张二牛的案子，张家人真的是失了分寸，着实拖不到什么人，也没有太多的银钱打点。

张家大娘又急又惊病倒在床榻之上，张大牛也不上私塾，成天里县衙村里两头跑，张家老爹腿脚不便，却是要顶着家里的琐事与照顾生病的张家大娘，不久也躺在床上动不了了。

张大牛每日里一身疲惫的归了家，第一件事便是张罗着第二日一整日的饭食，但到了今时今日，他着实也没法再上衙门里去探什么情况，家里的两个老的都不能动了，他只能一大早上起来，侍候好爹娘。寻思着下午弄妥当了现过去。

“这是参汤。”将家里仅存的一些补品都用了，唯一的一根十年参也用完了，张大牛分了大碗，给张家老爹与张家大娘一人一碗端了过去，道：“爹娘你们乘热都喝了吧！”

“二牛的积蓄是不是也用了？”家里的积蓄这几天如流水般的出去，不得已，只能用了张二牛上一次留下的一些银钱，但她因此却想起了胡香珊，一脸愤恨道：“我当时怎么就糊了眼，看上了胡家的姑娘，连她爹都说好是扫把星，果然就将霉运带了过来……”

对于自家阿娘对胡家姑娘的怨念，也不晓得怎么会一日强过一日。

张大牛与张家老爹听着，都各自觉得烦不胜烦！

张家老爹一声喝斥道：“你嚎什么嚎！都什么时候了？你这样总是骂骂咧咧的有啥用？”

“我心里舒坦！”张家大娘刺激受的太大，对张家老爹的喝斥不甘示弱道：“没有她，我们张家会这样吗”

从心底里来讲，张家老爹也是觉得自家之所心开始多事，就是从为了到胡家提亲置办礼品给弄出来的，虽然他一个男人家觉得自家婆娘有些过于苛责胡家姑娘，但到底事已至此，心中也是有一丝埋怨之意的。

“再多报怨也没用，伤了精神就白瞎了这些药材与参汤的功效。”张大牛早就体察到自家爹娘的心思，碍于是长辈，且还毕竟是张二牛的事，便偶尔适可而止的说两句，却也从不多言，但今日这样的情况，张大牛真是觉得不能再这样下去，他一边服侍爹娘用参汤一边劝道：“真说起来，其实人与人是有缘份的，尤其是与柳家的姑娘比，娘也就越发不喜胡二丫，这都无可厚非，将来不来往便是。何必总是要将人家姑娘家往坏里扯，对她总归是不好！且现下二牛还在牢里，你成天里这样撒着气总也不是个事…….”

张家大娘起初还能听进去，之后说到她不该总说胡家姑娘，不由就要冒火，一旁的张家老爹倒是觉得在理，他强势的阻止了还欲张嘴辩驳的张家大娘，深深叹了口气道：“大牛说的在理，横竖人家一个姑娘家，之前对咱们家那也是仁至义尽，何况，胡家当家的不是在市集上，因着咱们家二牛也遭了殃了？这事真论起来，也不晓得是怎么个起因呢！”

再是个什么起因，都与胡家姑娘搭不上边。

张大牛暗自腹诽着，但好不容易自家娘被爹压制的平静了一会儿，他可不敢再多说什么而去撩拨。

收了碗碟，张大牛给张家老爹与张家大娘掖了掖被褥，侍候他们躺下，便起身欲往外走，猛的身后传来一声床铺拍打之声。

惊到张大牛，同时也惊到了睡在一旁的张家老爹。

“带信给柳家的姑娘。”张家大娘猛的坐直了身子，眼睛里满是期翼与一抹强势道：“若是她说动家中的长辈，借着她们家的势，解了张二牛的灾祸，我就瞎出这张老脸，上门去求娶她进门。”

张大牛有些不可思议，觉得自己的耳朵是不是出了问题。

他真是弄不懂了，自家阿娘这是病急乱投医吧！

就他们老张家的情况，她哪儿来的底气去上门求娶柳员外家的姑娘。

“这事不好办！”张家老爹的眉头拧成了个疙瘩，显然他也是这样想的，但是他到底也有至少一半的心思，与张家大娘一致，道：“柳家姑娘是自个儿带着丫鬟过来，也不晓得柳员外是个什么心思？”

“再是个什么心思，也架不住他家的姑娘喜欢咱家的二牛！”张家大娘掀了被子，就要下炕，略带得意的道：“事情闹大了，丢的可是他们柳家的脸。”

张家的脸也丢光了！

“娘！”张大牛臊红了一张脸，急切的大声阻止道：“万一柳家的见事情闹大不可收拾，上了衙门告二牛诱拐良家女子，那可怎么是好？”

这简直是瓦上添霜啊！

张家大娘从没见大儿子这样对他，不由愣愣的停了手中动作。

“爹娘身子骨不好，一会儿我要外出去筹些银子找个诉师。”张大牛越想越觉得不能让自家爹娘乱来，他难得的表达着自己的强硬道：“我会将门锁了，省得有什么人进来打扰了二老的休憩…….”

“小兔崽子，你反了天了！尽敢将你娘老子锁家里？”张家大娘反应过来，直接将炕上的竹棉枕往张大牛身上扔去，骂道：“你个不孝的东西，书都读到狗肚子了？”

一面骂一面就哀凄起来。

张家老爹的脸色也不好看，他不比张家大娘反应如此强烈，但也是不满道：“你即使不放心你娘，也不能这样待她？”何况，我还在家里头待着呢！臭小子！连自个儿老子也要一并锁家里！后面的话是不好说的，否则还不定怎么刺激到孩子她娘呢！

张大牛站在原地，一张脸由红变紫，苦恼的不知该如何是好。但他心底里真不觉得将自家娘禁在家里有什么不对！

张家大娘看到家里如此僵局，不由坐在床沿又哭嚎起来，道：“你说这都什么个事啊！二牛啊！你真是瞎了眼啊！那么一个柳家的姑娘你不要，非要念着那个胡家的…….”

她这么一嚎，便任由张家老爹再怎么阻拦也无用了。张大牛更是一个头几个大，急的在站在原地打起了转，最后索性一跺脚便往屋外挪步走了。

张大牛一走，张家大娘便渐渐止住了声音，倒头闷上被褥便闭上了眼睛，暗处盘算着自己该如何做。

而张家老爹被这么一闹，见张家大娘一副精力不济从而睡下安生的模样，他松了老大一口气，从炕上起身便到厨房去生火，看看灶上还有什么做上一顿饭，也好给自家长子减轻一些负担。

而就在张家老爹离去不久，张家大娘也快速穿衣起身，悄悄的开了屋门、再悄悄的开了院门，一路往外寻了个村头赶车人家的大小子，给了几个铜钱，不待那小子露出嫌弃的神色，她挺直身子、胸有成竹对他道：“去！替我送个口信给柳家的大姑娘。到时候自有她的打赏，够你吃两顿好的了！”

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那赶车家的大小子，也是因为天寒地冻心疼自家阿爹，这才替了在外头侯些活计来承担着养家糊口之责。

但是，也正是因着天寒地冻出门的人少，这活计不多之下，又快要到了午膳时分，他正犹豫着先回家一倘吃个热汤热水的，还是再等等。到底也候了一上午了，就此收工家去，总觉得亏的慌。

就在这个时候，他遇上了张家大娘，半信半疑的往柳府里赶，还真让他惊喜不已，不但得了柳家的热饭招待，更是得了半两银子的赏钱。

倒座房里，茶香袅袅，仿佛这样的一个氛围，便可烦臊不已的心得到片刻宁静。

杜仲坐在圈椅上，听着他惯用的小厮回话，脸上不带任何表情，道：“招待的可还妥当？”

“自是妥当的。”小厮回话道：“还给了打赏，瞧他脸上的喜色，一副难以自抑的要与人言语的模样。”

“嗯！”杜仲道：“带的口信就直接报与大小姐吧！”

小厮应声退下之后，就自去寻了柳芝婉身旁的丫鬟。

内院的柳芝婉一得消息，便慌乱的六神无主。她唯一想到的便是去求杜仲。

饶是杜仲早有所料，可当柳芝婉求着过来时，本就压抑了情绪的他，不可抑止的还是起了一层强烈的不服与涛天的怒意。

出了屋子，站在院子里受了些寒冷许久，这才强自忍耐了下来，并换上了一脸震惊的表情，步履匆匆的去见柳芝婉。

一身丁香色妆花褙子，一张白嫩如玉如瓜子脸，正挂满了泪珠，柔弱的样子，让杜仲看的心火更旺，不知为何，他有一种想上前狠狠的掐一把的冲动。

“快救救二牛！我知道你有办法的。”杜芝婉不敢去求自家阿爹，更不会去求继母，她唯一想到的便是杜仲，她下意识的知道，杜仲是不会拒绝她的。她能从他的眼神中看出来他想得到她。此时她再也顾不得什么要远离他自我警告，急急的上前拉住他的衣袖喃喃道：“我知道你有办法的。”

“你这样拉着我，要我怎么去奔走？”杜仲看着她那纤长细白的双手，在他的青色衣袖间来回抓摇着，他猛的一把抓住就想甩开，但看着柳芝婉受惊的双眼，他压抑着自己，继续着一副焦急的神情，却是温柔的劝慰道：“你喝口热茶，坐下擦擦眼泪。”

拉着柳芝婉的手，颇为自然的将她牵到一旁坐下，拍了拍她的孱弱的肩膀，就像是一位沉稳温和的兄长般，让柳芝婉心里稍稍安定。

“我这使人去打听。”杜仲笑的十分温和，但心绪已乱、且又涉世未深的柳芝婉哪儿瞧得出来，他的笑意根本不达眼底，甚至他的笑容隐隐还有一种得逞般的爽快阴鸷。

过了大约一个时辰，杜仲一身寒气的掀帘入内，一直靠在榻旁的柳芝婉满脸希翼的望了过去，头一次生出一些依赖与信任之感。

可这信赖与期翼并没有持续多久，每回杜仲带来的消息都让柳芝婉十分失望。来回奔波了几回也是徒劳，最后一次杜仲进来之时，满脸颓丧自责的道：“大小姐，还请恕我无能。”

柳芝婉满含希望的目光瞬间黯淡下来，随之眼泪扑簌簌的掉落下来，悲伤无助道：“这可怎么办？这可怎么办？这在里头得受多少苦？万一……..”

她的模样吓坏了一旁的小丫鬟，这要是被柳老爷与柳夫人探出实情，她轻则被发卖、重则被杖责就有可能。

杜仲看着柳芝婉失魂落魄的模样，他的双手紧紧捏成了拳，愤恨到狰狞的表情因为低垂下的头而让人无法瞧清楚。

“备银子……备银子…….”突然间，柳芝婉像是抓到了个救命稻草般的想到了什么，她紧紧抓住小丫鬟的手道：“将银子先送到张家，让他们记得打点……我……我……”说着话，她便转头进了内室，急急的翻找自己案旁的一个红漆百宝漆盒。

从一旁的针线篓子里翻找出零头布，包了一些银子与首饰，随后又似个没头苍蝇似的出来，递给依然垂着头的杜仲，道：“这些够不够？烦劳你拿去给张家的婶子！”

慌里慌张、没头没脑的拉着杜仲一通说之说，杜仲始终垂着头，这让柳芝婉渐渐觉得有些不对劲，手上抓着杜仲的力道也渐渐小了一些。

杜仲看着紧抓住自己胳膊的双手松脱，他意识到自己的异状不能被发现，于是迅速调整了心情，缓缓抬头时脸上露出了一个笑容，温和道：“别哭了，看你脸上和个大花猫似的。”

这个笑容落到柳芝婉的眼里，觉得有股安定她心的作用。她顿觉松了口气。

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为什么？为什么张二牛犯了命案，她还不离不弃？

为什么？那张家人所作所为，就是违反礼教廉耻，她还惘顾多年所受的教导，私下里送钱拖人？

凭什么？凭什么？

杜仲一路疾走，不知道怎么，自己就已经离开柳宅，仿佛只有这样，他才能正常呼息。但右手上握着的银两，让他一直觉烫意难忍，他想狠狠的砸向地面，又想将此扔向那冰封的湖面。

但是，他都没有。

站在街上，望着人来人往的市集，他缓缓举起右手，望着那湖色缠枝纹布包，他的喉咙里放出两声阴沉至极的笑声。

让已经跟了他一段路的四赖子听在耳里，不自觉得起了一层鸡皮疙瘩。

“杜爷？”四赖子自上一次做好了杜仲交待的事后，便开始渐渐有了些的余钱，又憧憬起将来离开保定府的未来，自然是愈发跟紧了杜仲，只是自驱赶了那个与张二牛沾边的胡家卖菜之后，杜仲就不大出柳宅。

他抓耳挠腮的几日，便跑到柳宅附近晃悠，今日这一见自然是紧紧跟着了，见杜仲情绪有些郁积，不由觉得应该有活干了，于是大着胆子，上前道：“是哪个不长眼的，让杜爷挂了心？我四赖子其它本事没有，知恩图报的心力还是有的。杜爷只要吩咐一声……”

四赖子什么心思，杜仲心时清楚的很。他自然是不会将这种油皮混子当成心腹，但到底利用着做些坏事脏事，还是用的不错。

“最近无事可做？”杜仲将那布包收进怀中，冷眼瞟向一旁舔着一张讨好笑意脸的四赖子道。

“这里里外外，除了杜爷时常赏口饭吃，还有谁能有这等好心，管得了我们的死活？”四赖子那一双豆子眼，紧紧盯着那被杜仲收进怀里的布包，随后滴溜溜的转着，说着讨好的话道：“何况，我还指着多赚些钱，将来离开保定府过好日子呢！”

这些都是提示着他曾经为杜爷做事的经历，一方面点着他缺银钱，另一方面也点到了他将来要离开此处。

“五十两银子。”对于四赖子言语中的暗示与隐隐威胁，杜仲不置可否，他双手握着放在身前，微微抬头望向那萧瑟的树木，眼中燃起要毁灭一切的疯狂，他低沉的嗓音道：“我要…….让人晓得，他就是个沾不得的…….沾不得的，任谁遇见他，就都要走霉运，走霉运！”

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胡香珊透过那开着一半的门望着眼前两个人，狐疑而又满怀戒备。她的灵敏直觉告诉他，眼前的两人不是良善之辈。

一个形容猥亵，身形瘦小，另一个身姿如竹、却可惜了满身充满着阴郁、仿佛全世界都欠他似的削瘦男子。

几次磨嘴拉锯之下，胡香珊便意识到他们确实是怀有恶意。

“两位走错了门吧？”胡香珊堵在门口，冷下脸就要关上只开了一小半的院门，道：“这日头马上就要斜西了，好走不送。”

“哎哎！”四赖子真是急了，他真是没想到遇到了泼辣精明货，一边阻止着要推门而入，一边嘴上继续叫嚷道：“小娘子真是没有规矩，哪有见着贵客，门只开一半就要关上的？”

“你们是哪门子的贵客？”胡香珊心知是遇到了无赖，虽然不明缘由，但毕竟家中只有她一人，她毫不示弱，继续使力意欲将两人给关到门外，道：“小心我报官，将你们抓起来，判个私闯民宅之罪。”

“嘿呦！你能啊！衙门八字开，有钱没钱莫进来！”四赖子撩起袖子，便与胡香珊继续顶着门，道：“何况，你也不打听打听，我身后的这位爷是什么出身？那可是进了衙门都不需要跪的主儿？你还去报官？小心话没说清楚，倒让你给跪残了！”

进衙门不要跪！那便至少是有功名的。

且瞧这四赖子所言，显然是都设想了应对之法，胡香珊更加肯定这两人是有备而来。

她已经与他们顶门顶的气喘吁吁，不由的暗自急了起来。

自家爹又去寻那外室处，而自家娘在经历了这些事之后，心觉的有些闷，便去李秀才处给大兄与小弟送些衣食，以图换换心情。

而她也正是以为是阿娘归家了，这才跑去开门，没想到等门开了一个缝之后，便被大力撞开，好在她及时反应过来，门栓没有打开，这才死守着将门堵在一半处。

“哼！你们这等大胆妄为的宵小之辈，放着正经营生不做，却是有闲功夫私闯普通百姓家宅，意欲何为有目共睹，青天大老爷是咱们这儿的父母官，不会冤枉了一个好人，却也不会放过一个坏人！”胡香珊掷地有声的回击，但心里真正是着急吐槽，希望窝在屋子里的邻里听到异动，能出来个人瞧瞧！且…….怎么阿娘还不归家？

但凡有一个人出来瞧见这等对峙的异状，便可以去寻更多的人来帮忙了。

如今，她不能叫唤的太过明显，她力气不够，必须得防着对方狗急跳墙的直接冲进来将她给咔嚓了！一边想一边全神戒备的望着那贼眉鼠眼身后的阴郁男子，思量着，如果那个阴郁男子帮着贼眉鼠眼的男子一起，估计自己即使是仗着门栓未开的优势，也是真的顶不住这半开门的状态的。

操！这小娘们的力气还挺大！

四赖子又是威胁又是使力，不由也是出了一身簿汗，可他这么多年的混油子做下来，也不是傻子。他心思一转，便明了两人不能一直维持着这样的姿势！拖下去，对他们是不利的。

“看你一个小娘子也不懂事。”四赖子突然撤了力道，但他却迅速且大剌剌的、索性无赖到底将双手插在两门打开的缝里，交叉着扒拉着门，算是以逸待劳。这一下无论胡香珊用不用力，都注定了无法将门合上。

四赖子得意一笑，想着来时，杜仲之意是：不拘何由，只管为难胡家。他不由撂下更加为难的话语道：“小爷我也不是个小气的人，你只要下跪给我与我身后的这位大爷叩几个响头，我们便不与你计较这失礼之罪。否则，哼哼！稍后与你那同伙嫌疑之罪并罚，可莫要怪爷们不给你悔改的机会？”

同伙嫌疑之罪！？看来是与张二牛有关。

胡香珊脑子迅速反应过来，她本就觉得张二牛之事蹊跷。但因着自家之事，一直没有多余之力去问及，此时这才歇下来，便被人欺上了门了。

胡香珊站在那儿若有所思，落在四赖子眼里，却是觉得她束手无措，不免更加嚣张的催促道：“怎么样？还不下跪？”

‘下跪’对于胡香珊来说，两辈子加一块儿，都没怎么跪过。活人那也只是跪过皇帝。其余的寥寥可数的基本上都是逝去的祖宗。没道理这一辈子，莫名其妙的便要给两个上门滋事的无赖子下跪祈求什么。

“我怕你消受不起！”胡香珊看着眼前两个不知道从哪个犄角旮旯里跑出来的‘疯子’，她冷冷一笑，讥讽道：“这两位小哥，不晓得你收了人家多少个铜板，怎么就大老远到此处，踩着我一个弱女子的肩膀与脊梁，放下为人最基本的是非正直，去替他人擦鞋灰呢！”其实她想说的是：舔屁股！

四赖子本就是个混子，且事实上也确实是被胡香珊说了个大概。

胡家的事情，他们来之前也早就打听清楚了，胡家两个兄弟宿在私塾里与夫子共住，巧的是连胡家娘老子也都不在，冬天里只要没闹出什么来而惊扰到村子里其他人，大多数人都是窝在屋子里，极少在外走动的情况下，他们这才敢上前这般应门。

想到身后的杜仲依然站在那儿瞧着，四赖子不禁挺了挺胸，一手仍旧插在门缝处，一手已经握起且抬起翘起大拇哥往后豪气一指，厚颜无耻道：“我四赖子为人那是大家都晓的人。我让你跪我与杜爷，那也是抬举你，镇子上多少人想跪，杜爷都不给呢！我要是你，不但跪了杜爷，还会跪跪我这个引荐人。”

自报家门了啊！

他是四赖子……确是是个混油子的名讳…….那么身后那个人便是所谓的杜爷！

“这真是稀罕。”胡香珊再次不屑的撇了瞥嘴，同时她眼角的余光瞄了瞄在四赖子身后、一直无动于衷的那个杜爷，心里快速转着思量：她势单力簿，只能继续采用拖延之术。四赖子就是个收钱办事的…….后面那个杜爷…….应该才是主谋……不过她暂时没有把握镇住他，唯一的办法就是…….她快速的盘算着解脱之法…….

待拿定主意，她当下一脸怒意上脸，道：“你还指望着我一介良民跪你，也不看看你受不受得起。”

“良民！？良民怎地了？”四赖子被胡香珊突然的气势惊了一下，回过神来之后，不由的恼羞成怒起来道：“你是良民？难不成我就不是良民了？”

“你也配做良民？你就一人渣渣，瞧你的作派，比奴才都谄媚，谁家敢用你做奴才那也是倒了几辈子的血霉了。”胡香珊乘势继续往前，随后见四赖子嘻笑的脸色终于大变，她接着道：“在外仗势欺人、为虎作伥，可别犯了事儿连累到主家。”

“哎呦！你当你是谁？你以为你是贵人家的？我呸！你一个乡野之女，也要有那个命才是。”四赖子是彻底被激怒了，他上前就要挥手打人，但奈何一手插着门缝，暂时不能挪动，另一手虽然可以伸进去，但力道减少许多，只能上下左右的胡乱挥动一番。

胡香珊阻挡姿势不变，只是上半身朝后微仰以避开四赖子的攻击。只是她的双眼紧紧盯着四赖子的动作，看似在防备着他的击打，实际上，她在等着一次过关的时机。

“我有没有那个命不是你说的算。”胡香珊就等着四赖子失了分寸，她一边紧紧拉着门栓准备好随时发力，一边继续驳着四赖子道：“你又不是批命的，怎知知人将来如何？倒是你自己，好好想想自己会是个什么下场，天道循环，今日你仗势欺人、坏事做绝，它日小心官府将你捉拿……”

“我呸呸呸！”四赖子简直要气炸了，这还能让胡香珊继续说下去吗！？可打又打不到，骂又骂不过，他憋着张紫涨的脸大声的打断胡香珊，胡乱道：“你……你个乡野村妇，还天道啥的…..告诉你，你四大爷我这辈子会过的好着呢！倒是你，还官府捉拿……你以为你是娘娘命？就凭你，也不撒泡尿照照自个儿……你指得动官府老爷吗？你那相好的什么二牛还关在牢里呢！你恐怕连府衙的门朝哪开都不晓的吧！”

“嘴里留口德吧！”胡香珊反过来呸四赖子一口，满意的看着他脸色更紫了之后，反而慢悠悠道：“是贵人命或是娘娘命，早说了你不是批命的。你晓得个什么？你有那本事，还是批一批自己是个什么破落命吧！哈哈哈！”说完话，便作势大笑以夸大嘲讽的力度。

四赖子感觉到自己那稀松逢乱的头发，都要根根竖起来了！而就在他脑海里紧绷的弦濒临崩断的边缘时，胡香珊深吸了口气，鼓足大力便将门狠狠一关，四赖子双手臂处顿时传来剧痛，让他在本能的自我保护与彻底失去了理智想要反击的双重意愿之下，伸回了挡在门逢处的双手。

就在这千钧一发的瞬间，胡香珊便猛力将门成功一阖，随后便是快速的落栓声。

这变故只发生在几个呼息之间。

杜仲先头里，越听越是蹙眉，心底里隐隐觉得有些怪异，但在他还未察觉清楚胡香珊的意图以作出提醒之时，就听耳旁传来四赖子的一声惨叫，随后便是一声极响的关门与上门栓的声音。

随后，混合着还未停止的四赖子的哀号呼痛之声。便听到门内胡香珊扯着喉咙大声叫唤道：“来人啊！上门抢劫啦！快报官啊！上门抢劫啦！快报官啊！”门被紧紧的阖上了，胡香珊用背脊死死抵住，然后扯开嗓子、放心大胆的高声呼救！

四赖子一听这几声嚎叫，更是怒极上涌，他涨紫了脸皮便上前嘭嘭的大力拍门，同时叫骂道：“小娘们儿！你开门！看小爷我不教训你！”说着，就拿脚踹上了大门。

这一声声的威胁声、踹门声，与胡香珊的呼救声相呼应。

一时间，村子里哪怕是再没反应过来、或是犹豫踌躇的邻里，也纷纷拿着家里的木棍与笤帚出来，有几个机灵的，便各自往里长家处报讯。

杜仲眼瞧着形势大变，不由的快速拉了四赖子要离开。

只是，他们两人没一会儿便被村民团团围住。

尤其是近来村子里不太平，一会儿来了贵人、一会儿出了上门打劫私塾之事、一会又出了个嫌疑犯，里长这几日那是草木皆兵，这一有动静，便以最快的速度匆匆赶来。