·
孙沪等人在后面看着萧盏在楼府的东郊别业门口下了马，连忙跟了上去，见他进了门，则同门房打了声招呼，站在大门口张望了一会儿。见无异状，孙沪对楼挽裳派来的护卫道：“我在这儿陪着侯爷，麻烦兄弟你回去禀告大小姐。”
那人点头，出门跨马，一溜气儿地拍马而去。孙沪也进得门去，问了一路，终是在后院寻到了萧盏。
此时他正和一个黧黑脸庞的高壮汉子在院中的石桌旁对面而坐，桌子当中放着一个火炉，上面温着一壶酒。一阵北风梳骨，光秃秃的树丫上残雪簌簌，落在萧盏肩头，他懒得去拂，只呵了口气，那片白雪便融化在殷红底五幅棒寿团花的玉绸袍子上。
“小人是个粗人，也不知侯爷因何事闷闷不乐，但侯爷既然来到这里，便由小人托一回大，只是也没啥好物款待侯爷，便请您喝壶浊酒，聊以浇愁。”
原来萧盏对面那人正是胡护院，楼挽裳被接回府时他并没有跟着走。一来是府里护院众多，也不差他一个，二来也是他自己不想去，大户人家的规矩众多，哪比得上他在别业中自在。
萧盏听他说这话，终于露出笑意，扬了扬眉梢，道：“好，爷就喜欢你这爽快的性子，我萧盏果真没白认识你！”
胡护卫摸了摸酒壶，微微有些烫手，便拿起来给他斟满一盅，道：“小人年轻行走江湖之时，常见那些公子哥儿出入风月场合，一个个快活地不得了，便以为王侯将相皆是如此，却不想侯爷您同我等常人一样，也生烦恼。”
萧盏盯着面前波纹微漾的酒盅，自嘲地提起一侧嘴角，“你是不是觉得我整日衣食无忧，不用受奔波之苦，有什么值得忧愁的呢？呵，我倒宁愿像你一样，山云野鹤，不受约束，自在随性，只要不杀人越货，想做什么便做什么。”
他这么说，本就没打算让人接话，接着又道：“不过我倒是有些好奇，快意江湖的日子你不过，倒是愿意来做这看家的护院，是所为何？”
胡护院拿起酒杯与他碰了碰，一口闷下，憨笑道：“还能为何，侯爷方才还说自己衣食无忧，又岂会不知，人生下来便离不开银钱啊！自己尚受饥寒冻馁之苦，又拿什么来快意江湖？劫富济贫不过是说书人拿来戏言的噱头，真当官府是吃素的？我虽缺钱，却不愿成为富人雇佣的杀手爪牙，也不愿当街卖艺，听人说京都繁华，本想来京中寻个营生，路过此处正好瞧见招募护院，便来了。”
“倒也在理。”萧盏笑笑，也将杯中热酒一饮而尽，火辣的液体入喉，直冲鼻腔，他吐了吐舌头，赞道：“好酒！”
胡护院挠了挠头，有些不好意思，道：“侯爷当真觉得好喝？这是小人常喝的坊间粗酿，这一时也没甚好的……”
“得了，莫跟我絮絮叨叨的，”萧盏竖起手掌，兀自又倒满一杯，“我这人从不作伪，有一说一有二说二，若是嫌你的酒，自是连闻都不闻。”
“那就好，那就好……”胡护院见这小侯爷与他心中想象的性子相去甚远，索性放得开了，与他把盏对饮，一杯接着一杯。
喝了三四壶之后，他倒是没事，萧盏却有了七八分醉意，双眼迷离失神，举着酒杯怔愣愣道：“你说，若是这世上有你求而不得之事，你该当如何？”
胡护院想也没想便道：“小人曾听过这样一句话：命里有时终须有，命里无时莫强求。既是求而不得，那便是命里没有，何必争这意气，倒累得自己不得安生。”
萧盏蓦地起身，将酒杯一摔，红着眼大声嚷道：“你放屁！什么叫命里没有？放你娘的狗屁！”
“侯爷……您这是怎、怎么了？”
“我同她那般有缘，如何是我命里没有！”他恨恨砸向石桌，拳头擦出了血痕也丝毫不在意，眼神阴鸷执迷。
孙沪此刻再不能隐在他身后，连忙现身出来，劝道：“侯爷您别急，有话好好说，您看您伤了自己，心疼的不还是老夫人和楼小姐！”
萧盏似被他说动，一屁股坐了下来，痛苦地抱住头，不发一言。
胡护院被他吓到了，偷偷用嘴型问孙沪道：“这是怎么了？”孙沪指了指自己的心口，皱着眉摇了摇头。
胡护院还是一头雾水，他知道小侯爷心情不好啊，只是原因为何？孙沪也不好比划，就这样算了，两人一道静默，忧心忡忡地看着萧盏发疯。
过了许久，还不见好，胡护院便小声提议道：“不如去请大小姐来劝劝侯爷？”
孙沪想捂住他的嘴已来不及，便见萧盏立时扬起头来，眼眶湿红，却恶狠狠道：“不准去！”胡护院无措地看着孙沪，后者也只能给他一个“自求多福”的同情眼神。
萧盏将眼泪逼了回去，吸了吸鼻子，冷静道：“来，继续喝啊！”看得胡护院直咋舌，这小侯爷变脸比翻书还快！才刚的酒盅被萧盏摔个粉碎，他又拿了一个，斟满烈酒。
萧盏拍了拍孙沪的肩：“既然你也来了，便坐下来一起吧！”孙沪还犹豫着，却被萧盏一把按了下去，丢了个酒盅到他面前，于是两个粗糙的汉子便陪着这位锦衣少年饮酒。
胡护院见气氛一时有些凝重，便想缓解缓解，开口道：“这人呐，无论到何时都有烦心事，千万不能因此一蹶不振，万事都有解决的办法，单看如何寻找。”他说完，见萧盏没有什么反应，又道：“就好比我吧，本是为了糊口来做护院，倒也并非是我自视过高，总觉得我这一身武艺无处施展，甚是忧愁。”
“所以？你要离开这里？莫非是攒够了钱财，要继续闯荡江湖不成？”萧盏漠然问道。
“非也！”胡护院解释道：“这几日我听人说西北那边儿不甚太平，西炯国王一死，几个王子自相残杀，其中拥趸最多的三王子好战，频频骚扰我昭夏子民，已有武将上书请战，皇上定会应允。届时必会大肆招兵，我乃一介武夫，有的是蛮力，从军报国也是造福百姓的一大好事，此时不应征，又待何时！况且若是打了胜仗，也算军功一件，将来得荫子孙，倒是我的造化了。”
孙沪忍不住为他叫好，复又想起一点，道：“那……万一遭遇不幸……”
胡护院闻言，胸怀忽就激荡起来，握着酒杯颇有壮士断腕的果勇，“万一战死沙场、马革裹尸，也算死得其所了！大丈夫生而为人，岂是此等贪生怕死之徒！”
“好！不愧是堂堂八尺男儿，就冲你这话，也该受我敬此一杯！”孙沪起身与他干杯，心中也被他说得有些意动，但想到自己如今的身份，只好悻悻歇了心思。
他原先便是定国公手下萧家军出身的，骨子里自然是有军人的血性。只是后来定国公年事已高，从战场退居到朝堂，而接班人镇西大将军又英年早逝，昔日横扫战场的萧家军风光不再，由朝廷再次编制，有人分归到其他大将军麾下，有人被选进了刑狱司，也有人被选进了皇城禁卫军，而他被定国公看中，去做萧盏的侍卫，在上一个随从玩忽职守之后，才被提到了贴身仆从的位置上。
身为荣宠无极的永乐侯的随从，自然也是风光无限的，可这怎比上战场杀敌来得过瘾！
萧盏见这两人一腔热血，不由想到自家先祖。当年也是随皇夫摄政王舍命征讨西炯，才得论功封爵，自家世代又出武将，常年征战沙场，才有了萧家一门如今的荣耀，而他却安稳地躺在长辈们用鲜血铺就的荣华路上坐吃山空。
刚才胡护院说了什么？——“若是打了胜仗，也算军功一件。”
是了，他自诩也是一身的本事，虽不敌胡护院这等江湖侠客的武艺高强，可在京中贵族子弟之中也算是数一数二的了，与其等待武举开恩科，倒不如去战场奋力一搏。即使他在武举中夺魁，也不过得个几品的小武官来做，整日在城中巡防，想熬到万人之上还不知要多少时日，那时只怕婉姐姐连孩子都满地跑了！战场则是不同，因杀敌勇猛，不过三年五载便从小兵升到校尉、参军，甚至还往上提的人比比皆是。
即便难以升职，远离了京中，他便不用瞧着静王那令人生厌的一举一动，姑且自欺欺人地认为婉姐姐还是他一个人的姐姐，才不是谁的未婚妻子。
从前他不怕死，却没此等心思；后来他遇到了婉姐姐，便舍不得死。而今，若是不能拥有婉姐姐，那他跟死了又有何种区别？死在沙场尚且算是报效家国，还能让祖父祖母面上有光。祖父总是将萧家从前的荣耀挂在嘴边，处处嫌他没有出息，那他便出息一个给他瞧瞧。
萧盏打定了主意，堵闷在他胸口的那团棉花总算是被摘掉一般，连呼吸都顺畅许多，也不由开口赞扬了胡护院几句，又旁敲侧击地问了问关于征兵的事情，暗暗记在心中。
酒阑兴尽，胡护院自作主张地让人将萧盏从前住过的东厢房收拾出来，让他躺着歇息一会儿。萧盏前脚刚一迈进去，脑海便浮现出他与楼挽裳初初相见的那一幕，便是他那时候还是个四六不懂的混小子，只那一眼也似历过万水千山，满心只余她清浅的眉弯。若这不是缘分，那他便再无信依。
他轻轻抚过床头的雕花，忆着她的一颦一笑，心头忽然柔软地不像话，更是一刻也等不得，便想立时见到她。尤其是早上同她任性置气，明明听见了她虚弱的呼喊声，却仍像犟驴似的往前跑，还不知将她急成何种样子……
他悔得直想抽打自己，反身便向外走，喊道：“孙沪！牵马来！”
孙沪也没少饮酒，脸上余红未消，眸色却是清明得很，问道：“爷不在这儿歇会儿么？这么赶着回府倒惹得老夫人担心。”
“不是回府，我要到武安伯府找婉姐姐去！”
“这……”被萧盏踹了一脚，孙沪立刻改口，“属下是觉得，爷吃了酒骑马难免打晃儿，万一被冷风激着了倒会伤身，还是换马车吧！”
萧盏倒不计较，无论如何，只要能回去见婉姐姐就成。许是他已有一年未坐马车行在这条路上，不免抱怨时间过得忒慢，恨不得长出一双鸟翅膀，好飞到婉姐姐身边去。
武安伯府门口站着的小厮十分诧异，永乐侯不是怒气冲冲地夺门而出么，怎得又兴致勃勃地回来了？好在他有几分机灵，在萧盏还没瞪人之前赶快让人进去通报，自己则笑意灿烂地上前将他迎了进来。
萧盏已然想通了，便看谁都顺眼得很，只一心记挂着楼挽裳，便派孙沪代他去跟几位长辈赔了不是，自己往楼挽裳的院子去了。
*晋/江/文/学/城/原/创/首/发*
楼挽裳着实难受，几天未曾实打实地熟睡一次，而今事已至此，若不出意外倒也算是尘埃落定，她再思虑却也无济于事，心思骤然放空，整个人便如被抽掉了气力一般。但因心中念着萧盏，不敢沉沉睡去，只好歪靠着柔软的大迎枕，闭目小憩。萧盏进门之时，听芙还在犹豫着要不要叫小姐起身。
萧盏抬手示意她们别吵，放轻了脚步上前，坐在炕沿上静静凝视她的睡颜。
暖阁之中燃着安神香，她却睡得不好，眉心仍是皱作“川”字，但惨白的脸色已红润许多。本来精巧的下巴瘦得愈发尖翘，让人好生心疼。他不由伸手触碰到她无暇的面肌，食指微微弯曲，柔然轻滑，由额角自上而下，直至唇边。
冰肌莹彻，滑腻似酥。萧盏几乎不愿放手，眼中恋慕渐浓，他张开手掌，将她半张小脸捧住，缓缓俯下丨身来，在她额头落下一羽轻吻。
语蓉一脸错愕，虽觉有违礼法，可那个人是小侯爷，又好像这两人合该如此……她睁大眼睛，连自己都惊异于这个想法。
听芙的眼珠子都快掉出来了，想出声却被萧盏一记眼刀给逼了回去。她从没想过，小侯爷对她家小姐竟有这般见不得的心思！居然还、还在小姐睡着时毫不避讳地亲她！这可完全不像是从前那般，弟弟对姐姐的亲近，分明是男女之间的狎昵之态！
怪道呢，今日静王殿下前来提亲，小侯爷却有那般激烈的反应，分明是嫉妒与不甘。他才多大，不过是个十四岁的少年，却对大他三岁的女子心生爱慕，真是让人意想不到！
两个丫鬟对视一眼，面上焦急难掩，一面盼着小姐快快醒来，一面又庆幸屋子里除了她俩再没有别的丫鬟，暂且不必担心这事被传到静王耳中。
萧盏盯着楼挽裳嫣红的菱唇，不由自主地吞咽口水，待发觉自己开始燥热，又嫌自己的心思过于猥琐，一时难免红了脸，恋恋不舍地松开手，将身子坐正。
刚巧这时楼挽裳悠悠转醒，一睁眼瞧见了雕塑似的萧盏，倒是被骇了一跳，待反应过来，心内又是没来由地欢喜，“你回来了！”
她的嗓音有些嘶哑，萧盏一面让语蓉倒水，一面握住了她的手，笑道：“我太任性，惹得姐姐受累了。”
楼挽裳早就习惯了他时而癫狂时而正经的样子，就着语蓉的手喝了一口水润润嗓子，叹了口气道：“讲道理的话我不知同你说过多少，我只求你稍微在心中记一记，也不枉我费了这许多口舌。”
她如今说话仍是有气无力，萧盏早心疼地不行，满心愧疚地道：“是我混蛋，往后再不会惹姐姐……”
话还没说完，便听楼挽裳抢白：“你这话我也不知听过多少了。”萧盏被她一噎，缄默着勾了勾她的手指，精致的眉眼中蕴着隐忍。
楼挽裳渐渐瞧出不对劲儿来，也无心玩笑，细嗅了嗅，在安神香之外闻到了一丝酒气，问道：“你喝酒去了？”
“是，我去了姐姐的别业，与胡护院小酌了几杯。”
“酒气如此浓烈，可不像小酌几杯的样子。”楼挽裳侧目，“你啊，撒起慌来，还是像个孩子一般！”
往常听人如此说道，萧盏早就用武力告诉那人，自己不是孩子，可这会儿他不知是酒劲儿上头了，还是被婉姐姐的美色所诱，顺着她的话便问道：“我自然是个孩子，姐姐可愿疼我一辈子？”
楼挽裳顿了顿，没有说话，只是看着他笑。萧盏索性耍起无赖，三两下甩掉靴子，挤到了她身侧，蹭了蹭她的手臂，“我那会儿心情烦闷，只是不愿姐姐嫁人罢了，我害怕姐姐嫁人便再也不会疼我了，所以才……”
“莫要说了，姐姐知道。”楼挽裳见他失落的模样，不知为何心中钝痛，忙打断了他的话，抬手揉了揉他的脑袋，目光温柔地看着他，“你过去是姐姐的阿盏，如今也是，将来更是，你明白姐姐的意思，所以莫再闹了，好么？”
萧盏并不知道楼挽裳定亲之前心中那些弯弯绕绕，还以为她是欢喜静王的提亲，未免往自己伤口上撒盐，便尽力不去复提此事，见她又回到了原先温然对待自己的时候，虽缺乏他对她的那种情意，却仍让他感动不已，用力地点了点头，“我自是愿意见到姐姐婚姻美满、鸾凤和鸣，只是姐姐也莫忘记当初曾许下的那个承诺。”
——“你我约定，待我娶亲那日，方是姐姐出嫁之时。”
萧盏那时的话还回荡在她耳边，一时间，好似那个顽劣的萧盏又回来了。楼挽裳心中释然，点头道：“必不敢忘。”
萧盏放下心来，过了一会儿，酒劲儿是真的上了头，整个人晕乎乎的，不由自主地朝着楼挽裳依偎过去，最后她实在拗不过他，由他靠在自己腿上小睡片刻。
语蓉和听芙就站着旁观了一出小侯爷自己演出来的一场“姐弟情深”，直叹他小小年纪便有如此城府，想着还是要将真话讲给小姐听……但见自家小姐正轻轻拍哄小侯爷，又犹豫起来。
萧盏既然敢在这两个丫鬟面前偷亲楼挽裳，便是不怕她们告密，因而这一觉睡得十分惬意，心中无事，周身又笼着婉姐姐的味道，连梦里都是她的身影。
他再醒来便是傍晚了，屋里早已掌了暖黄的烛灯，楼挽裳也眯着眼，略显困倦，见他醒来，立时揉了揉眼，问道：“可是饿了？”
萧盏没有答话，仍是以躺仰的姿势望她，越发移不开眼。
楼挽裳被看得脸热，伸手推他，道：“快些起来，我的腿都麻了。”他听了这话，一骨碌便爬了起来，抬手帮她揉捏，两人相视而笑。
在她这儿用过晚膳，萧盏还不想走，又赖着和她说了会儿话，刚巧借此机会刺探刺探她心中所想，便问道：“婉姐姐认为武将如何？”
楼挽裳早就知他要考武举，不疑有他，认真答道：“文武百官均是国之柱石，文官经世致用，武将保家卫国，一样都是造福于民。”
“那姐姐可会瞧不起武夫？”
“怎么会呢？你难道不知我外祖便是一介武夫？”楼挽裳摇了摇头，莞尔道，“若说定国公乃一代儒将，那我外祖可真当得起‘武夫’二字，我非但没有看轻，反而极是崇敬他老人家能征善战。”
萧盏心内窃喜，又问：“那……我若是成了武夫，婉姐姐也会崇敬我么？”
楼挽裳失笑，撞进他灿若星辰的眸光之中，“那是自然，阿盏将来好生表现，争取升作禁军总统领，届时不光我崇敬你，连国公爷和老夫人，甚至是皇后娘娘，都会引以为傲的。”
萧盏才不想留在皇城做什么禁军统领，他一门心思要去战场，只是不敢表现出来，听完她的话便也笑了。