“来人呐！”

“快来人！”

“昭仪娘娘……您仔细摔下来哟。”

御花园内，侧身蜷在躺椅里的容佑棠皱眉,抱紧薄被，转了转脑袋,迷迷糊糊，分不清梦境还是现实。

很快的，他突然察觉周遭乱了,似乎听见庆王下令：

“立刻叫醒容大人。”

“是！”

随即，已醒了一小半的容佑棠被轻轻摇晃,耳畔听见说：“容大人？容大人？你快醒醒,出事啦，庆王殿下急找呢。”

“啊——”

容佑棠猛地一蹬腿，心剧烈跳动，头晕脑胀地坐起来,无比困倦疲惫,缓了缓，他急匆匆穿鞋下地，路过水盆时，顺手撩了几把水洗脸,拿衣袖胡乱擦水珠,疾冲出去，一眼看见庆王与五皇子、八皇子。

其中，八皇子惊慌失措，他一头奔出帐门，鞋也没穿好，头发凌乱，外袍敞开未系带，心急火燎问：“冷宫方向传来的动静，是不是我娘发病了？”

“八弟莫急，昭仪娘娘身边自有人伺候。”五皇子安慰道。

不早不晚，王昭仪今夜突然发病？

庆王难免怀疑，但无凭无据，只能正色说：“过去一看便知。”

“唉！”

八皇子急躁担忧，怒道：“那些太监宫女干什么吃的？深更半夜，为何没照顾好我娘？”语毕，他顾不得礼待兄长们，全速朝冷宫跑去。这种情况，没有谁能挑他的错，反倒得夸赞一声“孝顺”。

庆王扭头，看见容佑棠奔出来，当即隐晦吩咐：“本王去办些急事，你留守此处，负责照顾瑞王并保管物证，期间可调遣周围禁卫。”

冷宫的王昭仪出事了？那墨楼呢？凶手有无设法毁灭罪证？

容佑棠满腹疑团，但一贯信任庆王，郑重颔首道：“下官遵命！”

“你进去吧。”庆王说完，匆忙带人追赶八皇子而去。虽然出事的是王昭仪，但闹得如此沸沸扬扬，他们少不得过去瞧瞧情况。

“是。”容佑棠目送对方离去，眉头紧皱，旋即打起精神，绕帐篷转了两圈，视察防卫是否严密，而后踏进帐篷，恰巧与坐起的瑞王四目相对：

“拜见瑞王殿下。您醒了？身上觉得如何？”容佑棠关切问。话音刚落，日夜候在帐外的内侍便鱼贯而入，垂手待命。

“无碍。你们退下吧。”瑞王一挥手，屏退亲信。

“是。”

容佑棠无暇顾及太多，首先赶去开箱，查看物证和卷宗，再三确认完好无损后，小心翼翼上锁。

“外头出什么事了？”瑞王轻声问，嗓音清越朗润，十分悦耳。他坐着，头发简单束成一把，身穿牙色单衣，盖着雪青绫被，右手衣袖掀起一截，露出玉白手腕。优雅从容，贵不可言。

“下官奉庆王殿下之命而来，照顾您并保管物证，不甚清楚情况，恍惚听见是冷宫如何如何了。”容佑棠含糊答。

“嗯。”瑞王点头，一听就明白，问：“可是昭仪娘娘身体不适？”

容佑棠惊讶于对方的坦率，想了想，据实以告：“下官不知，但其余几位殿下赶去探望昭仪娘娘了。”

瑞王又点头，而后默默出神，眉目如画，淡泊清冷，令人不知该如何接近。

“殿下，您躺下歇会儿吧？有事下官会立即禀告。”容佑棠提议。

瑞王摇摇头，抬手按揉额角，掀被欲下地。

“您有何吩咐？下官可否效劳一二？”容佑棠不解其意，略靠近询问。

瑞王蹙眉说：“口渴。”

“请稍候。”容佑棠颔首，转身行至桌前，倒了一杯温水，双手奉上。

瑞王接过，礼貌说：“多谢。”

容佑棠愣了愣，很不习惯，恭谨道：“此乃下官分内之事，您客气了。”

瑞王端着茶杯，手指修长白皙，魂不守舍地喝了两口，怔愣半晌，忽然问：

“人死后，头七时，魂魄真的会返回家中吗？”

帐篷内仅有两人，不消说问的是谁。

这个嘛……

容佑棠沉吟片刻，字斟句酌答：“自古确实有‘头七返魂’一说，但由于阴阳两隔，具体如何并不可知。只要亲眷礼数周全地发送亡者，竭尽心力，也就无愧了。”

“阴阳两隔。”瑞王长叹息，尾音颤抖。

“下官愚笨口拙，若言语不当，还望殿下恕罪，节哀顺变，保重身体以侍奉长辈。”

瑞王摇头道：“你句句属实，何错之有？只是，本王天生的药罐子，非但未能侍奉长辈，反而累得长辈日夜牵挂，实乃累赘。”

唉，从娘胎里带出的心疾，又不是你自愿得的。

容佑棠十分同情，恳切地宽慰：“殿下切莫妄自菲薄，您宽厚谦和，孝顺大度，令长辈心里必定是欣慰的。”

瑞王闭了闭眼睛，顺势停止自怨自艾，继续提起：“那次在寺庙内，舍妹遇到麻烦，幸得你仗义解围，本王一直记在心里，几次想设宴致谢，但你要么备考科举、要么去河间查案，一来二去，竟耽搁了。”

百无一用是书生，啧，你个小白脸！身穿火红宫装的赵宜琳明艳照人，同时盛气凌人，娇嗔喝骂，飞扬跋扈的模样历历在目。

然而，她此刻正停尸于弥泰殿，死状凄惨，两相对比——容佑棠轻轻一个寒颤，正色表示：“那日寺庙偶遇，只是举手之劳，不值一提，瑞王殿下言重了。”

“舍妹倾心郭二公子，住在庆王府时，曾几次逼迫你代为传递东西，本王得知后，狠训了她一顿，带回皇宫。还望容大人海涵，她被宠坏了，无知任性，但、但……罢了。总之，烦请你谅解，等她头七魂魄回家游逛时，方可无任何挂虑的转世，来生投个好人家，平安顺利，长命百岁。”说到最后，瑞王呼吸急促，双眼蓄泪。

长公主有个好哥哥。

人已经死了，还有什么可介意的？

容佑棠认真道：“您放心，下官绝不会挂怀。”

“好。”瑞王点头，极力压抑，终究没忍住，悲哀诉说：“其实，宜琳小时候非常乖巧，玉雪可爱。五弟之后，父皇才得了一个女儿，疼宠有加，加之我身体不好，对比之下，兄长们更呵护舍妹，生生地惯坏了她……等发现欠妥时，为时已晚，父皇母妃想尽办法，本王亦经常训导，无奈收效甚微，最终酿成无可挽回的惨案。”

惨案？

容佑棠心念一动，暗忖：莫非，瑞王殿下有所察觉？他登时加倍谨慎。不过，由于对瑞王的印象尚可，遂耐心劝解：

“殿下切勿过度悲伤，诸多后事还需要您操办，请节哀振作。”

瑞王一言不发，捏紧茶杯，大幅度发抖，温水溅了几滴，晕湿雪青绫被。沉默半晌，他焦虑叹道：“倘若七日之内未能破案，她回家一看，岂不急坏了？到时影响转世投胎如何是好？”

——假如凶手真是八皇子，陛下岂能杀儿子为女儿报仇？那样太惊世骇俗了！所以，长公主只能枉死。

容佑棠绞尽脑汁，避重就轻，安慰道：“您不必忧虑，到时肯定会请高僧大师们诵经作法、稳妥处理一切。”

瑞王抬头，两眼布满血丝，将茶杯一递，五味杂陈地评价：

“你果然是个聪明人，滴水不漏，怪道三哥器重。”

啊，他刚才频频示弱，原来在试探我？！

“殿下谬赞了。”容佑棠恍然大悟，双手接过茶杯，因为隐瞒关键案情而内疚心虚。

看来，三哥当真有事瞒着我。瑞王不动神色，虽然未能从容佑棠口中打探到消息，却通过对方态度察觉出异常。他安静坐着，被子只盖到腰间，牙色单衣垂顺熨贴，薄了些。

“夜深风凉，您还是躺下歇一会儿吧？”容佑棠轻声规劝，生怕自己照顾不力导致对方病倒。

“嗯。”瑞王慢慢仰躺，心事重重，暗忖：三哥到底隐瞒了什么？他为人豪爽磊落，正派耿直，从不屑鬼祟遮掩，莫非……？

“唉。”

容佑棠听见瑞王发出叹息，但碍于交情甚浅，没好意思多嘴多舌，他轻手轻脚地烹茶，焦急等候庆王的消息。

此时此刻

冷宫的一处屋脊上，身穿白色寝衣的王昭仪蓬头散发，赤脚，正骑坐屋脊，疯言疯语，癫狂大笑，连续揭起瓦片，肆意投掷。

屋脊高达三丈，瓦片噼里啪啦落地，应声而碎，太监宫女狼狈躲闪。

王昭仪见状，拍掌大笑，尖声恨道：“狗奴才！刁奴，叫你们放肆，叫你们绑着我，砸死你们！”说着，她往前挪，不停揭起瓦片攻击下人。

“娘娘，您别乱动，千万坐稳了！”

“娘娘坐好啊，求求您有话下来说。”

……

伶俐活泛的下人不会分在冷宫熬日子。因此，下方七嘴八舌的全是木讷呆愣之人，无计可施。

混乱喧闹半晌后，皇子们和几队禁卫一同赶到。

“娘！”

八皇子赵泽宁一声大叫，他远远就看见生母上了房顶、衣衫不整跨坐屋脊，披头散发丢人现眼，登时满腔热血朝上涌，羞愤得脸红耳赤，依计行事，惊恐大喊：“娘，你干嘛呢？快下来！”

庆王抬头观察，立刻阻止：“八弟，你冷静些，别吓着她。”

“怎、怎么回事？昭仪娘娘如何上去的？”五皇子瞠目结舌，不可思议地问。

此刻，有个年长的太监急切奔上前，正要禀告来龙去脉，却被赵泽宁狠狠一脚踹中腹部，惨叫一声，倒地不起。

“废物！”

赵泽宁愤怒呵斥：“大胆刁奴，究竟怎么伺候人的？任由娘娘上房顶！万一有个好歹，我只问你们！”

“小八，你先别气，赶紧把娘娘救下来要紧。”庆王不赞同地皱眉，随即问那太监：“她到底怎么上去的？”

“梯、梯子。”

挨了踹的太监一咕噜爬起跪好，忍痛指向不远处墙角立着的梯子，战战兢兢，解释道：“几位殿下息怒。因大厅漏雨，工匠们便架梯修缮，连修了几日都相安无事，但今夜娘娘发病了，悄悄出屋，顺梯子上了房顶——”他话没说完，胸口又挨了赵泽宁一脚！抽搐倒地。

“悄悄？你们都是死人吗？只顾自己蒙头大睡，不管娘娘死活？”赵泽宁怒不可遏，已分不清演戏还是真实，两眼迸射熊熊怒火。

“小八！”

庆王头疼阻止，扬声提醒：“你分分轻重缓急，赶紧稳住娘娘，摔下来就糟了。”

赵泽宁气冲冲，伤心指出：“三哥，他们故意欺负作践我娘！”

庆王欲言又止，最终严肃道：“待救下娘娘后，再追责不迟。”

“好吧。”赵泽宁颔首，一边靠近，一边喊：“娘？娘？我是阿宁，你坐好别动，坐稳了！”

阿宁？

王昭仪投掷瓦片的动作一顿，瓦片慢悠悠滑下，“吧啦”清脆碎裂，惊醒了她。

“阿宁？”王昭仪扭身，伏低，探头俯瞰，危险而不自知，吓得众人倒抽一口凉气。

“娘，娘，你坐好，千万抓紧了，别吓唬我。”赵泽宁颤声呼喊，他抬手，徒劳地想搀扶。

禁卫不假思索地奔向庆王：现场有能拿主意的，他们绝不擅作主张，以免出事担责任。禁卫焦急请示：“殿下，您看该如何是好？”

“高约三丈，你们分两队，一队于前后警戒，设法接住可能坠落的人；另一队悄悄上去，等八殿下稳住娘娘后，不拘用绳套还是什么，伺机绑紧，带下来。”庆王快速下令。

赵泽宁密切关注身后动静，此刻状似随意地插了一句：“这儿黑漆漆的，赶紧多点些灯来啊，干杵着有什么用！”

“是！”禁卫长领命而去，紧张忙碌救援。

现场混乱闹腾，庆王并未留意，他见不得人群无措地瞎跑乱叫，遂亲自过去安排禁卫行动。

屋脊上

王昭仪蹙眉，迷茫地仰脸，下巴尖翘，依稀可见年轻时的美丽。她幽怨叹息：“阿宁也不知哪儿去了。”

赵泽宁忙高呼：“娘，我在这儿！”

王昭仪循声低头，俯视半晌，蓦然笑起来，柔声问：“阿宁，大晚上的，你怎么不乖乖睡觉？”

娘确实疯了。

赵泽宁鼻酸眼热，喉头发堵，强笑着说：“我睡不着，找您说说话。”

“什么要紧话？就不能等明天吗？别淘气了，快回房歇息，仔细明早读书打瞌睡，挨夫子的责罚。”王昭仪关切催促。她神智错乱，时而以为自己刚入宫、时而以为儿子刚出生、时而以为怀女儿时被暗害，故行为失常。

“八弟，你尽量稳住她，我来安排救援。”庆王低声叮嘱。他屏退帮不上忙的闲杂内侍宫女，让八名健壮禁卫为一队，就近速取了厚实被褥来，五名禁卫揪紧被角摊开、防止对方随时跌落，其余三人随机应变。

“好，三哥小心点儿。”赵泽宁点头，他仰脸，凝望生母，顺着对方的意思，乖巧地说：“我都听您的。可是，我的功课簿不见了，您能帮忙找找吗？”他暗中扫视四周：两个兄长忙碌指挥禁卫们援救，无暇注意自己。

“你的功课簿又不见了？”王昭仪诧异反问，她的神智此刻回到了儿子读书时。

“是啊。”赵泽宁心不在焉答，他万分焦急，余光一瞥：奉命去取灯烛照明的几个太监终于跑来了！

冷宫简陋清苦，并无足量蜡烛，多半用的桐油灯，铜烛台里盛着油汪汪的一滩。

紧要关头，受点儿皮肉之苦换取宽大处理，值得。

赵泽宁有条不紊，朝秉灯太监们招招手，下人想也没想，听命靠近。

“书房里没有吗？丢三落四的，看弄丢功课簿挨夫子的罚！”王昭仪嗔道，她见到儿子，心情大好，一叠声地呼唤：“小英？小英？赶紧去找功课簿，伺候阿宁安歇，别任由他淘气贪玩。”

可惜，此处是冷宫，而非凝翠阁，她的亲信侍女早就假借重病出宫了。

小英？白琼英吗？

庆王心念一动，自然而然扭头，恰巧看见八皇子招手喊了几个秉灯太监——

“不行！我不要别人插手，只希望娘亲自帮忙找。”赵泽宁配合地扮作孩童，任性闹脾气。他侧身走了几步，不露痕迹地靠近手捧桐油灯的太监们。

“哎，你这孩子，真是的。”王昭仪宠溺地摇头，无奈妥协：“好吧，为娘去书房找一找。”她说着便起身，全然没意识到自己高站房顶，风一吹，头发衣袍飘扬，摇摇欲坠，吓得救援的众人胆战心惊。

庆王狐疑皱眉，但还没来得及考虑，就被五皇子紧张一扯：“三哥，王昭仪站起来了！唉，禁卫尚未能靠近，她究竟会摔向哪边啊？小八急糊涂了？怎能催促娘娘真去书房找东西！”

“冷静。”庆王扭头望向八皇子，沉声提醒：“八弟，你快稳住她——”话音未落，房顶上突然传来王昭仪的凄厉尖叫：

“阿宁！”

娘，别怕，我是故意的。

赵泽宁咬紧牙关，狠狠心，装作被碎裂的瓦片绊倒，毫无征兆，突然倒向簇拥成堆的秉灯太监们！

全神贯注盯着王昭仪的太监们始料未及，根本没有防备八皇子，接连被撞翻数盏灯台！

桐油溢出，撒在赵泽宁手臂，他强忍剧痛，故作惊慌失措状，挣扎扑腾，火苗猛地窜起，吞噬其双手，他惨叫：“啊！救命！”

“阿宁！”王昭仪虽然神智错乱，但尚存作为母亲的本能，她见儿子有危险，当即毫不犹豫地纵身一跃！庆王大喝：

“接住她！”

幸亏禁卫们早有心理准备，危急时刻应声行动，五个人扯开被子险险接住王昭仪，其余三人则七手八脚捞了一通，有惊无险。王昭仪旋即被宫女太监包围了，争先恐后地表关心。

“天呐，快灭火！”五皇子焦头烂额地冲过去。

糟糕！小八可能是故意的，他使苦肉计，蓄意暂时烧毁自己的掌印和指纹，以避风头。

庆王亲眼目睹经过，将对方的微妙神态悉数收入眼中，陡然爆发一股怒气，朝对方疾冲而去。

“三哥小心！”五皇子高呼，目瞪口呆：

只见庆王一阵风似的刮过去，抓住八皇子的肩膀将其带离燃烧范围，随即脱下自己的外袍包住对方双手，使劲捂紧，迅速熄灭火焰。但他的双手也沾了桐油，开始燃烧。

“三哥你——”赵泽宁被坏了事，情不自禁的横眉立目，根本不领情，他认定对方抓住了自己的把柄。

混乱不过短短数息，禁卫们火速进屋取水跑出来，不管不顾，哗啦啦，泼了两个皇子满身，手忙脚乱地灭火。

“我来！”五皇子咬牙，他接过木盆，近身泼洒，吓得脸唇雪白，唯恐兄弟们烧出个好歹。

片刻后，火顺利被扑灭，八皇子的衣袖烧得漆黑，左胳膊渗血，眉毛头发被燎了大半；庆王的头发也被燎了一些，两个手掌通红渗血，周遭散发一股焦糊味儿，他反而伤得更重。

“唉，我差点儿被吓死了！”五皇子心有余悸地大叫，急问：“三哥、小八，你们都烧伤哪儿了？”

“皮肉伤而已，无大碍。”庆王答。他目光如炬，紧盯八皇子眼睛，缓缓松开包裹对方双手的外袍，不管不顾，强硬掰开其两手：

因救护及时，手掌基本完好，烧伤集中在小臂。

“三哥……”赵泽宁面如死灰，颤声轻喊，满带求饶之意。

“知道害怕了？”庆王威严问。

“帮帮我。”赵泽宁耳语哀求。

这一次，你叫我怎么帮你？

庆王心内五味杂陈，正要开口，冷宫外忽然涌进若干禁卫，低声禀告：

“陛下急召，宣庆王殿下乾明宫觐见。”

墨阁得手了？

“遵旨。”庆王干脆利落答。他沉默审视弟弟半晌，失望痛心。

“三哥，怎么了？”五皇子忐忑问，屏住呼吸。

庆王神色一凛，嘱咐道：“五弟，此处劳烦你善后，我先带小八去治伤。”

“好。你、你们赶紧去包扎。”五皇子犹豫地颔首，满腹疑团。

“不！我哪儿也不去，我要照顾我娘！”八皇子蓦然高喊，转身欲寻早已被搀进屋的王昭仪，却被庆王一把抓住肩膀。

“八弟，你得跟我走。”庆王咬牙，喉结颤动，不顾自己手掌烧伤，强行将人带进乾明宫。

此刻，承天帝已接到提前返回的禁卫禀告详情，心知肚明。他端坐上首，面无表情，手边放着一张修复好的掌印指纹宣纸，仅李德英在旁伺候。

“你们来了？”承天帝徐徐开口。

“儿臣叩见父皇。”庆王行礼，赵泽宁木然跟随，扑通跪下。

“平身。受伤了？严重吗？”承天帝语调平平，指尖却剧烈哆嗦。

“父皇放心，只是皮肉伤而已。”庆王起身答。

“阿宁，你呢？”

赵泽宁并未站起，一声不吭，呆呆跪着。

厅堂内鸦雀无声，死一般的寂静。

承天帝眼神哀伤，心如刀割，但不允许自己退缩，他咬牙下令：“小八，去按掌印指纹，证明你的清白。倘若你是被冤枉的，朕定将重重补偿。”

李德英低眉顺目，默默送上纸墨。

赵泽宁垂首，不言不语。

“朕、朕今夜无论如何要得到一个结果。”

承天帝的喘息清晰可闻，他手撑桌面，嘶声喝令：“雍儿，你即刻拿了阿宁的掌印指纹来！”

“父皇，儿臣——”庆王艰难开口，答话略慢了些。

“你敢抗旨？”承天帝立即暴怒，拍案而起，竟亲自拉着儿子的手，毅然决然，决意彻查到底。

“父皇息怒，儿臣不敢。”庆王猛然回神，只能上前帮助父亲。

赵泽宁木头人一般，任由父兄动作，呆滞颓丧。

“唰啦”一声，承天帝迫不及待将两张宣旨并排，急切催促：“雍儿、德子，你们赶紧来看看，这是一样的吗？啊？不是的吧？”

足足对比辨认两刻钟。

“阿宁，居然、居然真是你干的？”

“你和宜琳之间能有什么深仇大恨？她到底如何得罪你了？”承天帝痛苦跌坐，如坠冰窟，眼里泪花闪烁。

“杀了我吧。”

赵泽宁终于抬头，两眼发直，平静地说：“反正我早就不想活了，我本不应该出生。”