返回李秀才私塾时，胡香珊那袅袅升起炊烟的厨房内，是胡家大娘团团忙碌的身影。

而厨房外站立的李秀才，一脸似吃了辣椒却强忍着的奇怪表情。

待从来出门不拉栓的胡成领着胡香珊进了院子之后，李秀才扭过头来望了望他们姐弟俩个，突然间脸色涨的通红，带着些许怒意一甩袖子，道：“我真没料想到，我这后院子里什么时候要变成你们的了？”

“怎么回事？”胡香珊一愣，被李秀才这么一甩脸子，她原本满肚子的心思顿时挪至脑后，望着胡成询问道：“厨娘不是准点送吃食的吗！？厨娘呢！？…….阿娘与你们夫子…….”吵架了不成！？

听到胡香珊被转移了注意力，胡成心里暗暗松了一口气。

这一路上，他的神经从来没像今天这样紧绷，紧绷的让他觉得十分难受，血液仿佛都流动的迟缓了。

“阿娘之前送了些冬衣过来。原本就要走的，那边厨娘当家的带些炊饼与菜汤过来，说是厨娘得了什么急病，没法子下厨了，便让他们先凑和着这顿，饭钱也不要了。”胡成悄悄的凑近解释道：“娘觉得大家都不容易，执意给了饭菜钱外，又多给了此汤药钱。”

阿娘做的对！人都有困难的时候，邻里邻外的，虽说该明算帐，但力所能及的范围内给一些自个儿的帮助，胡香珊觉得还是应该做的到的。

她点了点头，表示认同，随后道：“嗯！阿娘是不是还是心疼你与大兄吃不好，索性捋了袖子给你们烧饭了？”

“结果是这样的，前头还有事儿！”胡成似是因此而回忆到了什么，捂了嘴笑了起来，再次凑近胡香珊道：“夫子不知为何，看着那饼与汤唉声叹气了一会儿，突然起身就要下厨，结果怎么也点不起那炉子，哈哈哈！”说道后头，他又开始笑了起来，道：“弄的满脸都是黑灰，娘这才看不下去的。”

那也不至于让夫子这般表情啊！

“那夫子不至于一脸怒意啊！”胡香珊疑惑道。

“是啊！娘的厨艺还是不错的，而且近几年她也不怎么下厨了。”胡成被这么一提，也是觉得极其困惑道：“夫子应该高兴才对啊！”

真是怪人！但想到之前李秀才从不请厨娘进门，胡香珊还是觉得没必要再深究，毕竟个人有个人的习惯吧！

“行了！我们去帮帮娘！”胡香珊说着便迈步往厨房走。

胡成这下是彻底的松了口气，他现在是宁愿去擦锅递铲，也不想让阿姐提到任何关于他私自出去斗蛐蛐儿的事。

“好咧！”胡成欢快的跟着胡香珊，一起往厨房那儿去。

胡香珊又怎么会看不出胡成那点子小九九呢！她看着兴致盎然的胡成，暗自无奈的摇了摇头，但还是觉得该适当引导一下阿弟，道：“什么事都有一个度，过犹不及！只要你将来能够有个安身立命的正经差事，不要玩物丧志。偶尔消遣一下，也不是不可以的。”

“真的？”胡成眼睛一亮，他站在原地，望着自己阿姐道：“你放心，我下次不会再与人斗蛐蛐儿赌钱了。我顶多自个儿玩玩。阿姐，你可知道，我对蛐蛐儿那可是老了解了……..这一看再拿草这么一逗弄，便晓得哪个好哪个不好了……”

这不过是一句理解性的劝导之话，就让胡成觉得遇到知音似的兴奋不已。

看着自家阿弟那仿佛被憋闷了许久，总算像是遇到理解他的人似的滔滔不绝。

胡香珊望了望近在咫尺的厨房，她决定还是耐着性子听胡成说完。

重生到现在，胡香珊还真没留意到自家阿弟对蛐蛐儿这么热衷，而且若是胡成所言非虚，那么他的所谓天份，大概就在这个上面。虽然不正统，但胡香珊晓得，很多事情堵不如疏。十四岁正是少年叛逆期，她身为阿姐，有责任不让他因此走到对立面去。

“阿姐…….”胡成终于说的爽快了，但同时他好像也意识到自己说的太多了，不禁露出焦急与忐忑，还有后悔懊恼的表情，十分窘迫道：“我……我……”

胡香珊摸了摸胡成的头，半大的小子很不适应，他本能的要避开，但又想到面前的是阿姐，顿时又忍着不动。

她脑海里有着胡成被人打断腿的画面，虽然记忆中没有太多的前因后果，但却是有着那所谓的听闻。

“有爱好不要紧，重要的是识人与辨明事非。”胡香珊收回手，改为拍了他的肩膀道：“斗蛐蛐儿本身并不是件不好的事，但却极易与那些纨绔子弟与混油子们打上交道，你要小心莫要被人所诱做出一些出格的事。”

“阿姐放心！”胡成想了想，抬起头来正色道：“我以后尽量不露出这个爱好给别人晓得，即使真忍不住，也至多在家里寻两个交好的玩，绝不沾染外头的是非，也不再与人斗气行赌。”

不管怎么样！先这样吧！以后大不了现多多留意自家阿弟的行径。

胡香珊给出了个十分信任与鼓励的表情，道：“嗯！我们家阿弟长大了，阿姐与阿娘真有福气，上有阿兄，下有阿弟！我们以后都靠你们俩个了啊！”

“二丫，你怎么来了？”胡家大娘擦试着双手，出得厨房便看到姐弟俩个站在那儿，不由先是惊讶后是疑惑，道：“还有，你们刚刚说什么？什么有福气？”

姐弟俩对视一眼，便连忙掩饰情绪，各自插科打诨起来。

“阿娘的厨艺名动天下，能再次品尝，实在是福气！”胡香珊笑眯眯的上前，帮着胡家大娘脱下围裙，拍着马屁，道。

“就是！快些上菜吧！夫子都馋着不行，生怕口水流出来失了身为夫子的威仪而惹了笑话，他直接到屋子里等着了。”胡成睁眼说瞎话道。

“别这样！”胡家大娘觉得小儿子身为弟子，怎么能这样背后数落夫子呢！但是她嘴里的话，也没好听到哪儿去，道：“你们夫子性子清冷，不喜人烦，且年岁大了，便会让人误以为他有一些孤僻，觉得有些奇怪而已！”

―――

李秀才确实是在屋里，但他是趴着门缝那儿一直朝外望着，当然耳朵也没闲着。

姐弟俩那一番话，他可是都听到了耳朵里。

对于胡香珊的看法，不由更是上了一个台阶。

捋着自己那一小缕胡子，他自言自语道：“果然是个极有慧根、又难得那样惠敏的姑娘，难得难得！”

可就在这时，外头传来胡成那响亮的话语与胡家大娘低声的但十分‘特色’的斥责。

什么叫他馋的流口水！？他连什么菜都不晓得，怎么叫流口水而失了失子威仪！？什么叫惹了笑话！？

臭小子！

他是隐居藏蔽久了，不愿让人察觉他的踪迹。这才渐渐的宁愿自己动手，也不愿意与人过多的接触罢了！怎么就成了孤僻的怪老头了！？

真是气死他了！在屋子里转了好几圈，这才渐渐平复下来。

可到底他为什么这么生气呢？

摸了摸再次咕噜与扁瘪的肚子，闻着因摆在离他不远、且也极小的厅堂的饭菜香味，他觉得自己亏了，应该要去吃饭的。

理了理怎么梳也不怎么齐整的发髻、整了整怎么理都有褶皱的衣衫，甩了甩那怎么洗仿佛也洗不掉的浅浅污渍袖口，在胡家母子四人久候的目光下，他施施然的走了过去。

看着眼前两个分食小桌，男女分食！还算懂得儒家礼仪！他满意的点了点，走了过去与胡征、胡成一桌。

那冒着热气、十分新鲜的可口饭菜与汤羹，让李夫子有着恍若隔世的久违之感，他突然间觉得自己眼眶也犹如冒着氤氲热气的热汤热菜一样，隐隐间一片朦胧。

--------

夕阳西下的时刻，世子三人已经装点妥当，三匹骏马上的身姿傲然挺立，马身上行李从简，使得马速更快，一直向前奔驰着意欲离开村子。

到了村口之时，正好瞧见里长身旁那些个村里护卫押着一人匆匆行走。

世子勒紧马绳，一旁的江义远远瞧见就一肚子疑惑，尤其是那被押的人还是他熟悉的，于是不用世子示意，江义一打马就过去，给了每人一块八分的银子，那些村子里的护卫们都认得世子三人。于是各自放心且惊喜的接了银子，便积极的回道：“这也不晓得哪儿来的泼皮，跑到胡家那儿捣乱去了。”

“胡家？”话音刚落，世子不等程昭与江义开口，就蹙眉问道：“扰了何人清净？”

“是胡二姑娘！”那村里的护卫不晓得世子的身份，但能看出这三人之中，以世子为首，于是恭敬的、简要的将事情经过大致说了一下，随后道：“总共两个，还有一个也不晓得走了什么路子，里长也无可奈何的放了，只余下这个，供认不讳之下，里长要咱们送到县衙里去。”

“多谢这几位兄弟了。我们告辞！”见世子没再搭话，程昭于一旁拱手行礼道。

江义见程昭结了尾，便也拱手拉马往世子身旁行去。但是他还是担忧的往世子脸上睃了一眼，一如既往的，什么也没瞧出来。

只是在马往前奔驰了一段路之后，眼瞧着已经上了往燕京的官道，只听到马的嘶鸣之声响起。

“江义，你至丰县县衙一倘。就替我问问：汝宁伯家的族学与鹿鸣书院，不晓得他相中了哪一家？”世子望着眼前那宽阔但却因冬日萧瑟而略显萧条的官道，道：“只望他能够在丰县为官，能做些实事。它日三年考核，无非税赋、盗窃、人口等，还望他能得个优！”

这是利诱与威逼共进啊！

“丰县虽然不是京县，但能够到这儿为知县并不是没有依仗的。”江义虽然对官员系统不怎么了解，但基本常识还是有的，世子离京一年有余，眼瞧着不日便要至燕京，可不要横生枝节的好。他不由道。

“算你还有些脑子！”程昭拉马上前道：“那丰县知县是戊戌年的进士，没有参加庶吉士，便寻了几任外放。他虽然出身伯府，但到底是个庶子，走不了恩荫，前程全靠自己拼搏，他们这样的人家，子弟间如没有种进士的，便是没落。”故尔世子提出的条件，对于那知县来说，是十分诱惑的。何况世子让他做的可是好事。

“奥！”江义彻底明白了，世子果然打蛇就打七寸啊！他笑道：“还是世子高明！”

“莫要忘了与那位知县黄大人……好好絮叨一下你的所见所闻。”世子难得在江义与程昭的赞扬之中回以表情，但此时此刻却是给了个鼓励的眼神，且只要事关胡家姑娘，世子的话也就多了起来，道。

那就意味着要将江义这些日子来，打听到的所有疑惑与线索等讯息都要告知黄大人。如此一来，黄大人但凡是个正经官员，那铁定是能破案的。这可是躺在功劳簿上，所获颇丰啊！

江义啧啧了两声，大大咧咧的直言不讳道：“果然事情不能做绝！那个姓杜的小子，真是昏了头了，动什么歪脑筋不行啊！动到了胡家姑娘身上！活该他倒霉！”

他的直言不讳，让世子果断闭了嘴不再搭理他。

同时换来程昭再次投过来的不屑加鄙视眼神：什么玩意儿！大老粗一个！懂不懂一切尽在不言中！？

―――

丰县的知府黄谨，出身宁阳伯府，只是历经了三代，也渐渐沦落为二三代勋贵，而他是婢生子，家中嫡母强势。他很小就明白自己只能靠科举才能谋得出路，中了进士之后没有点选庶吉士便寻了个外放，好在走了些运道，几个任期结束回京述职后，得了谨身殿大学士兼吏部尚书杨阁老的青眼，让他来到了丰县。他就更加每日自省，只为做个好官，不让提拔他的座师杨阁老蒙羞，也能为自己奔个前程，如今年近四十，只有一个嫡妻，膝下一子一女。他盼望着能升个知府，为妻子得个诰命及为孩子们各自谋个出路与姻缘。

可眼瞧着三年任满临近考核，其管辖之下出了命案，而且看这情形颇有些复杂。

“全都是口传，只是出示了贴身信物。一个是成靖侯世子身旁的锦衣卫佥事、另一个是成靖侯世子身旁的护卫。”有必要来传两次口讯吗！？黄谨觉得有些疑惑，但这种事暂时不需寻县丞，他拧眉寻思了一会儿之后，便速速寻了两个幕僚，现下在他这儿分别做了个钱谷师爷与刑名师爷，匆匆用了晚膳之后，上了茶后征询道：“当初我特意使了人前去，借着拿人将此案子明着传给了里长，实则让成靖侯世子与他身旁的锦衣卫知晓……有否弄巧成拙！？师爷怎么看？”

“锦衣卫出动，通常都带着皇命！此番宫里派了锦衣卫护在成靖侯世子身边来到此处…….至于夕食时分的那个......他自称为成靖侯世子身旁的护卫…….某觉得，成靖侯世子实无必要派两人分别前来......故大胆揣测，锦衣卫定然不是世子所遣......”话说到一半，室内突然静谧，落针可闻！钱谷师爷姓钱，留了一对八字胡，相由心生在他身上印征的十分贴切，一脸精打细算的模样。

如若锦衣卫所护之人非成靖侯世子，那便只能是……..宫里头来的祖宗！

是谁！？不言而谕！三人顿时心中有数。

黄瑾深吸一口气，沉声继续道：“那当初算不算是‘无心插柳？’”

借机传话给成靖侯世子便于是示好！也是想告诉京中的世家权贵，他黄瑾其实是个好官。

而如今的对象突然间变成了皇太孙！而皇太孙也使了人过来特意对一个县里的案子下了指示，那……..其实就是想给他一个机会，让他展现出自己是否堪配一方父母官！

如此想来，真正是一件并不坏的事情。

呼出一口气，三人极有默契，且先后想通整件事情。

渐渐地，室内那一阵紧绷的气氛散去。

钱谷师爷拱了拱手，一边眼含深意，一边娓娓道来：“两者提出的要求无甚不同，既然殊途同归，大人又何必过多发愁！？且晚间来的护卫所言更为详细，不似锦衣卫那般居于上位的吩咐…...窃以为，应是世子想通了勋贵与官道本就是两路，特意再次派人来和缓午间锦衣卫的那股子傲气，并助大人一臂之力的。”

这便是要揣着明白装糊涂了！

三人瞬间又是互相会意。

“……我左思右想都不得其解，也唯有这样想才能勉强的圆起来。”黄谨顺着钱师爷的话，叹了口气似是感慨，但其实是心中更加有底。遂转了话题到其重点上，带着斩钉截铁的口吻道：“这个案子，莫说有人特意提点，单就那个柳家的管事，我思来想去，觉得甚是可疑。”

“那三个死在牢里的，仵作验尸之后，发现有一些可疑的毒物。”曹师爷是刑名师爷，他为人耿直，一般轻易不插话，见黄谨与钱师爷已经将话题说到了他熟悉的份内事上，这才起身回道：“而他们一直混迹于大街上喜好耍狠斗殴之徒，从不曾听闻他们有什么叔侄，此番前来闹腾，确实疑点重重。还有那个四赖子，怎么会突然跑去滋扰村子里的百姓？当初与他一同前去的，是柳府里的管事，也是柳夫人的内侄。听闻，他虽有秀才功名，却常与市井混子们接触，讨了几笔烂款，也会笼络人，倒也有些手段。”

“哼！什么手段！？”黄谨一声冷哼，道：“虽然柳府在县里也算是有些贤名，但也容不得他们家出现作奸犯科之人。”

“大人英明。”钱师爷笑了笑，上前道：“身为这父母官，当务之急，便是要将此案彻底查清，还无辜之人清白，将那扰民之徒绳之以法，还丰县以清明才是！”尤其是应了锦衣卫带的那句话，其实也就是那位皇太孙借着锦衣卫的口告诉他们：青天大老爷是咱们这儿的父母官，不会冤枉了一个好人，却也不会放过一个坏人。

这原本有些复杂的案件，不但有了突破口以便于他断案，更是因此案的公正审理而会得到宫里认可。黄瑾突然间浑身都很轻松，心情略略有些飞扬。

三人正说着话，讨论着如何过堂事宜。外面传来禀报，说是燕京有人来寻他，是位二十之龄的杨公子。