既然定下了战略性放弃联赛杯的方针，那么同维冈竞技的这场比赛，乔治自然不可能再去浪费一线队球员宝贵的体能。

实际上，在心里打定主意要让热刺尽快从联赛杯上脱身之后，乔治这一次将不少青年队球员列入到本场比赛的大名单中。一方面是因为这样可以最大限度地节省一线队的消耗，让他们将有限的精力和体能分配到更重要的比赛上面；另外一方面，乔治这样做，也可以让青年队的这些年轻球员更好地积累比赛经验，为今后代表成年队参加比赛做好心理准备。

凯西·凯勒、加里·斯皮德、亚伦·列侬和亨里克·拉尔森，这就是乔治提交的首发名单中仅有的四名一线队球员。剩下的七名球员，全都是乔治临时从青年队抽调上来的小将！

反观维冈竞技。尽管这匹本赛季英超联赛的最大黑马在此前的魔鬼赛程中暴露出了它的真实水平，联赛排名也随之下滑到了第六位，还被残阵出战的热刺击败过，但已经初步完成了赛季初制定的目标的他们此时已经有了有更高的追求。那就是在联赛杯上加一把劲，争取一个下赛季的欧战席位！

经过近半个赛季的实战考验和仔细观察，维冈竞技主帅杰维尔对球队的真实水平已经有了一个比较清楚的判断。没有被球队在前半赛季的出色表现冲昏头脑的他清醒地认识到，维冈竞技的实力目前也就是处于英超中游的水准而已。杰维尔深知，维冈竞技之所以能够在联赛前半程一度杀进积分榜前三，一方面是因为球员们集体状态爆表，硬是将球队的战斗力整整提高了一个档次；另一方面则是因为对手对己方的战术打法以及人员特点还不够熟悉。随着时间的推移，球员们的竞技状态势必会出现回落，同时适应了维冈竞技打法的英超球队也会在比赛中采取更具针对性的布置。这样一来，人手有限的维冈竞技在联赛后半段的征程无疑会比之前艰难许多！

不说榜首争夺战已经进入到白热化阶段的热刺和切尔西，以及正在从伤病潮中走出的曼联，就是受死骆驼比马大的阿森纳和利物浦，也绝对不是现在的维冈竞技可以匹敌的。即使一时得志，板凳深度极为有限的他们也很难在漫长的联赛之旅中将现在这个名次一直保持到赛季结束！

既然如此，那么为什么不搏上一把，抓住强队都专注于联赛战场的机会主攻弱队爆冷几率相对较大的联赛杯，以此为突破口去争取一张下赛季的欧战门票？

于是，和派出大量青年队球员凑数的热刺截然相反，杰维尔在这场比赛派出了全部主力。他的意图极为明显，那就是抓住热刺因远征世俱杯疲惫不堪的机会击败对方，从而进军联赛杯半决赛！

面对坐镇主场且尽遣主力的维冈竞技，热刺不出意外地陷入了苦战。虽然被乔治放进首发名单的青年队球员不是什么歪瓜裂枣，其中更是有赫德尔斯通、加雷斯·贝尔、克里斯·斯莫林这些未来球星，在球场上的表现也是可圈可点，但无奈的是，此时的他们还没有足够的能力应对成年队的比赛。至少在身体素质和对技术的运用等方面，他们就要被对手甩出去好几条街的距离！

尽管宝刀未老的拉尔森在比赛中头顶脚踢攻入两球，两度帮助热刺将比分扳平，但是整体实力更强且拥有主场优势的维冈竞技终究还是更胜一筹。第七十六分钟，齐姆邦达在右路强行下底传中，凯西·凯勒双拳将球击出禁区，达米恩·弗朗西斯不停球直接在禁区外围大力抽射，皮球在击中赫德尔斯通的身体后折射入网，三比二！

弗朗西斯的进球让热刺的这些年轻人们变得急躁起来。这个时候，把握住了热刺球员心理状态的维冈竞技则在比赛重新开始之后故意收缩防守，主动引诱对手压上进攻给己方制造快速反击的机会，并由卡马拉在比赛第八十五分钟时攻入了锁定胜局的一球！

就这样，经过九十分钟的激战，实力略逊一筹的热刺最终以二比四败给了维冈竞技，爆出了本轮联赛杯的最大一场冷门！

当然，说是冷门也不算完全正确。实际上，当看到热刺公布的首发名单的时候，基本有点脑子的球迷都知道，热刺晋级联赛杯半决赛的可能性绝对是微乎其微！

虽然热刺被维冈竞技淘汰出局，但是赫德尔斯通等年轻球员的表现却得到了来自媒体和球迷的一致好评——没有被主力尽出的维冈竞技屠杀，而是在前七十多分钟的时间里和主队杀了个难解难分，直到最后阶段才由于比赛经验不足和自我调节能力不过关的关系被对手击败。能够做到这个程度，这些球员完全配得上这些赞誉！

贝尔的边路突破、赫德尔斯通的大局观和长传球能力、斯莫林的贴身防守，都给人们留下了较为深刻的印象。于是，在这场比赛之后，人们纷纷开始关注起一直笼罩在一线队的光环下，不显山不露水的热刺青年队！

要知道，维冈竞技现在可是高居英超积分榜第六的球队。能够在和这样的队伍交手时只输了一个二比四，足以证明这些未成年人的足球天赋和潜力有多么强大！

被维冈竞技淘汰之后，热刺在12月23日迎来了同米德尔斯堡的英超第十七轮补赛。由于此前切尔西已经二比零击败了阿森纳，在多赛一场的情况下在积分榜上反超热刺一分，因此对于热刺来说，这场比赛绝对不容有失！

另外一边，认为热刺在参加完世俱杯之后已成为一支疲惫之师的麦克拉伦则是信心满满，准备借着这个机会从热刺身上取分，以拯救他那因球队表现不如预期而摇摇欲坠的帅位！

面对试图趁火打劫的米德尔斯堡，得到了足够休息时间的热刺球员在河畔球场用实际行动将主队打了个落花流水——克洛泽梅开二度，伤愈复出的罗本一传一射，帮助客场作战的热刺三球完胜米德尔斯堡，从蓝军手中夺回了积分榜榜首的宝座！

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