“这……”李德英心如擂鼓, 犹豫不安。

“事不宜迟！”赵泽雍压低嗓门告诫：“待会儿很可能得闹一场，你先琢磨琢磨，以免临场紧张出错。”

“是、是。”李德英艰难咽了口唾沫，白着脸点头：“老奴明白了，一定按您的吩咐去办。”

“万事有庆王殿下扛着，公公, 镇定些, 你绷得太紧了。”扮作太监的宋慎小声安慰，他从怀里掏出一粒药，催促道：“来，吃一颗六清安神丸。”

“哎, 多谢。”李德英接过药丸，信任地服下，他和宋慎相识数年, 彼此知根知底。

容佑棠轻声提醒：“既然陛下要虔敬祈福，香案和炉鼎等物件必不可少, 千万别忙起来遗漏了。”

“容大人提醒得对！”忙碌不堪的李德英抬手一拍额头，庆王在场他就有了主心骨, 逐渐恢复冷静，快速道：“幸好，乾明宫内就有个小佛堂，供陛下打坐静心所用，叫人摆上香烛贡品即可。”

赵泽雍拾级而上，大踏步走向父亲寝室, 沉稳叮嘱：“琐碎诸事皆由公公安排，特殊情况，不必拘泥礼法规矩，诸位切记随机应变，共渡难关。”

“是。”

“好的。”

一行人皆忐忑，绕过屏风，挥开层层明黄帐幔，靠近龙床。

容佑棠只觉浓郁龙涎香扑鼻而来，夹杂微弱炭气、苦涩药味，被温暖地龙一熏，有些憋屈，令人胸闷气窒。

“摆这许多熏笼做什么？”赵泽雍皱眉问。

李德英愁眉苦脸地解释：“陛下四肢发冷，盖多少被子都不顶用，无奈只能添几个熏笼，老奴事先征询过王御医的。”

口不能言？四肢发冷？容佑棠拂开柔软顺滑的明黄缎幔，简直不敢深入揣测帝王病情。

“此处地龙和暖阁已足够温暖，无需额外添炭熏，咱们常人待久了都头晕，何况病人呢？”宋慎叹了口气，果断反对：“殿下，陛下四肢发冷并非因为受寒，快叫人撤了熏笼吧。”话音刚落，他已熟稔行至龙床前，第一眼看见的却不是承天帝，而是侍奉父亲的瑞王！

“你——”宋慎张口结舌，睁大眼睛，一时间说不出话。

“来人！”赵泽雍十分重视大夫的建议，扬声命令：“把熏笼全撤了，你们自个儿没觉得憋闷吗？动作快点儿。”

“奴婢遵命。”御前太监们丝毫不敢耽误，七手八脚地执行命令。

容佑棠稍慢一步，待其站定抬眼时，沉默对视的瑞王和宋慎突兀映入眼帘，他一愣，旋即靠近，拱手轻声道：“下官拜见瑞王殿下。”

瑞王猛地回神，他头发随意捆束，里衣单裤外歪斜裹着大氅，衣衫不整，明显是从热被窝中仓促赶来。他不再看宋慎，转而说：“容大人请起，此等场合统统免礼。三哥，你们终于来了！”

“宋慎，看你的了，务必竭尽全力医治陛下！”赵泽雍凝重吩咐。

“这是自然。”宋慎摘下太监帽子，随手一丢，不自知地丢向瑞王身边，他情不自禁，趁机飞快瞥视一眼，而后才撩起袍角坐在榻沿，开始为承天帝诊脉。

赵泽雍闭目定神瞬息，几个大步近前，轻拍弟弟的胳膊，低声问：“四弟，辛苦你了，没事吧？”

瑞王摇摇头：“我没事，但父皇……”

“不急。来，坐会儿，稍后听听宋慎的诊断。”赵泽雍把弟弟按坐于圆凳，他和容佑棠并肩站立，距离龙床不足一丈，焦虑旁观。

站立的容佑棠居高临下，他不露痕迹地移动脚步，定睛朝龙床望去：

只见承天帝仰躺，半睁着眼睛，但不知是否有神智，他面色灰败，嘴唇发青，呼吸时轻时重，嗬嗬喘气。

糟糕了，一看陛下那模样就……容佑棠忧心忡忡，他无意识地扫视四周，发觉瑞王眼神发直，目不转睛凝视龙床，面白如纸。

足足两盏茶的功夫。

宋慎手法奇稳，一一起了银针，当他救治病人时往往不苟言笑，极度严肃，令亲属油然起敬。

“陛下请放心，您并无大碍，草民这就开个方子，去御药房亲手配药，煎好了再回来。”宋慎语气轻快，为口不能言的病人掖了掖被子。

承天帝神智清醒，眨了眨眼睛，而后眼珠子转动，状似寻找。

宋慎会意，扭头说：“二位殿下，陛下有请。”

庆王、瑞王忙并肩上前，双双榻前下跪，俯身慰问：

“父皇，儿臣在此。”瑞王眼神哀切，发自内心的悲伤。他天生孱弱，承天帝虽遗憾，但从未嫌恶，一向疼爱有加、衣食住行尽可能照顾，令其深深感恩。

“您大可安心休养，外头都安排好了，李公公稍后会禀报。”赵泽雍开门见山，直接告知父亲最重视的难题。

果然，承天帝欣慰眨眨眼睛，右手手指微动，敏锐察觉的赵泽雍肘击弟弟，瑞王忙伸手握住，竭力平静地宽慰：“父皇，您别急，宋慎煎药去了，他说您并无大碍。”

在屏风后开药方的宋慎闻言笔尖一顿，纸上晕出一墨点，他佯装若无其事，提笔蘸墨，继续书写。

本欲回避的容佑棠灵机一动，悄悄上前，伸出食指，在庆王后背写道：指书。

赵泽雍怔了怔，略微扭头，心领神会，试探着询问：“父皇可有吩咐？能用手指——写在掌心吗？”

“您试试？”瑞王满怀期盼地摊开手掌。

正苦于口不能言的承天帝眼睛一亮，食指微动，慢慢在儿子掌心写字。

赵泽雍兄弟俩屏息盯着：

“鲁子兴、谭闰、王铮、林婓濂。”瑞王一字一停顿，末了主动问：“父皇是否想召见以上四位大人？”

承天帝点点手指，同时微不可见地点头。

“天已经亮了，那几位元老应该正在入宫拜贺的路上，儿臣马上安排人等候，大大方方把他们请来乾明宫议事，您看如何？”赵泽雍临危不乱地请示。

承天帝扯开嘴角，勉强笑了笑，以示赞同。紧接着，他又动手指写了几个字。

瑞王屏住呼吸，慢慢地念：“琛儿，多穿衣衫——父皇！”

承天帝眸光温和，满是慈爱。

瑞王鼻尖一酸，登时眼眶发烫，挤出一抹笑，哽咽表示：“儿臣不冷，儿臣不孝，总是让您担忧。”

承天帝吁了口气，指尖安抚性地敲击儿子掌心，略一思索，再度写了几个字。

赵泽雍仔细辨认，凑近问：“您还想召见小九？”

承天帝点点头。

“是！”赵泽雍雷厉风行，毫不拖泥带水，起身嘱咐：“您歇着，儿臣这就去安排。四弟，父皇就交给你侍奉了。”

“好。”

赵泽雍一阵风般刮出寝室，路遇李德英，疑惑问：“小容大人呢？”

“和宋慎一起去御药房了。”李德英满头大汗，左右被心腹手下搀扶着，禀报道：“殿下，佛堂已布置妥当。”

“很好，辛苦你了，快去照顾陛下。”赵泽雍挥手催促。

“陛下信任老奴数十年，老奴甘愿为其赴汤蹈火！辛苦什么？我一点儿也不觉得苦。”李德英絮絮叨叨，一副拼死护驾的模样，来去匆匆，身累但心不累，毕竟头上有人顶着天。

与此同时

容佑棠协助宋慎在御药房忙碌。

“这样行吗？”容佑棠虚心请教。他手执蒲扇，扇旺炭火熬药。

“可以。”宋慎点点头，他也手执蒲扇，掀开盖子闻了闻药香。

“你那份儿是给陛下的，我这个算什么？备用？”容佑棠好奇询问。

“你煎好了叫瑞王喝，没瞧见他脸白唇青吗？心疾患者根本不能熬夜受累。”宋慎深深叹息。

瑞王？

“哦~”满心担忧病重皇帝的容佑棠恍然大悟，颔首答应：“我知道了。”

于是，两人各负责一炉子，慎之又慎，不放心任何太监，全程亲力亲为。

等他们端着药汁返回乾明宫时，天色已大亮，隔着老远，就被庆王派出的侍卫截停，一行人堪称东躲西藏，悄悄走后殿角门。

“卑职不清楚，好像是前门有人执意求见陛下。”相熟的侍卫含糊透露。

容佑棠心弦一紧，忙问：“庆王殿下呢？”

“正在劝阻。”众侍卫如临大敌，频频左顾右盼，手一直紧握刀柄，时刻准备拔刀战斗。

片刻后

容佑棠朝皇帝寝室走，路过书房时，碰巧听见一老人急切说：“不能再拖啦！”

“林大人，稍安勿躁，咱们得等陛下召见。”

“庆王殿下能拦住趁机闹事的人吗？”

首辅鲁子兴冷静道：“他能。”

……

容佑棠暗暗心惊，脚步不停，迅速迈进帝王寝室。

宋慎腾出一手，强硬拽起瑞王，皱眉催促：“我来照顾陛下，你快去喝药！”

“殿下，请用。”容佑棠顺势亮了亮黝黑药汁。

瑞王默默抽回自己的手腕，别开脸提醒：“小九，你起来，让父皇进药。”

“嗯。”九皇子赵泽安眼眶泛红，赶紧把位置让给宋慎。

“殿下，请。”容佑棠双手奉上小碗，瑞王接过，沾唇试了试温度，仰脖一饮而尽。

容佑棠心里七上八下，轻声请示：“下官可否去前门打探情况？”

“带上几个禁卫一起，当心避着点儿。”瑞王爽快准许。

“多谢殿下！”容佑棠感激垂首，带上四名禁卫，火速赶去前门，刚行至内影壁，便听见大皇子厉声质问：

“老三！”

“你凭什么拦着不让我们见父皇？”

“莫非你心虚？”

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