足迹

这转眼间便已经到了酉时,已经将镇子都走了一圈的姐弟俩真是累极了。

鉴于胡香珊的脸色不太好、且经历了一天的相处,胡成哪怕再累再喘,看着自家阿姐的模样,也不太敢轻易再有抱怨,毕竟阿姐都能撑下来,他为何不可以。

“阿成,你敢不敢随着阿姐进那个夹角甬道处。”胡香珊与胡成最后停在了小酒铺前面,她仔细打量了小酒铺的周边情况,一个大胆的揣测越来越清晰,于是便拉着胡成大致的说了下自己的想法道。

“不就是个少有人行走的道吗?”顺着胡香珊的眼神示意,胡成虽然没想通原因,可到底初生牛犊不怕虎的气势在,他拍了拍胸脯道:“有何不敢?”

“好!那我们就往那去。”胡香珊满意的点了点头,觉得胡成这个孩子其实从根子上来说,还是孺子可教的,道:“我们先绕着镇子再走几圈,若有尾巴也要借机甩掉。”

“嗯!”胡成之前与胡香珊的一番谈话,让人豁然开朗了许多,此时他心底里隐隐有一种与人斗智斗勇的兴奋之感,应道:“阿姐,让你看看阿弟的本事。”

天色已黑,街上的人并不太注意姐弟俩人的行踪,但是四赖子却是跟着他们十分紧。

如此一来,倒是让有了防心的姐弟两人很快就察觉了他。但是四赖子是地头蛇,想要轻易的甩脱真不是件容易的事。

“稍后我们装作没头苍蝇似的再绕两圈,随后你冲我抱怨一番,再装做口干活臊的拉着我一起进茶馆。”胡香珊觉得继续下去也不是个事,于是灵机一动,便附耳对着胡成道:“……..我再从后门绕过去……”通常都会将注意力放在男丁身上,而不去留意女子,胡香珊决定改变计划。

“阿姐你行吗?”胡成听完胡香珊的打算,因为不放心他当即表示反对道:“那条甬道如此黑险,万一你遇上什么事,我倒是宁愿不来寻二牛哥的。”

话虽然自私了一些,但胡成的心底里谁轻谁重却是分得极其清楚,他见胡香珊还要再说,连忙打断她继续道:“总之,我是说不过阿姐你,但这件事我坚决不同意。你就是家去让大兄揍我罚我,我也不同意。”

胡香珊见胡成犯起了倔劲,想想这个新计划确实冒险了些,于是便沉默的继续想其它主意。

这一天胡成都是被胡香珊压制着,难得的他唯一一个坚持被阿姐认可了,他倒有些不适应甚至还有些愧疚为难起来,于是他道:“要不这样,我绕到那人后头,给他来一砖头……”

转时间内也想不出更好的法子了,姐弟两人凑在一起简短的商讨了一阵,随后开始直接往最初所说的地方行去。

四赖子在原地踌躇了一阵,想想杜爷的银子,最后还是抬脚跟着他们进了那狭长的甬道。

只是当他才踏脚进去没多久,迎接他的是当头一棍,眼前金星乱冒之后,便是一片黑暗。

姐弟两人很是紧张,尤其是胡成。但此时容不得两人有过多的时间互相安慰与平息,两人鼓起勇气继续往里头走。

甬道里面很是零乱,还有长久废弃后的腐霉味,顺着月光在行进到尽头时,一个人影正扒在地上,身上的伤痕与血迹早就干了,显然是被丢在此处有一段时间了。

胡香珊心底里一惊,一股熟悉感涌上心头,快步前进将人翻过来一看,不是张二牛,又是谁呢!?

―――

第二日,丰县镇子上柳员外府门口侧门有人来寻柳家管事,四赖子捂着还在发疼的后脑勺,想着一会儿可要好好问杜爷要多些。

杜管事其实就是四赖子口中所称的杜爷,他正在大厨房处看着家中采购的每日吃食进项,听到门房来报,先是脸色一沉,随后便微微一笑的抬脚到了侧门处,见到四赖子杜爷话也不多,不等四赖子说话,直接就从袖子里掏出个一两的银子,然后道:“长年打雁反被雁啄,这传出去还有谁敢拖你办事?”

四赖子是个混混,平日里靠的就是这种上不得台面的事吃饭,他原本还打算多费些嘴皮子,顺便也想着以后讹银子做些准备,没想到杜爷这一堵,平白的让他有些不敢开口,再看一眼手中的银子,想想自己到底也没吃亏,到底以后的事,以后再说吧!于是态度一转,便恢复恭敬还带着一丝里畏惧道:“爷放心,我等虽操贱业,可也是有规矩的。”

“哼!我放什么心?只是好奇生面孔罢了。”杜爷冷笑,缓缓理着自己并不褶皱凌乱的袖子口,道:“倒是有些人可别自作聪明,饭碗砸在自个儿的手里倒还罢了,这世上干各种行当的皆有,总归是一物降一物的。”说完,便转头走了。

四赖子犹如一盆冷水浇了个遍,杜爷虽然瞧着人还年轻,可是这镇子上近两年来,他们这群镇子上的油子、地痞们大多都晓得他的利害与大方。如今要办事肯直接与他接头算是看得起他了,他怎么就一时猪油蒙了心,动歪脑子到他的身上了呢!

门房是杜管事一手提上来的,算是心腹,见四赖子这样的人,自然是跟着唾弃了,他不客气的将四赖子给‘请’了出去之后,毫不留情的直接将侧门着了。

进得内院,恰巧柳夫人正在盘帐,杜管事上前接过一旁茶房丫头的活计,为柳夫人倒了杯水,满脸温和的上前道:“表姑妈还不快歇歇!这都一上午了,小心肩膀子又要犯病了。”

柳夫人是柳员外的续弦,进了门后一直没诞下子嗣,本也是着急上火,好在娘家给送了个表侄子过来帮衬,给她出了个主意,为柳员外买了个妾生下了个儿子后,便记在自己膝下,反正柳家的几个老的都在黄坡村子里,她给柳员外留了个后,也算是勉强坐稳了柳夫人的位子。

“还是仲儿贴心。”柳夫人十分信任自家侄子,放下帐册温和的道:“你这几天也是操劳,总也是往外去看铺子田产,也该歇歇了。何况,你也到底还年轻,好好花些功夫,指不定能考上了举人。”

“侄儿有使不完的力气,这您也是晓得的。”杜仲因父母早逝而家道中落,之前也是中过秀才的,之后考了几次举人都没上榜,族中供给便也少了。便也歇了心思,道:“命中有时便有,若无也不强求。”

“说起来,你也老大不小了,今年都差不离二十,前头和你说的几家,你可有中意的?”柳夫人也不逼自己的侄儿,论起来她对这个侄儿的终身大事更上心些,问道。

“还无家业,能娶什么好人家的姑娘,何况,我也不想拖累人家。”杜仲笑笑的推脱道。

“你的心思,表姑妈岂会不知?”柳夫人已经被杜仲推脱了好多次,她不由抬眼让门口站着的丫鬟退下,随后轻声叹息道:“可到底婉儿她是前头夫人所生,总归是老爷的骨血…..”

“侄儿心底里晓得。”杜管事神色不由黯然,随后恢复温和笑容道:“婉儿她先头归家,怎么就和老爷闹上了,如今还被老爷禁了足?”

其实说起来杜仲当然知道原因,这几年,他当着柳宅管事,柳家再富庶,院子修的再精致,其实论起来也只不过一个员外的宅子罢了,主子又不多,他不费什么力气就掌握渗透了整个柳宅。

“哎!老爷巴望着前头夫人留下的闺女能嫁到城里去。”柳夫人大致把经过说了一遍,随后半是嫌弃半是惋惜道:“可到底女生外相,她自个儿就相中了那样一个东西…….”说着柳夫人不由看了看自家的侄儿杜仲,又满是不甘与嘲讽的道:“当初我与他提及你之事,他还不同意,如今他的宝贝疙瘩倒是寻了个还不如你的…….”

提起这个杜仲也是极其恼火的,可到底他内心不愿意柳芝婉被柳夫人嘲讽,便出声打断道:“总归都是天意,表姑妈不去看看小少爷吗?”

提起柳家的小少爷,虽然不是从自己肚子里爬出来的,到底也是一生出来就抱在自己怀里,且又是下半辈子的依靠,柳夫人还是很当回事的,于是便收住了口站了起来道:“想是应该醒了,我这就去瞧一眼。”

“那侄儿就下去看看厨房的菜都好了吗?稍后便是午膳时分。”杜仲恭敬的行了个礼,便退了下去。

柳夫人知道他还是心里惦记着柳芝婉,想起那个黄坡村的乡下小子,她也是一阵气闷与不服,于是便也想着给自家侄儿一个机会,道:“婉儿也被关了几日了,你不妨去瞧一眼,看看她有哪些想吃的,免得姑娘家真饿坏了身子,回头老爷还是要心疼的。”

杜仲本就有些打算,可有了柳夫人这句话,他过去看柳芝婉就更加名正言顺了。不由心底里也是极其乐意的。

柳老爷一心要让家族自他这一代脱胎换骨,于是什么都仿着城里的习俗,给自家闺女建了个绣楼不亚于京城富家贵女的规格,此时柳芝婉被关在绣楼的二楼,四周风景虽然不错,可到底是将她给郁闷坏了。

茶不思饭不想的,整个人几乎奄奄一息的躲在榻上,一张脸惨白惨白,若不是还有微弱的呼息,差一点都以为她被活活饿死了呢!

杜仲手里提着食盒,轻手轻脚的上了绣楼,看着榻上的柳芝婉,不由极其心疼,可一想到这一切都是为了另外一个男子,他心疼之外,不由又是一阵恼怒,还有不甘。那个乡巴佬儿哪一点比得过他…….手不禁用力紧紧的捏着食盒,缓了缓呼息,才开口唤道:“大小姐,您吃些东西吧!”