薛姨妈和宝钗过贾家这边来时，众人都正在老太太那里说话，母女俩索性也不必分开，依旧同往。

一进门就听得喧哗笑闹之声，薛姨妈笑问，“这是在说什么呢？这样热闹。”

“姨妈来了。”贾母笑着招呼道，“听孩子们说笑呢。我方才恍惚听外头的人说，蟠儿来接姨妈家去过腊八？”

“正是为这事来同老太太辞别呢！”薛姨妈笑道，“在府上住了这么些日子，实在是惭愧得很。好在也还是在京里，往后来往的日子还多。我想着，如今天气冷，诸多不便，等到开春了，收拾收拾那边儿的园子，请老太太带着孩子们过去坐坐，吃一席酒，看一出戏，也让我有机会孝敬孝敬老太太。”

“这个好。”贾母点头道，“到时候必要去的。”

说罢同王夫人对视一眼，微微摇头。原本他们是打算过年前提借钱的事，但也不知道为什么，每每要开口了，总有别的事情岔过去。他们想着万无一失，倒不好贸然开口，所以一直在等待时机。如今薛姨妈既然要走，提这个就更不合适了。

索性过了年再说。反正在贾母看来，薛家既然留在京城，那就绝对逃不出手心去。早些迟些亦无妨。

宝钗这里也正对几位姑娘道，“今儿我哥哥来接我们家去，几位妹妹若得空时，也同我一道过去坐坐才好。我们家自从进京来，多得你们照看，倒让我这个做姐姐的不好意思。往后得空时，我就让人来请，妹妹们可别推辞。”

“姐姐这话里的意思，莫不是往后就不住在这边了？”林黛玉问。

宝钗笑道，“我哥哥说，既然我们的屋子收拾出来了，总住在亲戚家里也不像。反正地方也不远，咱们长久的住着，彼此往来的时候多，也不必拘泥是住在何处。”又对黛玉道，“别人也就罢了，林妹妹是必要去我哪里住几日的。”

“怎么别人都可以不去，偏她要去？”探春在一旁笑道，“宝姐姐若说不出个道理来，我们可是要恼的。”

宝钗笑道，“道理自然是有的。我们进京的路上，这丫头亲口许了我一个荷包，过了这么许久，也不见荷包的影子。我索性把人请去，天天看着她做，看她还如何抵赖。探春妹妹若是也肯替我做个荷包，我一样要请你的。”

“她倒不必你请。”黛玉打趣道，“她的针线活儿做得倒快，就怕宝姐姐你不敢带出去罢了。”

探春闻言怒道，“好哇，这是合在一起编排我了？看我不撕烂了你的嘴！”说着就要扑过来抓黛玉，黛玉忙往宝钗身后一藏，两人绕着她转来转去，弄得她头晕，连忙把人拉住。

“好了，别闹了，你们去不去也说一句话，我好着人去同哥哥说，准备车马。”宝钗道。

众人自然都说去，探春道，“也去瞧瞧宝姐姐家里是怎么样的天上仙宫，这就要撇开咱们自己回去住了。若好时，我少不得也要赖在那里做个荷包了。”

宝玉在一旁坐着，单看宝钗同其他姐妹说得痛快，竟是不理一理自己，不由有些闷闷的。然而思来想去，还是没忍住，问道，“宝姐姐为何单请姐妹们，就不请我？可见同我生分了。”

这段时间王夫人也不知道为什么总带着他往梨香院去。开始时宝玉还兴致勃勃的，能去同宝钗这个姐姐说说话也不错，然而后来宝钗开始避着他，最近更是直接将他扔给那两个古板的先生，让宝玉头疼极了。然而最糟糕的是，老太太已经告诉他了，说是两位先生人品才学都出众，父亲已经聘下他们为自己的夫子，开了年就要上课的。

所以现在王夫人再要去梨香院，宝玉都百般推辞，而平时见了面，自然有其他姐妹们要应付，他也有一段日子没同宝钗说过话了。

宝钗想着薛蟠说过明儿宝玉是必不能出门的，因此笑道，“宝二爷若要来，我们家自然也是欢迎的。回头去就去同哥哥说，让他来请你。”

“宝姐姐请不行么？”宝玉奇道。

宝钗但笑不语，林黛玉见状，心内暗暗一叹，晓得宝钗是避嫌的意思。见宝玉仍旧是一片懵懂，想必根本没想过这些，一时心头又酸又涩，险些落下泪来。

其实现在他们年纪还小，纵使有几分朦胧的心思，也不至于到那要生要死的地步，黛玉之所以重宝玉，无非因为他是天底下第一个懂自己的人，是她寄人篱下的生活之中唯一的慰藉所在。

然而如今清醒过来，细细去想，宝玉固然待自己好，待别人却也不差。也许对自己是多用几分心思，也无非因为从小一起长大的情分罢了。况且，她近来才渐渐醒悟，宝玉所懂的只是从前那个无忧无虑的自己。

那时他们年纪小，没有要忧愁的事，所以身边一丁点不合意就仿佛是天大的事，宝玉的处处体贴，自然令她受用。然而如今，她已经知道了世情艰难，心中所忧虑的事，也不再是从前宝玉多同谁说了一句话，或是这一回采买的笔墨不合心意。她开始忧心一些更现实也更无奈的问题，宝玉却还兀自沉浸在他那个世界里。

黛玉并不怪他。

她自己被迫醒悟，是因为已经失去了所有的倚仗，可宝玉却仍旧有舅舅舅母疼爱，老太太更是将他看得眼珠子一般。

他有这样的福气，而自己没有。

“又在想什么？”宝钗在她身边坐下问。

黛玉回过神来，这才发现其他人都在老太太那里不知说什么，只她们两个还坐在这里。想来是宝钗怕她独自留在这儿打眼，所以刻意作陪。如此想着，不由笑道，“没什么，只是想着我过去住，会否有些不便？”

这就是答应的意思了，宝钗道，“你就是心思太重，咱们是亲戚，过去住几日有什么打紧？况且我们家通共这么几个人，有哪个是你没见过的？哥哥说了，接你过去的事，还是杨哥提的呢。”说着压低了声音道，“回头去了那边，让杨哥领着咱们出门逛逛。”

黛玉闻言眼睛一亮，点头不迭。

惜春一转头瞧见两人头碰头的坐在一起说话，连忙走过来笑问，“你们两个悄悄地躲在这里说什么？”

“怎么是悄悄的？那么多人看着呢。只是见你们正热闹，插不进嘴去，只好我们两个说说话罢了。”宝钗道。

惜春也没有多想，换了个话题，“他们在说明儿是腊八，宫里必定是有赏赐的。宝姐姐当真不在这里么？那岂不是错过了？”

宝钗笑道，“我们家也要祭祖，只好错过了。幸而还有林妹妹同我一样。”

说说笑笑，不一时外头来人说马车已经备好了，薛姨妈便起身告辞，带着几位姑娘一同出了门。因只是今日过去坐坐，晚上就回，所以姑娘们也没什么要带的，唯有黛玉因要多住几日，带了些日常用的东西。至于宝玉，半路上就让贾政叫走了，自然不能跟来。

这些闺阁千金平日里出门的时候少，即便出门，也是同长辈们一处，要须得规规矩矩的，所以这会儿听着外头的热闹，都有些蠢蠢欲动。中间因为人太多在路上堵了一会儿，探春还让侍书掀起车壁上的帘子，往外看了看。可惜这里不是街市，只得作罢。

黛玉倒是一直安安静静的坐着，因想着住在薛家自己也可以出门，心中莫名生出几分得意。然后心思又不免转到柏杨身上，听宝钗说，他从前身子连自己也不如，究竟是怎么养好的呢？待会儿见了面，自己要如何开口问才好？

这么想了一路，很快就到了薛家。

他家是商户，在京里的宅子自然是比不得敕造荣国府气派，不过胜在新鲜，所以姑娘们倒也好兴致的转了几圈。可惜冬日里也没什么景色可赏，倒是院子里几株白梅勉强可看。转到西边跨院时，见门锁着，探春不由问，“宝姐姐，这里是什么地方？”

宝钗到，“这是我义兄的住处，他是外男，不好同诸位见面，想来是因此闭锁门户。咱们到那边去吧。”

不过正是因为看不到，大家才更加好奇。只是毕竟男女有别，不好打听。惜春年纪小，倒没那么多忌讳，好奇道，“宝姐姐，你这位义兄是什么样子？”

以前大家都听说过薛蟠的名声，虽然听说如今改好了，但固定印象却不是一时就能消除的。因此众人不免想着，她亲哥哥是那样，义兄又不知是什么样子？

宝钗笑道，“自然跟旁人一样，既没多一只眼睛，也没少一只耳朵。不说他了，你们也到我那里去坐坐，品评一番。”