辜幸默默退后一步，低头看着满地的碎木，拱手道：“殿下向来心如明镜，方才是在下越矩了。”

“无妨。”淮王将喉中泛上的少许腥甜压了回去，重新坐下来道：“你在信上不是说有要事要当面告诉本王吗，现在说吧。”

“回禀殿下，此事与冷皇侍有关。对于已经过世的冷皇侍的真实身份一事，现在已经有些眉目了。在之前的数月内，我们一直将探查的重点都放在冷皇侍在国都的家人身上，一直未有所得。直到上月，据下面潜伏在漠水郡的探子回报，有千林国的密使主动找上了我们的人。”

“千林国？”燕安淮一听这三个字，就知道事情复杂了。

千林国，是与万河国最北边的漠水郡接壤的国家，也是后者唯一的邻国。近百年来，两国之间虽时常有战事兴起，但大多都是来自边境的小摩擦，通常很快就能得到平息。以前朝为例，能称得上是战役的争斗仅仅发生过一次，而自从洛帝继位以来，两国间更是鲜有争斗发生。

而冷皇侍的长兄，就是常年驻守在漠水郡内函沙关（函沙卫）的北军都督府左都督冷绍，同时也是世袭的冷侯。早年间有传言称其爱幼弟（冷瑜君）如命，这也是淮王会派探子去漠水郡调查的原因。

“回殿下，正是千林国。据千林国密使所言，冷侯爷……早已叛国。之前宫里那个冷皇侍就是千林国派进宫里的细作。”

“怎么可能？”淮王一脸不信，“冷家世代镇守塞北，论忠心怕是无人能出其右。更何况冷绍作为护国大将，已官至正一品；其又有爵位在身，地位尊崇，叛国所图为何？”

辜幸擦了擦额上的冷汗，谨慎道：“殿下且听辜某细说。”

“众所周知，冷小侯爷当年极宠其年纪最小的胞弟冷瑜君，兄弟二人感情极好。当年听闻胞弟即将入宫的消息后，冷侯自然非常生气，却也无计可施。正当此时，身在边境的侯爷闻千林国内有一异人会传言中的‘易容术’，他便想到可以利用此秘术，送一个西贝货代替自己的弟弟入宫。”

他继续道：“没想到的是，等到侯爷的计划已经成功实施后，一直相当配合的千林国异人才露出真面目。原来这一切竟是千林国主战派设下的陷阱——这样他们手上就有了已犯下欺君之罪的，同时又重权在握的冷侯的把柄。是以千林国常常以此相胁，不断逼迫侯爷做出退让，就连冷皇侍的死也不能使其从中脱身。”

淮王听罢，暂时信了几分，嘲讽道：“若真如你所言，那这冷绍便是聪明一世，糊涂一时。为了不让亲弟进宫当人质，他竟连敌国异人都敢轻信。其引狼入室已久，怕是覆水难收了。”

“殿下明鉴。其实，自前朝开始两国边境愈发相安无事，都是因为暗地里冷家和千林国之间关系暧昧不清，传言皆是表面打，私下和。而近几年守边大将冷绍为人所制，一步步走向叛国，对敌国来而言正是入侵我国的大好时机。所以那千林国密使的意思是，他们想要暗中扶植殿下您登上皇位，条件便是……”

“是扶植一个听话的傀儡吧？”淮王冷笑道，“千林国虽蛰伏已久，但论及国力，与万河国国不相上下，是以正面对战不一定能取胜。而其若是趁我国内乱之际同时出兵，扶植起一个有皇室血脉的傀儡皇帝，日后便能轻松得到割地。”

“看来他们以为本王能被任何人随意揉捏，也只识得卖国求荣。”这话中蕴含的冷意太过明显，令闻者在大热天里都不禁遍体生寒。

“这……他们自然是不知道殿下的计划和您的真实实力，才会向您抛出此种诱饵。”辜幸被王爷脸上似笑非笑的神情给吓到了，略带掩饰地捋了捋自己下巴上的长髯。

“对本王而言，冷家不仅当年支持燕安洛继承皇位，如今又涉嫌叛国，实在是罪无可恕。就算本王做梦都想得到那个位子，却也决不会同叛国者还有敌国合作，这是本王的底线。”

辜幸心里顿时对自家王爷佩服得五体投地。当然从很久以前开始，他就对年轻的主上无比地信任和崇拜，并决定用一生追随此人。

“殿下英明。”辜幸犹豫片刻，还是决定将探子回报的话和盘托出：“但是据那千林国使者所言，除了冷皇侍以外，他们之前还派过其他的细作入宫，手中也似乎握有戚太皇侍的把柄……”

“此话当真？”燕安淮的脸色变了——他对戚氏恨之入骨。

“回殿下，千真万确。那人还说，冷皇侍之死也可以当作是冷侯同皇帝翻脸的借口。总而言之，想要名正言顺的起兵谋反的借口并不难，就看殿下是否愿意同他们合作了。而千林国的人之所以告诉我们这么多秘辛，是为了表明他们想要合作的诚意。”

淮王轻哼一声，不为所动地说：“你应当知道，动用武力是本王最不愿走的一步棋。”

辜幸赞赏道：“殿下是怕生灵涂炭，百姓受苦，所以才会将之列为最后的手段。”

淮王轻轻颔首，道：“除此之外，本王更担心敌国见我万河国内乱，趁虚而入，烧杀抢掠，吞疆并土，使得国之基业毁于一旦。”他神色一凛，双拳亦随之紧握，“到那时，就算复仇成功，登上大极，本王亦会是千古罪人。”

辜幸不禁为之所动，感叹道：“殿下胸怀天下，忧国忧民，实乃万河国之幸。可是殿下，除了付诸武力，其他方法似是很难奏效。”

“不错，燕安洛为人之谨慎，实属世间罕见。其每日用膳或是服药前，都会命贴身太监以身试毒。而他的身边人，本王实在是难以买通或是伪装。更麻烦的是，其武功高绝，身边又常有高手傍身，是以毒杀刺杀皆不可行。但若是真要以武力硬碰硬的话，以本王目前手上的兵力，无异于以卵击石。”

辜幸道：“殿下，前些日子湘水郡民兵私结一案已经惊动了洛帝，虽然最后以土匪作乱为由压了下来，但终是已打草惊蛇，今后洛帝恐怕只会更加小心谨慎。”

淮王道：“燕安洛此人心机极深，绝不可能对本王这些年来的行动毫无所知。但他却一直按兵不动，是因为他手上没有本王谋反的确切证据。而他若是贸然动手，难免会在青史上留下残杀兄弟的恶名。”

他不禁冷笑：“那人想当圣人明君，所以一直在等本王露出更大的马脚，好将本王的党羽一网打尽，同时肃清叛党，整顿朝纲。”

其实自从去年司秋贵侍在宫内失势后，其父司秋丞相的权力也渐渐地被洛帝架空了。据传，洛帝甚至想撤掉丞相一职，改设内阁从而进行分权。虽然司秋丞相并不为淮王所用，但洛帝这样的行为很明显地表明了后者想要进一步集中皇权，整顿朝野的决心。也正是因为洛帝并不是昏聩之君，淮王想要起兵谋反才会更加师出无名。

无论是淮王还是洛帝，他们都在等待彼此犯错。只要谁先走错一步，谁就离满盘皆输不远了。

“好在不久前大盐商秦海已为本王所招揽。以他同戚氏的关系，本王甚至可以尝试搭上戚家。洛帝想要进一步削弱戚家不是一天两天了，只要触及了戚氏的底线，便是他们自相残杀之时，本王便可坐收渔翁之利。”

“此招妙极！”辜幸忍不住抚掌称赞。

“至于秦海此人，洛帝若是不着急办他是最好，他便能为本王提供战时所需的足够的盐粮，甚至是招兵买马，不过洛帝恐怕不会让他活到那时候了。”

辜幸接话道：“没错，秦家被抄已是必然，秦海估计也命不久矣。他连同戚家那几个贪官贪得无厌，若不是因为洛帝还有些忌惮戚家，这些人早就该死了。所以要利用此人必须趁早，辜某也会想办法替殿下多从他那里弄些银子。”

“很好。”淮王道，“就算不同千林国合作，本王也一定要想办法知道戚氏的把柄。明日本王就要启程回淮水郡一趟，国都内包括皇宫内诸事皆由你以书信向本王报告，切记莫有任何纰漏。”

日夜兼程，马不停蹄地赶回位于岩溪县的王府之后，燕安淮总算是有了喘口气的机会。这些年来，他没有一日不是在忙碌中渡过，也没有一日能安安稳稳地睡个好觉。

此时正值盛夏时节，王府前院的碧湖边上，白的粉的荷花争相盛开着。荷花旁绿油油的莲叶层层叠叠，清澈的湖面倒映着蓝天白云，湖心亭中素色的纱幔迎风飞舞，从微风中传来一阵阵沁人的清香。刚回府的王爷就见到如此美景，心中轻快了许多，不由得驻足欣赏。但他只欣赏了片刻，就闭目不再看了。

那亭中似乎缺了两个对饮的人。

时间过得真快。当初送那人走的时候，他没有喝醉；但是今天，他忽然很想喝醉一次，就他一个人。

“殿下，孟惊鸿孟公子朝这边过来了。”