太夫人一下子气红了脸，但还是硬着头皮道：“陈夫人说的什么我不懂，我是堂堂正正被侯爷抬入侯府的，由不得你污蔑！”又故作不解地看了眼陈夫人：“阁老夫人一见面就这么夹枪带棒地说话，不免太有失体面了吧？”

陈夫人也不恼，仍是一副笑眯眯的面孔：“我的意思你自己心里清楚，当年那帕子可还是握在陈家手里，事实就是事实，总不能因我是阁老夫人就知情不举。”三言两语又把刀子推了回去。

太夫人一下子被人捏住软肋，也不敢再装腔作势，便笑着转了话题，仿佛刚才的不快没有发生过：“陈夫人此来可是为了方纪？”

陈夫人不置可否地笑了笑，又抿了一口茶，缓缓道：“方纪在西北的事情你不必担心，自有我家老爷为他周旋，你安心做你的太夫人就好。”

太夫人不服气，裴则下落不明这么久，十有八九已经尸骨无存了，即使是活着，也逃不了茹茹人的兵马；这种时候，就算陈阁老手眼通天，难道还能把死人又救回来？

便换了副忧心忡忡的面孔道：“我也不求他能建功立业，只求他能活着回来，否则，我们母子几个还能靠谁？”

陈夫人不屑，太夫人心里打的主意谁不知道，此刻她巴不得裴则能兵败西北，好让他的宝贝儿子袭爵！说着这样假惺惺的话，若真这样想，又何必托抚阳伯在西北大军的战马上多做手脚？

陈夫人仍是一脸和气，“你这样想再好不过了，方纪回来，靖远侯府上上下下就还保得住，若是方纪回不来，恐怕抚阳伯也没那个本事保住你们母子。”

太夫人的笑脸僵了起来，“陈夫人说得这是什么话！我自然希望方纪回来，若真有不测，裴制虽小，但有他外公和淑妃娘娘扶持，也断不会让靖远侯府门第中落的。”

这天下又不是姓陈，论亲论贵，也是他们出了淑妃娘娘和七皇子的抚阳伯府更有能力。

陈夫人又含了口茶，这个蠢的！除了后宅那点本事，真真是个目光短浅的，淑妃都尚且依附魏贵妃而活，她还真当抚阳伯府权势滔天么！

本来想提点太夫人一二，省得真落个抄家的境地，见她依然这样时时刻刻不忘算计裴则，不免失望。

陈夫人放下茶盏：“罢了，既然抚阳伯府这么看重你，那你就去求他老人家吧。”说着便起身要走，太夫人被她来这一趟弄得云里雾里，也不起身，只使了个眼色，命翡翠去送送。

陈夫人快要走出大门时，才突然转身道：“靖远侯府接下来几日可能不太平，太夫人还是早作准备吧！”

太夫人心里疑惑，但心头却涌现了另一个想法，魏家之前派人来过的，若是可以……

而庄晏那边，则因为得知了裴则已经顺利返回凉州的消息而平复了之前的担忧。

白芷道：“听哥哥说，袁松石这次可是出了大风头了！”

庄晏也笑着咬掉手里的线头，对着光摆弄了一下，“袁松石本就有行军布阵之能，不然也不会镇守高冈寨这么久，若不是他父亲欠了我们人情，我也说不动他留下来。”

白芷笑着说：“如今，他可该感谢姑娘的识人之能了，听说他们一起夜袭西凉王帐时，就是他带着商队里人故作玄虚，牵制住了茹茹的人手，这才有的裴将军手刃西凉王族，和言将军火烧粮仓的事情。裴将军看他是个可造之材，硬劝他投军呢！”

这件事情庄晏也知道，也私下和刘域商量过，西域商队已经成了气候，买卖数目和价钱都有了定数，就算没有袁松石坐镇，再请个经验老道的掌柜也能撑得起西域商队。

“袁松石是个有大才的，我也不会拦着他，只要裴则能说服了他入军籍，我也二话不说马上放人，还会多赠他程仪。”

“光有程仪哪里够，既然做人情，还不如做到底，再送件趁手的神兵利器，不是更好？”白芷认真思忖了一下道。

庄晏抬头看了看白芷道：“还是你心思醉玲珑，既然如此，不如我们早些备下吧，到时候也好送出去！”

白芷哭笑不得：“哪有您这样当东家的？还巴望着自己的掌柜走？袁掌柜那里还没答应呢，您就开始准备程仪！”

庄晏故作严肃道：“裴将军以往有父亲照看，这次在军中除了言墨等几个故交旧部外，再无帮手，恐怕魏无衣这次的挑衅令他心生警惕，趁着皇帝还未出手夺权，多笼络几个心腹才是要事。”

而袁松石，既在攻克茹茹中展现了奇智，弥补了言墨跳脱性子的不足，又有把柄握在他手中，高冈寨的悍匪们至今仍是朝廷悬赏追杀的对象，只要运作得当，有朝一日袁松石也必能成为裴则的左膀右臂。

庄晏想，裴则的下一步必然是要考验袁松石的忠心了。

白芷恍然大悟，那袁掌柜可要多谢姑娘的举荐之恩了！她心思灵活，虽然庄晏并不多说，但也马上就联想到当日姑娘放弃在凉州和天水各地的武师，而特地命西域商队前去支援，未尝不是存了变相引荐袁松石的心思。

二人又说了一会儿西北的事情。

白芨又蹦蹦跳跳地进来了。

白芷就开口训斥：“怎么还是站没站相？”

庄晏也笑道：“白芨还是少年心性，你也不必为难她。”又问道：“这么高兴，想必有什么有趣的事要讲吧？”

白芨撅了噘嘴，嘟着唇瞪了一眼白芷，转向庄晏，才笑逐颜开，“是世子妃，刘大掌柜说世子妃身边的一个嬷嬷在外面放印子钱呢！可惜周转不过来，这才去通宝号贷了一笔款子，刘大掌柜觉得好玩儿，就借了五千两银子给那嬷嬷。”说罢，就眼巴巴地盯着庄晏看。

庄晏忍俊不禁：“还没说完吧，刘大掌柜要他多少利息？”

被庄晏一眼看穿，白芨有些困扰，不过还是语气欢快地道：“这个数呢！”手指比了个五。

白芷都忍不住叹了口气：“刘掌柜真是越来越放肆了，再怎么说也是世子妃……万一世子妃的印子钱收不回来，可不是要倒赔上一笔！”

“刘域就是打得这个主意吧！”庄晏淡淡道。

果然，白芨兴奋起来，“哥哥说，刘掌柜是笃定了世子妃收不回钱来，才狮子大开口的！”