药油？我现在很清醒啊。

容佑棠的思维仍停留在凌州奏报，反应没跟上，有些不解地看着庆王。

“敢抗命？”赵泽雍撂下帕子，直起身。

征战抗命是要杀头的！

容佑棠猛一个激灵，迅速摇头：“不敢，殿下息怒！药油在哪儿？我这就去找。”他说着就行动起来，忙忙地去翻药囊，片刻举高个白瓷瓶，殷切问：“殿下，是它吗？”

“哼。”

容佑棠已经大概摸清对方脾气，直接将瓷瓶捧过去，双手奉上。庆王略侧头、目光一扫，后者即心领神会，将瓷瓶放到桌面。

“军中莫走神。若当众怠慢不敬，本王就必须发落你，否则其他人不服。”

虽说军令如山、军纪严明，但主帅得拿出十二万分的决心魄力、用强大的执行力去捍卫自身所立规矩！否则，威信何在？

“谢殿下提点，我记住了。”容佑棠心悦诚服，把瓷瓶放稳，刚要收手时，庆王却冷不丁捉住他的手！容佑棠下意识想抽回，可对方却不容反抗，手掌结实有力，捏得稳稳的。

“未免太不耐摔打了。”赵泽雍不满地叹息，伸出骨节分明的食指，点点对方掌心的摩擦伤，皱眉道：“只一天就磨破皮？倘若在西北，你估计撑不过三天！估计你家里太娇惯了些，才把你养成——”赵泽雍低头看看对方唇红齿白的模样，又不自觉握紧那修长的手，才接下去说：“——这副模样。”

哪副模样？我怎么了我？

容佑棠不服气，觉得对方看不起人，用力一挣，赵泽雍顺势松手，因为他也有些握不住了，心底总觉得奇怪。

“衣服脱了，趴好。”赵泽雍吩咐。

什么？？

容佑棠以为自己耳朵出了毛病，然而对方重复道：“衣服脱了，床上趴好！怎么总需要听第二遍？”

因为对方是庆王，他的命令，很多人会不带脑子地执行，这是属于强者的影响力。

“哦，是！”容佑棠茫茫然四顾，用眼神问：可只有一个床啊？那是您的睡床。

看来，你真该好好清醒清醒了！

庆王二话不说，抄起白瓷瓶，单手拎起容佑棠，将其面朝下惯在床上，雷厉风行，像是气得要亲手揍人！

吓得容佑棠大叫：“殿下息怒！我脱！我知道错了！”说着他急忙解开外袍，除下里衣，老老实实趴好，小心翼翼道：“殿下，好了。”

下一刻，安静驿站中蓦然响起少年的凄惨痛叫：

“啊——殿下！”

容佑棠像条搁浅的鱼，趴在床上拼命挣动。

骑马一整天颠得僵硬成块的背脊，被倒上军中特制的药油，庆王大掌落下，用力推揉。容佑棠顿觉辛辣刺痛，火烧鞭抽盐浸一般，痛苦层层叠加，连绵不绝，无穷无尽，叫人发狂。

“殿下！够了！可以了！”容佑棠哀嚎，他揪紧被褥，极力忍耐，蝴蝶骨微凸，背上全是冷汗。

“叫什么？闭嘴！今晚不揉开，明儿你上不得马。”赵泽雍低声喝止，复又挖一大团淡褐色药油，抹上，粗糙手掌下是滑腻皮肤，来回抚摸时，心底有说不清道不明的异样感觉。赵泽雍暗叹：这小子，果然没有半分肌肉，这皮肤，简直像……啧~

驿站条件简陋，即使最上等的卧房，也不过是被褥纱帐干净些、多两个碳盆罢了。

油灯昏黄，床榻昏暗。

趴着的少年皮肤莹白，雪青衬裤仿佛一把就能撕碎，露出笔直双腿来。他疼得微哆嗦，控制不住地喊疼，偶尔呻/吟几声，本能要逃离，却又强忍着。

庆王呼吸节奏微乱，紧挨着坐在榻沿，忽然有些下不去手，但同时又有股冲动、想更加用力……想看他拼命挣扎，听他哭泣求饶——

不！

太莫名其妙！

我这是怎么了？

赵泽雍深呼吸，下意识伸出手掌，用力镇压那鲜活年轻的身体，沉声命令：“别动，闭嘴。你吵得本王头疼。”

“抱、抱歉。”容佑棠尴尬至极，咬牙说：“实在太疼了，真难受。殿下，还没好吗？”

“好了。”赵泽雍顺势点头，倏然起身，把白瓷瓶放回桌上，推开窗，凛冽北风瞬间冲进来，把他背后还没穿好衣服的人冻得倒抽气，赵泽雍想也没想，又“啪”地关窗——于是他更烦躁了：

本王为什么要顾着他关窗？

“多谢殿下。嗳，我感觉好多了，总算能弯腰了。”一份痛苦一份收获啊！容佑棠穿好衣服，弯腰套靴子，喜滋滋的。

“子琰刚从军时，也是这般。”赵泽雍喝口茶，定定神，缓缓道：“他好面子，不肯叫别人知道，晚上拿了药油悄悄找本王。不过，子琰是咬着布巾的，不像你，鬼哭狼嚎。”

容佑棠不好意思地笑笑：“那我下次找卫大哥上药时，也咬着布巾好了，免得吵得他也头疼。”

你想找卫杰帮忙上药？

不知为何，一想到那场面，赵泽雍就满心不愉快。

“卫杰有公务在身，你别总打搅他。”赵泽雍虎着脸告诫：“你找——”找谁才妥当？本王是……没空的。他思考半晌，严肃嘱咐：“你找陈军医。他经验丰富，又是职责所在，仁心仁术，很不错。”

“哦，陈军医我知道。”容佑棠敬重道：“那位老大夫特别有责任心，整天被那么多人围着，不见他丝毫不耐烦。”

赵泽雍总算露出笑意：“他前两年因身体不适，从西北退下来的，回京也没荣养着，仍进了军医馆，四处跑。”

“他老人家可真了不起！”容佑棠肃然起敬。

异样情绪渐渐平复，赵泽雍又恢复了镇定，慢条斯理喝茶。

“殿下——”容佑棠又想起那事来，欲言又止。

“有话快说。”

“殿下，过段日子我想回老家一趟。”容佑棠当然不会傻到直接问“你知道我真实身份了吗？”，而是找了个合情合理的理由开启话题。

赵泽雍略停顿，抬眼问：“回去做什么？”

容佑棠低头：“就是想回去看看，也不知道家乡怎么样了。我四处打听，可大家都没听说过。”

赵泽雍温和道：“凌州远在数千里之外，又无甚名人、名土物，何况你老家是个小镇，京城人自然不知。”

“家父身体不好，无法陪我回去，其实……我自己也找不到路。现在回想，依稀只记得当年先是坐车、然后坐船，到过很多渡口，稀里糊涂就到京城了。”容佑棠谨慎试探，他心如擂鼓，硬着头皮炸着胆子，仔细观察庆王神情。

撒谎就是这样的：不得已开了头，接下去就得不停圆，心惊胆战，筋疲力竭，最后累死吓死——容佑棠不想让庆王失望、害怕庆王对自己失望。他决定找个万全的时机再坦白，以证明自己确有苦衷、是逼不得已、是无奈为之——最重要的是，他从未意图加害庆王府！

现在坦白？承认自己是周仁霖庶子、等于承认是二皇子党。庆王多半会下令拉出去砍头。

“暂且别回去了。”赵泽雍正色告知：“凌州地处凌江下游，数年前江南水患，连淹几个州县，你老家芜镇是低洼盆地，不幸被洪水中浸泡半月，逃生者寥寥几人而已，你能活下来，已属不易。”顿了顿，他又勉励道：“先认真磨练，最好科举高中，入朝为官，光耀门楣，日后再给家乡修路修堤，岂不更妥？”

看来，他并没有从凌州芜镇查出什么不妥，毕竟当初伪造身份时精心挑选过的。

殿下，我对不起你。

容佑棠听得万分愧疚难受，深觉辜负庆王提携信任，泪光闪烁，恨不得扇自己耳光——然而因为重重顾虑，他几次张口，却始终没能说出真相。

“好！”容佑棠语调颤抖，郑重承诺：“等我以后做了官——不，就算我做不了官，也会努力多挣银子，定要为芜镇修一座大桥！”

赵泽雍莞尔：“只要你忠诚上进、好学勤恳，本王大小会给你个官做。身为读书人，别整日把银子挂嘴边。”

忠诚！忠诚！

希望将来有一天，我也能像卫大哥他们那样，光明坦荡地站在您身边！

“哭什么？天灾*躲不过，今后只往前看吧。”

“谢殿下。”容佑棠抬袖用力擦眼睛，情绪低落，沉重地说：“夜已深，不打搅您休息了，小的告退。”

“唔——你睡哪儿？”赵泽雍忽然想起来问。

“后院大通铺。”容佑棠答。

普通兵丁，能有遮风挡雨的大通铺就很不错了，很多时候都是露天抖开油布，互相依偎着睡。

赵泽雍一时没说话，他四下看看，指着那罗汉榻吩咐：“去把矮几搬走，柜子里有被褥，你就铺床在这儿睡。”

“可——”容佑棠下意识想拒绝。

“负责夜里倒茶、明早打水，别睡得太死。”赵泽雍补充一句。他想：沅水大营非本王所掌，风气未知。但军中无女性，有些人就打起同性主意，像容佑棠这样的，对部分兵油子而言，当真美味羊羔一般。

容佑棠只得点头：“是。”他默默铺床歇息，带着满腹心事入睡。

与此同时，整个驿站听完“庆王的俊俏书童”哭泣求饶后，却亢奋得睡不着觉，躲被窝里津津有味议论许久。并且，果然如他们猜测：容佑棠没回来，留在庆王房间歇了。

哟哟哟，啧啧啧，世风日下人心不古！

于是，当容佑棠第二天潇洒自行翻身上马时，刘辉等人讪讪缩回欲搀扶的手，暗中感慨：

天赋异禀呐！昨儿承欢半夜，今早不见半分异样，照样活蹦乱跳，轻松骑马。

“刘哥，开拔了。”容佑棠好心提醒。

“哎，哎，好嘞。”刘辉干笑着上马，努力装作若无其事。

他们都怎么了？眼神有些奇怪。

容佑棠十分疑惑。

然而还有更奇怪的：晚间到了下一个驿站歇脚，他依照庆王推荐去找陈军医上药时，原本打着赤膊哀嚎叫唤的几个大汉迅速穿好衣服，自行拿药回去擦，争先恐后跑了，生怕不慎看见庆王的人身上某些痕迹。

“几位大哥，我懂得排队——”容佑棠话音未落，目瞪口呆，无措目送老兵奔离。

“兔崽子！跑什么跑？”陈军医吹胡子瞪眼睛吼，又中气十足地问：“小伙子，你哪儿不舒服？”

平常人对大夫都有深深的敬畏，容佑棠也不例外，他忙举高药油，简要说明来意。

“哦。脱衣服，趴着吧。”陈军医气势逼人。

容佑棠立即照办，唯恐动作慢了大夫有意见。

陈老大夫目光如炬，来回扫视，细细观察，当即断定患者身上并没有情\欲痕迹。他一边经验老到地为容佑棠松动筋肉，一边怒斥：“那些兔崽子，背后胡说八道！庆王殿下人品贵重，端方正直，英明睿智，怎会是轻狂之徒？唉！”

……原来如此。

容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，还真没分神顾虑那些误会。但在庆王老部下跟前，还是应该解释一二的。

“您说得对。”容佑棠好声好气地说：“初次从军，没有经验，昨夜殿下见我疼得可怜，就亲自给擦了药油，并嘱咐来找您老人家。殿下谈起您，说了不少呢。”

陈军医立刻激动起来：“殿下记得小老？”

容佑棠恭谨道：“殿下一看随军名单便知。他说，您为西北军效力半辈子，仁心仁术。既因病而退，为何不荣养着？仍是这般辛苦劳碌。”

半生都在边塞军营渡过，沉甸甸几十年的回忆。

老大夫眼里有泪花，慨叹道：“我当年只是医帐的二等军医，擅内伤调理，但军中最需要是治筋骨刀剑伤的。没想到哇，殿下竟记得老朽！如今除朝廷俸禄外，庆王府年底也有东西送来……只恨陈某年老力衰，难以继续追随了。”

庆王麾下的人，都这样尊敬他、念着他。

“您已经很了不起了，我连西北都没去过。”容佑棠忍着背脊疼痛安慰道。

老大夫见多识广，豁达提点道：“好好跟着殿下干，天南海北都去得！你放心，不管何种情况，殿下都不会亏待身边的人。”

这话细琢磨大有深意。

然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，并没有领悟。

当他们抵达河间省松阳镇时，已是七日后。

没有驿站，剿匪军临时征用镇上最大的客栈。夜间，指挥将官们照例商讨军情。

容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮脚，探头去看众人围着的顺县地图。

“今夜休整养神，明早约一个时辰即可赶到顺县。”

“据报，顺县如今十室十空，百姓被迫逃难，反贼实在猖獗残暴。”

韩如海冷哼：“那万余反贼中，大半原就是顺县人士！待荡平后，少不得好好清算清算。”

“那其余小半人呢？”赵泽雍正研究顺县九峰山地形图。

韩如海头疼道：“河间省是出名的穷地方，时常发洪水、遭蝗灾，贪官污吏又屡杀不绝，导致众多人落草为寇，以劫掠为生！于鑫确实了得，他竟然把河间省的土匪都招揽起来了，全窝藏在九峰山！”

“殿下，如今顺县已是个空城，食物估计早被反贼搬上山去了，您看如何是好？”

“殿下，反贼多达万余人，咱们却只有千把兵，这仗怎么打？”

韩如海焦头烂额：“半月期限已过一半，只剩六七天了！陛下真是……若逾期未成，恐怕脑袋搬家啊。”他这话是看着庆王说的。

容佑棠自始自终不喜韩如海，总觉得那人只会抱怨、撂狠话，办法却半点没有！也许是因为他的眼神太过炙热，庆王感受到了，第一次对他的书童说：

“集思广益，不必拘束。你有什么看法？”

韩如海登时叫一声：“殿下——”那小兔儿有想法你留着床上听行不？现正在商讨军务啊！

“嗯？”赵泽雍好整以暇扭头。

“没、没什么。”韩如海悻悻然憋回去，终究不敢公然违抗帅令。

随你们怎么想，反正庆王不是那种人。殿下日夜勤于公务，忙起来像铁人，连睡觉都顾不上。

容佑棠坦荡荡开口道：“回殿下，小的生性蠢笨，不敢谈看法。只是旁听了这些天，小的想：万余人挤在九峰山，衣食住行，都是大问题，尤其食物，匪首如何解决？河间省穷不是一年两年了，所以，就算顺县百姓逃难，也必定会带走吃的，哪有余粮留给土匪？”

“百姓家是没余粮，但官府有，河间是朝廷年年赈济的重灾区！”韩如海没好气地说。

容佑棠故作惊奇状：“可您刚才不是说，此处贪官污吏盛行吗？百姓穷得叮当响，高价粮肯定买不起，贪官囤积也卖不出去，我猜他们大概往别处将粮食折了银子，才有得贪。所以，土匪应该抢不了多少粮食，恐怕金银珠宝才多。”

“……”韩如海无法反驳，因为他伯父私底下确实说过类似的话，那是朝廷暗探秘奏的情报，韩太傅为的是让侄子深入了解顺县民情。

“九峰山匪患成形也有半年多了，他们都吃的什么？”容佑棠好奇过后，又说：“虽然河间省普遍穷，但也有相对富庶之地，比如省府关州、靠近延河的丰州等。”

赵泽雍仍专注地图，一针见血道：“你是想说，匪商勾结、九峰山暗中购粮？”

容佑棠忙肃穆道：“勾结反贼可是重罪，小的只是猜测！毕竟人都要吃饭，九峰山一多半的人原是普通百姓，他们多半是暴/动时被蛊惑引诱，热血冲动落草为寇——倘若当了土匪还吃不饱，他们在山上怎待得住大半年？”

“大胆！”韩如海总算抓住个错处，立即呵斥容佑棠：“你竟然为反贼说话？什么‘蛊惑引诱、热血冲动’，他们分明心存反志，潜伏已久，自甘堕落，自愿与于鑫一伙同流合污！”

糟糕！

容佑棠心里突突两下，知道自己说了不能说的实话，他立即跪倒：“求殿下降罪，小的失言了。”

事实上，普通人都没胆子做打家劫舍的土匪。但饿得眼睛发绿时，人性良知就顾不得了，最易被诱惑，往往填饱肚子后，才发觉已无法回头——这是真话，却不慎影射了朝廷官府的错处。

赵泽雍扫一眼在场众人，板着脸训责：“无知妄言，确实该罚！”

容佑棠老老实实跪着：“求殿下责罚！”如果不这样，庆王反而更不好处理：非但颜面无光，还会威严扫地。

赵泽雍冷冷道：“兵马未动，粮草先行。此番奉旨剿匪，陛下命就近筹粮、灵活应对。故本王早已传信河间巡抚，令其妥善安排，据最新奏报，由关州州府及当地富商组成的押粮队，今夜即可抵达松阳镇，丰州地远，稍后几日。”

众人露出笑意，不约而同点头。

“容佑棠，起来，本王先记着你的罚。”赵泽雍又说：“关州押粮队即将到来，当地富商对九峰山匪患深恶痛绝，遂纷纷慷慨解囊，自愿助力朝廷剿匪，筹粮而来，本值得嘉奖——但，你的怀疑不无道理，本王也恐匪商勾结，可此事不宜大肆调查：既打草惊蛇，又伤害清白富商的热心好意。”

容佑棠紧张地竖起耳朵。

“所以，本王特命你负责接待关州押粮队，暗中查访，务必慎重。若再不用心，两罪并罚！”