子，来找你问些情况。你们好生跟我表妹说话，不准拿噱头吓唬她！”

薛唐是军侯，令史们也要给他几分薄面，一个个点头。薛芙却不干了，干着嗓子嚎道：

“你同她说那么多作甚么，就是她害死韩大哥的！”

顾柔愣住了，韩丰死了？

其实，薛芙得到消息的时候，也是这个反应，不过她比顾柔悲痛多了。她不敢相信自己的耳朵，昨天晚上她还跟韩丰蜜里调油地缠绵了一番，献出了自己女儿家的初夜，回来躺在床上还春心萌动欢喜不已，她一心等着韩丰实践诺言，今天去顾家撕掉婚书和顾柔绝交，没想到竟然等来了韩丰的死讯！

韩丰是一大清早被巡城士兵发现的，衣衫不整，身体半裸，被人用短兵刺穿心肺流血窒息而死，他手里捏着的一条女人腰带成了唯一的线索。

韩丰的母亲周氏得到消息，当场晕倒。

薛芙又悲恸，又害怕极了，她才把身子给了韩丰，韩丰就死了！而且衙门的人都知道他是裸死的，如果被人查出来那条腰带是她的，她还有脸呆得下去吗？而且凶手没有抓到，如果自己被当成凶手怎么办？不，不能让这件事被人知晓，毁了她的前程！

薛芙又惊又恨，便想到嫁祸给顾柔身上，主动到衙门提供线索，说昨晚顾柔是最后一个跟韩丰在一起的人，然后便主动带着官差来拿顾柔。这件事不小，薛校尉中途听说，便差遣儿子薛唐也一起来了。

“昨天我去过周家，周伯母说韩大哥去找了小柔，他们两个晚上去过桃李巷，好多路人都可以作证，”薛芙说到这里，不忘特意提到那条让她心惊胆战的腰带，“那条腰带也是她的，我见她穿过。表妹，你怎么可以这么蛇蝎心肠，跟韩大哥做了露水鸳鸯，又反过来谋害他。”

她义愤填膺地说到这里，呜呜地哭了，这几滴眼泪倒不是假装。

韩丰的死讯一下子在集市上炸开了，众人听了薛芙的话，都用惊疑不定的眼光看着顾柔。

顾柔听到这里，心中已经跟明镜儿似的，本来她还不晓得什么腰带不腰带的，现在听着口气，那条腰带一定是薛芙的了。这个表姐真是够狠，不但要倒打一耙，毁掉她顾柔的名节，还要把她打成杀人凶手！

薛唐听了妹妹的话，看顾柔的眼神里多了几分轻蔑，这个小柔表妹居然是这么轻浮的人。他虽然不信看起来这么温柔软弱的顾柔会是害死韩丰的凶手，但是她水性杨花跟韩丰野合必是*不离十了。

“昨天我是去了桃李巷，可是我很早就走了，走得时候韩丰活蹦乱跳的，我不知道谁杀的他。”

薛芙一下子抬起头来，擦干眼泪瞪着顾柔：“你撒谎！你没有杀人，为什么韩大哥脸上会有四个巴掌印，还被你打掉了一颗门牙？”

“哦，那是因为，他见色起意，想要轻薄我。我恼了，嫌他烦不过，便赏了他几个巴掌，然后我就走了。”顾柔不卑不亢，不傲不狂叙述着，神情十分地坦然。忽然，她顿了顿，反问薛芙：“你怎么知道我打掉他一颗门牙？”

那官差听了，都愣了一下，看向薛芙。对呀，他们让薛芙认尸的时候可没掰开韩丰的嘴巴，她怎么知道韩丰掉了一颗牙。

薛芙的脸一下子白了，她当然是昨天韩丰告诉她的，昨晚和韩丰亲嘴的时候，她还心里记恨顾柔让韩丰牙齿漏风呢。

这时，薛唐插嘴进来：“好了，既然柔表妹你说自己很早就离开了，那之后你去哪里了？谁能证明你后半夜，就是韩丰死的时候你不在桃李巷呢？”

早上，仵作验明，韩丰死了大概两个时辰，也就是后半夜。

后半夜顾柔一直在家织布，然后困了睡觉，能证明的，恐怕只有弟弟顾欢了。

顾柔迟疑了一下，薛唐观察她的神色，清了清喉咙：“既然没人能够证明，那只能表妹你去衙门走一趟……”

他话音未落，不远处就有个倜傥不羁的声音响起：“本宫可以证明！”带着微微的笑意。

人群自动地退散开，连秋上摇一把玉柄折扇，牵衣带步地走出来，一袭华丽的蟒袍鲜艳招摇，整个人潇洒风流到了极致。

“世子殿下！”薛唐一干人等看到他，脸色都变了。

“免礼罢。”连秋上笑微微地走来，他个子实在太高，低头俯身才能看着顾柔的侧脸，对上她的眼睛：“本宫能证明顾柔是无辜的。”

顾柔抬起眼睛瞟了他一眼，飞快地低下头去，心道：【这个时候，他怎么来了，真是一滩浑水，越搅合越浑了！】

马上虚空中就传回声音：【怎么，遇上麻烦了。】

顾柔心念一动，他在！她真想找他这个陌生人说几句话。最近遇上的烦心事真叫一个多，她没什么人可倾吐的，就想找个安全又牢靠的地方说说话。

可是这世道，人心隔肚皮，连从小认识的韩丰都那样，还有什么人是值得相信的呢？话到了嘴边，顾柔也只是轻轻嗯了一声：【嗯，我这边有点棘手】

国师坐在轿子里，轿子陷在闹市中，正午的日光照在顶上，轿子里暖烘烘的，周遭的喧闹嘈杂声音惹得他心烦：【嗯，本座这边却是无聊至极】。他“说”罢，撩开轿帘一条缝，问卫官道：“好了么？”卫官忙恭敬赔笑道：“回禀大宗师，世子还在后头，劳烦大宗师和钱令君再稍等等。”这时候，老钱的轿子也跟了上来，和他的并排停在一起，钱鹏月探出半个头，不耐烦地道：“你去催一催你家世子，这地方鱼龙混杂，饶是气闷！”卫官连声答应：“是，是。”

此刻，连秋上站在顾柔身边，身长八尺，玉树临风，简直就像是天神下凡，来当了她的救兵。他对着官差，替顾柔解释道：“昨晚，她一直同本宫在一起。”

这等于是宣誓主权了。世子的话，谁敢质疑？薛唐一下子像变成了哑巴，半句话都说不出来。

众生哗然，街坊们热闹炸了锅，纷纷开始议论起来。

薛芙震惊了。连世子？世子殿下怎么会在这里，还跟阿柔在一起？他们看起来很亲密？

她还记得前晚随母亲去宁海郡主那赴宴，宁海郡主提到连世子那个眼神，将他夸得天上有地下无，文武双全的贵族青年，爱慕之意溢于言表。那样的人薛芙只有羡艳的份儿，连想都不敢想，今天见到了，果然人如其名风流倜傥，可是，怎么比自己低贱一万倍的表妹顾柔会跟他亲密地站在一起？

薛芙看着连秋上把哥哥薛唐叫过去，面带冷笑地跟哥哥嘱咐了几句，平日里威武神气的哥哥就点头点得跟孙子似的，大气都不敢喘，一个劲低头，向连世子和顾柔露出讨好的神情。

薛芙看得人都傻掉了。现在才三月中，天稍稍回暖一些，可是她已经觉得太阳火辣辣地炙烤着她，胸口闷得几乎快要昏过去。

021

顾柔对左邻右舍说要出远门探亲，收了铺子，关好家门，把弟弟顾欢送到了私塾先生家，然后到世子府跟随连秋上。

世子离开京师洛阳那一日，顾柔混在卫官丁陵安排的队伍中，穿着男装，画粗了眉毛，打扮成男人模样，头上加了一顶面纱斗笠。

皇帝率领众位大臣亲自来给连秋上送行：“爱卿在京以来雅性宽仁，柔慈贤孝，朕心深感慰藉，如今放归故里，特派国师着北军护送爱卿至汉中；希望爱卿平安到达云南之后，能够与和宁王好生治理属地，拱卫我大晋疆土。”

连秋上看了一眼旁边恭立不动，目含清光的国师，他的脸上既看不出善意，也看不杀机，倒像是一潭波澜不兴的死水。连秋上暗自咬牙：“谢主隆恩。”

老皇帝又把国师叫道跟前，当着连秋上的面嘱咐：“慕容爱卿，朕将云南王世子托付给你，你务必将他安然护送直到汉中，半途出了一点差池，朕可要拿你是问啊。”

“臣遵旨。”国师颀长秀丽的腰，恭敬地、深深地弯了下去，秋水般的眼眸中厉光倏然掠过——护送世子平安抵达中即可，那汉中的地界以后呢？

——到时候，连秋上是死是活，那就是益州刺史郁荣的事情了，和朝廷无关。

郁荣素来拥兵自重，早晚汉中也将成患，倒不如趁此机会，一箭双雕！

世子的车驾让豪华气派的倚仗和军队护送着，浩浩荡荡出了宣阳门。

顾柔和丁陵一左一右，跟随着连秋上的车驾很近，方便随时能够保护他，从这个角度望去，能看见前后连秋上自己府上的五百名亲信府兵——都是他来京城时候一起带来的云南兵，对他忠心耿耿。

但是再往前面，或者再往后面去一点，就是朝廷分派前来护送连秋上的军队了。

顾柔问丁陵：“这是哪里的军队？”丁陵回答：“北军。皇上有圣旨，要国师亲自护送世子，咱们得留神盯着点，别让那些人离世子的车驾太近。”

“哦。”顾柔不是很明白丁陵话里的意思，既然是来保护连世子的，为什么还不能靠得太近？忽然，她愣了一愣，晴天霹雳——北军？

那不就是薛姨父和薛芙他们当差就职的部队吗！

糟糕了，她这幅样子，虽然做了点改装，但是如果是薛姨父和薛芙表姐，肯定还是认得出的！

顾柔赶紧拉低了斗笠罩子，把头埋低，希望老天保佑不要撞上熟人。

整支队伍按照行军速度来赶路，车马奔跑，到傍晚时分已经赶了二十多里路，已经见得司州的城关，司州刺史早已接到圣上谕旨在城门口迎接，把连秋上等人接到官方的驿馆安排休息，军队就在城北兵营扎寨，补给一晚，明日再行赶路。

顾柔走在连秋上的亲卫队里，正准备跟着丁陵去吃驿馆的晚膳，忽然北军的将官那边来了一中年将领。那将领穿着深红铠甲，身形高大，面有络腮胡须，热情邀请丁陵：“丁卫官，大宗师正邀请世子在里头用饭，咱们这些做下属的不便打扰，不如你等就跟我们一起吃。”

顾柔见了他，魂儿都要飞了。

这人不是别人，正乃是北军屯骑营校尉薛肯，薛芙的爹，她的姨父！

顾柔低着头，大气都不敢出。生怕自己放个屁，都会被亲姨父闻出熟悉的味道来。

幸好丁陵公事公办地回绝：“我等奉命保护世子安全，不敢离开寸步，薛校尉的好意，心领了。”带着顾柔离开。

顾柔长出一口气，走的时候还听见一个熟悉的骂声：“我呸，不就是一个质子身边的狗奴才，摆什么臭架子！”乃是表哥薛唐。

天啊，薛姨父，薛表哥都来了，薛表姐也是屯骑营军侯，她肯定也来了！顾柔只感觉头疼。

进了厅堂，连秋上那边已经开席，顾柔和丁陵这些侍卫必须站立在旁，顾柔走到连秋上身侧，听到一个很甜美的女声道：“……我就是要陪你去，谁也拦不着我。”

连秋上身边坐了一个女子，背对着顾柔和丁陵，她穿一件掐丝儿兰花络襦裙，披着鲑红细纱暗纹的披帛，光看背影，就很窈窕动人。

顾柔脑袋里冒出疑问：他不是说不带女眷回云南的嘛？