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宝珠回到府上，储妪已在屋外等着了，说孙氏有事相询，宝珠心里虽然惦记着给石锡纳鞋垫的事，但绝不敢怠慢大夫人，即刻随她前去。

跨院花厅里，夜幕沉降，院中开着各色花朵，香气弥漫，孙氏同表姑娘郁清正在饮茶。宝珠前来，孙氏就问她关于顾柔的家族身世。

国师先前早就命宝珠跟府中上下通过气，严禁谈论顾柔身世，一旦出了岔子就要提头来见。他深知母亲是个眼里容不得沙子的品格，所以打算去云南将顾之言带回，洗清顾柔的身份，再向母亲提婚娶请求。而且孙氏素来对洛阳水土颇有不服，也不会长住于此。

宝珠只对孙氏说了顾柔的父亲叫做顾文，原是青盔巷子的没落官宦人家，后来搬去葫芦巷开了医馆，直到亡故。

孙郁清倒是浑不在意地听，听了一半，似乎觉着没什么意思，便称自己乏了，起身告退。

如今正值不太炎热的夏夜，跨院之中既清凉，又有花香，清风吹来使人遍体舒爽，孙郁清领着丫鬟芸香在院中走了走，觉得心情好过了些，抬头望向空中那一轮不甚饱满的明月。

月有圆缺，事有难易，人有离合，她想起小时候在这园子里同两位公子一起中秋赏月的情形，大公子吹.箫，二公子弹琴，她随着伴奏轻轻吟唱……极为静谧温馨的光景。

曾经她也听储妪说起过，姨母曾经属意将自己许配给大公子，可是后来大公子出事了，被老爷撵出家门修道，就再也没回来过，姨母便又想将她许配给二公子，没想到不出一年，二公子也宣布奉道去了国观。她再没有旁的念头，想来是也许此生跟姨母家的缘分不够，可是没想到二公子回来了，他为一个来历不明的乡野女子放弃了所有，又回来了。

孙郁清说不出什么滋味——当一个男人面对你显得清心寡欲，也许并非因为他是圣贤，而只是对你没有兴趣罢了。

虽是夏夜，风却有些冷了，她喉咙发干，忍不住咳嗽了几声。芸香为她拉起披帛笼住后背，劝慰：“小姐，夜里风露重，咱们回屋歇着吧。”

她正要点头，忽然，院中梧桐树下影子一闪，走出一人来。

孙郁清见那衣着服饰，乍一眼还以为是宝珠，但宝珠现在正在花厅陪孙氏叙话，她再定睛一看，却是一个鸭蛋脸颊的婢女，样子生得比宝珠娇俏妖媚一些。

孙郁清眉头一皱，觉着这婢子似乎来意奇怪，责道：“你是何人，如此唐突，难道不知道府里的规矩吗？”

“婢子燕珠，见过表姑娘。”燕珠拜伏于地，月光下抬起头来，脸上挂着笑容，眼睛里闪过一丝难以觉察的恶意。

……

花厅里，宝珠还在描述顾柔抚育幼弟的艰辛，又是如何被周氏和韩丰母子欺负，孙氏怜悯顾柔身世，也禁不住和大丫鬟殷春一同唏嘘。褚妪劝慰：“有了二公子护着，如今谁还敢糟践那小姑子？就是放在老奴这边，也第一个出来，用环首刀将他的头斩了。”殷春笑道：“储妪厉害无人不晓，都怕了您。”孙氏笑着摇头。

这时孙郁清匆匆进入室内。孙氏见了她，微讶：“郁清不是歇下了么。”

“姨母，郁清有话同您说。”孙郁清环顾左右，神情凝重。

……

翌日清晨，顾柔做了朝食，让顾欢吃过，便去镇上给他买两本棋谱。棋谱在大晋算是一类高雅且奢侈的藏书，首先此类珍品藏书民间少有，唯有宫廷中少量流出，加上简牍传抄不易，而棋谱更需耗费大量材料，有时候为了复原一张棋谱的完整图，更需要用到绢书，价格更是靡费。

顾柔托了门路，早早地就付了银子让七叔在原来订《金钗误》绢书的那家铺子预定了两本棋谱，今天是去赶着去收货的。她拿到棋谱回来，想着明日就到了和沈砚真约定去永宁寺参拜法会之期。

她还记得，孙夫人叮嘱过她，大宗师的是道教，她作为大宗师的……嗯，不可随便出入佛寺。虽然食言有些难为情，但还是要同砚真解释一番，告诉她自己不能前去了。

她收拾下正要去沈砚真家，便有孙氏的大丫鬟殷春来请，说是孙氏邀请她过去叙话。

顾柔跟着殷春，被带到国师府后园东边的宗室祠堂。

祠堂在园中辟有单独的别院，大门进去，东西两面白墙上赫然两幅巨型壁刻，密密麻麻下来均是人名，顾柔走近了细看，只听后面孙氏道：“此乃我慕容世家的宗族世系谱。”“夫人。”顾柔回转身去，朝她见礼。

孙氏由郎妪和孙郁清左右搀扶着，她难得穿上了一品诰命的朝服，拄着凤头拐，神情甚是肃穆，不晓得为何，顾柔今日看她眼神，似乎分外凛冽冷淡。孙氏过来，立在那壁刻前仰望，沉声道：“这里头每一个姓名，都是我慕容家的先祖，唯有品格清高、洁身自好者能够留名。”顾柔顺着她望去，道：“慕容家祖德巍巍，令人仰慕。”

孙氏看了她一眼，没有说话，转身进入院子。顾柔跟随其后。

绕过影壁，前方隐有□□之声，顾柔定睛一看，不由得倒吸一口凉气，只见天井下方，宝珠伏在一条长凳上，两个家将手执三尺长的木棍，正一下下猛打在她臀上，鲜血沁出下裳。顾柔惊呆了，问孙氏：“夫人请恕阿柔唐突，不知宝珠犯了何过？”

孙氏神情淡淡，仿佛事不关己道：“因为此婢巧言令色，编织谎言诓骗主人，玷辱了慕容家的名声。她又身在军中，故以军法处置，先打二十军棍。”

顾柔大惊，求道：“宝珠对大宗师素来忠心不二，纵有什么过错，将功抵过，也请网开一面，毕竟女儿之身经不得这些刑罚，还求夫人开恩。”她话音未落，那家将下手，又是猛力一棍，打在肉上闷声发响。

顾柔心一抖，去看那宝珠，只见她脸色发白冷汗涔涔，手指抠进条凳中；她方才还会痛呼几声，可是不知为何，自从顾柔来了后，她竟紧咬牙关，一声不吭。

顾柔又道：“夫人，求您开恩。”

孙氏目光冷冷掠过，压根不去看那宝珠，对顾柔道：“你跟我来。”

进了祠堂正殿，只见正北的檀木桌架上，摆放着整整齐齐上百尊牌位，供奉香火不断。

孙氏道：“你跪下。”

顾柔微微一怔，孙氏突然厉声：“跪下！”

顾柔被她突如其来的声势所震，双膝一曲，对着前方的百余尊牌位跪下。

“你对着我慕容氏的祖先好好说你的来历，你是毒枭顾之言的女儿是不是？”

顾柔心头一震，仰起头来望着孙氏，只见她阴寒的脸色，如同山雨欲来的天空。

“父亲罪名尚未坐实，恳请夫人不要如此言议。”“你好大的胆子！”孙氏愤怒地跺着凤头拐杖，打断了她。“当年毒手药王肖秋雨为害四方，我夫主万里缉凶，却始终未成，此事成为他的心结，直至临终依然惦记；而你父亲是那肖秋雨的徒弟，必是助纣为虐为虎作伥之辈，人神共愤之贼！”

孙氏的话如同响雷一般砸在她头上，在顾柔脑中炸开：“夫人，我保证会亲自前去云南，将我爹带回，厘清此事。”“你住口！”

孙氏怒极恨极，几度举起凤头拐杖，皆被郎妪拉住。她缓缓走了一圈，勉强按捺杀意，但她虽然不能一孤拐打死顾柔，却欲用言语逼杀她至绝境，怒不可遏道——

“你拿什么保证，你也配做这等保证？凭什么你一句保证，我便要压上慕容世家百年清誉来陪你赌注？是啊，你倒是不惧怕输，因为即使顾之言反贼罪名坐实，要背负千古骂名的却是我们慕容家，替你担罪的是我儿！你连自己的事情都没解决，竟敢登堂入室，你这祸根！”

“如今他襄助云南王谋反作乱，而你竟然有脸改头换面来我慕容家，你抬起头来看看慕容家的先祖们，哪一个不是欲食肉啖血，杀你而后快！”

“我慕容家世代忠良，岂能容你这等宵小鼠辈！”

……

顾柔仰起头来，只见那殿上一座座的牌位密密麻麻，每一座都宛如千钧重担压在她心上，

使她心中阵阵发疼，几乎喘不上气来。

一时间泪如雨下，她道：“无论如何，恳请夫人不要迁怒旁人，宝珠无辜，恳请夫人网开一面饶恕她，多少罪过由我一力承担。”

孙氏听到此言，吩咐殷春：“将宝珠带进来。”

宝珠被拖进祠堂，双腿已不能动，裙摆上一片血迹，顾柔双泪横流：“夫人，求您饶她一回，此事与她毫不相干，实在冤枉得紧！”

孙氏横眉冷道：“你非军中人氏，我不会对你用私刑，你也不是我慕容家的人，我也不会对你用家规；可是你祸害的每一个慕容家的人，都会遭受严惩，便是我的亲生儿子也一样！给我打！”

“住手！”顾柔扑上去，以身护住宝珠，“我走，我走便是！”

宝珠原本咬着牙忍耐，这会听到，突然发声：“姑娘，你千万不能走，不能听夫人的话，大宗师他吩咐过，不能没有你……”

孙氏道：“孽障！来人，掌嘴二十。”

顾柔大惊，终顾不得尊卑长幼，站起来，与她争辩：“方才她已经挨了你二十军棍，如何还受的了？”