二月末，正则宫冷不丁地扔了个石破惊天的消息出来：

七王身边的奉仪易氏有孕了！

这自然是个喜讯，事情禀到行宫，皇太后连夜差人送了令人瞠目的赏赐来给易氏，连带着一同赐给七王的楚氏都跟着沾光。除此之外，皇太后还体贴地主动说这回选家人子先不必给七王身边添人了，易氏安胎要紧，一切以孩子为重。

懿旨传到紫宸殿，皇帝听得心里五味杂陈。

眼下家人子都进宫待选了，七弟把他自己撂下了……

啧啧，忒不够意思。

不过好在这事他自己应付也没什么大差别。家人子们统居在毓秀宫学着礼数也不用他管，到了三月末，着惠妃淑妃一同去看一次就是了。

四月初的时候，惠妃拟了名册呈上来，“看上眼”的，一共五十三个人。

按惠妃的意思，其中有二十五个是打算放到后宫的，十五个是已及笄的，拟的位份都高些；另有十个十三四岁的，位份都低，且都留在了惠妃、淑妃和位列九嫔的两位年长嫔妃宫里，意思大约是先留着，等到规矩学全了、对宫里熟了人也大了，再召见也不迟。

还有二十八个人就都是赐给亲王们的了，这二十八人的位份惠妃没给意见，要留给太妃们做主。

皇帝前前后后翻着名册沉吟了一会儿，先从二十八个人里划了十个，又从前面二十五个人里勾了一个家世较好、今年十七岁的出来赐给三弟。

然后他将册子一合递给陈冀江：“前面二十四个朕没圈过的，你看着安排女官位份，拨给太妃们吧。”

陈冀江：“……”

他心说您倒是孝顺啊，采选这么大的事儿，最后选一帮女官出来孝敬长辈？传出去又要气得礼部各位大人没词了好吗？

陈大宦官心里的腹诽犹如翻江倒海，一边犹豫地接了册子，一边终于忍不住问说：“陛下您……一个都不留？”

“不留了。”皇帝心思已然不在这上头了，看着北边雪灾后赈灾情况的奏章，随口回说，“选进来多拨个份例无妨，但何必耽搁人家姑娘？”

嘿，真行。陈冀江无话可说地应了“诺”，把这奏章收下，打算晚上用心琢磨去。

现在呢，他得先去柔嘉宫禀惠妃夫人一声——她爱不爱听他都得去说，和后宫有关的事不能绕着她走。

柔嘉宫里，惠妃如旧和颜悦色地让他免礼，还客气地着人赐了个座。

陈冀江当然也得客气，平日赐坐他敢坐一半，今天只敢坐一半的一半——差不多就坐了个沿儿。

他赔着笑缓缓地把皇帝刚才的交待一说，惠妃还没听完就傻眼了，懵了半天，问他：“陛下到底什么意思？”

陈冀江心说我哪知道他怎么想的啊，嘴上回的，当然还是陛下的“意思”。

他一字不落地说：“陛下的意思，是选进来多拨个份例无妨，但没必要耽搁人家姑娘。”

这句话让惠妃突然懵了神。

陈冀江施礼告退的时候她好像都没太反应过来，怔怔地应了声“嗯”就了事了，若是平日，她会差人去送送的。

这是句听起来无关紧要的话，陛下不想选人的原因而已，击入她心里的时候，却让她一阵恐惧。

她前所未有的清晰地觉得，她好像离皇帝越来越远了，她根本不明白他是怎么想的，一点也不。

初时听到陈冀江说陛下的吩咐之后，惠妃心中惴惴，胆战心惊地在揣摩这般安排是什么意思——是在侧面讥讽她不会挑人、挑不出半个合他意的人？还是在暗示什么别的？

末了却是这么个理由。

“多拨个份例无妨，但没必要耽搁人家姑娘。”

惠妃眉头紧锁地反复默念着这句话，想试着理解皇帝是什么心思，却是怎么想都觉得荒唐。

——他现在对后宫的态度，摆明了后宫没有他看得上眼的人。那他一个皇帝，九五之尊，广招后宫挑一个能入他眼的出来才是要紧的呀，还有什么比合他的意更重要？他这是操什么闲心呢？

再说，就算是为那些家人子想，走这一遭不就为了飞上枝头么？能侍君是多大的福分？认谁都只能山呼万岁、觉得这是光耀门楣的事！

怎么让他那么一说，倒像是委屈了那些姑娘似的？

就算是失宠的日子不好过，那也是她们没本事罢了，不是他该担心的事啊……

惠妃愈想愈觉得自己与他的想法大相庭径，这种感觉让她十分无力。她一直把自己放在“做他的内助”的位置上，且她自认大部分事上她做得不错。

可现在蓦地腾起的感觉让她没有自信接着做这些事了——她都不知他是怎么想的，又怎么合他的意？

还有，这采选的事，他做出这样的决断，真的……不要紧吗？

.

三天后，紫宸殿中的气氛冷肃至极。

陈冀江都后悔替惠妃夫人通禀了——皇帝把宫人都遣去了，只他一人在殿里侍候，压抑得他喘不过气来。

惠妃夫人是带着皇太后的信来的，信呈上去给陛下一看，陛下脸色就沉了。

陈冀江心里直叹气：这不是等同于让陛下知道您和皇太后还亲近着吗……

御座上，谢昭冷眼看着信，却发不出火来。

惠妃刚把信交到他手里，眼眶便红了。他问了她两句这信的事，就听说皇太后遣了个老资历的嬷嬷来。

宫里能称得上“嬷嬷”的总共没几个人，一个个都算是德高望重，六尚女官见了她们都不敢大口喘气。

没大事根本用不着这些人出面，谢昭不再多问也知道，这嬷嬷肯定是奉懿旨来训斥惠妃来着。

所以他虽然恼火她背着他跟皇太后禀事又到底忍了，这会儿他若也斥她，她夹在中间就太不好做人了。

静了一会儿，皇帝平淡道：“以后后宫的事，你不用再跟母后禀了。不然朕把后宫交给你干什么，直接请母后回来执掌后宫不就是了？”

“诺……”惠妃叩首，咬咬唇，又道，“臣妾是觉得采选的事太大了，才禀了太后一声。”

谢昭应了声“嗯”，抬手让她起来。

他也猜是这样，所以母后信里责备惠妃不明理、不知道在采选的事上劝他，他都替惠妃觉得不忿——旨是他下的，因为怕惠妃会劝阻，他才把后面的事直接交给了陈冀江。

他想这么做，别人根本拦不住，结果惠妃禀了太后，太后还反过来怪她？

皇帝神色沉冷地默了一会儿，又说：“你和南宫氏在宫宴上生过不快的事朕知道。朕不会册她为后的，你安心吧。”

“……陛下？”惠妃松气之余一哑。这是太后在信里提到的事，他这么说了，她可不敢这么回信给太后。

谢昭微颔首：“朕会自己给母后回话。”

他说罢也有点头疼怎么回这信合适——拒绝迎娶南宫氏不难，难的是拒绝完还不能让太后不快，不然万一太后回宫来说这事，又是他的麻烦。

皇帝揉着额头想着，惠妃稍上前了一步：“陛下……”

“嗯？”皇帝抬眼看向她，惠妃在御案前踟蹰着，良久，生硬道：“臣妾冒昧问一句……先前臣妾呈上的名册，陛下一个也未留，可是因为陛下自己中意哪位家人子，而臣妾没写进去么？”

皇帝一怔，继而满目不解。

她左思右想之后还是觉得这是唯一的可能了——陛下在嫌她没把事情办好，所以她选中的，他一个都不要，直截了当地让她知道他不满意。

谢昭被她问得直蹙眉头，睇了她一会儿，无奈而笑：“没有。朕没见过那些家人子。”

这是实话，他不仅没去看过，而且连名册都没翻过。除了她呈过来的那五十三人以外，他都不知道余下的还有什么人。

惠妃细细打量着他的神色，见不似敷衍便安下心，如此这般好歹不是自己的错了。

她静了一会儿，又问：“那陛下谁也不留，可还有什么旁的原因？比如……”她语中微顿，覆下羽睫不看他才有胆子继续道，“比如御膳女官阮氏。”

正继续想着如何回信的皇帝目光陡然一滞。

他看着信纸半晌未动，俄而有些愕然：“你说什么？”

惠妃被他反问得也一滞，忙道：“臣妾信口乱说的。”

谢昭莫名地心速快了一阵，快得心里发空。他睇了惠妃须臾，仍旧抑制不住这种感觉。

感觉似乎是被人戳破了什么遮挡，难言的滋味在心底迅速蔓延开来，他不愿去多想，又无可阻挡地顺着想了下去。

少顷，皇帝让惠妃退下，但心里的悸动并未随着惠妃一同离开，反倒愈演愈烈。

他几乎每天都能见到雪梨，也知道自己待雪梨……不太一样。只是，从来没有往那一面想过。

也没有人“提醒”过他。

天啊！

胸中又两下猛跳，让他甚至有点恐惧。他放下那封信伏在案上，想跟自己说“她还是个小姑娘”，一闭眼，看见的却是她两个多月前站在院子里呵斥小狮子不许伤阿杳。

身姿娉婷、眉眼弯弯，那小姑娘早就长大了。

那他对她……

谢昭将头埋在臂弯里都仍是双颊发热，说不清是为什么不想承认，好像很丢人似的，让他一想就觉得面红耳赤！

——他、喜欢、了、一个、姑娘？！

谢昭窘迫得直捶桌子。

“陛下。”骤有脆生生地一唤，皇帝捶桌子的手僵住：“……”

雪梨一头雾水地望望他，见他不抬头便又望向陈冀江，不知手里的点心还要不要呈上去。

这情状有点怪，看起来好像出了什么事了，可是刚才她端着点心经过外殿的时候又并没有人挡她，到了内殿门口时才见门口的宦官踟蹰着看向陈冀江，但陈冀江也是点头示意让她进来。

但现在陛下明摆着……心情不好？

雪梨戳在那儿留也不是、走也不是，谢昭仍觉面上烫着，不敢抬眼，闷头问她：“什么事？”

“奴婢……来送点心。”雪梨回话都犹豫了，她再度看向陈冀江，但陈冀江只顾自己眼观鼻、鼻观心地站在那儿，并不理她。

然后她听到将头扎在臂弯里死活不抬的“奇怪的陛下”又问：“什么点心？”

雪梨愣了一瞬才低头看托盘，回说，“生滚鱼片粥、蟹壳黄、肉香糯米卷、鸡茸烧麦。”

谢昭：“……”他还没听完就要给自己跪下了——听她回话，他脑海中的第一个反应居然是还记得她爱吃蟹壳黄，先前去惠妃宫里吃了好多。

那都是多久之前的事了。

他认命地叹了口气，稍稍抬了点头扫了她一眼：“蟹壳黄你拿去吃。”

雪梨：“哦……”

陛下到底怎么了啊？！

皇帝静了一会儿，头就又埋回去了，红着脸想茬支她：“去把鱼香抱来，朕想看看。”

“诺……”雪梨慢吞吞地应下，越看越觉得他这样子又奇怪又好笑。她狐疑满面地退出去，陈冀江轻吁着气：啧……风声要变。