刘定川这样的出身，能让他称赞一声好的东西,莫不都是精品。兼之文士风雅，对这种事自然更加在行。所以即便以在场其他人的出身，这些菊花捧出来之后,亦不免赞叹。

名品菊花只贵重，在于极难栽培。并不是有了好的种,就一定能够培育出来。甚至有时候花骨朵儿的时候看着有名品的意思，等花开了却全不是那么回事。

今世菊花以青、白二色为尊,比之亭子周围所种植的红黄花朵，更显素雅高格。

看了一回,宝琴笑道，“有这等名花,岂可无诗？不如拟个题目，各自赋诗，看看谁能夺魁如何？”

柏杨想起原著之中也曾经作过菊花诗，倒弄出几分纠葛来，况且自己实在是不擅长此道,便道，“你们来便是，我一向不擅长此事，只好给你们做掌坛。”

“杨哥儿不作，我也不作。”薛蟠道，“这里数我没有文采，就作了也是敬陪末席，不如不作。”

其他人闻言都笑起来，宝琴道，“若都如大哥哥这般，这诗岂不是做不成了？”

“非也非也。俗语云，文无第一，武无第二，你们都是文采出众之辈，自然要争个高下。我有自知之明，就不去出丑了。如此，你们作诗，杨哥儿为掌坛，出题限韵，我就出彩头，如何？”

“那要看你出什么，这里的人什么好东西没有见过，若你的东西不好，我们还不要呢。”宝琴道。

“我这一样东西拿出来，他们几个且不说，你们女儿家是必定喜欢的。”薛蟠道，“如今且让我卖个关子，你们先作了诗，选出魁首，我才将东西请出来。”

然后随便旁人怎么问，都不肯开口了。

柏杨在一旁看着他笑，薛蝌那里则投来感激的视线。薛蟠要用来做彩头的东西，自然是自家店铺里的新品。而这些生意如今是薛蝌打理，之前他曾问过薛蟠，这些东西要如何卖，薛蟠只说自有道理，却不想是要趁着这个机会推出来。别看今日这里没几个人，但涉及到了和郡王，这一桩风雅之事，回头就能够传出去。种种过程自然也会引得不少人效仿，好处自然不尽。

随即众人便让柏杨这个令官拟定题目和用韵。柏杨道，“古往今来作菊花诗的也多，要出新意也难，我索性就拟个大家都没作过的来。虽然偏难些，才显出你们的才能。就叫《食菊》，如何？这名字不雅，你们也可拟更好的，只要写的内容还是这一样便可。至于韵，今日乃是重九，平水韵中有上声第九为蟹，正应眼前之景，不如就用他？”

众人闻言都道，“此韵何其难也！”

柏杨只是笑，并不说更改的话。薛蟠已是在一旁帮忙点了香。这一炷香燃尽，便是时间到了。于是众人只得各自走开，苦苦思索去了。

若是从前，这种场合，纵然不想抢别人的风头，但黛玉也不会掩饰自己的才华。如今却没有这般执着了。她看着宝琴，就像是看着几年前的自己，但两人之间，又有极大的不同，前后思量，倒是又有一番领悟。

柏杨见个人都在觅地苦思，黛玉却还端坐在亭内，便问，“我一向知道妹妹捷才，或许此刻已经有了好的。不过，这样难得的好花，总该多看看才不枉来了这么一遭儿。”

“杨哥所言有理。”黛玉道，“只是方才饮了酒，怕出去吹了风，反倒不好。”

“你考虑得很是。”柏杨看了她一眼，见她身上的衣着的确不甚厚实，而这山虽然是人工堆砌的假山，但地势一高，风自然就来了。她如今能处处想着自己的身体，总比不肯顾惜自己好，便道，“也对，菊花年年可赏，还是身子更重要。若是喜欢，咱们回去也种些，明年便可日日品赏了。”

黛玉点点头，却并不如何动心，只看着柏杨问，“杨哥儿上回说的那件事，咱们几时启程？”

“总要过了年。”柏杨道。

黛玉自然知道这一点，这么问不过是个引子，闻言又问，“那咱们先去何处？”

“恐怕要先往江南走一趟。”柏杨道。西北和江南，是今上最关注的两个地方。西北刚刚经历过一场地震，想必不会有什么问题，倒是江南……这里不比西北，人文荟萃，又占据天下泰半财富，关系更加错综复杂，牵一发而动全身，自然更需要小心在意。

提起江南二字，黛玉面上也露出几分惆怅与伤感。林家祖籍苏州，她又是从出生开始就在扬州生活，直到母亲过世之后才来了京城。虽然那时候年纪小，能够记得的事情不多，但是这种“故乡之思”却并未因此减少几分。

从前每每见到江南风物，她都不免会感怀一番。如今虽说要想开，但也不是抛开七情六欲，提起江南来，自然不免生出几分感慨。

柏杨缓和了面容，笑道，“故地重游，或许别有感悟，也未可知。”

对于黛玉这种人来说，寻找到属于自己的“根”，是一件挺重要的事情。因为天大地大，孑然一身，总要设法让自己跟这个世界产生联系，否则整个人就仿佛是飘着的，踩不到实地上。

这种感觉，柏杨自己也有过，所以很清楚其中关窍。所以提起要带黛玉去的地方，他第一个想到的就是江南。

“柏兄要去江南？”刘定川的声音忽然从身后传来。

柏杨转头，才发现他正站在亭畔，含笑看着他们。两人之前说话时并未注意周围，也不知道他在这里站了多久。不过也不是什么不能让人知道的话题，柏杨便点头道，“正是。不过也要等到明年春天才能成行了，毕竟京里也有许多事。”

刘定川点头，含笑道，“江州也在江南，届时柏兄来了，提前遣人送个消息，川在江州，必扫榻以迎。”

“多谢刘公子，若是过江州，必定前往贵府拜访。”柏杨笑道，“江州刘氏天下闻名，多少人慕名而往。我虽不才，也愿意多少沾些文气。也免得人人都说我是俗人一个。”

刘定川转头看黛玉，问道，“林姑娘也要去江南么？”

“柳兄想必也知道，我这妹妹原系姑苏人士，她年幼时随父亲在扬州任上，虽然后来进了京，却也是地道的江南人。如今长大了，自然也该回去看看。”当初林如海临终前，未必没有做过一些安排，但彼时黛玉年幼，又对贾家全心信任，并不多想。如今有了机会，自然要回去一趟，将这些东西弄清楚。

刘定川向黛玉点头道，“命运无常，还请林姑娘节哀。想来令尊令堂九泉之下，知道你如今过得很好，也必十分欣慰。”

“多谢刘公子。”黛玉忙起身致谢。

柏杨看了这半天，发现刘定川是挺关注黛玉的。至少会主动跟她说话。但要说中意不中意，柏杨可看不出来。毕竟世界上没有那么多的一见钟情，婚姻之事多半都是各个方面的衡量。也许对江州刘氏来说，黛玉并不是他们所想要的那种儿媳。

不过，反正黛玉自己现在还不知道这件事，就算看不中，也没什么影响，所以柏杨反倒对刘定川的态度很满意。

事情还没有定下，所以并不过分亲近，惹人疑窦，而是保持恰当的距离，这才是正确的行事。不骄不躁、不孟浪不轻浮、却也不会让人觉得被忽视，这才是江州刘氏传人应有的气度。